（一）
王大龙与何关讨水回来，进了树林，呼叫李钟与老斧头，却不闻回声。
王大龙走在前面，一边走，一边大声说着：“两位爷，在哪里呢，别逗我们了，回个音儿吧。”却仍是毫无回应。
何关跟在王大龙后面，心中只觉得事情有变。忽觉身后有些微响动，回身去看，并不见人影，心知自己耳朵不会听错，料想那躲在两人身后之人定是藏在了某棵树后。无论那人是谁，可以断定绝无善意。心中如此想着，知道这树林中确实生了变故。
王大龙并不曾察觉身后的异动，仍是直接朝树林深处行去，也依旧是边走边大声叨念着：“两位爷，别逗我俩了，快些出个声音，到底在哪个方位，我俩快转晕头了。”
说话中，便一步步来到了林中那块空地上。两人转过两棵大树，李钟那悬挂在树杈上的尸体便出现在两人面前。
王大龙惊得后退了一步，两眼死死地盯着那树上悬吊的尸体。
此时，天色已经傍黑，树林中树木遮蔽，更显昏暗，那不远处挂在树上的尸体被风吹着，微微摆动，一时并不能看清到底是何人。
王大龙扭头看着何关，声音颤抖道：“那树上吊着一个人，你看清是哪个了？”
“应该是李爷。”何关看着不远处那吊着的尸体，口中轻声道。
“李爷？”王大龙满脸质疑之色，摇头道，“不可能，我知道李爷执意要到这树林中，是为了教训那个囚徒。若说是那囚徒，我倒是还相信几分。”
王大龙口中说罢，又朝前走了几步，却仍是看不清那尸体的面目，但从衣着上，已可看出是衙役的穿着。
何关走上一步，拉住王大龙的手臂，悄声道：“那树后藏着一人，我们小心些。”
王大龙看清了那树上尸体的衣着，心中已知何关所说不假，心中惊惧。转头四顾，也寻不见那老斧头的身影，心中料想老斧头也定是已经遇害了，又听得何关说那树后有人，心中更是大为惊骇，脚下不觉仓惶后退了两步。
想着此趟公差中自己最为信赖依仗的“前辈”正吊在树上，另一个“前辈”不知去向，凶多吉少。而身边所留的就是一个与自己一般，初入衙门当差，事事都听从自己的“呆货”，如此想着，心中慌乱，只觉得这树林中处处都是危险，再不能多停留一刻，看那“呆货”仍站在原地，本想拉着他一同离开，又一转念，或许留他在这里，便如同吸引野兽的诱饵，反倒利于自己脱身。心想至此，再不犹豫，转身抛下何关，便朝来路跑去。
何关见王大龙转身，便后退一步，一把抓住王大龙手臂，想留他在原地，却被王大龙使劲甩脱了，便也只得任由他去了。
王大龙两脚使力，沿着来时的道路死命朝树林外奔去，不时回头，看看身后是否有人追赶。
正仓惶奔跑间，忽地前方丈外的一棵大树后闪出一个人来，夜色中，寒光一闪，那人手上持着一把腰刀，刀尖朝外，正对着那王大龙奔过来的身子。
那王大龙一心只觉得那危险来自于身后，全副身心都用来警觉身后，对前方来时道路甚是放心，只觉得多跑出一步，便距离那险境远了一分，距离那平安近了一分，却怎么也料想不到这来时路上竟有人埋伏，更是突然出现在身前，那手中还持这一把凶器。
王大龙本来正侧头观望身后，待到扭头见到前面树后闪出之人时，两人距离已经不足丈远，想要收身躲避已经来不及，便整个身子都朝前方那人撞去。一把腰刀便从前胸刺入，从后背贯出，齐末至柄。
那树后之人在一刀刺入王大龙身子的同时，放开手上兵器，脚步挪动，闪身让过，并不与其相撞，身手利落，显见是早有准备。
王大龙只觉前胸一凉，“扑”地倒在地上，却并不觉得如何疼痛，仰头看向那藏在树后之人，借着树林外透入的落日余光，只见那树后之人正是囚徒金二。
王大龙看清了来人，心中惊得魂飞胆丧，竟顾不得前胸上插着的长刀，起身便朝树林内跑去，只想着离这食人的魔鬼远些，再远些。
而树后的金二却并不追赶，只面上带笑地看着那脚步踉跄，又循路跑回的年轻人。心中只觉得自己安排的“游戏”确实有趣，嘴中出声道：“好玩儿，真正好玩。”
（二）
王大龙一路跑回那悬吊李钟尸体的地方，见那何关仍是站在原地，而自己收不住脚，直跑了过去，在经过何关身边时，抬手向后指了指，示意何关，罪囚金二就在后面。
何关早听到了声响，也早看到王大龙回来的身影，穿胸而过的刀刃闪着光亮，更易发现。
何关知道王大龙的伤势已经来不及抢救，便仍是站在原地，于王大龙跑过身边时，并没有出手拦阻。
王大龙跑过了那悬吊的尸身，脚下渐渐无力，眼见再前跑几步，便要摔倒，忽地，前面树后又闪出一人，一把将身子踉跄的王大龙伸手扶住。
借着昏暗的光亮，王大龙看清来人正是那同行的衙役老斧头，瞬时仿佛于无望的湖水中见到了一艘救命的渔船，一把死死抓住，张口欲言，却已说不出话来，只有眼泪、鼻涕及口中的血水一并流下。
“孩子受委屈了，委屈了。”
老斧头看着王大龙的面容，满脸歉疚之意，手上抓住那插在王大龙前胸上的刀柄，缓缓抽出。
