许昌行宫内。
气氛凝重且压抑。
司马懿怀抱食盒，靴跟随意一磕青砖。
身后两名捧着酒盏的侍从便躬身退至十步开外。
接着，司马懿抬手叩门，指节在木门上敲出规整三声。
“陛下，该用膳了，您已一日一夜未曾进食，请陛下保重龙体，陛下龙体若有恙，我大魏江山该如何是好？”
刹那，屋内传来重物砸地的闷响，曹叡的怒吼穿透屋门。
“吃什么吃？吃饭重要还是打仗重要？祖宗留下的江山，孤都要守不住了，有朝一日江山沦丧，尔等都是亡国奴！”
司马懿无言。
短暂寂静后，曹叡的声音又带着焦躁道：“关于蜀军那会爆炸的武器，你探查的如何了？”
“回陛下，尚未得到确切消息。”司马懿站在屋外微微欠身，又言道：“不过……这两日，臣反复琢磨，不断复盘宛城之战，已想到了应对之策。”
话音刚落，“吱呀”一声，屋门骤然开启。
曹叡发丝凌乱，血丝布满双眼，急切道：“说，快说！有何良策？”
司马懿不慌不忙：“陛下，可否先将饭吃了，臣再带您去城上一观，与陛下详细道来。”
曹叡瞥了一眼司马懿手中的饭食，腹中传来一阵“咕噜”声，确实饿得不行了。
他稍作犹豫，点头道：“好，依你！”
……
待曹叡填饱肚子，两人一同来到许昌城城门处。
看着眼前堆积如山的沙土，边上有数百名将士，正忙着将这些沙土分装包裹。
曹叡不禁疑惑，皱眉道：“仲达，你弄来如此多沙土做什么？”
司马懿拱手回答：
“陛下，那日在宛城，臣与陛下都看到了蜀军阵中的黑管。后得知，那物发射的铁球，穿透力极强，可轻易洞穿城门，在其轮番发射之下，任何城门皆难以抵挡。”
“所以，臣想，战时只需在各处城门前堆叠起这些沙土，便可抵挡那些铁球的攻击，蜀军将再无法击毁我军城门。”
曹叡听后，缓缓点头，赞许道：
“不错！这确实是个应对之法。然蜀军还有那种从热气球上抛掷的、会爆炸的盒子，威力极大，此间又该如何应对？”
司马懿伸手之示意：“请陛下移步。”
接着，曹叡跟随着司马懿的指引望去，只见两架热气球静静的停在一旁。
曹叡惊讶问道：“仲达，你这热气球是从哪来的？”
曹叡此前购买的二十架热气球，除分出十架送到江东给曹真使用外。
还有十架在宛城之战遗失，根本没带出来。
司马懿回答：“此热气球乃臣自制。臣经过仔细研究，发现热气球的构造并不复杂。日前回到许昌，臣便立即令人搜集材料，日夜赶工，打造了两架。”
曹叡大喜过望，夸赞道：“好啊！早知仲达有此等本事，朕又何必花那么多钱财，找那刘禅购买！”
司马懿微微点头，接着说道：“陛下请看，虽说我等还不清楚，蜀国那会爆炸的“盒子”究竟是什么，但有一点可以肯定，那“盒子”需要蜀军乘坐热气球到城池上方，方可投掷。”
曹叡若有所思，应道：“嗯……言之有理，你继续说。”
“故而，臣以为，若蜀军来袭，我军只需在城中将热气球升空，安排手持强弩的士卒，居于上方，将蜀军的热气球击落，使他们无法越过城池上空即可。”
曹叡又提出疑问：“可那热气球升空后，岂不是会被风吹走？”
司马懿摇摇头，从地上拾起一些粗壮的麻绳，解释道：“陛下不必担忧，只需用这些麻绳将热气球束缚，再连接到地面上的固定点，热气球便能固定在空中，防御空中来敌，不至于飘出城去。”
曹叡一愣，随即连声道好。
“不过仲达，你是从哪里找来的热气球燃料？”
司马懿回答：“臣已试验过，热气球的燃料，用火油即可。”
曹叡：“火油？”
司马懿点点头：“对，就是火油，使用起来与蜀国送来的燃料并无差别。”
火油，说白了就是天然“石油”。
这个时代的人们，已多有使用。
不过与后世有所不同，这个时代的人们只能开采冒出地表面，肉眼可见的石油。
一千八年前的三国时期，人类活动范围较小，各种资源并未过度开采。
各处地表上的可用石油却有不少。
……
曹叡听后，喜形于色。
他又问道：“那蜀军从城外用投石机抛掷的爆炸盒子，该如何处理？”
听到这话，司马懿叹了口气，无奈言道：“目前来看，只能让士兵如躲避投石一般，尽量躲避那些盒子。好在那些盒子虽有威力，却还伤不到城墙。”
话落，曹叡一连说了三个“好”字，感慨道：“仲达，你真不愧是朕之子房，实乃我大魏的肱股良臣！”
司马懿欠身：“陛下，臣这几日四处打探消息，从随军商人处获悉，蜀国在宛城之战发动前，大肆采购了诸多物品。”
“臣敢断言，这些物品定与他们的神秘武器有关联。”
闻言，曹叡目光瞬间锐利：“都有哪些物品？”
司马懿有条不紊回道：“有盐、朱砂、木炭、硫磺、石灰、硝石……”
“这里面，只有盐为常备之物，但其余几样，根本无需大量囤积。”
“因此，臣断定，蜀军的新武器必然和这些物品脱不了干系。只是其中奥秘，臣尚未参透，还需要一些时日，深入探究。”
话落，曹叡目光灼灼看向司马懿，激动道：“好！仲达，此事就全靠你了！”
“若你能成功研制出类似蜀国那种会爆炸的武器，朕不仅拜你为大魏开国后的首位丞相，还封你为首位异姓国公！”
“我大魏江山社稷，可系于你一身了，孤拜托你了……”
“仲达！拜托了！”曹叡郑重道。
司马懿面色如常，作揖道：“臣定当竭尽全力，不负陛下重托。”
“好！”
见司马懿这么说，曹叡喜形于色。
脸上一扫多日的阴霾，双手负于身后，迈着大步离去。
……