一个落日的黄昏，船只抵达了巴格达。
一座宏伟的圆形城堡矗立在底格里斯河右岸，距离河水约莫五里地，临河处则是哈里发的行宫“永恒宫”，永恒宫对岸则是太子宫，永恒宫与太子宫之间用浮桥相连。
巴格达城方圆五十里，是此时世界上面积最大的城堡，人口超过百万，与大宋临安城差不多，但临安城的周长只有四十里。
除此之外，东罗马帝国的君士坦丁堡、西辽国的首都虎思斡耳朵、大金的中都大兴府（后世北京）的周长都只有二十里左右，人口也只有五十万左右。
这确实是时下世界上最大的城市。
等待船只靠岸的当口，眺望着远处巨大、黄褐色的巴格达城以及河两岸城墙依旧泛着白色的永恒宫、太子宫，虽然之前暗中来过一次，但在静谧的黄昏时分再次眺望这三座城堡，萧继业心中依旧有些震撼。
“总管？”
不是阿斯兰的提醒，或许萧继业依旧沉浸在巴格达的宏伟中不能自拔。
这也不能怪他，律庆治下的大辽帝国目下单论人口规模或许已经是西方第一大国了，但最大的城堡也就是从花拉子模人手里夺过来的玉龙杰赤，他的周长有三十里，大辽国以前的首都虎思斡耳朵也只有二十里，时下依旧被傀儡皇帝耶律直鲁古占据着，其它都城的周长都在十里左右，与巴格达一比就远远不够看了。
“嗯？”
萧继业回过神来。
“总管，这两人是直接交给哈里发还是......”
萧继业摇摇头，“哈里发目下自身难保，只是名义上维持着伊教世界宗主国的身份，他可不敢直接得罪临近的设拉子苏丹国，至少看在萨拉姆每年供给他的五万枚金币的份上不敢轻易得罪”
“我并不知道纳斯尔哈里发的心思，万一此人又将其交还给萨拉姆那就不妙了”
“将其放在我国设在巴格达城中的客栈里，软禁一年，然后许其自由行动”
“这是为何？”
“那处商栈同样是挂在巴格达本地人名下的产业，表面上看不出任何端倪，就算事后被萨拉姆查出来也没什么，哈里发完全可以也这样做以便掩人耳目”
“一年后法塔赫肯定会主动拜见哈里发，以接受其保护”
“那我们不久暴露了？”
“一年时间，足够我们做出很多事了，很多影响巨大的事，就算被萨拉姆发现了也无济于事，何况是我们救了法塔赫，让其保守秘密并不难吧，就算他向哈里发吐露了实情那也是一年之后的事了”
“届时无论是哈里发收留他还是还给萨拉姆都无甚问题，萨拉姆在巴格达也有很多眼线，在后半年时我们暗中放出王子就在巴格达城的消息，等萨拉姆做出反应后再决定如何应对”
......
哈里发宫。
晚宴开始了。
四十五岁的哈里发纳斯尔端坐在远处，对着硕大银盘里的各种精美的食物沉思良久，半晌也没有下手。
今日是一个特殊的晚宴，在场的只有寥寥几人：
大维齐尔、同样圣裔后人布尔汗；
纳斯尔的贴身秘书、维齐尔、诗人、数学家、波斯人菲拉斯；
纳斯尔长子、太子宫的主人扎希尔；
纳斯尔次子、古拉姆近卫军统领、大埃米尔慕斯塔尔；
古拉姆军真正的统领、突厥奴隶出身、纳斯尔女婿加齐。
周围一群黑奴、宫女来回穿梭伺候着。
以前，阿拔斯帝国一开始为了分化本国大食贵族便重用波斯贵族，后来为了防止波斯人做大又大量启用突厥贵族，也就是古拉姆突厥骑兵出身的贵族。
今日之所以将这些头面人物召集到哈里发宫来聚餐，显然非同寻常。
今日白日，巴格达以北一个巨变传来。
帝国北面屏障、以库尔德人为主的基尔库克被扎兰丁攻下了！
原来，在扎兰丁攻打以大不里士为中心的埃迪古奇兹苏丹国时，受到了一旁的乔治亚王国（格鲁吉亚）的警惕，这一次乔治亚王国打破了偏见，破天荒地下场协助埃迪古奇兹苏丹国，顿时让扎兰丁吃了好几次败仗。
于是扎兰丁就不得不另做打算了。
既然拿不下埃迪古奇兹国，进军东边又面临着大辽帝国的威胁，那么从哈里发手里蚕食土地以便尽快壮大自身实力便成了扎兰丁不二的选择了。
于是他在回军之时突袭了基尔库克，并一举拿下了那里。
就在萧继业进城之时消息恰好传入了王宫，随后纳斯尔便施行了宵禁，看来萧继业等人的运气相当不错，否则就不能进城了，虽然城外也有大片的民居以及居努斯商行的据点，但显然不如城内妥帖。
巴格达城封为三层，内城、外城、哈里发城，萧继业等人自然只能进入外城，内城里住的都是与哈里发亲近的贵族，外城才是商人、平民、中低级官员的居所。
