李元恒下值回府时，府中一片寂静，忽而心中一阵慌乱。他往小院走去，路上遇上家仆，询问了今日府中可有事发生。仆人将沈小姐之兄前来探望一事告知，他挥退仆人，疑窦丛生。沈家大兄伤势严重，非一时能恢复，且来府中看妹妹，不曾提前告知，还偏趁他不在府上时来探望。
走到月洞门前，往日小环几个总会给柔止讲些趣闻，或给她耍套拳法解闷，每日这个时候，伴着夕阳，正是一日里最热闹的时候，今日小院里阒静无人，小楼门窗紧闭。
他一面高喊柔止，一面急急推门而入，矜贵自持的公子没了往日的风采，只一心想着找到心上人。
荷花在二楼收拾衣物，听到声响，赶忙下楼来，看见李元恒一脸失魂落魄，正欲往楼上去，屈膝施礼，道：“主子爷，小姐，小姐被沈公子接走了。”边说边抬头偷偷去瞧他的神色。
李元恒闻言怔然，呆愣片刻才道：“因何缘故？”
“沈公子说主子爷躲过陛下指婚正妻，却躲不过妾室入府，小姐清醒后定不能接受，沈公子还说日后回到临幽城会与主子爷退婚，再为妹子另寻良配。”
李元恒望着沈柔止生活了几个月的月至楼，心中酸痛不已。他恢复一贯冷峻的面容，与杨恕道：“去钱府。”
半个时辰后，李元恒站在钱府正厅，一脸肃穆。钱文昌虽比李元恒大了二十多岁，然在有从龙之功的少年将军面前仍不敢多言，他试探道：“不知靖安侯来敝府所为何事？”
李元恒看着心上人的亲人，不欲为难他，道：“不知沈兄在何处？”
话音刚落，沈毅被下人搀扶着进了厅中。本来他已恢复的七七八八，只是今日身心俱处愤懑紧张之状，加上催马快行，马车颠簸，将他身体累垮，七七八八只剩了四五成。他面色苍白，冷眼以待：“靖安侯这般兴师问罪来我舅父府上，是想将我一家屠戮吗？”
“柔止在侯府于休养有益，不知为何沈兄将人偷偷带走？”李元恒不想与她的兄长生了嫌隙，语气温和，面上也柔善起来。
沈毅却不吃那一套，嗤了一声，“自己干的事自己不知么？你可真是暮四朝三的靖安侯啊。”
李元恒闻言即知他们已知晓陛下赐婚之事，换了口吻，认真道：“陛下旨意不可抗，我已与那女子道明我心中唯有柔止一人，入府后我会好吃好喝供着她，但不会与她有别的可能。侯府那么大，日后柔止进府，她......”
“她怎么样都与柔止无关，因为她不会成为你的妻子。我们家虽是临幽城的一不入流的官宦人家，但父母恩爱，自小便教导我们做人要一心一意，真诚待人。你虽不能抗旨不遵，但你却没有将此事及时告知柔止，告知她的亲人。况且哪个女子能甘心一生独守空闺，时日久了必生怨怼，怨怼一生，你能确保她一定不会对柔止不利吗？家父家母一生唯有对方一人，夫妻和睦，我却在他人家中看多了妻妾间的倾轧。纵使有那丈夫不偏不倚，可宠妾灭妻之事也不少见。我与妹妹都曾许下心愿，这一生必效仿父母，一生一世一双人。你有你的无可奈何，但我的妹妹尚有选择，她现在还不甚清醒，待到她恢复神智之时，也会和我做一样的选择。靖安侯，你还是走吧，我不会让你带走她的。”
李元恒痛楚之色尽显，然他不愿就此放弃，既不言语也不离开，眼神如有实质只紧紧盯着沈毅，狠厉渐渐爬上面容。
