当下，工部与内务府齐心协力，督造宁荣二府合一之事。
那原本横亘于两府间的隐秘小巷，随着隆隆炮声，见证着一场巨变。
分隔两府的院墙，在滚滚烟尘之中，恰似残垣断壁颓然倾塌。
砖石瓦砾四下飞溅，扬起的尘土蔽日遮天。
往昔两府的界限，似要被这烟尘彻底涤荡净尽 。
贾环目睹此景，不禁啧啧称奇，暗自思忖：自大周于真真国重火炮下受挫，朝廷对火器一道果然愈发看重。
只是，究竟是哪个天杀的，竟挑了自家院墙来做这火器试验！
不知情者见了，怕还以为是他贾环犯下谋逆大罪，遭朝廷火器营无情轰成齑粉。
念及此，贾环满面愠色，对着火器营众人重重啐了一口，这才转身踏入王府。
管家王铁柱，素日里便热心勤勉，此次主动请缨，挑起监工重担。
每日在施工现场奔波忙碌，一刻不得闲。
今日恰逢贾环归来，他赶忙满脸堆笑，迎上前恭敬行礼道：
“哎哟，爷，您可算回来了！
如今府里大兴土木，乱得厉害，您且到园子里安歇，这儿有小的盯着，必定不会出岔子。”
贾环心中有数，工部侍郎是自家政老爹，内务府又有忠顺亲王这位便宜六哥主持，自觉没什么可忧虑的。
他抬眼瞧那年仅二十五岁的铁柱，竟也学着大人模样留起胡须。
只是时日尚短，那胡须稀稀拉拉，仿若一片荒芜草地，模样着实滑稽。
贾环见状，忍俊不禁道：“铁柱，你这副骚包模样，是要给谁显摆呢！”
王铁柱略显尴尬，伸手摸了摸胡须，憨笑着说：
“都说宰相门前七品官，如今爷贵为王爷，小的沾了爷的光，好歹也能抵得上半个六品官了。
留这胡须，也好显得稳重些，出去办事，人家也能多几分敬重。”
贾环听了，笑得愈发畅快，拍拍他的肩膀，又打趣几句，便朝着大观园走去。
刚至园门前，贾环的目光瞬间被一人吸引。
只见平儿着一身宫装，仿若从汉宫画卷中款步而出，仪态万千。
她笑意盈盈，恰似春日绽放的娇花，明艳动人。
平儿梳着双环望仙髻，髻上点缀着几支小巧玲珑的珠翠发簪，走动间，步摇轻颤，发出清脆悦耳之声。
身着一袭月白色交领襦裙，上襦用轻薄素绢制成，领口与袖口绣着精致缠枝莲纹，以细腻金线勾勒，在阳光下熠熠生辉。
下裙为雪白色月华锦，裙摆层层叠叠，绣着灵动云纹，行走时如天边云絮飘动。
腰间系一条浅碧色宫绦，绦上挂着一枚小巧温润的玉佩，莹润剔透。
“哟，王爷，可算把您盼回来了。”
平儿见贾环，莲步轻移，上前福了一福，声音清脆婉转，如黄莺出谷。
“王爷这一去便是一月有余，我还以为您在宫里乐不思蜀，把我们这些下人都忘了呢。”
贾环见了平儿，满心欢喜，激动地冲上前，一把将她紧紧抱住，原地转了几圈，开心道：
“休得胡说！你可是我的宝贝姨娘，怎能将自己视作下人。
我听闻你被宫里来的嬷嬷欺负，等着，我定要将她们心肝掏出给你下酒！”
平儿被贾环高高抱起，又惊又喜，下意识环住他的脖子，嗔怪道：
“王爷，快放我下来，这园门口人来人往，被人瞧见成何体统。
对了，我依您吩咐，让工部的人改建时，将天香楼、会芳园还有五儿的果园都原样保留下来了……”
贾环心领神会，轻轻放下平儿，拉起她的手，朝天香楼走去。
因宁国府改建，各处主子的物件都暂搬到会芳园的屋舍存放。
天香楼最为宏大，存放的皆是珍贵物什，由贾环最信任的五十个老府兵轮流看守。
这些老府兵都是精明人，见贾环拉着脸红的平儿，心领神会，只远远行礼，并未上前参拜。
贾环含笑点头示意，拉着平儿快步走进天香楼。
楼内弥漫着陈旧却带着淡淡木香的气息，四周堆满用油布遮盖的箱笼。
在昏暗光线中，箱笼影影绰绰，透着神秘。
一进楼，平儿放松许多，急切拉着贾环往楼上休憩室走去。
上得楼来，一切依旧熟悉，只是多了许多存放金银首饰的箱子。
贾环还未及细看，平儿便如乳燕归巢，双手环住他的腰，依偎过来。
“我先前在园子里遇见三姑娘和侍书，听闻爷要回来，便满心欢喜地在园子前等候。”
平儿仰头，眼中满是深情。
贾环看着怀中美人，爱意涌动，轻轻捏了捏她白腻的脸颊，打趣道：
“真是个机灵鬼，不愧是我最看重的女管家。今日定要好好奖赏你。”
“王爷莫要打趣我。”
平儿娇嗔，双颊泛起红晕，恰似天边晚霞。
“这些日子府里乱糟糟的，又不见王爷，我心里整日空落落的。
如今王爷归来，我这颗心才踏实下来。”
贾环拉着平儿在榻上坐下，刚欲开口，却被平儿用双唇堵住。
平儿的双唇柔软温热，带着久别重逢的急切与眷恋。
贾环先是一怔，旋即热烈回应。
两人紧紧相拥，缓缓倒向床榻，似要将一月多的思念尽情宣泄。
许久，两人气喘吁吁分开。
平儿脸颊绯红，眼神迷离，依偎在贾环怀里，轻声道：
“爷，园子里的省亲别墅已收拾妥当。
这原是给贵妃娘娘预备的，如今爷身份不同，宫里嬷嬷说爷和奶奶住进去也使得。
我每日都派专人打扫，就盼着爷能早日入住。”
贾环轻抚平儿发丝，嘴角含笑，温柔道：
“辛苦你如此费心，有你在，府里诸事我都放心。”
平儿微微仰头，目光盈盈，轻声说：
“爷这话折煞我了，为爷分忧本就是我的分内之事。
我还有一事，想私下与爷说……
凤奶奶在姑苏组织人栽种棉花，这事儿爷是知道的。
她与琏二爷和离后无依无靠，只能借爷的名头行事。
原本倒也无妨，可如今爷成了王爷，她这般做便是冒充皇亲国戚的大罪。”
贾环听了，觉得好笑，说道：“这算什么大事，她栽种棉花是正经生意，我岂会为难她？”