除了一向小心敬慎的维齐尔（国务秘书）、波斯人菲拉斯，余者丝毫没有受到基尔库克失陷的影响，三下五除二就将面前硕大银盘里的食物一扫而空。
而纳斯尔之所以不遵循祖训再次启用波斯贵族，显然是因为他极喜爱波斯诗歌和数学所致，故此，担任了维齐尔长达十年的菲拉斯依旧战战兢兢如履薄冰，不敢丝毫有所懈怠。
说起来这哈里发也就是在纳斯尔任上才真正做到了独立自主，塞尔柱帝国时期这里是由巴格达总督管辖的，历任哈里发形同傀儡，若不是上任总督没有子嗣，其部众不得已向哈里发输诚，恐怕现在连纳斯尔也要看总督的眼色。
塞尔柱帝国最后一任巴格达总督死后，随着其部众的输诚，纳斯尔赶紧任命了一人转任基尔库克总督，眼下扎兰丁轻易就拿下了此地，难道这其中就没有什么猫腻？
幸运的是，眼下纳斯尔在经过十余年的不懈努力后总算将两河流域完全掌控在自己手里了，古拉姆近卫军也恢复到其祖先十万人的规模，加上几百年来周围伊教势力源源不断的进贡，他的财政也很宽裕，扎兰丁想要更进一步也不容易。
“哼！”
纳斯尔突然冷哼一声，众人赶紧停了下来。
不过一向骄横跋扈但又备受宠爱的次子、大埃米尔（相当于西辽国的大夷离堇，差不多就是巴格达哈里发国的全国总司令）慕斯塔尔依旧在舔着银盘，将最后一点包裹着鸡肉、羊肉、洋葱、薄荷的米饭舔入嘴里后这才停下来。
只见慕斯塔尔美美地打了一个饱嗝，还伸了一个懒腰，对于纳斯尔的怒目而视浑然不觉。
加了蜂蜜的鲜奶端了上来，这一次众人没有立即对它下手，慕斯塔尔正要端起来一饮而尽，不经意间恰好碰到了纳斯尔的目光，顿时吓了一跳，赶紧停了下来。
“罢了”
纳斯尔暗中叹了一口气。
此子虽然鲁莽，但骁勇善战，还颇有军事头脑，就是他在收复前塞尔柱帝国巴格达总督辖区的过程中屡立大功这才让备受屈辱的哈里发重掌大权。
慕斯塔尔暗中瞥了一下他的哥哥、太子扎希尔，这个从小就被立为太子，一直深居简出，只在太子宫、王宫两地行走，以温文尔雅着称的哈里发国继承人，只见他完全没有看向自己，依旧像从前那样神色淡漠，顿时让他十分恼火。
“若不是你出身好，这个太子之位还说不定是谁的呢”
慕斯塔尔暗中愤愤地想道。
不过，现在他的机会来了，扎希尔的母亲就是塞尔柱帝国前总督的女儿，时下那女人已死，总督的势力除了基尔库克也早已扫除干净，时下连基尔库克也失陷了，他的机会岂不是来了？
再看时，只见父王头上竟然将许久没有拿出来的王冠也戴上了，那顶王冠可是首任哈里发阿拔斯传下来的，重达五斤，主体由纯金制成，上面镶满了各种珍贵的宝石，以及本国出产的上好的珍珠。
记得父王只在重登大位时戴过一次，今日怎地又戴上了？
一戴此冠必定有大事发生，否则谁也不会平时都将如此沉重的物件儿戴在头上的。
慕斯塔尔赶紧端直了上身。
此时他还没来得及擦嘴，一个年轻丰满的女奴见状便过来用一块雪白的丝帕为他擦拭，女奴丰满的胸部与他的面部紧紧贴着，顿时让慕斯塔尔身体的某个部位起了可耻的变化。
“慕斯塔尔！”
纳斯尔终于忍不住了，厉声喝道。
厉喝声顿时让慕斯塔尔霎时恢复了原装，他趁机站了起来。
“父王”
“你是大埃米尔，对于基尔库克之事怎么说？”
慕斯塔尔早有准备。
“父王，这还不容易，孩儿明日就带三万近卫军前往基尔库克！”
纳斯尔冷冷地看了他一眼，这厮打仗倒是一把好手，但政治头脑未免太过简单了一些，便不理会他，而是看向太子扎希尔。
扎希尔也站了起来。
“父王，扎兰丁能在一日内拿下了有一万步骑镇守的基尔库克，显然并不简单”
“哦？”
“若是孩儿猜的没错，基尔库克总督一早就与扎兰丁勾结起来了，扎兰丁这厮号称是真正继承了塞尔柱国的衣钵，在那些人心里还是有一些威望的，因为花拉子模国的首任国王就是塞尔柱国的总督后裔”
“在我国内总督的职权比以前的塞尔柱国小得多，扎兰丁显然一早对其进行了许诺”
“很好，那我们接下来该如何做？”
“父王，扎兰丁如今并未一统波斯地，在此之前应该不会入侵我国的，他虽然拉拢了基尔库克总督，但也不会经过基尔库克前来攻打我国”
“至于基尔库克总督，恐怕从此时开始就形同独立了，有我国的牵制，扎兰丁对其也无可奈何，反过来对我国来说显然也是一样”
“你的意思是就不管了？”
“那倒不是”