裴子延倒是有礼有节：“沈侯爷，我冒昧打扰，是想让你见一见沈鸢姑娘……”
他没有再继续说下去。
因为他注意到沈知州从一进房间就紧紧盯住沈鸢，压根没搭理他。
裴子延见此情形，知道自己多余。看了一眼沈鸢，眼神安慰她不要害怕，然后默默退下。
房间里只余下沈鸢和沈知州。
沈知州此刻神色十分复杂。
紧蹙着眉头，眼前仿佛蒙上一层雾，似是沉浸在久远的回忆里。
目光中充斥着震惊，讶异，喜悦，悲痛……
只是那双深邃漆黑的眸子像狼一般警觉，逐渐染上一丝血红。
他缓缓抬起手指向沈鸢，艰难地往前挪了两步。
似是想要靠近却又怕惊吓到眼前人。
“千雪……”声音沙哑哽咽。
这两个字仿佛从心底生生挖出来。
沈鸢一听就知道，沈侯爷记得娘亲的。认亲有希望。
不过沈知州转眼间又自顾自地摇着头呢喃：“不，你不是千雪。你是谁？”
眼前的少女像极了夏千雪，可千雪明明已经死了。这么多年都没有她的消息。
沈知州已经眼眶发红发胀，心口仿佛压着一块巨石。
沈鸢有些紧张地看着他。
懦懦地回道：“我是夏千雪的女儿，娘亲几个月前病逝。她临终前给了我信和玉佩，让我来京城找沈侯爷。”
沈鸢说罢才拿出了真正的信和玉佩。
看沈侯爷一副震惊至极的样子，她颤颤巍巍地将信物递给他。
一向沉稳如山力拔千斤的武将沈知州，这辈子第一次毫发无伤的情况下，同样双手颤颤巍巍，接过玉佩和信。
他没有立刻打开信看。神色有些恍惚地摩挲着手中这块丢失多年的玉佩，再深深看了眼沈鸢。
沈知州感到一切都不真实。
打开信看了又看，只觉得难以置信。
心神仿佛在承受极大的痛苦，以致身形卷缩。两行泪水滑落在信纸上。
有万般遗恨积压在心头。
喉咙一阵腥甜，猛地吐出一口鲜血。露出一抹比哭还难看的笑。
“侯爷，你没事吧。”
沈鸢着急地走过去稍稍扶住他。
沈知州紧紧攥住她的手，嘴唇动了动，紧蹙的眉头和发青的脸色让沈鸢觉得他似乎瞬间苍老了。
沉默了片刻，才听见他艰难地问：“你叫什么名字？”
沈鸢这才反应过来还没做自我介绍，娘亲没在信里写。临终前说只要告诉侯爷自己名字他就该知道。
“我叫沈鸢。”声音很平静。
沈知州确实立刻就懂了。很伤心地懂了。
因为夏千雪曾经同他说过她喜欢鸢尾花。如果他们以后有个女儿，名字就叫阿鸢。
此刻沈知州只觉得心如刀绞，他竟然让她们母女流落在外十六年。
爱妻死之前都没有陪伴在她身边。
“阿鸢，爹对不起你们母女。”声音嘶哑，泪如雨下。
沈鸢这会儿见到沈知州这副痛不欲生悲伤无助的样子。说实话……内心毫无动容，甚至有点想笑。
或许就如同柳寻芳见到温氏痛苦的模样一般心情。
我受的十几年的苦，你流几滴眼泪有什么用。
但是你越伤心内疚越好，记得好好补偿我。
于是沈鸢不知该作何表情，反手拍了拍沈知州的手以示安慰。
但想了想，又觉得自己该演一演。
于是她也哭了起来，伤心极了。
哭得沈知州愈加心痛，只觉得这哭声如刀般在切割五脏六腑。
他有一堆问题想问沈鸢，又不知从何说起。
拉着沈鸢往桌边坐下，轻轻给她擦着眼泪：“阿鸢，你们母女这些年过得还好吗？”
沈知州问完就觉得这个问题很傻。
瞧着沈鸢除了头上那根簪子，身上连件像样的首饰都没有，衣裳普普通通。
一看就不是什么千金小姐，跟穿金戴玉的沈念初比起来差远了。
他哽咽着小心翼翼追问一句：“是不是不好？”
沈鸢赶紧哭得更厉害了，说话一抽一抽，娇娇的声音仿佛敲在人心尖上：
“娘说你明明有青梅竹马的婚约还骗她。我和娘这十六年过得好苦啊。
我们被人欺负，被人瞧不起。娘走的时候，江州发大水。我差点就饿死了。”
“什么婚约？”沈知州眉头拧成麻花。
心疼到麻木，宝贝女儿竟然差点饿死？
他急着对外唤了一声，让人赶紧拿吃的进来。
沈鸢急忙拦住他：“不用不用，现在不饿。”
然后继续回道：“就是你和侯夫人的婚约啊。”
沈知州握住沈鸢双手急声解释：“阿鸢，爹没有过婚约，爹从来没骗过你娘。”
沈鸢一脸委屈样，泪汪汪的双眼带着几分鄙夷：“你和那个侯夫人都成亲了，还有一对儿女呢。”
“我……”沈知州只觉得有苦难言。
回忆起那段糟心的过往，那些一旦想起就痛不欲生的往事。
当年沈知州在边关打仗时遭人暗算受伤逃走，濒死之时是夏千雪救了他。
两人在边关相处过一段时间，两情相悦，私定终身。
沈知州带夏千雪回京后，向家人表明自己会娶她为妻。
虽然料到家人会反对，但没想到他们会反对得如此强烈。
沈老夫人一直中意的儿媳人选是出身将军府的乔若安。
两家门当户对。两人又从小一起长大，算得上青梅竹马。
沈贵妃喜欢的嫂子也是乔若安。
她认为两家联姻能大大增强母族的势力。乔将军一家也会成为她儿子谢怀璟的助力。
所以在得知沈知州即将回京的前夕，沈老夫人已经擅自做主在和乔将军议亲。
乔若安本就喜欢沈知州多年，同样以为他回来二人就能在一起了。
所以当沈知州带着夏千雪回来时，打了所有人一个措手不及。
整个侯府都反对他和夏千雪在一起。
所以他们一起做了一个局。
乔若安假装同沈知州谈谈，表明自己不再纠缠，实则对他暗中下药。
等二人行完苟且之事，再凑巧让夏千雪当场捉奸。
夏千雪一气之下主动离开侯府。
沈知州找了她数月，最后发现她遇到山匪袭击摔下山崖。
尸体面目全非。
身上穿着夏千雪的衣服，手上戴着他亲手送的玉镯。