那宦官眼见着陆子冈一系列细微的动作与神情变化，眼中闪过一丝不易察觉的得意之色。
他轻抬衣袖，慢条斯理地整理着袖口，嘴角的上扬幅度似乎又微微加大了一些，仿佛在暗暗嘲笑陆子冈的故作镇定。
陆子冈揭去红绸后，那紧皱的眉头就久久未能舒展，脑海中思绪如潮翻涌。
他仔细端详着那看似普通的黑色物体，眼神中透露出深深的疑惑与思索。
陆子冈缓缓抬起头，目光坚定而审慎地望向宦官，那眼神中既有对真相的渴望，又有对未知的恐惧。
他伸出手指，小心翼翼地指向盘中的水晶，声音虽低但却透着一股不容置疑的认真：“公公，您务必如实告知草民，皇上确是将此托付于您让我来雕刻吗？这其中的干系重大，草民不敢有丝毫疏忽。”
宦官微微眯起眼睛，眼中闪过一抹复杂的光芒，似是在考量着什么，片刻后才缓缓开口道：“陆大师，你且放心，此事千真万确，皇上亲自交代于我，命你务必精心雕琢此玉。”
陆子冈闻言，心中仍是半信半疑，但眼下也只能暂且相信宦官所言，他深吸一口气，再次将目光投向那盘中的水晶。
那宦官微微扬起嘴角，露出一丝狡黠的笑意，仿佛手中握着一张无形的王牌，对陆子冈那略带惊讶的反应，就像是早已将一切都算计在内一般。
宦官看着陆子冈的表情继续道：“陆大师，您可别拿这种事开玩笑呀，这可不是闹着玩的。这玉料啊，那可是杂家亲自眼瞧着陛下用红绸遮盖起来，随后放入那锦盒之中的，如此郑重其事，怎会有假呢？倘若这真要是假玉料，杂家这条命怕是都得交代在这里啦！”
而此时的陆子冈，心中犹如掀起了一阵波澜，表面上却依然强装镇定。
他在心底暗暗骂道：“真是个傻帽，明明一眼就能看出那是水晶，却还在这儿信誓旦旦地说是玉料！”
但尽管心中满是疑虑，他却也深知此刻绝不能再继续追问下去，生怕惹来不必要的麻烦。
一旁的苏志皋，那张平日里沉稳冷静的脸庞此刻也变得紧绷起来，额头上隐隐渗出细密的汗珠，他紧紧抿着嘴唇，眼神中透露出一丝不安；苏芷璇原本灵动的眼眸此刻也失去了光彩，她微微颤抖着身子，仿佛随时都会被这紧张的氛围压垮；叶芸宣则是脸色苍白，双手不自觉地绞在一起，呼吸也变得急促起来；张婉依更是吓得花容失色，眼中闪烁着惊恐的光芒，整个人仿佛化作了一尊雕塑，静静地站在那里，整个玉坊内的空气仿佛都凝固了一般，弥漫着一种难以言喻的紧张与期待，仿佛下一刻将会发生什么惊天动地的大事。
陆子冈满脸疑惑地再度追问：“公公，这可真是奇了怪了，皇上怎会知晓草民琢玉之技举世无双呢？难道是有什么特别的机缘巧合？再者，这皇上对于这般珍贵的材料，竟未提及任何关于要做成何种器物的想法，就只让草民随意去发挥，这其中莫非另有深意？”
那宦官依旧面带微笑，缓缓说道：“陆大师啊，这其中缘由我们这些做奴才的哪里能够知晓呢？皇上的心思向来难以捉摸。不过既然皇上吩咐了，您尽管放手去雕琢便是，一月之后杂家自会将成品带回来交差。”
陆子冈皱着眉头，陷入了沉思之中，心中暗自揣摩着皇上此举背后的用意。他深知这可不是一件普通的差事，皇上如此安排，必定有着他的考量。
陆子冈静静地伫立在原地，脑海中如同一团乱麻般飞速运转着。
他那深邃的眼眸中闪烁着犹豫与挣扎的光芒，双眉微微紧锁，仿佛承载着千斤重担。
思索的时间在这一刻仿佛被无限拉长，每一分每一秒都如同煎熬一般。
他深知这道圣旨背后所蕴含的意义和分量，一旦做出错误的决定，可能会给自己带来难以想象的后果。
宦官看着陆子冈这般模样，心中愈发不耐烦起来，眼中闪过一丝愠色，那原本就略显严厉的语气此刻更是带上了几分怒意：“陆大师，皇上的旨意岂容你如此迟疑不决？莫非你真的要违抗圣意吗？”
话语间，隐隐透露出一股威压，仿佛要将陆子冈逼入绝境。
而一旁的叶芸宣则焦急不已，她紧紧地拉着陆子冈的衣角，那力度中透露出她内心的不安与担忧。
她轻声在陆子冈耳边低语道：“子冈，别再犹豫了，快把圣旨接下吧，莫要让自己陷入危险之中。”
那温柔的嗓音中夹杂着些许颤抖，似乎也被这紧张的氛围所感染。
