书接上回，纤袅收了香玉当手下的丫鬟，却整日使唤她干脏活累活。香玉想着刚过世的完颜氏，也忍下去。
十二月十九，弘历下旨：
【雍正十三年十二月十九，谕刑部。曾静、张熙，悖乱凶顽，大逆不道。我皇考世宗宪皇帝，圣度如天，以其谤议，止及圣躬，贷其殊死。并有“将来子孙，不得追究诛戮”的谕旨。然在皇考当日，或可姑容；而在朕今日，断难曲宥。前后办理虽有不同，而衷诸天理人情之至当，则未尝不一；况亿万臣民所切骨愤恨，欲速正典刑。于今日者，朕又何能拂人心之公恶乎？曾静、张熙着照法司所拟，凌迟处死。】
寒冬腊月，冰天雪地。前几日纤袅还喝着热乎乎、香喷喷的腊八粥，如今裹着裘皮跟着弘昼来到菜市口。弘昼担心纤袅受凉，还专门带了汤婆子。由于外面热水不方便，汤婆子很快就凉了，弘昼又带来了生石灰。一旦汤婆子冷了，就往里面加一点儿生石灰。等水里面生石灰过多，又换新水，于是弘昼又让人挑来几木桶的水并且搅和着以免结冰。又担心纤袅受惊，千叮咛万嘱咐她若是害怕就不要睁眼睛，还给她带来了耳塞。
恶风咆哮，吹断了光秃秃的树枝；寒风刺骨，冻得在场人脸色通红。弘历也亲自来观刑，坐在高台正中，旁边坐着几位王爷：庄亲王允禄，果亲王允礼，理亲王弘晳，和亲王弘昼。雍正临终命庄、果二王辅政，自是一左一右就位；弘晳与弘昼作为弘历“亲爱的”兄弟，也是一左一右靠边就位。也不知什么原因，偏偏请来了纤袅，坐在弘昼身边。
菜市口本来是京城最繁华用来买菜的地方，同时也是行刑的地方，因为只要杀了人流了血，第二日就会生意兴隆。因此，许多人挤破头也要到菜市口做生意。
行刑台上跪着两个浑身赤裸的男人，其中一位年近花甲，可是竟然已经白发苍苍像是八九十岁的老人，就是曾静。雍正虽说不杀他，于是他也滋润几年。弘历一登基就要将他凌迟处死，得知这个消息后瞬间衰老，如今老泪纵横，在寒风中泣不成声；另一个年轻的男人，仔细看还有些风度，可惜在寒风中瑟瑟发抖，又全然没有风度。他们浑身冻得瑟瑟发抖，流出来的眼泪瞬间冻成了冰。
“行刑！”弘历冷库下令。
顿时，曾静和张熙都痛哭起来求饶。曾静挺着一把老骨头，痛斥：
“皇上，您不忠不孝啊！先帝说过不会杀我们的，后代子孙一律不得问罪，您怎敢……”
“先帝仁慈，让尔等活到今日，尔等本应感恩戴德，却在此处血口喷人。先帝被尔等污蔑誉，以致抱憾而终。先帝能忍，朕不能忍！”弘历依旧冷漠地看着二人，“继续行刑。”
刽子手包了一口水，然后吐在大刀上，接着取下二人身后的牌子，接着就以熟练的刀工切下一片又一片的薄肉。据说凌迟最高有三千三百五十七刀，甚至会分好几天进行。
“一，二，三……”刽子手的徒弟在一旁报数。
纤袅本来也很好奇凌迟到底是什么样的，但是看到第一片肉割下来的时候，竟尖叫起来，她马上缩在弘昼怀里不敢看。
“别怕，别怕，一会儿就完了。怕就闭上眼睛，别怕。”弘昼轻声安慰。
“让她看着，一刀都不可错过。”弘历注意到纤袅害怕的神色，依旧不留情面：“李玉，盯着和亲王福晋，不准她闭眼。”
“嗻。”李玉来到纤袅身边，十分恭敬：“福晋，继续观刑吧。”
这是专门请他们来看的！弘历不太相信弘昼会有不臣之心，但是又担心纤袅被坑蒙诈骗，自然要给他们一个下马威。至于允禄和允礼，弘历不太认为他们敢造反；而弘晳，自然是弘历的眼中钉，肉中刺。给他一个震慑，让他提前醒过来也好。
