惹翻皇上，并不是金忠的初衷，但这时的他也没什么悔意，此事此时不说，若成了大明朝廷的顽疾，还不好治了呢！皇上情绪的急转直下，也出乎他的预料，他扫了蹇义、夏 原吉一眼，赶忙跪下，随之，臣子们跪倒一大片，劝皇上息怒。
“臣没有，臣是想……”吕震辩解。 “住口！”永乐横眉立目，脸上的肌肉抽搐着，一副美髯悸然而动时，再也不美了。
他哪里还容吕震说话，厉声道，“朕限你三日，徒、流以下全部准赎发遣，不得再淹一人； 死罪重囚，犯的是国法，系狱亦当体恤，明正刑典后是斩是磔自有法论。死于饥寒者，罪 在法司，说重点，罪在尔等。若再有此事发生，也叫你们尝尝‘淹禁’的滋味。”
“臣遵旨。”三人颤声道。 都察院纠察，你吕震不判，如何纠察；大理寺驳正，人都不判，驳正什么？陈瑛、刘观心里直骂吕震铜臭心重，不肯轻易发遣囚犯，自己跟着吃挂落。尤其刘观，才从嘉兴知府任上转来不久，还不摸门呢。
永乐发火也不是没有来头。 永乐二年春，他就对三法司说过，狱囚久系必死，轻罪致死与枉杀何异？当时是令五府六部六科相关官员协助三法司疏决了久系的狱囚。那时的刑部尚书还是郑赐呢。三四年过去了，换了吕震，还是数千狱囚，又是言官弹劾，又是大臣提醒，难道还要他皇帝亲自出面帮办不成？
“尔等任大臣，掌邦宪，分内之事尚不能尽心，又何谈国计民生？起来。” 吕震等三人忙又叩头，慢慢站起。 永乐语重心长，“法司之职以重民命为本。古人治狱之慎在于，即使死罪亦求其或有可生之道，哪能使罪无大小皆淹淹致死？刑法公则民畏刑，刑法滥则民玩刑，是理不明还是在装聋作哑？”
三个人诺诺连声。永乐感慨一番，还是忿忿不平，议论国家大事，也不想让法司官员们掺合进来，就命陈、刘二人下去了。
“皇上，礼部尚书郑赐殁了，郑尚书家人在宫门外候着呢。”等陈、刘二人出去，黄俨进来小心翼翼地说。永乐听了，脸又是一沉，借着刚才的怒气，猜着郑赐死因的各种可能。半晌儿，他说：“太祖年间，郑赐在北平做参议时，庶政就谨慎，为人也算宽和，只是迂了些。然其心高才短，做尚书很显吃力。前日，朕训斥了几句，昨日还能上朝，今日就殁了？是不是自杀与朕相抗？”
“陛下想多了，”杨士奇也是个主持公道的人，平日和郑赐接触较多，了解郑的为人， 思忖着，此时若不替郑赐说句话，顺着皇上的思路，非弄个抄家不可。
“彦嘉病了多日了，见皇上一直气他，每日勉强上朝，不敢向皇上告假求退。昨天朝罢，步履蹒跚地走到右顺门，竟一跤跌倒，再没有起来。送回家中，太医赶到时，已是有出气没进气了。”
杨士奇说着，竟有些哽咽，一俟他说完，永乐接过了话茬：“是朕错怪他了，记起了， 前些日子还有太医给他诊治过呢！若非你提醒，看他这些日的反常，朕还真怀疑他的忠心！ 辅臣就要敢说话。因病得娴殊不恶，何况是殁了，传旨，由礼部安排葬礼，臣工同僚要去祭一祭，劳慰一下家属。士奇留下来，列位爱卿先回吧。”
丘福不无嫉妒地扫了杨士奇一眼，走出武英殿。几人走后，永乐翻出一张字条看着， 表情复杂，欲言又止，好半天才说：“朕这里有一份名单，五府、六部、都察院、大理寺、 通政司、内阁、翰林院等所有朝廷要害部院堂官或大臣的名字几乎都列上了，独独没有你 杨士奇，捉摸不透，帮朕剖析剖析。”
永乐语气低沉，一脸的严肃，不知他的心中又酿着什么主意。杨士奇身为阁臣和太子辅臣，久在皇上身边，虽然知道皇上的脾气秉性，但突然问起名单，还说没有自己，还真有点丈二和尚摸不着头脑，心下一紧，白皙的脸也红了。他接过单子，一看就是出自锦衣卫使纪纲之手，看着，看着，心情也就平静下来。
“皇上多虑了。”杨士奇淡淡一笑，“交趾大捷，西平侯沐晟回京，大概是听说了皇上要晋封他为黔国公，喜不自禁，就把从云南带回自家要用的土产让家人一一送给了部院大臣。那日是在东华门外，见一个，送一个，臣那天恰恰当值，没出宫。字条上只把堂官们的名字记了，而不写其他佐官等，怕是有以偏概全之嫌。”
“送的什么东西？”锦衣卫的触角那么深，永乐早知道了，却要盯着杨士奇刨根问底。 “勉仁昨日就和臣说了，每人一小罐云南黑茶，值不了几个钱，只是让大家品尝品尝。事不大，谁都没在意。他要真送块金砖，大臣们还不敢收呢！” 和锦衣卫的侦伺吻合，永乐这才点点头，有了些暖意，淡淡说道：“收金砖的也大有人在，总归是个良莠不齐，注意就是了。名单烧掉，不要对任何人讲。” 沐晟的事虽不是大事，但在永乐心中还是打了一个结，沐晟究竟是何居心？一个边关武臣，封疆大吏，靠战功说话，用得着这样吗？封赏的事虽然不改，但盛典不久交趾又乱，永乐便直任沐晟为征夷将军，让他到战场上一见高低去了。
皇上没有明令都察院、大理寺派员，刑部上下几十人一通忙乱，三天的工夫里，哪能完成数千系囚的发遣，还出了不少岔子。该遣未遣的，当罪不遣反倒遣的，名实不符的事闹出不少，弄得刑部大狱里乱乱哄哄。科臣耿通、曹润又上奏皇上，气得永乐直想把个吕震杀了。可一记起他当年在北平的风风雨雨，鞍马劳顿和一片忠心，又无可奈何。正好郑赐新亡，就命吕震接了礼部尚书，大理寺卿刘观做了刑部尚书，调虞谦接了大理寺卿。