陆子冈深吸一口气，试图让自己冷静下来。他明白自己此时的处境极为微妙，稍有不慎便会万劫不复。
他缓缓抬起头，目光在宦官和叶芸宣之间来回流转，心中暗暗做着最后的抉择。
最终，他还是缓缓伸出手，向着那道圣旨靠近，然而在即将触碰到的那一刻，他的手指却像是被无形的力量所阻挡住，停在了半空中……
陆子冈突然脑袋灵光一现，心想说不定这皇帝对自己的名声也只是道听途说，所以拿着一块普通的玉石来试探自己，看看自己的琢玉水平是不是真的像传闻中的那样神乎其神；转念再一想，也许这是将自己名声传入宫中的大好机会，说不定他的名字会被宫中那个自己日思夜想的人听到。
想到这关键之处，陆子冈心中虽有些忐忑，但仍是毫不犹豫地立马接下了那道沉甸甸的圣旨。
他恭恭敬敬地对着眼前这位趾高气昂的宦官行了一个大礼，语气坚定而诚恳地说道：“既是皇命下达，草民岂敢有丝毫违抗不从之念。请公公尽管放心，子冈定会在一月期限之内，倾尽自身所有才华与技艺，以这手中之石精心雕琢出一件足以不辜负皇家深深厚望的精美玉器，绝不辱没皇恩浩荡。”
那宦官听闻此言，眼中闪过一丝满意之色，随即尖声叫道：“哈哈，好好好，陆大师果真是爽快之人。”
他此刻内心极为兴奋，毕竟若能将这件差事圆满办好，他回到宫中定然会受到皇上的嘉奖，那地位与荣耀想必都会水涨船高。
接着，宦官再次郑重其事地说道：“此一个月期间，本杂家便就在这苏州府住下了。若是陆大师在那琢玉的过程之中，需要任何宝石或是金器之类的材料，只管和本杂家开口言说便是，本杂家必定会毫不保留、全力支持，定要让你毫无后顾之忧地完成这等绝世佳作。”
说完之后，只见他满脸堆笑地转头看向苏志皋，语气谄媚地开口说道：“苏大人呐，咱家可是初来乍到，对于此地实在是陌生得很呐，好多地方都不曾知晓呢。不知这接下来的一个月里，苏大人能否抽出时间陪伴咱家好好逛一逛这江南之地呀？”
原本苏志皋今日是计划着要带着自家女儿苏芷璇一同返回太仓去的，可谁曾想竟会被这突如其来从朝廷空降而至的宦官给拦住了去路，并提出这般要求。
面对此情此景，苏志皋纵然心中有万般不愿，但也不敢轻易得罪这位来自京城的权贵人物，于是便赶忙连连点头应承道：“公公您这说的是哪里话哟，能够有幸陪同上差大人深入了解咱们这江南一带独特的风土人情，那可真是下官莫大的荣幸呐！公公尽管放心便是，在这一个月里，下官必定会精心妥善地安排好每日的行程，保证让您此次江南之行满载而归、不虚此行！”
听到苏志皋这番言辞恳切的回答后，那名宦官满意地点了点头，脸上露出一丝不易察觉的得意笑容，轻声说道：“嗯，不错不错，苏大人果然是个识趣之人，那就有劳苏大人费心啦！”
随后，这名宦官又将目光移向一旁正专心致志雕琢玉器的陆子冈，微笑着继续说道：“陆大师啊，既然事情已经这般定下，那杂家也就不再过多叨扰您的时间了。杂家暂且先前往苏州城内的驿馆落脚歇息，静候您的好消息传来。哦，对了，在此还要特意提醒一下陆大师，此次所要雕琢之玉器乃是关乎皇家体面之事，万不可掉以轻心呐，所以还望陆大师务必尽心尽力才是！”
陆子冈不敢怠慢，忙不迭地点头应承下来。
他目送着宦官一行人在苏志皋的陪同下渐行渐远，直至身影消失不见。
随后，他缓缓转过身来，目光重新落回到桌上那块毫不起眼的原石之上，不禁又一次犯起了愁。
“子冈哥哥，这件事你怎么就答应了下来啊？这块分明只是一块普普通通的石头而已呀！你打算如何将它雕琢成作品呢？”张婉依毕竟还是个天真烂漫、不谙世事的小姑娘，性格急躁，心里藏不住事儿，想到什么便脱口而出。
一旁的叶芸宣见状，脸色骤变，慌忙伸手捂住了张婉依那张喋喋不休的小嘴，压低声音警告道：“我的好妹妹哟，你可真是胆大包天！你知不知道那可是圣上亲自下达的旨意啊！你的子冈哥哥要是胆敢违抗圣命，那可是掉脑袋的死罪！好在刚刚你说的那些胡话没有被旁人听见，否则有人借机向上面告发你一番，给你安上个对圣上大不敬的罪名，到时候恐怕连你们一家子都得跟着遭殃，吃不了兜着走啦！”
