莲子到了店里之后，她的能干与细致很快就表现了出来。她见严少整天忙着上上下下的事情，却很少注意到对支出和人员成本的控制，
虽和严少有过商量，她还是觉得毛巾浴衣床单留着店里自己洗。人员不要额外增加，自她来后，仓库的阿姨已经辞掉，包括食堂里的也回掉了一个，现在她自己负责消耗物品的采购，包括每天早上到菜场买菜，四十个人的伙伴，她当主勺。她并且和食堂搭活的阿姨说好，由原来的工资上加六百一月，莲子与她两个人下午时间负责洗毛巾物品。这简单两三项就减少了许多支出。严少这点也听她的，这些事情毕竟不太需要技术含量，也不讲究人员的体力，莲子每天从早到晚一门心思忙那些事情，也落得她烦不到这边。其实，对于营业区这边，莲子她根本就不会来这儿。她是一个守旧又持家的女人，不喜于与人打交道，做事情是把好手，只是亏了她的好相貌倒是。
从莲子来店里，徐慧与严少工作上的交流大多在二楼，并且是有外人在场的时候。这是徐慧的做法，她不是怕外人的眼光，而是在意店里的员工，她们如有闲来嚼舌的，有意无意在莲子跟前说一两句，不但难为严少，更难为了自己。这几天，严少也在打算人员调整。吧台上两个丫头，调一个上二楼来输单并负责技师计钟。这样，朱颜和徐慧两个人都在楼下，她们三个倒班，由徐慧和朱颜在一楼，至少大厅的接待与处理事情不太需要严少烦神。
想到她两个下一楼到吧台上，严少的心一下子有些空落并伤感了起来。他是很怀念他们三个在金帝时的日子，每天上班下班无忧无虑，开开心心地在一起，有时像没心没肺，有时又小鹿乱撞。他想到第一次看到朱颜和徐慧她两个时，那一眼钟情，更是一眼销魂。他们从普通的上下级关系，到后来的休戚与共。想到徐慧那一晚就成了自己的人，然后，毫无顾虑地就追随自己到了泰和。严少又想到朱颜，虽然她是个心直口快的姑娘，对自己也是无话可说，虽然让她离开金帝，她有犹豫过，其实这更能说明她重情重义。如今，他们表面上是一起到了泰和，实际上是她们在帮自己成全自己。
当严少决定下这样调整了，随后，他让徐慧喊小夏到茶餐厅这边来。严少等他们两个坐下来了，跟小夏带开玩笑的说：“夏大师，最近晚上和几家大师在外面喝过酒啦，天天晚上十一点就看不到你人溜了，”小夏说：“严经理你消息哪儿来的，我们也都是朋友聚聚，以前每个月也聚几次，都是轮流坐东。”严少说：“徐经理她以前没管过技师，你要在背后帮帮她，你晓得的，技师都难管，个个都是人精，徐经理她人老实。”徐慧插话说：“夏师傅他挺帮我的，如果有人不服的，他背后会帮我说话的。”
严少对小夏说：“马过几天，徐经理她下去到一楼大厅了，楼上技师管理这一块，我代管，我不在，可以找徐经理，我打算他作为大师，除了凡事带头，还想让他做名义上的领班，上传下达，你平时可以做我们两个人与她们的中间人。”小夏一听这话，不好意思地用右手摸了摸自己的腮帮子，说：“严经理你太抬举我了，我说话，恐怕她们不服。”徐慧说：“凡事都有一个过程，就像我头几天，她们一个个的觉得我啥都不懂，还管她们事，但每天问她们事的只有我，她们绕不过去了，就只好奔着我来了。”严少接着说：“你也别烦，马让徐经理给通知一下，就行了，其实都是来上班的，哪有那么多事情的，一切为做好工作，把钱赚到。”
“严总，所里通知三点过去开会！”楼下朱颜用对讲机喊严少。严少拿过茶餐厅吧台上的对讲机，说：“知道了。”严少要去开会，他临走关照徐慧，等到大家忙闲下来了，小夏这事就对大家说一声。
所里的会议差不多一个月就要开一次，一般都是要求各场所一楼吧台的。一是住宿登记信息要全面，人员与身份照片要相符，严禁一人登记多人留宿。还有就是黄娼赌毒，严禁任何场所有卖淫嫖娼行为，再是对在岗在职的员工信息登记。严少这样的会一年不知要开多少回，只要说是所里开会，大多都是重复这样的话题。严少在金帝也是一样，但只是在责任与态度上是有区别不同的。在那边开会，他只是履行一下经理的职责，而在这边会上的内容就是他接下来必须一丝不苟的工作，是他必须彻底落实并不可推掉的事情。所会议室不大，就辖区三四十家娱乐服务场所的老板或经理。