猎鹰勋爵的办公室中，墙壁上是世界地图和他的科技商业版图，空气中弥漫着一股淡淡的雪茄味道，办公桌上散落着一些文件和电脑屏幕的冷光，投射出一个严肃的氛围。
猎鹰勋爵坐在宽大的真皮椅上。
下属达里安手里拿着一份简报，眼神中透着小心翼翼，毕恭毕敬站在猎鹰勋爵的面前。
猎鹰勋爵问道：“怎么样？关于柯琳的底细，查清楚了吗？”
达里安的声音略带紧张，他说：“这个时代的全球人口数据库中确实没有这样一副匹配的面孔，也没有她的任何身份记录，她的确是凭空出现在光明荒墟的，除了她和奎因离开光明荒墟时在监控摄像头里有记录，光明荒墟和星落村的周边的监控中都没有她的任何痕迹。”
猎鹰勋爵随意翻看着办公桌上的照片，“在猎杀游戏现场，她曾和两个国际刑警在一起，她该不会是国际刑警的线人或帮手？”
他一向很谨慎，他的营生虽然多数是高精尖的黑科技，但是很多游走在法律规则和道德伦理之外，他不得不如履薄冰，将一切可能的风险扼杀在萌芽状态。
如果柯琳是真的是警察的线人，他必定要斩草除根。
达里安摇摇头。“应该不存在这种可能。有无人机监控画面显示，柯琳曾用枪对准过其中一个国际刑警。说明他们是在猎杀现场刚刚认识的，也许柯琳说的是真的，她只想活命，而这两个警察，就是她在那个时候能抓住的救命稻草。”
“你倒是很会为她开脱，你该不会被她那张天使般的面孔所迷惑了？知道斯坦因怎么说吗？他说他认识这张面孔，她是神探可可，帮助警方侦破案件，让他的父亲身陷囹圄，挨了枪子，害的当时年幼的他成了孤儿，她破坏了他的人生，他对她可只有浓浓的恨意，恨不得毙了她。”猎鹰勋爵手指轻轻敲击桌面，提醒达里安头脑要保持清醒。
“大人，这倒是和柯琳所说她来自2058年十分吻合，斯坦因是2082年穿越过来的，2058年的他只有6岁，那一年，他正好成了孤儿。我只是奇怪，斯坦因可是有24年的时间找这位可可神探报仇的，但他为什么不动手？”达里安提出自己的疑惑。
猎鹰勋爵目光冷静锐利，冷笑道：“他根本没那个胆，在他那个时代，那个可可有很强硬的靠山，斯坦因这个怂货，根本不敢动手。”
达里安继续汇报：“大人，您看到了，她在数学上有天赋，我们已经按您的吩咐对她做了智商测试和脑电波和大脑神经图谱的拷贝，根据专家的评估，她具有超强的记忆力和超高智商，思维和反应速度极快，具有难以想象的脑容量，她还具备超越现有科技的知识，尤其是在数学和生物学领域，她对您的价值无可估量。”
猎鹰勋爵沉默地听着，屋内的光线打在他的脸上，勾勒出冷峻的轮廓，他吐出一口烟雾，青色的烟雾四处弥漫，他淡淡地开口：“她的价值不只是这些。她不仅来自未来，还携带着未来的秘密。特别是那个箱子，让我觉得很奇怪，根本不像是2058年的产品……我们必须弄清楚它的用途和内容。也许只有搞清楚了这个，才能搞清楚柯琳的真实身份和动机，她为什么要从2058年来到2034年，她来这个时代究竟要干什么？她到底是怎么穿越过来的？她会不会是时空警察的帮手？”
达里安点了点头，他承认猎鹰勋爵这么谨慎是对的。
“也许她不是从我们这条时间线上的2058年穿越而来的，也许是从某个科技水平比我们这条时间线上的平行宇宙中穿越过来的。”
“大人，那个箱子，趁柯琳睡着的时候，我们已经尝试了各种手段，但目前还没有找到打开箱子的办法。技术团队推测，也许柯琳说的没错，那个箱子可能需要复杂的生物认证才能开启。她应该是唯一能解锁它的人。”
“唯一？”猎鹰勋爵的眼神微微闪烁，显然在思考如何从柯琳这个女孩儿身上榨取更多利益，“如果她真的是来自未来，那么她知道的可不仅仅是未来的科技。她掌握着大量关于未来的关键信息——金融、军事、政治——这些同样是我们需要的核心。如果真正我们改变了历史进程，那么更近未来的信息就比更远未来的信息更具有价值。”
“完全同意，大人。”达里安恭敬地附和，“不过她相当狡猾，口风很紧，试探过几次，没有透露太多，她目前还处于谨慎小心的观望状态。要不要吓唬吓唬她，或者通过催眠和大脑意识拷贝这种技术先从她脑中先挖点东西出来？”