王大龙只觉前胸一阵疼痛，张口“呃呃”出声。那老斧头柔声说道：“忍着点儿，一会儿就好了，忍着点儿。”
待到腰刀抽出的一瞬，老斧头猛地身子闪到一旁，手上用力一推，那王大龙便倒在地上，前胸血水喷溅而出。
王大龙再想挣扎着起身，却已无力。恍惚间，耳边传来两人的对话之声，声音甚是熟悉，一个是那金二，另一个便是自己视为救命稻草的老斧头。
金二道：“你怎地如此吝啬，还将那刀拔出来，弄得你一身血，还怎么上路？”
“这小子年轻，身子壮实，能拖着这柄刀跑到林子外面去，那不是平白生出麻烦吗？”老斧头说着，又语带得意之色道，“只要不着急，慢慢抽刀，最后那一寸再注意拿捏好躲避方位，怎么会让半点血水溅到身上。”
王大龙耳中听着两人的对话，眼见着前胸飞溅出的血水，至死都想不明白为何老斧头会这样对待将其视为“前辈”的自己。
何关听到身后的声音，知道是那金二，并不回身，仍是站在原地。而金二与老斧头一唱一和，仿佛便已将这立在一旁的何关当做了一个死人。
“还有这一个小雏儿，你还想着如何玩儿？”老斧头看着对面的金二。
金二脚步前行，从何关身边丈外走过时，侧头看向不远处的何关。
何关耳中听到微微脚步声响动，知道那囚徒金二就在身侧不远处，只觉身上汗毛立起，身子僵住不动，本能地抬脚踩住身前近处一根枯树枝。
那金二看着呆愣在原地何关，笑道：“哈哈，小雏儿人老实，定是吓坏了。”
又转头对着那老斧头道：“这小子不像那个，狗仗人势的嚣张。这小子就先留着，我还有用处。”说着，走到老斧头近前，附耳对那老斧头说了几句什么。
老斧头“嘿嘿”笑道：“亏你二当家想得出，这是要逗一逗山上的兄弟们了？”
金二点点头，笑道：“不然，这一趟也太过无趣了。”
老斧头点头道：“那就依你二当家的。我老斧头定将这场小戏演好，可有一样，那就还要委屈你二当家的，得把这锁链镣铐还带上。那才演得真切。”
“那是当然，只是那脚上锁链给那李钟用了，我就带上两手的镣铐。那我脚上就装作有伤，嘿嘿，想来就觉得有趣。”
金二说着，忍不住笑了起来。
老斧头走到何关身前，轻声道：“小子，我们不为难你，你听好了，你只需按我说的做，到了地方，我们便放了你，若是你有什么异动，那就别怪我们无情了，你也看到那王大龙的下场了。取你的小命，就是一抬手的事。你可听仔细了？”
何关立在原地，心中闪过诸般念头，一时只觉头脑昏晕，不知该如何是好。待听到老斧头的话，便缓缓松开脚上踩着的枯枝，看着老斧头那张月影中瞪着眼睛的狰狞面孔，便自点了点头，算是答应了。
在树林中休息了半夜，三人吃喝果腹。
老斧头对何关仍不放心，生怕他逃跑，便守在何关身边，倚着一棵大树闭目养神。
那金二却甚是自如，将那吊在树上的李钟的衣服扒下，铺在地上，躺倒不久，竟鼾声如雷，大睡了起来。
天尚未亮时，三人重又上路。何关手持哨棒走在最先，身后走着那囚徒金二，最后面是腰上挎刀，手上持着哨棒的老斧头。
三人一行，便朝那“春风客栈”而去。
（三）
再说那“春风客栈”。
“店主”老黄迎着那一早过来的黑衣汉子，高声叫着身在后院里，正掩埋那王大杆子尸体的铁锁。
铁锁心中多少有些慌张地奔到前面，按老黄的吩咐，接过那黑衣汉子的坐骑，牵着那马去了后院。
后院里，老赵见铁锁被老黄叫去，便只剩下自己一人掩埋这王大杆子的尸体，口中不禁骂道：“他奶奶的，原本都说这家客栈生意冷清，怎地我一接手这生意就兴旺起来了。奶奶的，难不成我生来就是个做生意的材料？”
心里想着，不觉心中有些得意，撇嘴笑了笑。
那铁锁将马拴在院中的马棚里，见马棚里外并无草料，便去那后院柴房里寻。进到柴房，见那被捆成个粽子模样的店主老窦已经醒来，便取笑道：“今日你这客栈里的生意不错，一个接着一个。”
老窦满眼含泪，挣扎着点头哀求，奈何口中塞了东西，说不半个字来。
“还有，你定的一车柴火，人家给送上门来了。我给你堆在客栈墙外面了。”铁锁笑嘻嘻地看着老窦，继续道，“那送柴火的人执意要见你，不听劝告。没办法，我们便没让那人走，现今就埋在那院子里了。”
老窦口中“嗯嗯”出声，身子扭动，便犹如一只被踩中的虫子一般，无能为力。
铁锁取笑了一番，自去寻到草料，出了柴房，去马厩里将马喂上。又走到老赵身边，见那尸体已经掩埋完毕。便悄声道：“爷，我去前面照应了。”
老赵点点头道：“前面来的是个什么样人？”
铁锁皱眉道：“嗯，就是个黑衣汉子，身量不高，也不算壮实，看不出是做什么的。”
老赵点点头，嘱咐道：“你去后厨把地上的血水擦拭了，再点上两根熏香，去去里面的腥气。”嘴上说着，走到墙边，将手中铁铲立在墙角，拍了拍手上黄土，走到院中水井边上，舀了一瓢清水，冲洗着手上的血污。