转眼已是阳春三月。
京城郊外的安丘县上，几个老农正蹲在农具铺子门前，手里捧着硬邦邦的大饼，有一口没一口地啃着，嘴里还不住地唠叨着今年的年景。
“唉，这都三月了，老天爷愣是一滴雨都没下。”
一个满脸褶子的老农叹了口气，愁容满面，“这地都快干成石头了，今年的收成怕是又要减产喽！”
他掰下一块饼，塞进嘴里，艰难地咀嚼着，仿佛那饼也和这干旱的土地一样，硬得硌牙。
“可不是咋地！”
另一个老农也跟着附和，声音里充满了无奈和担忧。
“我听说北边更旱，都快揭不开锅了！这粮价啊，肯定还得涨，咱们这些庄稼汉，今年这日子怕是更难熬了！”
他忧心忡忡地望向远方，北地连年干旱，地里的庄稼大量减产，以至于粮价节节攀高，若是今年地里产的粮不够吃，他们也没钱买粮，只能勒紧裤腰带过日子。
正说着，一个皮肤黝黑，身材壮实的老农突然插了一句。
“俺年前从官府领了那啥……化肥，已经撒到地里了，听说是能肥地增产，也不知道管不管用，就盼着能多收点粮食，让家里人少饿几顿肚子。”
他眼中闪过一丝期盼，但随即又被疑虑所取代，毕竟，这化肥到底有没有用，谁心里也没底。
“化肥？就那玩意儿？”
一个尖嘴猴腮的老农嗤笑一声，满脸不屑，“官府里那些个酸秀才，哪里懂得咱们庄稼地里的事情？他们说的话你也信？那玩意儿能有啥用？我看啊，八成是瞎糊弄人的！”
他撇了撇嘴，眼神中都是不屑，常年在土里刨食的农家汉子，根本不相信五谷不分的县官。
“就是就是，那化肥闻着就怪怪的，一股子骚臭味儿，能有啥好效果？”
另一个老农也跟着帮腔，显然对那所谓的“化肥”不抱任何希望。
“我看还不如咱们祖祖辈辈传下来的法子管用呢！”他摇了摇头，对这化肥充满了抵触。
“哼，你们懂个啥！”壮实老农见众人都不信他，也来了脾气。
“官府发的，里正还亲自盯着咱们用，你们谁敢不用？不用？你试试！到时候收成不好，看里正不扒了你们的皮！”
几个人被壮实老农这么一噎，顿时都哑了口，面面相觑，最后也只能悻悻地闭了嘴，气氛一时有些尴尬。
几人干巴巴地吃完了大饼，一个老农起身拍了拍屁股，嘟囔着：“走了走了，把地多犁两遍，兴许庄稼能长得好点，这老天爷再不下雨，这日子真没法过了。”
其他人也纷纷起身，各自散去，只留下那壮实老农一人，还蹲在原地气哼哼地啃着大饼。
不远处的馄饨铺子里，热气蒸腾，香味四溢。
叶伦和朱元璋正坐在一张油腻腻的桌子旁，将刚才几个老农的对话听得一清二楚。
朱元璋听完，眉头微微皱起，他放下手中的筷子，若有所思。
“这化肥，似乎很不受待见。”
朱元璋眉头紧皱，即便穿着麻布粗衣，依旧遮掩不住周身凌厉的帝王威压。
叶伦若有所思，淡淡地说道：“老爷，您就放心吧，这化肥的效果，现在说还为时尚早，等过些日子，这些百姓就知道化肥的妙用了！”
朱元璋点了点头，转头对那壮实老农招了招手，高声喊道：“老乡，过来一起吃碗馄饨！”
馄饨铺子里，热气蒸腾，将两人的身影氤氲得有些模糊。
那壮实老农听见朱元璋招呼，下意识地抬头望去，只见对面坐着的两人，一个气度不凡，虽然穿着粗布麻衣，但那股子不怒自威的气势，却让人心底发颤。
另一个年轻人身长八尺有余，丰神俊朗双眸如星，举手投足间尽显气宇轩昂之态，一看就不是普通人。
他闻着馄饨的香味，肚子里咕噜噜地叫了起来，忍不住吞了口口水，有些犹豫地走了过去，站在桌边。
憨憨地问道：“两位贵人，您……您是在叫俺？”
朱元璋和蔼一笑，指了指旁边的凳子：“别客气，坐下一起吃碗馄饨吧！这春风刺骨，吃点热乎的暖暖身子。”
壮实老农有些受宠若惊，他局促地搓了搓手，小心翼翼地坐了下来，眼睛却忍不住往那碗热气腾腾的馄饨上瞟。
“老乡，你叫啥名字啊？”朱元璋随口问道。
“回贵人的话，俺叫李大壮。”壮实老农连忙回答，声音里带着一丝紧张。
“李大壮，好名字！”朱元璋点了点头，又问道，“大壮啊，你是这附近的庄稼汉？”
“是嘞，贵人，俺就是这附近李家村的。”李大壮回答道。
朱元璋点了点头，装作不经意地问道：“大壮啊，刚才听你们说起那化肥，是怎么回事啊？”
李大壮闻言，先是美滋滋地喝了一大口馄饨汤，只觉得一股暖流从胃里涌遍全身，舒服得他忍不住眯起了眼睛。
听到朱元璋问起化肥，他叹了口气，说道：“嗨，是官府发下来的，说是能让庄稼增产的好东西，叫什么……化肥，家家户户都领了化肥，让必须都用上。”
“哦？那你们都用了吗？”朱元璋继续问道。
“用是用了，可……”李大壮挠了挠头，脸上露出一丝苦笑，“村里大部分人都不敢用，谁知道化肥是真是假，官府也说不出所以然来。”
“不少人把化肥都扔了，说官府是糊弄人的，地里用的还是沤的粪肥。”
“那你呢？你是怎么想的？”朱元璋看着李大壮，眼中闪过一丝好奇。
李大壮嘿嘿一笑，露出一口黄牙：“俺？俺相信皇上！”
他顿了顿，声音里带着一丝感激，“俺以前就是个穷苦汉子，打仗的时候还断了一条腿，要不是皇上他老人家给俺们分了地，俺现在连口饭都吃不上！”
“皇上他老人家说这化肥好，那肯定错不了！圣上下旨，俺就绝对照办！”
李大壮仰起脖子将一碗馄饨全都喝完，咧嘴笑着，“俺相信今年地里的庄稼肯定好！”