猎鹰勋爵轻轻笑了一声，带着冷酷的决策者气息，“先不需要，我们不需要让她和我们对抗，产生抗拒和敌意。而是需要她顺从。她很聪明，目前她对我们知之甚少，所以低估了我们。可以适当放宽对她的管控和监视，给她一定自由度，看看她会玩什么花样？但实际上要保证她的每一步都在我们掌控中。继续施压，制造困境，让她走投无路。既然她的目标是生存，我们要让她相信，她需要我们才能在这个时代生存下去。”
“明白。”达里安轻轻鞠躬，“我会试着找到合适的切入点，也会派人严密监视她的一举一动。”
“很好。”猎鹰勋爵将烟头在水晶烟灰缸里轻轻碾灭，目光转向窗外浓稠的夜色，神情冷酷而狡黠：“记住，达里安，我们的目标不仅仅是她，而是她脑中所蕴藏的未来世界。要让她成为我们的工具，但绝不能让她成为威胁。”
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飞行器降落在沙漠。
炽热的阳光无情地炙烤着荒芜的沙漠，天空中没有一丝云彩，沙丘起伏，仿佛无尽的黄金海洋，吞噬着一切生机。
达里安架着柯琳的胳膊将她从飞行器上拖拽下去。柯琳的脚踩在炽热而松软的沙堆上，踉踉跄跄，险些要摔倒。
柯琳脸上的眼罩和头套被粗暴的扯下，眼前的世界是一片荒凉的沙海。
太阳悬在头顶，刺眼的光线仿佛要将沙地烤成玻璃，映照出一片耀眼的白光。脚下的沙子被晒得灼热无比，踩上去就像踏入炭火，烫得人双脚麻木，仿佛随时都会烧穿鞋底。
达里安冷冷地将加密的卫星电话和柯琳随身带的那个箱子扔到她脚边，沙子溅起细小的颗粒。
“这是猎鹰勋爵的指示，”达里安声音冷漠，仿佛在宣判，“给你两个选择：一、自由；二为他工作。想通了，就打这个卫星电话，他会派人接你。如果你选择为他工作，必须要起死誓，永不背叛。”
说完，达里安冷笑一声，他认为她坚持不了多久就会打电话，于是头也不回地登上飞行器，飞行器的旋翼开始转动，卷起一阵沙暴。
柯琳站在原地，耳边只有飞行器渐行渐远的轰鸣声，和风中沙子的轻微摩擦声。
无边无际的沙漠之中，她独自矗立，形成一道渺小而纤细的孤影。
她从箱子中拿起全息眼镜戴上，调整为墨镜模式。然后捡起她的箱子，将其背在肩上，
她的手微微颤抖，拾起卫星电话，捏在掌心，却没有打开。
她知道，这根本不是什么施舍给她的自由，这是一个陷阱， 而她不过是实验品，猎鹰勋爵想知道她在极端恶劣的环境下如何活下去，如何打开那个箱子，箱子里究竟有什么， 他想看她会不会向他求救或求饶。
一旦她拨通这个号码，就意味向猎鹰勋爵屈服，再也没有回头的路。
没有什么是容易的，天下没有免费的午餐，她和猎鹰勋爵彼此之间无法建立信任，只有猜疑、试探和考验。而她在这场博弈中，还没过招，绝不能这么早就低头认输。
柯琳戴上兜帽，在沙丘中艰难的行走了几步。
烈日无情，她感到喉咙干裂，口渴难耐，汗水迅速被蒸发，体力在消耗。远处的沙丘像一座座不可攀越的山峰，四周一望无际，只有绝望。
达里安把她扔进沙漠之前故意给她断了十小时的水和食物。
不行，她不能像无头苍蝇一般乱走。
她把卫星电话扔进沙子。 她打开箱子，拿出了一粒补充能量的药丸，然后快速闭合了箱子。
她坐在在炙热的沙砾上，如同被架在火炉上炙烤的肉干，幸好她衣服的特殊材料帮她隔绝了大部分热量，让她感觉炙热的炉膛里喷出的气流和干燥的空气也并不是那么难以忍受。
她缓缓闭上眼睛，调整呼吸，进入深层的冥想状态，等待着她的意识和视野能从三维空间转换为四维空间，找到能脱离困境的路，这是她唯一的出路。
只是，她也不知道在这么恶劣的环境下这一切是否行得通？
远处的地平线仿佛因高温而扭曲，形成一道道恍若海市蜃楼的幻象，似乎诱惑着人往虚无的方向走去。
柯琳的意识逐渐脱离身体，进入了四维空间，一片宁静，时间和空间似乎都不存在。她看到了某种模糊的指引，那是一条通往生机的道路，一条在现实中被沙丘掩盖的古老商路。
