当四娘的毒粉终于见效时，姜怀虞已经将匕首刺入最后一名刺客的膻中穴。黑衣人软倒在地时，她看清了对方腰间悬挂的羊皮卷——那分明是南唐皇室的火漆封印。
姜怀虞握着鎏金错银酒樽的手指蓦地收紧，琥珀色酒液在月色下泛起涟漪。她望着院中那株百年老槐，枝桠间忽有寒光闪烁——四娘的短刀已出鞘，刀刃上凝着霜花。
“夫人！“大娘的铜锣声炸响，“东墙！“
黑衣人如鬼魅般从影壁后跃出，袖口翻飞间十几枚透骨钉擦着姜怀虞鬓角飞过。卫房陵尖叫着扑向母亲，却被大娘一把拽住后领：“小兔崽子！你爹当年就是这么被暗箭射穿喉咙的！“
姜怀虞广袖轻扬，袖中箭矢破空而出。黑衣人闷哼一声栽倒在地，肩头绽开血花。四娘的短刀已抵在他喉间：“留全尸！“
“要死一起死！“为首的黑衣人突然暴起，刀锋直取卫房陵咽喉。姜怀虞的金丝履尖点地，绣鞋上的银蝶纹在月光下划出半道残影。她并指如剑，精准点中黑衣人手腕麻穴：“大娘！“
大娘的峨眉刺应声刺入黑衣人肩井穴，“咔嚓“一声脆响，那人顿时动弹不得。四娘的刀刃却已划开他衣襟，黑缎下赫然露出朵狰狞的黑色莲花——与卫房陵中箭的剑柄纹样如出一辙。
“是漕帮的死士。“姜怀虞用银簪挑起黑衣人下巴，烛火在她眸中跃动如刀，“三日前他们劫了姜家商队的漕船，偏巧...“她突然转头看向卫房陵，少年正死死攥着半截断箭，指节发白，“你爹当年若不是急着给太后送贡品，何至于...“
“夫人！“大娘突然惊呼，“西厢房！“
四娘的短刀已在半空划出弧光，将破窗而入的第二波黑衣人钉在梁柱上。姜怀虞扯下黑衣人的面罩，那张布满刀疤的脸让她瞳孔骤缩——竟是五年前在雁门关失踪的副将赵无涯！
“娘娘！“卫房陵突然指着赵无涯腰间的玉牌尖叫，“这是爹爹当年...“
姜怀虞的凤眸寒彻骨髓。她扯下赵无涯的衣襟，果然在夹层里摸到半块虎符。月光透过窗棂，照亮虎符上“雁门镇守使“五个朱砂篆字——这正是她父亲当年失踪前最后的身份。
“房陵！“姜怀虞突然将卫房陵推进内室，鎏金门闩“咔嗒“落下。她转身时，四娘的短刀已抵在赵无涯喉间：“说！漕帮为什么要杀卫公子？“
黑衣人忽然狂笑，喉间涌出的黑血喷在青砖上，绽开朵朵红梅：“因为你们姜家...藏着前朝的《山河鼎》！“他突然用最后的气力扯开衣襟，胸口赫然露出枚青铜罗盘，“三更时分，三千漕帮弟子会...“
“砰！“
大娘的峨眉刺贯穿了黑衣人的心脏。姜怀虞蹲下身，指尖抚过罗盘边缘的刻痕——那分明是南疆巫蛊教的图腾！她抬头看向院中，数十盏孔明灯正从后山飘来，每盏灯上都画着扭曲的莲花纹样。
“走！“她扯下半幅绣着并蒂莲的帷帐，“马坡岭！“
卫房陵从内室冲出时，怀中紧紧抱着半块断箭。四娘的短刀与大娘的铜锣声交织成催命符，姜怀虞的金丝履踏碎满地月光。当最后一盏孔明灯飘过墙头时，她回头望见府邸方向升起缕缕青烟——那是老夫人最爱的瑞脑香。
马坡岭的松涛声吞没了所有声响。姜怀虞将卫房陵裹进自己披风里，指尖拂过他掌心的箭茧：“怕吗？“
少年摇了摇头，从怀里掏出块褪色的木雕：“这是爹爹教我刻的...他说真正的英雄，要能笑着握住敌人的剑。“
四娘突然勒住缰绳。前方山道上，七八匹黑马正踏着薄雾奔来。姜怀虞眯起眼睛，袖中箭矢已然上弦：“大娘，准备投石车！“
“是！“大娘的回应混在马蹄声里，“但夫人，咱们只有三支响箭了！“
姜怀虞忽然笑了。她摘下鎏金步摇，发间珍珠坠子叮当作响：“那就让那些狗奴才知道，姜家的女儿...从不畏惧黑夜。“
寒风裹挟着碎雪扑打在车帘上，姜怀虞裹紧织金貂裘，指尖摩挲着腰间鎏金螭纹剑柄。马车在结冰的山路上颠簸，车厢里弥漫着松脂与血腥混合的气味——四娘刚用短刀削下块冻硬的树皮，给卫房陵裹住渗血的脚踝。
“夫人，前面就是鹰嘴崖。“大娘突然勒住缰绳，枯枝般的手指指着山道尽头。晨光刺破云层时，姜怀虞终于看清那是个什么地方：百米高的峭壁如苍龙断尾，崖底墨绿色的松林间点缀着零星的白骨，雪地上蜿蜒的血迹在朝阳下泛着诡异的红。
卫房陵突然死死攥住她披风的金丝流苏，少年单薄的肩胛骨在粗布衣衫下突兀如刀：“娘亲...我听见马蹄声了。“
姜怀虞转身时，正看见二娘将弩箭搭在桑木弓上。她乌发间插着的赤金步摇剧烈摇晃，惊起一群扑棱棱掠过冰面的山雀。“三十步外。“二娘眯起眼睛，“穿玄色软甲，戴青铜虎头帽。“
三娘突然嗤笑出声，从怀中掏出个油纸包：“要我说，直接把他们引到鹰嘴崖下？“她撕开油纸，露出块黑曜石罗盘，“此地磁场混乱，指南针全成了摆设。“
四娘闻言霍然起身，短刀鞘撞在车厢木板上发出闷响：“那就让他们尝尝'雪窝子'的滋味！“她指尖沾着朱砂，在雪地上画出个扭曲的莲花图案，“我三哥当年在漠北...“
“四娘！“姜怀虞厉声喝止，目光投向卫房陵蜷缩的身影。少年正用冻僵的手指在雪地上画圈，画的是个歪歪扭扭的“家“字。她突然想起昨夜在破庙里，卫房陵蜷在她怀里熟睡时，也是这样揪着她的衣角。
大娘突然抽响三声铜锣，惊起满山寒鸦。姜怀虞翻身跃出马车时，绣着并蒂莲的裙裾扫过结冰的车辙。她望着山道上逐渐清晰的马蹄印，突然抓住三娘的胳膊：“你确定罗盘是真的？“
“夫人，“三娘将罗盘塞进她掌心，“漕帮的死士身上...都带着南疆巫蛊教的银铃铛。“她指尖拂过姜怀虞腕间的鎏金镯子，“您父亲当年就是被这种阴招...“
话音未落，四娘的短刀已刺穿最近的黑衣人咽喉。姜怀虞看着滚落在地的敌人，瞳孔骤缩——那人后颈处，赫然烙着与卫房陵箭柄上如出一辙的黑色莲花！
“是漕帮！“大娘的吼声撕裂晨雾，“他们故意放我们进包围圈！“