张婉依显然被叶芸宣这番声色俱厉的话语吓得不轻，一双大眼睛惊恐地瞪得浑圆，小脸瞬间变得煞白如纸。
她拼命地点着头，表示自己已经认识到错误，绝对不会再口无遮拦地乱说一通了。
陆子冈轻轻地叹了一口气，那叹息声仿佛承载着千言万语，又似包含着无尽的感慨和遗憾。
他的目光缓缓地、却又坚定不移地再次落在了那块毫不起眼的黑色水晶之上，眼眸之中流露出复杂难明的神色。
此时，店内熙熙攘攘的众多宾客也注意到了陆子冈的异样神情，大家不由自主地倒吸了一口凉气，原本喧闹嘈杂的氛围瞬间变得安静下来。每个人都目不转睛地盯着陆子冈，脸上满是担忧之色。
“陆大师，您觉得这块石头里头真会藏有美玉吗？”人群中有一个声音小心翼翼地问道。
“依我看啊，怕是够呛！这玉石黑黢黢的，怎么瞧都不像是有玉的样子，说不定就只是一块普通的破石头罢了。”另一个人紧接着发表了自己的看法。
陆子冈听着周围人们七嘴八舌的议论，心中明白这些平头百姓平日里接触玉石的机会本就不多，对于水晶这种相对较为罕见的宝石更是知之甚少。
因此，他并未将这些闲言碎语放在心上，任由他们随意猜测和谈论。然而，只有他自己心里清楚，眼前的这块看似平凡无奇的黑色水晶实则暗藏玄机。
他将其凑近光源，然后极其谨慎地缓缓转动着手腕，让那块水晶在强光的照射下不断变换角度，试图透过那层神秘的黑色外皮，窥探到隐藏在深处的纹理脉络。
叶芸宣站在一旁，美眸凝视着陆子冈那专注得仿佛忘却周围一切存在的身影，只见他如痴如醉地盯着眼前那块温润的玉石，似乎想要透过其表面看到深藏其中的秘密。
她忍不住放轻声音，小心翼翼地开口问道：“子冈，如何呀？可有看出什么端倪来吗？”
然而，陆子冈就像完全沉浸在了自己的世界里一般，对叶芸宣的询问毫无反应，依旧全神贯注地研究着手中的原石。
他心里很清楚，此次接受的这个任务极其重要且艰巨异常。这不单单关系到他个人多年积攒下来的声誉名望，更是与皇家的尊严和体面紧密相关联。若稍有差池，不仅自己苦心经营的名声将会毁于一旦，说不定还会因此惹下弥天大祸，后果不堪设想。
可是，就在他感到压力如山的时候，一个念头突然闪过脑海——也许，这正是自己能够一举成名、扬眉吐气的绝佳契机！说不定借此机遇，他就能更进一步，去接近那个一直深埋在心底的人儿……
想到这里，陆子冈不禁心跳加速，双手也下意识地握紧了手中的水晶。
而此时的叶芸宣见陆子冈还是没有回应自己，不由得有些着急起来。她提高音量又问了一遍：“子冈，究竟怎样啦？你倒是给句话呀，到底有没有想好办法呢？”
“哎呀，哪有那么容易的事儿哟！这又不是母鸡下蛋，说下就能下出来的。我可得先好好地研究一番，仔仔细细地观察之后才能得出结论呢！”
话音刚落，只见他小心翼翼地捧着那块晶莹剔透的水晶，匆匆地走进了属于他自己的那间工作室。
就这样，陆子冈正式开启了他的工作之旅。此时的他，全神贯注地凝视着手中的那块水晶，心中暗自思忖道：“这皇帝老儿可真是有意思得很呐！竟然拿这么一块水晶来刁难我。只怕他心里也清楚得很，在咱们这群人当中，真正了解水晶这种玩意儿的怕是没几个。再者说了，这水晶的硬度比起玉石可要低得多啦，稍不留意就极容易被划伤。要是一个不小心，把这宝贝疙瘩给弄坏喽，那可如何是好哇！”
想到这里，陆子冈不禁皱起了眉头，但手上的动作却依旧轻柔而谨慎。
然而，面对着眼前这黑不溜秋且巨大无比的一块材料，陆子冈的内心再度被困扰所笼罩。
他眉头紧锁，目光紧紧地盯着这块水晶那大片的黑色区域，只见其中某些部分竟然还微微泛着白色，而其头部位置则略带一丝青色。
陆子冈陷入了沉思之中，脑海里开始飞速地搜寻着后世那些出自子冈玉器的精美作品。
时间一分一秒过去，就在他几乎要感到绝望的时候，突然间，一道灵感如闪电般划过他的脑海。
“有啦！”陆子冈兴奋得差点叫出声来，他的眼睛瞬间亮了起来，脸上绽放出欣喜若狂的笑容。
……