当她的意识重新从四维空间切换到三维空间，她突然睁开眼睛，目光坚定，毫不迟疑地迈开步伐。
作为异星客，她奔跑的速度可以比人类提高十倍甚至二十倍，她在沙漠中疾驰，每一次脚尖轻点沙地，沙粒便如喷涌的水花般向后飞溅，而她的身体仿佛没有重量，不受地心引力的束缚，短短几秒钟便能跨越几百米的距离，影子在沙地上忽明忽暗，仿佛在瞬移。
炽热的风像是被她劈开，无法触及她的皮肤。每一次加速，空气在他身后卷起一道淡淡的涡流，细沙被甩得四散，形成一道飞扬的尘雾。
她的身形变得模糊，如同一道幻影在沙海中疾驰，。
当速度开始越来越快，背后的箱子仿佛有了生命，感知到了她的行动，带着她悬浮在炽热的沙漠之上。她以一种超乎常理的速度飞驰，像一只沙漠中迅疾的幽灵，
每一步都像未曾真正落地，沙子在她脚下仅仅是微微泛起一层薄薄的波纹，仿佛她只是轻轻地掠过。那箱子无声地漂浮在她背后，像一台无形的引擎，产生着某种神秘的动力，将她推向前方，速度快得不可思议。
她的身影越来越模糊，仿佛与沙漠融为一体，在这无尽的荒原中，飞驰得犹如一道穿越时空的闪电。
不知过了多久，驼铃声隐隐传来。柯琳看到远处的地平线上，一个驼队缓缓出现在她视线中，仿佛沙漠中的幻象。
她放缓了速度，这才发现空气干燥得令人窒息，每一口呼吸都让喉咙感到刀割般的疼痛，嘴唇早已龟裂，舌头肿胀得像失去了知觉。
她每前进一步，炽热的空气和沙地就像要将人整个吞没，消耗最后一丝力气和意志。
她拼尽最后的力气，向前奔跑，声音嘶哑，却带着无比的坚定，“水……救我！”
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飞行器内部沉寂而昏暗，发动机的低鸣在背景中嗡嗡作响，窗外是无尽的沙漠景象。
“头儿，我们飞哪儿去？”达里安身旁的驾驶飞行器的黑衣保镖问道，“我们是在沙漠周围盘旋，等那女孩儿打求救电话，还是藏起来，放无人机出去侦查她的一举一动？”
达里安戴着墨镜，嘴角勾起一丝得意的冷笑，“我们飞走，离她远点，不要让她抱有希望，觉得我们会怜香惜玉，随时会解救她。 过会儿再放出飞行器侦查，大不了还有卫星监测图。绝望之中，她会打电话的。在生与死之间，只要稍微有点脑子，谁都会选择活命，尤其是在这种鬼地方。放心，我们等着猎物陷入绝境就行。”
保镖知趣的点点头。
飞行器越飞越远，过了十分钟，保镖按下了按钮，几架无人机迅速滑出飞行器底部，盘旋着飞向无垠的沙漠，侦查范围是他们刚刚扔下柯琳的地理坐标位置周围三公里。
达里安手中的电脑在飞行器内部投影出无人机侦测的全息影像，沙丘的阴影在无人机的视野里缓缓移动，风卷起几缕沙尘。他自信，一切都无法逃过他的掌控。
然而，几分钟过去了，无人机扩大了搜索范围，周边五公里、六公里、然后是十公里，无人机开始低空搜索，全息影像上依旧只有沙子、风和空荡的地平线，没有动静，没有发现任何活着的生物体。
达里安心脏一沉，抬起头，皱起眉头：“不太对劲。她该不会被沙尘给埋了？”
保镖安慰道：“头儿，别急，她应该逃不掉的，卫星电话应该在她身上。我们可以追踪那部电话。”
全息影像上的画面逐渐放大，终于，保镖的眼睛瞥到了那个他们熟悉的物件——卫星电话静静地躺在那个位置，被一层薄薄的沙子掩埋着，孤零零的，像一个丢失的玩具。没有柯琳的身影，也没有任何生命的迹象。
达里安的笑容瞬间僵住了。
空气变得有些沉闷和干燥。刚刚他那种得意的自信突然崩塌，胸口一股怒火和失落感油然而生。
他们自以为稳操胜券，认为柯琳为了在沙漠中活下来会屈服，向猎鹰勋爵低头认输，乖乖打电话求救，可现在，无人机回馈的画面让他们显得像是彻底的蠢货。
达里安目光阴沉，像是被当众打脸一般。他们的精心算计就像一场拙劣的闹剧，而柯琳早已凭借自己的智慧和速度消失在了他们的视线之外。
他必须想尽办法把她抓回来，不然他根本想不出应该如何面对猎鹰勋爵。