火光摇曳，侍卫的脚步声越来越近，许墨卿眼眸一凛，足尖轻点，身形如燕般掠起，隐入假山嶙峋的阴影中。
这假山年久失修，怪石嶙峋，缝隙幽深，恰好成了绝佳的藏身之处。
他屏住呼吸，心跳如擂鼓，仿佛一下一下敲击着耳膜。
侍卫的火把照亮了假山一角，他甚至能感受到火把带来的热浪。
千钧一发之际，他将身体紧紧贴在冰冷的石壁上，仿佛与假山融为一体。
侍卫低声交谈着走过，火光摇曳，将他们的身影拉得老长。
“奇了怪了，明明听到动静的……” “许是野猫吧，这宫里野猫多的是。” 脚步声渐渐远去，直至消失在夜色中。
许墨卿这才缓缓吐出一口气，紧绷的身体也随之放松下来。
他从假山后走出，嘴角勾起一抹自信的弧度， “小样儿，还想抓我？也不看看我是谁。” 宫廷内逐渐恢复了平静，只有远处偶尔传来几声犬吠。
他抬头望向女主所在的宫殿方向，眼眸中闪过一丝温柔。
他脚步轻快，身影融入夜色，继续朝着目标前进。
“什么人？！”一声娇喝突然响起，一个宫女打扮的女子出现在他面前，月光映照下，她的面容显得格外清冷。
许墨卿拱手行礼，脸上挂着人畜无害的笑容，“姑娘误会了，在下只是迷路了。” 宫女上下打量着他，眼中满是怀疑，“迷路？宫里守卫森严，寻常人怎会轻易迷路？你究竟是何人？” 许墨卿眼珠一转，计上心来，“实不相瞒，在下是来找……”他故意顿了顿，压低声音，“来找阎小姐的。” 宫女神色一凛，“你是阎小姐的……什么人？” 许墨卿故作神秘地笑了笑，“在下与阎小姐有些私交，不便透露。” 宫女正是皇后身边的得力宫女，名叫翠竹，她审视着许墨卿，见他气度不凡，不像普通人，心中有了计较，“你且在此等候，我去通报一声。”
翠竹离开后，许墨卿心中暗喜，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
不多时，阎如玉的身影出现在拐角处，她见到许墨卿，我来看看你。
” 月色下，两人四目相对，眼中满是爱意和担忧。
阎如玉心中一暖，反握住他的手，一切尽在不言中。
选秀的最终考核开始了，考核内容是才艺展示。
阎如玉选择了抚琴，她指尖轻拨琴弦，悠扬的琴声在大殿中回荡。
林秀女等人坐在台下，交换着阴险的眼神。
就在阎如玉演奏到高潮部分时，林秀女突然大声咳嗽起来，其他几个秀女也跟着附和，制造出一阵嘈杂的噪音。
阎如玉眉头微蹙，但手上动作不停，琴声依旧流畅。
她目光扫过台下众人，嘴角勾起一抹冷笑， “雕虫小技。” 考核现场一片混乱，皇后端坐于凤椅之上，眼神锐利地扫视着台下众人， “怎么回事？”
阎如玉嘴角噙着一抹冷笑，纤指在琴弦上舞动得更加流畅，琴音愈发清越，仿佛一道清泉流淌过喧嚣的尘世，将那些嘈杂的噪音尽数洗涤。
她眼波流转，顾盼生姿，一曲终了，殿内一片寂静，随后爆发出雷鸣般的掌声。
皇后凤颜大悦，赞赏道：“阎小姐果然才华横溢，这曲子哀而不伤，清新脱俗，哀家甚是喜欢。”
林秀女等人脸色铁青，像吃了黄连一样苦不堪言，她们精心策划的“咳嗽干扰”计划，竟然对阎如玉没有丝毫影响，反而衬托得她更加出色。