下了圣旨，纤袅只好离开弘昼的怀抱，强行睁大眼睛，好几次刚闭眼，就被李玉提醒。明明是观刑，却像是行刑一样。弘昼不能看她，只能默默观刑，但是死死攥着纤袅的手。冰雪漫天飞舞，曾静、张熙本来就冻僵，也算是减轻一点儿痛苦。刽子手娴熟的刀法，偶尔将某块肉或者某个器官举起来给大众观赏。
【一刀肉谢天，二刀肉谢地。先切左胸膛，叫钱祭天地。三刀鱼鳞割，哭声踏山河。几滴鲜血珠，内是白生肉。三刀空中旋，天地鬼神谢。数刀见明肉，薄膜可透光。五脏腹中荡，心跳甚是狂。冷水浇人头，迅手捏喉头。紫舌吐唇外，斩断刀不抖。割下裆中物，举起皆啼笑。犯人痛哭喊，声音已嘶哑。来生愧为男，座中皆鄙夷。挖去浊双目，血柱倾泻下。白雪开红梅，腥臭血迹斑。野狗觅腥来，饿鹰叼肉飞。模糊一肉身，腹中肠可见。权贵冷言观，平民嬉笑言。菜市口见血，兴隆一整年。千刀万剐后，心脏一刀穿。只因文字狱，一生已走完。警醒世人间，行为必规范。若是君王怒，恐要遭此难。】
看着两具血肉模糊的尸体，纤袅已经吓得不知所措。观刑似行刑，行刑结束竟昏迷在坐榻上。眼见着纤袅被吓晕，弘昼急坏了，在座的王爷们和弘历都注意到了，二位皇叔忙问弘历是否请太医治疗，弘晳担心不已却不敢表露，弘昼已经急哭。弘历见纤袅脸色苍白，面无血色，道：
“弘昼，你带着她先回去吧，找个太医好好看看，想必是受惊了。”
弘昼连忙带着纤袅回到王府，连忙让崔奇哲诊治，所幸只是受惊，并无大碍。
崔奇哲开了药，弘昼给纤袅喂了一道药，就好了许多了。但是纤袅依旧心有余悸，被噩梦困扰。
“别怕，我会一直陪着你。”弘昼给纤袅喂药，“你要乖，不能怕苦。”
“我就是不喜欢吃药。”纤袅很委屈，“为什么要让我去看那凌迟？怕不是故意吓我！”
“他是要给我们一个下马威啊。”弘昼叹气，“我是他的兄弟，自然是他最防着的，所以才会让我们一起来。以后，他必定会时常来敲打我们，你要有准备。”
“我知道了。”纤袅喝了一口药，然后马上皱起眉头：“好苦哦！”
“良药苦口。”弘昼安慰，“一会儿我给你吃糖，你想吃什么，我给你买。”
“我要吃冰糖葫芦，酸酸甜甜，我最喜欢了！”纤袅道。
“好，答应你。”弘昼摸着纤袅的脸，“你今年二十一了，我还没有给你取字呢！”
“不必了，都过了六年，没这个必要了。”纤袅又想起上一次取字，“你怕不是又嫌我名字拗口了吧？”
“那怎么行？”弘昼看着窗外皎洁的月光，“你就像那月宫仙子来到我身边，是我这辈子最大的福分，小字‘月袅’如何？”
“月袅……你怕不是讽刺我吧？我不干，坚决不干！”纤袅忽然哭了，“你不满意我就直说，为什么要羞辱我？”
“羞辱你？我什么时候羞辱你了？”弘昼一脸疑惑，“你不满意就算了，可是我怎么也不明白哪里羞辱你了？”
“汉人习惯连名带姓叫人，虽然咱满洲人不兴这一套，你把姓带上，不就是‘吴扎库?月袅’了吗？你怕是用谐音来侮辱我吧？”纤袅哭闹。
“谐音？谐音什么？”弘昼更加疑惑，“好福晋，你就告诉我嘛！”
“你还记得上次你拿给我看的那本《金瓶梅》里面有一个人叫吴月娘吗？你把‘扎库’这两个音去掉，不就是和那吴月娘读音相似吗？我哪里算是老奸巨猾了？你希望你身边有一只披着羊皮的狼吗？”
“原来如此啊！”弘昼哭笑不得，“我原是没这意思的，既然如此，我们就跳过字，取号如何？不如，我叫你‘小袅儿’如何？”
“那只能叫爱称，不能叫号。”纤袅看着“沁古斋”三个字，“不如我就号‘沁古居士’如何？”
“沁古居士？甚好，甚好。”弘昼笑了，“那我岂不是要号一个稽古居士？”
