董卓出逃后的天下，宛如汹涌波涛中的孤舟，在各方汹涌暗流的冲击下，飘摇不定。黄巾之乱虽已过去些许时日，可那燎原之后的余烬，依旧在各地隐隐燃烧，不时迸出火星，燎起新的灾祸。那些散落在青州等地的黄巾残部，犹如一群失去管束的饿狼，四处流窜，所到之处，村庄被劫掠一空，农田荒废，百姓们在恐惧中艰难度日，地方秩序早已被搅得支离破碎。而地方上的郡守、州牧们，为了应对这混乱局面，纷纷扩充私人武装，权力日益膨胀，对朝廷的政令阳奉阴违，大有割据称雄之势，这让身处洛阳宫城的刘辩，每夜辗转难眠，忧心如焚。
刘辩时常独坐于御书房中，烛火摇曳，映照着他那年轻却饱经忧患的面容，眉头紧锁间，似是承载了这天下所有的沉重。他深知，若想让大汉江山重现昔日辉煌，重铸朝廷威严，就必须斩断这乱麻般的诸多祸根，而当下，收剿黄巾残部，遏制地方势力坐大，无疑是燃眉之急。可这等艰巨之事，非得有一位能文能武、兼具雄才大略且忠心不二之人方可胜任。刘辩的目光在脑海中一一掠过朝中诸多臣子，最终，落在了曹操身上。
曹操，生得一副不凡相貌，身姿矫健，面庞棱角分明，双眸深邃而锐利，仿佛藏着无尽的智谋与果敢，只需一眼，便能让人感受到他身上那股子不凡的气度。他出身宦官之后，却从未沾染阉党那等弄权营私的恶习，自幼便胸怀大志，研读兵法，渴望在这乱世之中闯出一番惊天动地的作为，对朝廷更是心存赤诚，一心想凭借自己的才能，扶大厦之将倾。
刘辩坐在御书房的龙椅之上，手轻轻摩挲着扶手，心中反复掂量着曹操的过往点滴。他暗自思忖道：“曹操此人，确有过人之处啊。往昔面对董卓那等逆贼，他敢于孤身犯险，足见其胆识；而后在诸多事务中，又总能想出奇谋妙计，尽显其智谋。如今这收剿黄巾残部的重任，交予他，或许真能成为扭转乾坤的关键一步，只是兹事体大，还需再谨慎斟酌一番才好。”
这日，刘辩再次召集朝中重臣入宫议事。待众人鱼贯而入，御书房内一片寂静，众人皆感受到今日气氛的凝重，皆垂首屏息，不敢妄动。刘辩缓缓开口，声音虽沉稳，却难掩其中的忧虑：“诸位卿家，如今天下局势依旧动荡难安，黄巾余孽在地方上肆虐横行，如毒瘤般侵蚀我大汉根基，地方势力也借此良机不断扩充羽翼，渐成尾大不掉之势，长此以往，我大汉江山恐将分崩离析啊。朕苦思良久，欲选派一人前往青州收剿黄巾残部，重塑地方秩序，不知众卿可有合适人选推荐？”
话语落下，大臣们面面相觑，一时之间，无人敢贸然发声。毕竟这可不是什么美差，那青州的黄巾残部虽说已是强弩之末，可毕竟人数众多，且作战悍勇，稍有不慎，便可能深陷泥潭，不仅战功难立，怕是连身家性命都得搭进去，还会连累家族遭殃。
这时，尚书卢植出列，他身着朝服，身姿挺拔，一脸正气地拱手奏道：“陛下，臣以为曹操曹孟德可担此重任。曹孟德素有雄才大略，军事才能卓越非凡，昔日面对董卓大军，他虽兵微将寡，却毫不畏惧，敢于主动出击，其胆识谋略可见一斑。且此人一向秉持忠义，对朝廷忠心耿耿，从未有过二心。派他前往青州，定能凭借其智谋与勇武，收剿黄巾残部，还青州百姓一片朗朗乾坤啊。”卢植目光坚定地看着刘辩，心中对曹操着实欣赏有加，他深知曹操与颍川士族往来密切，若曹操能得颍川士族在后方全力支持，那此次行动便如虎添翼，胜算大增，所以毫不犹豫地举荐了曹操。
刘辩听闻，微微点头，眼中闪过一丝不易察觉的赞许之色，其实他心中原本便倾向于曹操，如今卢植也这般力荐，更是让他笃定了想法。他接着说道：“卢卿所言极是，朕亦有此意。曹操曹孟德，朕观其过往种种，确是可用之才。今朕便拜曹操为右将军，令其即刻率领本部兵马，前往青州收剿黄巾残部。同时，朕欲征用颍川士族，让他们在后方为曹操提供钱粮物资等支持，也好确保此次行动顺利进行。”
此言一出，朝堂之上顿时炸开了锅，大臣们交头接耳，窃窃私语之声不绝于耳。颍川士族在朝中本就有着盘根错节的影响力，势力不容小觑，如今朝廷要征用他们，这其中牵扯的利害关系太过复杂。有的大臣眉头紧皱，心中暗自担忧颍川士族会借此机会进一步扩张势力，打破朝堂现有的权力平衡，日后恐成尾大不掉之势；有的则微微点头，觉得这未尝不是一个良策，毕竟颍川士族人才辈出，底蕴深厚，有他们助力，曹操此次收剿行动成功的把握便多了几分。