沈毅被盯得如芒刺背，看着李元恒杀人的眼神，乜斜着眼，不以为意，道：“怎么，靖安侯这是想杀了心上人的亲兄吗？”
李元恒不可能行杀人之事，他只是怨恨沈毅阻拦，沉吟良久，终是无奈，道：“那柔止就拜托沈兄和钱大人照顾，只是她已是我未过门的妻子，若她有任何闪失，我必会将她接走，不管以何种手段。”说完，拱了拱手，转身离去。
沈毅强撑许久，等他一走，跌坐在圈椅中，只盼着妹妹日后不要怪他。
沈柔止与表妹钱馨住在沁馨苑，初到时因不见李元恒来寻，还一脸不解，想问，却又觉得这事好似也不那么重要。钱馨早就听闻表姐遭遇，见她终于回到家中，恐她不适，卖乖讨巧，倒将她心中不解岔了过去。
沈毅担心李元恒不肯放弃，请舅舅派了数十个家丁护院将沁馨苑团团围住，日夜守护。
李元恒不想尚未完全恢复的沈柔止忘了自己，每日下值后总要来钱府走上一趟。然钱府门房得了老爷吩咐，以沈家小姐身体抱恙，不宜见客为由将他拒之门外。别无他法，思念之情愈深的李元恒只能趁着夜色遮掩，飞檐走壁，寻到沁馨苑，只为看她一眼。可家丁护卫每个时辰一轮换，让他寻不到机会接近，就只能藏到院中的梧桐树，一睹佳人倩影。
时光并不会因一人一事而停滞。转眼，花红柳绿，草木葳蕤，已是盛夏时节。
经过几个月的精心照顾，沈毅和沈柔止兄妹二人都恢复良好。沈毅已与常人无异，沈柔止亦恢复如初，不是身边人已看不出与常人的不同。她好似忘了那日发生的事，人生就好像丢失了一天，如沧海缺了一粟，无足轻重，唯有心神紧张时不自觉啃咬指尖能让人瞧出她内心的不安。
四海升平，家国安宁，闲下来的皇帝终于想起要享受皇位带来的好处。正值初夏，而京城盛夏时节酷暑难当，皇帝听闻虹山行宫夏季凉爽舒适，山中林木繁盛，最是养人，遂定下去虹山行宫避暑的旨意。然虹山行宫去岁因山洪而惨遭破坏，若想去住，则需进行修缮。说是修缮，不如说是重建。皇帝趁此特命宗正寺在原址上再行扩建，且华丽程度远超之前，因此需广招民工，加紧修建，方可在盛夏之时进住。
御史们不满皇帝临时起意，耗费大量人力物力去修缮只住月余的行宫，纷纷上书劝谏，尤以御史大夫柳自帧言辞犀利，不留情面。皇帝在朝堂上睥睨众臣，不发一言，只瞧着他们打着为国为民的旗号争的面红耳赤，心中嗤之以鼻。待到他们终于说累了，带着君王的威严不置可否。朝臣们摸不清皇帝的态度，渐渐偃旗息鼓，只剩下上可敦促皇帝下可监察百官的御史台。
皇帝不胜其扰，抓了几个御史的错处从重发落。渐渐声音越来越小，只有柳自帧始终如一，不达目的誓不罢休。偏偏他恪尽职守、公正廉洁，二品大员过的比七品小官还不如，不论在朝堂还是民间都颇有声望，一般的小错奈何不了他。唯有其妻是个拎不清的，他又是个耳根子软的，是以这些年平平安安还博得了朝堂内外的好名声实属不易。其妻赵氏是个护弟狂魔，在求丈夫为弟弟谋官未果后，便在钱财上补贴弟弟一家。弟弟京郊小县的一个小小县官过的比姐夫好的不是一点半点。
皇帝赐婚柳眉儿不成，便将柳自帧妻弟之女赐给李元恒做妾，存的便是迂回之法，拿捏住弟弟一家就等于拿捏住了他。因此，皇帝催促李元恒尽快成婚，将赵情纳入靖安侯府。