“正好，稽古居士和沁古居士。”纤袅笑了。
正其乐融融的，纤袅忽然看到角落里面香玉正在擦花瓶，心里头不爽，想着什么时候不打算偏偏这个时候过来，怕不是就是想来勾引男人吧。那个花瓶是汝窑瓷，异常珍贵，是以前明朝宫廷里面的，异常珍贵。整个韫袭苑很难有一百两银子以下的物品，就算是一个普通的烛台，都需要寻常百姓几十年辛苦劳作才能买到。韫袭苑格外奢华，香玉刚进来的时候就眼花缭乱，知道这里每一件物品都价值不菲。卧房里面的茶几是百年紫檀木，忽然纤袅看到上面的刮痕，顿时有了文章。
“好端端的桌子怎么坏了？”纤袅走过去抚摸着刮痕。
“我看看。”弘昼走过去，“是挺可惜的。”
“香玉，你打扫的时候可有看到？”纤袅问。
“回主子，奴才今日才到这里面打扫，还没有擦到那里。”香玉道。
“那你不就是打扫不周吗？这么厚的灰，倒把我的袖口弄脏了。”纤袅埋怨。
“好了，她也忙不过来，一会儿叫她把衣服洗了将功赎罪吧。”弘昼道，“这桌子坏了，我叫人给你换一个好的。”
“这好端端的桌子怎么会坏？琅玕和玲珑是我身边人，自然不会去破坏，怕不是有些人看不惯我故意拿我的桌子出气吧！”纤袅看着香玉，“你说是吧？”
“回主子，奴才不敢！”香玉马上跪下。
“不是你还能有谁？”纤袅生气。
“好了，你下去，别惹嫡福晋生气。”弘昼示意香玉出去，又握住纤袅的手：“你这指甲那么长，怕不是不小心刮坏了吧。”
“这就开始袒护她了？”纤袅怒道，“看着她我就心烦，你不帮我反而帮她！”
“你别无理取闹好吗？”弘昼终于有些忍不住了，“我向你保证，我对你绝无二心，不要总是猜忌别人。你这是不信任我吧？”
“我哪敢不信任你？我就担心又有哪位妹妹绊住你的脚。”纤袅开始赌气，“你若是有纳妾之意，知会我一声便是，我这个当姐姐的自是不会亏待她。”
“给你讲一个故事吧。”弘昼本来先要和纤袅吵起来，又想到完颜氏的嘱托，还是心平气和下来：“明朝初年的时候，有一位大臣叫常遇春，被封开平王，为明朝立下赫赫战功，然后朱元璋就赐给他几个美人，偏偏他的妻子吃醋，常遇春对几个美人便只受不用。有一次一位美人给常遇春端来补汤，因为常遇春多看了她几眼，于是那夫人就将那美人的手砍下来。很快朱元璋听说了这件事，就把他的夫人召进宫来，次日上朝的时候就赏给大臣们每人一碗浑浊黏糊的汤，并说这是‘妒妇汤’。等常遇春回到家的时候，才知道自己的夫人就是那碗汤的原材料。”
纤袅本来胆子就小，又刚刚看过凌迟，如今还心有余悸，听说了“妒妇汤”的故事，心里面十分害怕，但是仍然强装镇定。弘昼明显看出来纤袅在吃醋赌气，也知道她善妒的原因，也不责怪，又讲了一个故事：
“房玄龄听说过吧？他有一个妻子卢氏，房玄龄害怕又敬重。有一次房玄龄请求唐太宗下旨让卢氏不再生气，但是唐太宗却送过去两个美人，又让皇后亲自劝说卢氏。你猜怎么着？卢氏面不改色，毫不动容。唐太宗生气了，一个选择让她不再妒忌，一个选择就是死路一条，她毫不犹豫地选择了后者。唐太宗让太监端上来一杯毒酒，卢氏一饮而尽，可是里面竟然是醋，于是就有了‘吃醋’这说法。唐太宗感觉很震惊，但是也放过了她。但是你可知道，人家有妒忌的资本。有一次房玄龄生病，觉得自己活不久，就劝卢氏改嫁，可这卢氏不但不改嫁，反而剜了自己的一只眼睛表示绝无二心，并且将家里面的事打理得井井有条，从不让房玄龄操心，后来在她的照顾下房玄龄病好了。你若是有这资本，随便你怎么闹。”