岁月流转，我渐渐懂事，对父亲，我并无怨恨。族人生活艰辛，西凉王虽对我等各族礼遇，然大汉连年征战，苛政如虎，杂税如山，压得族人喘不过气来。即便有西凉王之援手，亦是难以解燃眉之急。
师尊曾言，他将赐予百姓一个梦幻般的世界，那里，人人丰衣足食，个个有尊严地活着。我，愿随师尊左右，共筑此梦。因此，我不能轻言生死，我要拯救我的族人，让他们也能昂首挺胸，有尊严地生活。
十八啊，你等神仙，不正是应救万民于水火之中吗？我虽不及你等超脱，却也有此宏愿，愿以微薄之力，为这世间带来一丝光明。”
十八轻轻挠了挠头，眼神中带着一丝对外界的好奇：“外界真是如此模样吗？锁阳长老曾言，人间皇朝的更迭乃是自古以来的定律，我等修仙之人不宜过多插手，以免违背天道。我天衍宗入世弟子，向来以救助百姓为己任，对于凡间皇朝，始终保持着超然的态度。你口中的西凉王，莫非便是那董卓？”
溪宁冷若冰霜的脸庞上掠过一抹怒意：“西凉王的名号怎可随意直呼？各族皆对他心怀敬意。他行侠仗义，乐善好施，为我们各族与其他种族的和谐共处，协调着利益纷争，是我们的庇护者。”
十八走到一旁，缓缓打开一个古朴的木箱，箱内满满当当皆是信件。他小心翼翼地取出一封，递予溪宁：“这些都是老董寄给我的信。他曾在信中向我介绍过凉州的各部族，以及种种琐事。每遇趣事，他都会与我分享。只是，师叔师伯们对我父亲颇有微词，甚至不愿提及他的名字。你若今日见到他们，千万不要提起此事。老董也从不主动谈及与他们有关的事情。他们总是告诉我，待我该知晓之时，自然会明白一切。”
溪宁闻言，眼中闪过一丝惊讶：“你身上究竟藏着怎样的秘密？为何面对这一切，你总能如此淡然？”
十八淡然言道：“师叔师伯师尊对我确有深情厚谊，老董亦是待我极好，有这些便已足够，何必多思多虑，徒增烦恼。说罢，他伸手入桶，轻声道：莫要再谈了，水温已凉，我且去倒掉，你换上鞋，我们即刻启程。自今日起，你便是我的挚友，可好，溪宁？”
溪宁心间似被一股暖流拂过，重重地点了点头，眼中闪烁着感激与欣喜。
待十八归来，心神稍定，终是正眼端详起眼前的女子。她身着一袭洁白无瑕的天衍宗宗服，其上金丝绣线繁复华丽，尽显尊贵非凡。胸前那只以金丝精雕细琢的陆吾图腾，更是将穿戴者的身份衬托得高不可攀。加之溪宁那超凡脱俗的绝美之姿，直让十八看得痴了，嘴角不自觉地上扬。
溪宁轻轻蹙起秀眉，略带娇嗔地说：“你在那儿傻愣着看什么呀，赶紧走吧，今天我可不想走路了，我要用传送阵！”话音未落，她便迈开步子，率先走了出去。十八见状，连忙紧跟其后，随后快走几步，牵起了她的手，向外走去，嘴上还说着：“笨蛋，这边走。”溪宁的手臂微微一僵，但并没有阻止他，她那万年不变的脸上，樱桃小嘴竟微微上扬，露出了笑容。这是真心的笑，是她第一次发自内心的笑容。
十八引领着溪宁步入了阴阳峰之巅，但见锁阳长老已悠然候于此地多时，其身旁，白术与方海两位长老并肩而坐，三人正沉浸在茶香之中，谈笑风生。锁阳长老见二人到来，微微一笑，对十八道：“小十八，你先退下吧，这丫头便交由我等照料。”
十八闻言，恭敬地行了一礼，转身向门外行去。临行之际，他还不忘回头，对锁阳长老恳切言道：“师伯，还请您务必尽心竭力。”
锁阳长老轻轻摆了摆手，示意十八安心。待十八的身影消失在门外，他轻轻一挥手，房门应声而合。屋内，锁阳长老并未立即开口，只是静静地品着手中的香茗，仿佛一切尽在不言中。白术与方海两位长老亦是心有灵犀，同样沉浸在茶香的世界里，不发一语。
一时间，屋内只闻茶香袅袅，气氛宁静而神秘，仿佛与外界的喧嚣隔绝开来，唯有意境，在这茶香中得以沉淀与升华。
溪宁缓缓跪拜，手中紧握着那本沉甸甸的《太平经》，每一步都似跨越千年，朝着锁阳长老所在的长殿虔诚前行。
锁阳长老半眯着眼，见溪宁此举，嘴角勾起一抹玩味的笑，故作不解地问道：“小丫头，你这是唱的哪一出啊？”
溪宁恭敬地答道：“家师曾言，天衍宗内藏龙卧虎，有前辈精通阴阳之变，遗憾未能亲见。此书乃家师毕生心血，愿赠予前辈，以求指点迷津。”
锁阳闻言，笑声如钟，震得殿内回响：“苍天！还活着吗？”
溪宁心中一凛，双手不由自主地颤抖，那《太平经》竟从手中滑落，摔落在地。她面色瞬间凝重，心中暗自思量，即便是今日命丧于此，也绝不能泄露师父的秘密。
锁阳见状，笑容收敛，淡淡道：“无趣，本以为能来个有意思的，没想到只是个孩子。张角那点小把戏，也值得你如此惊慌？他与天衍宗，并无瓜葛。老夫不过闲来无事，推演一二罢了。你，左右不了这世间的棋局。”
溪宁勉强镇定，低声道：“老天师请问，弟子知无不言。”
锁阳话锋一转，竟问起了溪宁与另一人的相处：“你初识那十八，觉得他性情如何，可曾入你眼？”
溪宁一愣，未曾料到对方会提及此事，仓促间答道：“他人很好。”
锁阳笑道：“我说的喜欢，可不是朋友间的那种。”
溪宁再次愣住，急忙改口：“是很讨人喜欢。”
锁阳又问：“那你可愿成为我天衍宗的一员？”
溪宁沉默，最终选择以磕头作答。
锁阳不以为意，继续问道：“灵剑峰的白苏师妹，剑术超群，被誉为剑仙之下第一人，你觉得如何？”
溪宁再次磕头，声音中带着坚定：“师伯，弟子愿为宗门效力。”