又是一阵令人尴尬的沉默之后，哈利三人被邓布利多允许离开。
他们听着从远处传来的钟声一路都尽量加快了脚步。
“十二点了，快走，免得又被斯内普找到借口刁难我们。”
哈利在黑暗的走廊里凝视两位伙伴的脸，“你们说，我到底该不该告诉他们我听见的那个声音？那个从墙里传出来的，总是叫嚣着要杀人的声音。”
“千万别！”罗恩不假思索，“听见别人听不见的声音，这事放在哪都不是一个好兆头，尤其是魔法界。”
“可你们是相信我的，对吗？我真的听到了那个诡异的声音，”
“当然了。可是你也必须承认这很离奇…”
“我知道这很离奇，”哈利低声说，“可是那些字又是什么意思呢？密室……难道这个什么密室曾经也被开启过？”
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“这不是你该知道的事。”走在前面的人头也不回，身后却没了响动。
斯内普停下脚步一回头，恰好看见她抿着嘴唇一言不发地样子。
“……密室，只是一个传说。”
“传说？”她又抬起头，火把的亮光将瞳孔照成了很浅的蜜糖色。
“霍格沃兹是一座古老的城堡，总会传出一些离奇的故事来，”他的袍子擦过楼梯，两人继续行走在昏暗的走廊里。
“…霍格沃兹的四大创始人你知道多少？”
“创始人？隐约知道一点…”艾瑞斯小声说。
斯内普不用回头也知道她在说谎。
“如你所见的四大学院，每一个都有一个创始人，斯莱特林是萨拉查?斯莱特林本人，而赫奇帕奇是赫尔加，以及戈德里克?格兰芬多、罗伊娜?拉文克劳。这个密室，就源自斯莱特林创始人的传说故事……”
低沉的嗓音不断响在走廊里，时不时插上一两句少女的提问。
“所以萨拉查?斯莱特林留下密室，为了清除学校里麻瓜出身的学生？”她惊讶地说。
“一部分斯莱特林的后人坚信密室的存在，另一部分…坚信这只是无稽的传说，更别提‘里面关着可怕的怪物’这件事。”
他忽然停了脚步，“今晚的事一定和波特脱不了干系，他没有说实话…我真是搞不懂为什么邓布利多这么轻易就放过他！”
一番话说得咬牙切齿，仿佛错过了什么极好的机会。
艾瑞斯干笑两声，“也许，校长有他自己的想法…”
黑袍子却突然转身瞪着她，像是忽然发现这个人竟然属于敌方。
今晚他错过了抓住波特小辫子的机会，可他不会放弃！这个男孩根本就是詹姆?波特的翻版，平庸、傲慢、专爱违反纪律，喜欢出风头，吸引别人注意，放肆无礼…
他还能说出几十个形容哈利波特的词！
早晚有一天……
“可是，麦格教授今晚说的是什么意思？”艾瑞斯忽然说，“你很喜欢吃馅饼吗？希望以后在你错过的时候帮你留一些？”
黑暗中有人皱起眉，对她得出这种结论感到匪夷所思。但他又一言不发。
艾瑞斯拿不准他的意思，“斯内普？”
他竟然冷酷无情地转身离开了？空气里只留下一句冰冷的话，“你到了。”
“噢！”
身边果然是自己宿舍的大门。
……
天气渐渐转凉，绵密的雨势变成寒风，不断刮进城堡里。
接下来的几天艾瑞斯和斯普劳特教授一起把玻璃温室里所有的曼德拉草通通都清点了一遍，再在毒触手一次又一次的骚扰之中仔细记录了每一棵的生长情况。
——得出的结论却不太美妙。
“教授，从目前的长势来看要想得到完全成熟的曼德拉草根起码还要等待6-7个月，到时候也许洛丽丝夫人的病床上都落满灰了！”
头顶忽然被拍了一下，斯普劳特教授嗔怒道：“别瞎说，让费尔奇听到准来找你的麻烦。”
可是她也无奈地叹气，“是啊，还要这么久，艾瑞斯，我总是有一个不太妙的预感…我觉得这件事恐怕……”
“难道，”手里的写字板被捏紧了，“难道您认为…密室，是真的被打开了？那个怪物，那个传说……”
对密室和怪物感兴趣的显然不仅是她。
学校里的所有学生已经连续一周都在讨论这件事了。无论哈利走到哪都能碰见那些古怪的眼神，和毫无理由地躲避。
人们似乎在害怕他？甚至曾在草药课上与他友好交谈过的贾斯汀?芬列里-赫奇帕奇的男孩，他也在一次偶然碰面中突然转身，往哈利的反方向逃走了。
“这到底是为什么？”他百思不得其解。
赫敏在图书馆里不断碰壁之后恼火地说：“好几本《霍格沃兹一段校史》都被人借走了，登记要借的人甚至都排到了两星期之后！我真希望没有把我的那本留在家里，可是箱子里装了洛哈特的那么多厚书，再也塞不下它了。”
“为什么你们都想看它？”哈利问。
“当然是为了查一查密室！”赫敏说。
可是上课时间已经快到了，罗恩收起了桌上还差两公分才达标的论文作业，哈利和赫敏也提上背包前往了魔法史课的教室。
负责教授这门课的教授是霍格沃兹所有教工中最特别的——一个幽灵。
据说宾斯教授是在职工休息室的炉火旁打了个盹，之后他就只能以一种灰色半透明的形态出现了。
但他显然没有意识到自己的死亡，仍然在第二天作为幽灵去上课。
和往常一样，魔法史的课堂枯燥乏味，学生们只坚持了十五分钟就开始昏昏欲睡。
“教授，不知道您能不能告诉我们密室是怎么回事？”赫敏忽然举起手。
刚才还在打瞌睡的迪安忽然就从恍惚状态中清醒过来，拉文德?布朗的脑袋也从胳膊里抬起来，而纳威?隆巴顿局促地把双手从桌上放了下去。