刘辩看着众人各异的反应，心中明白他们的顾虑，便提高声音，神色严肃地说道：“朕征用颍川士族，并非是要让他们借机揽权，而是希望他们能以江山社稷为重，为朝廷分忧解难。颍川士族向来以忠义传家，深受皇恩，想必不会辜负朕的期望。待曹操收剿成功，平定青州之后，朕定会论功行赏，对颍川士族也好，对曹操及其麾下将士也罢，皆不会亏待。”
而在颍川士族这边，听闻朝廷要征用他们协助曹操收剿黄巾，内部也是各怀心思，意见不一。荀彧、荀攸等一众深谋远虑的有识之士，觉得这是颍川士族为朝廷效力，彰显家族忠义，提升家族声望的绝佳机会，力主积极响应朝廷号召，倾尽全力支持曹操。荀彧目光深邃，神色凝重地对族中众人说道：“如今大汉天下动荡不安，朝廷有此等举措，正是我等尽忠之时。曹操此人才能出众，若能助他成功收剿黄巾，于朝廷有益，于我颍川士族亦是大功一件，日后家族在朝堂之上也能更站稳脚跟，还望诸位莫要因一时之利而错失大义啊。”
然而，也有部分人心中打着小算盘，担心这会耗费家族大量的钱粮物资，且万一曹操战事不利，朝廷追究下来，家族必然会受到牵连，所以对此事持观望态度，私下里还嘀咕着：“这曹操虽说有些本事，可那青州的黄巾残部也不是好对付的，万一打了败仗，咱们这钱粮可就打了水漂了，还可能引火烧身呐，还是再看看情况吧。”
不过，在荀彧等人的苦劝与晓以大义之下，颍川士族最终还是达成了共识，决定全力支持此次行动。一时间，族中上下纷纷忙碌起来，开仓放粮，筹备物资，组织民夫运送，只为能让曹操的军队无后顾之忧，安心作战。
曹操这边，接到朝廷旨意后，心中可谓是五味杂陈，既有受朝廷重用的激动与感激，又深感此次任务的沉重与艰巨，那股子责任感如同沉甸甸的巨石，压在他的心头。他深知这是刘辩对自己的莫大信任，也是自己一展抱负、扬名立万的绝佳机遇，若能成功收剿黄巾残部，不仅可为朝廷除去一大隐患，自己在朝堂和天下间的威望也必将如日中天。
曹操立刻回到府中，召集麾下众将。他站在厅堂之中，身姿挺拔如松，眼神中透着坚毅与决然，环视一圈后，慷慨激昂地说道：“诸位将士，陛下委我等以重任，命我等前往青州收剿黄巾残部，此乃我等建功立业、青史留名之时！那黄巾贼寇，祸乱地方已久，百姓们流离失所，苦不堪言，我等身为朝廷将士，怎能眼睁睁看着大汉江山被他们这般践踏？如今我等定要竭尽全力，将其一网打尽，还青州百姓一个太平，也不负陛下的信任，不负这一身的戎装！”
众将听了，皆热血沸腾，眼中满是斗志，齐声高呼：“愿听将军号令，赴汤蹈火，在所不辞！”
曹操遂率领着本部兵马，浩浩荡荡地朝着青州进发。一路上，他骑在高头大马上，目光炯炯地注视着前方，心中不断思索着应对之策。他深知知己知彼，百战不殆的道理，所以不断派出细作，深入青州各地，打探黄巾残部的详细情况。
几日过后，细作来报，曹操得知这些青州的黄巾残部虽人数众多，粗略估计竟达数十万之众，但大多是些走投无路的穷苦百姓被裹挟其中，缺乏严格的军事训练，更无统一的指挥调度，只是仗着人多势众，在地方上烧杀抢掠，以求得一时温饱。而且他们的装备极为简陋，多是些农具稍加改造而成的武器，军心也颇为涣散，许多人早已厌倦了这颠沛流离、打家劫舍的生活，只是迫于生计，才继续留在军中。
曹操心中有了计较，暗自谋划着作战方略。他深知若要强行进攻，即便能取胜，己方也必然会损失惨重，于是决定采用恩威并施的策略，先从分化瓦解对方入手。
待大军抵达青州境内，曹操先是谨慎地选择了一处地势险要、易守难攻之地扎下营寨，命士兵们加紧修筑防御工事，同时每日操练不息，提升士气和战斗力。他一面让士兵们展示出朝廷军队的威武严明，给黄巾残部以威慑，一面派出多支小队，深入周边村庄，安抚百姓，张贴告示，宣传朝廷招安之意，表明只要黄巾士卒愿意放下武器，投降朝廷，朝廷定会既往不咎，还会分给他们土地，让他们过上安稳的日子。