严少虽说才从金帝到泰和来月余，但大家大多还算熟识，严少与左右并不热情，他是不太愿意与这样的一个群体有过多的交流，严少觉得他们与自己总有什么地方是有区别的，但一时半会他又没想出出在哪。是的，严少与那些同行老板之间有什么不一样呢，是严少身上的那股子精气神他们没有，还有就是严少他对文学的热爱以及他那七十多万字的随笔，他们更做不到。严少到泰和才这么短时间，楼顶上已经收留了七八只流浪猫，并且还都做了绝育，他的手机上有一500人的流浪动物救助群，他们是这个城市里非常有爱心又积极付出的一群人。严少平时是不屑于与那些整天说吃说喝的人打交道的，他的侧重点是在生命、情感、以及觉悟上。所以，散会后，别人都一个个招呼握手递烟与拉话，他是拍拍屁股转身离开。
严少这段时间发现自己身上有些微的改变，他除了经营好生意，维护好自己在意的人的情感，他开始对年迈的父母，溜走的时间，以及那些弱小可怜的生命渐渐上心，难道是人因为某一方面的转变，会影响并牵扯到很多方面，还是人生就到了他这个年龄，忽然之间就变得成熟了，智慧了。
严少回到店里，先去一楼食堂看了一下。莲子正准备晚饭，严少看了一下手机，会开了不到一个小时，才四点过一点。莲子没特意问严少晚饭吃什么，因为她知道问严少吃什么，就是多此一举，他是猫食狗食都不介意，只要干净有味，说明说他对吃食是毫无讲究的。
严少折回到大厅，朱颜从吧台里出来，走到严少跟前，这时候，严少忽然想起来了，该跟她们把有关要求讲一遍。于是，严少喊她两个听着，他就把有关住宿登记，人证核对，严格把关说了又说。完毕，严少接着上二楼，技师们还有十几个在忙着，他喊徐慧，服务员说她在三楼。严少想还是要关照她一下，有空给技师讲讲，放自己这，说忘就忘记了。
严少上三楼，三楼服务员正在包厢里整理床单。严少问：“看见徐慧没，”这姓孙的服务员丢下的床单，直起身往身后指了指隔壁包房，说：“徐经理她好像在贵宾房呢。”严少往她指的房间，过去推开门，徐慧正坐在房间的圈椅上。
严少问：“一个人坐这干嘛？”徐慧见严少推门进来了，她有些悻悻不快的说：“没什么，就是想一个人呆一会儿。”严少走到她跟前，蹲下身子，爱抚地对她说：“哪儿不开心了？是谁惹了你了，还是我的原因？”“唉，”徐慧不由自主轻轻地叹了一口气，伸出右手抚摸了一下严少脸颊，说：“说不出，可能还是与她们打交道不习惯吧。”严少站起身，搂过徐慧的肩膀，把她头搂在怀里。
“小孙，严经理在这吗？”莲子在过道不算太大声的问服务员小孙。小孙回：“哦，老板娘啊，严经理上来过，好像下去了。”“哦，下去啦，那我下去找他，”莲子听了小孙的回话，就从过道尽头的消防通道下一楼了。这就是她的好习惯，她从来不冒失地在营业区随意走动，她觉得自己一个家庭妇女还是该听严少的话，老实本分最重要。
这边莲子一下楼，小孙就去敲严少他们在的贵宾房的门。其实，在莲子问小孙找他时，严少和徐慧还真有些不知所措。这个时候出与不出去都不好，正当他们心里头咚咚跳的时候，听见小孙说话并支走了她，严少七上八下的一颗心总算放进肚子，他先徐慧一步出门，并下了楼。徐慧则还在房间里坐着，刚才一幕其实是她早就想到过的情景，他两个现在在眼皮底下，失脚是迟早的事情。
莲子从食堂那边绕过大厅来，严少已经从楼上下来了。莲子看到严少，说：“刚才我到楼上没找着，她们说你在楼下呢。”朱颜插上一句，说：“严经理才下来。”严少望了朱颜一眼，心想，凭你多嘴。严少问：“找我干嘛？”莲子说：“菜场上有个侉子专门给人家食堂送菜的，他菜从东花园批发市场直接拖过来，价格肯定比菜场上买实惠许多，我想问你是不是我们食堂就让他送，他在食堂那边，等我答复呢。”严少说：“走，我去看看。”
严少这才离开，徐慧从楼上就下来了。朱颜看着徐慧，感觉她有点魂不守舍的样子。便关心地问她：“你无精打采的，干嘛啊。”徐慧拉过朱颜到沙发边坐下，说：“在楼上呆了这么多天，感觉还是不太习惯。我想下来上班，跟她们打交道，我感觉头都大了。”朱颜说：“你这好好地，我想上去还上不去呢，你倒好，下来有什么好处。”朱颜带着三分狐疑，又问：“你是和严少有什么不开心吗？还是严少哪儿惹到你了？哦！我知道了，”朱颜故意压低了声音，装得鬼样的对徐慧说：“是不是严少他夫人来了？你怕……。”徐慧说：“你就不能想有点别的，还是不跟你说好。”