其他秀女看向阎如玉的目光，也从一开始的不屑变成了钦佩，甚至还有一丝……
羡慕嫉妒恨？
考核结束后，一个宫女走到阎如玉面前，恭敬地行了一礼，“阎小姐，皇后娘娘有请。” 阎如玉心中一喜，面上却不动声色，优雅地跟着宫女前往皇后的宫殿。
宫殿内，皇后正品着香茗，见阎如玉进来，脸上露出一抹和蔼的笑容。
“阎小姐，今日你的表现哀家都看在眼里，实乃难得的人才。” 阎如玉谦逊地回应，举手投足间尽显大家闺秀的风范。
皇后身边的翠竹，时不时插几句话，气氛融洽和谐。
宫外，许墨卿得知阎如玉被皇后召见的消息，嘴角勾起一抹欣慰的笑容，“我的小狐狸，果然厉害。”他抬头望向皇宫的方向，眼中满是柔情和期待。
阎如玉与皇后相谈甚欢，言语间，她巧妙地表达了自己的想法，得到了皇后的赏识。
皇后身边的翠竹，也对阎如玉的才华和见识赞叹不已。
夜幕降临，皇宫灯火通明。
阎如玉走出皇后的宫殿，深吸一口气，今晚的夜空，格外璀璨。
翠竹走到她身旁，神秘兮兮地递给她一个小小的锦囊，“阎小姐，这是皇后娘娘的一点心意，请收下。” 阎如玉接过锦囊，指尖触碰到锦囊的质感，心中隐隐有一种预感……
“明日，便是最终结果公布的日子了……”翠竹的声音在夜风中飘散。
金銮殿上，庄严肃穆。
秀女们个个花容失色，紧张地等待着最终结果。
阎如玉却一脸淡定，仿佛置身事外。
太监尖细的声音在大殿中回荡，宣读着皇后的旨意。
一个个名字被念到，或喜或悲，几家欢喜几家愁。
终于，轮到了阎如玉。
“阎氏之女，姿容尚可，然性情过于跳脱，不适宜宫廷生活，不予录取。”太监的声音落下，阎如玉心中暗喜，面上却不动声色，微微屈膝行礼，姿态优雅得体。
出了宫门，阎如玉长舒一口气，顿觉神清气爽，浑身轻松。
“是的！终于解放了！这深宫大院，姐姐我可是一刻也待不下去了！”她在心里暗自欢呼，脸上露出了灿烂的笑容。
宫门外，许墨卿早已等候多时，远远地就看到一抹熟悉的身影款款走来，他激动地迎了上去。
“玉儿，你没事吧？”他一把将她拥入怀中，声音中带着一丝颤抖。
“我没事，咱们回家！” 阎如玉紧紧地抱着他，眼眶微红，所有的委屈和担忧在这一刻都化作了喜悦的泪水。
周围的人群中爆发出热烈的掌声和祝福声，他们二人相拥的画面，在夕阳的余晖下显得格外温馨动人。
“恭喜阎小姐！贺喜阎小姐！”翠竹的声音从人群中传来，她手里拿着一个精致的食盒，“这是皇后娘娘赏赐的点心，请阎小姐笑纳。”
阎如玉接过食盒，心中充满了感激。
“替我谢过皇后娘娘。”她笑着说道，
正当两人沉浸在喜悦之中时，一阵急促的马蹄声打破了这和谐的氛围。
一个身穿官服的男子策马而来，脸色凝重，径直走到许墨卿面前，低声耳语了几句。
许墨卿的脸色瞬间变得阴沉，他抬头望向皇宫的方向，阎如玉也察觉到了异样，她顺着他的目光望去，只见原本金碧辉煌的宫殿，此刻笼罩在一片阴沉的乌云之下，显得格外压抑。
远处的天空，乌云翻滚，电闪雷鸣，仿佛预示着暴风雨即将到来。
“看来，事情并没有那么简单……”许墨卿喃喃自语，握紧了阎如玉的手，目光坚定，“玉儿，无论发生什么，我都会保护你。”