此外，曹操还亲自修书数封，派使者送往黄巾残部中一些颇具影响力的头目手中，言辞恳切地劝他们审时度势，顺应朝廷，莫要继续与朝廷为敌，否则只有死路一条。这些书信有的石沉大海，有的则引起了部分头目的动摇，他们看着身边疲惫不堪、士气低落的士卒，又听闻朝廷军队的强大与招安的诚意，心中不禁泛起了嘀咕。
而在与青州当地的豪强大族联络方面，曹操也没闲着。他深知若能得到这些地头蛇的支持，收剿行动便能事半功倍。于是，他亲自带着厚礼，拜访了当地几家有影响力的豪强大族，与他们促膝长谈，晓之以理，动之以情，向他们分析利弊，劝说他们共同对抗黄巾残部。曹操言辞恳切地说道：“如今黄巾肆虐，诸位的家业也深受其害，若我等能携手将其剿灭，朝廷定会嘉奖诸位，保障诸位的利益，青州也能恢复往日的繁荣，还望诸位能与我等齐心协力啊。”
在曹操的诚恳劝说下，不少豪强大族权衡利弊后，纷纷响应，为曹操的军队提供了诸多便利。有的帮忙提供周边地形和黄巾残部分布的详细情报，有的协助安置伤病员，还有的组织起自家的私兵，配合曹操的军队作战，一时间，曹操在青州的根基逐渐稳固，收剿行动也得以顺利开展。
经过一番精心准备，曹操终于决定对黄巾残部发起进攻。首战，他挑选了一支精锐部队，皆由身经百战的老兵组成，趁着夜色，悄悄地摸到黄巾残部的一处营地。此时，那营地中的黄巾士卒大多已进入梦乡，只有几个守夜的士卒无精打采地打着哈欠，丝毫没有察觉到危险的降临。
曹操一声令下，精锐部队如鬼魅般迅速出击，瞬间解决了守夜士卒，而后冲入营地，一时间喊杀声震天。黄巾残部顿时大乱，许多士卒从睡梦中惊醒，慌乱中四处逃窜，甚至连武器都来不及拿。曹操则率领大军乘胜追击，却并未大开杀戒，而是边追边喊：“朝廷招安，放下武器者免死！”那些逃窜的黄巾士卒听闻，不少人纷纷扔掉武器，跪地投降。此役，曹操斩杀俘获众多敌军，缴获了不少物资，首战告捷，极大地鼓舞了士气，也让更多的黄巾士卒看到了朝廷的诚意和曹操军队的厉害。
此后，曹操又接连与黄巾残部交战数次，每次作战，他都会根据不同的情况灵活调整战术。有时采用佯攻一处，实则突袭另一处的计策，打得黄巾残部晕头转向；有时又利用地形优势，设下埋伏，将追击的黄巾士卒一网打尽。而颍川士族源源不断送来的物资支持，也让曹操的军队无后顾之忧，得以持续作战。
在曹操这一系列的打击下，那些黄巾残部眼见大势已去，内部人心惶惶，纷纷开始商讨投降之事。一些头目带着手下士卒，主动来到曹操营中，请求投降。曹操看着眼前这些衣衫褴褛、面露疲惫与惶恐之色的黄巾士卒，心中不禁泛起一丝怜悯，同时也看到了他们身上潜在的力量，若能将他们收编，加以训练，日后必能成为一支可用之军。
于是，曹操召集众将商议此事，有的将领担忧道：“将军，这些黄巾士卒本就是乱民出身，野性难驯，若是收编，恐日后生变啊。”曹操却摆了摆手，目光深邃地说道：“诸位莫忧，这些人大多是穷苦百姓，不过是被黄巾裹挟，为求一口吃食罢了。如今若能给他们一条生路，加以严格训练，让他们为朝廷效力，他们定会感恩戴德，忠心不二。况且我等收编他们，既可解决他们的安置问题，避免再生事端，又能扩充我军兵力，此乃一举多得之事啊。”
众将听了，觉得曹操所言有理，便不再反对。曹操遂向朝廷上表，奏明此事，详细阐述了收编这些投降黄巾士卒的好处，请求将他们编为青州军，开垦军屯，一来可以解决这些人的生计问题，让他们通过开垦荒地，自给自足，为朝廷增加粮食产量，二来也能让他们在劳作之余接受军事训练，增强当地的军事防御力量，可谓是利国利民。
刘辩接到曹操的上表后，极为重视，立刻召集朝中大臣商议。大臣们各抒己见，有的觉得此举风险太大，担心这些收编的士卒难以管束；有的则认为这是个好办法，值得一试。经过一番激烈讨论，刘辩权衡利弊后，觉得此计甚妙，便准了曹操的奏请。
自此，青州军正式成立，曹操亲自负责训练这支新生的军队。他深知这些士卒大多毫无军纪可言，便从最基础的军纪开始抓起，制定了严格的军规，赏罚分明。