第二天，徐慧还是到了一楼吧台。严少按照之前的想法，把那谁调到二楼吧台输单了。
储老给严少的几幅字画都装裱好很久了，他人家装裱店打电话给严少过来取，严少感觉屏框尺寸够宽够长，自己的车子放不下，就让店家找个三轮车送过来。梅兰竹菊竖屏，两幅大尺寸山水，再加上老师的对子，自己撰写的对子，和一幅毛词沁园春雪，送到店门口，严少喊来几个服务员小心轻搬到楼上办公室。他则喊小夏给自己打个下手，一幅一幅挂端正了，个半小时忙下来则浑身是汗。严少下浴区洗澡，池里有五六个正躺在里面泡着，因为都是赤膊光身，所以他也没有在意身旁的是谁。“严经理，你还亲自洗澡啊！”这突如其来的问话，虽是一般玩笑，但从声音里，严少听出是谁了，是高刘村的刘书记。严少在热气腾腾里蹲着身子划到这位书记面前，说：“哎呦！书记书记，刚才下来还真没看到，怪蒸气足了，不然，怎么看不到，你一个人，还是还有谁？”刘书记说：“哦，我们这五六个一道的，你看看你从扬子江大浴场离开后，我们有四年多不见了，今儿巧了。”刘提到扬子江大浴场，那是一个心痛啊，提到这话不仅是长，那还是一个心痛的历史，对于严少来说，那是不堪回首。
严少和刘书记一阵寒暄之后，他简单用水冲冲就上去了，他们还在等搓背。
扬子江大浴场在当时算是高刘村为一处闲置的大楼，做的一个招商项目。投资人是一位由上海开娱乐公司的朱姓安徽人，朱某人与村里签下合同后，就在扬城各高档浴城会所消费，他是一边看人家的装修一边物色一个副手人选，结果在严少当时的酒店看到了他。要说骗子寡话多，他的一番说词把严少讲心动了，严少辞了职便和朱某人吃住在一起。
糊涂只是一时，当严少入局十天后，他感觉到了朱的不对。朱始终以拉人头入伙收取押金，以此作为活动资金，但由于严少刚进来就促成了一项二十多万的装修投资，并且合同也是严少签的字，他自己是眼睁睁看着一个一个掉进了陷阱。如此这般一年时间下来，浴城终于开业了，但朱某人把所经营的钱不是拿来还债，而是予自己挥霍。严少见苗头不对，便对所有二百多万债主给出建议，全部到法院申请保全并起诉。浴场关门了，严少辛辛苦苦一年的时间，付出的心血，连同他从家里拿出来的所有积蓄。为对债主负责，严少将近六个月没有上班，一次次起诉，一次次开庭。从他一年多前进入高刘村这块地，村委会就笃定朱某人是个商人，是个大老板来投资的，但却根本没有核实过此人究竟有没有资金。严少这一年多不但没有拿到一分钱工资，垫下的、欠下的就有二三十万，这对当时的他来说可谓是个天文数字。他没有告诉过莲子自己在外面的任何情况，每天早出晚归，每天出门前，家里人看到他的脸面上都是兴致勃勃，严少爸在庄子上逢人就说，儿子这下有用了，遇上大老板了，他们哪里知道严少在外面猫一日狗一日的情况。在打官司的最后三四个月，严少骑的摩托车坏了没钱修，也没钱加油，他就骑自行车，早上出门明明没事可干，他还像要迟到似的潇洒地跨上那辆旧自行车。其实，骑在路上了，没有人比他的速度还慢，人家都是有目的的，而他到了城里，看着高楼大厦，车水马龙，这一切都与他无关，那时候，他找不到合适的工作，也没有那么多的机会。最多的，他是呆在新华书店，呆得怕人家说，就到邮电局、银行看人家的报纸。他每天都会看报纸是看那栏招聘广告，看有没有适合自己的，这种情况他没有告诉任何一个熟人，特别是他以前的同事。几个月里，他没有吃过一顿中午饭，有时到法院去了，偶尔有机会会帮人家写个诉状，讨得一百块钱的手工费。而每天晚上到五点钟，民工都到下班的点骑车出城了，他才稍许高兴一点，夹杂在人流中，往那个温暖的地方奔。
严少今天看到高刘村的刘书记，他心里犹有肿块，如果当初不是他们在村部拍着胸脯说是投资商，不把这么一栋大楼给他招摇撞骗，那么多人就不会受害，而自己也不会损失这小几十万。严少总还算是一个豁达的人，有时候长叹几口气，可能也就暂时的放下了。
这么多年过去，严少是等到自己又步入正轨，才把这事告诉莲子，严少记得那晚把这事告诉莲子，莲子抱着他哭了很久很久。她那不是心疼家里损失了那么多钱，而是自己的男人在外面吃了那么多的苦，却一个人扛着，她连一点儿也不知道。