我举起光源，以便看得更清楚。在漂浮的杂物逐渐沉降的过程中，那个类似巢穴的结构变得愈发清晰。
它呈紫色，带有类似血管的红色突起，表面相对光滑。
它看起来像是一个被完美切成两半的蛋，但似乎更厚，而且有这些突出的血管。
虽然它看起来并不特别恶心，不像展示的器官那样令人不适，但也绝谈不上赏心悦目。
我感到右臂一阵刺痛，决定再次砍掉周围的杂草。
为了更仔细地观察这个巢穴，我必须清理掉这些残留的杂草。此外，我也不太确定那个药丸会对这个巢穴产生什么影响。
但在我放置药丸之后，杂草开始枯萎，而这个巢穴却毫无反应。用剑刺它也得到了同样的结果。
我鼓起所有勇气，触摸了它。它摸起来温温的……而且有些令人不悦。它的质地就像树干一样，层层叠叠，变得坚硬。
我盯着它看了一会儿，然后做出了决定。
难道我原本以为只是一个支线任务的东西，实际上却是与这片区域相关的主线任务的一部分？
是的，现在一切都说得通了。尽管我没有主动寻找这个任务，但它还是落到了我的头上。考虑到有些游戏在拿到某条项链之后就会走向拯救整个世界，这其实也并不完全出乎意料。
咔嚓！
获取这个东西的一些样本至关重要。
我决定带一小块这个巢穴，以防万一。如果我把它整个拿走，可能会给未来的调查带来麻烦，所以我计划只给法师们一部分。
尽管他们最终可能需要整个东西……谁又能说得准呢？法师们或许也需要看到这个巢穴的原始状态。
与其后悔，不如多跑两趟。抱着这样的想法，我掰下了一小块，握在手中。
任务日志在过去这种情况下曾为我指明方向，当我开始想起它时，我感到有些怀旧。
“啊！他浮上来了！”
“对——对不起！我忘记给你那个石头了！”
但我还是成功地穿过了河水。
我注意到一群法师似乎正准备让另一个人下水。不过，我并不清楚他们在说的石头是什么。
“看看这个。”
我无视他们的胡言乱语，把切下来的巢穴碎片扔给他们。法师们显得有些慌乱，毫无章法地接住了碎片，盯着它，脸上满是困惑。
扑通。
唉，爬到桥边真的挺累的。
我尽量保持镇定，仅靠手臂的力量把自己拉上来，然后甩了甩头，清理头发上的杂物和水草。我感到浑身脏兮兮的，非常不舒服。
我真的想清理一下自己。我还想用很多柔顺剂洗我的衣服，确保它们闻起来很香，尽管我知道如果我等一会儿，它们自己就会洗干净。
一种从头到脚清理自己的强烈愿望涌上心头。
“……冒险者先生，你到底是在哪里找到这个的？”
在我用手指清理头发里的泥土时，法师们严肃地问我。我的眼睛眯成了一条直线。
“我相信你们问我这个问题，不是因为你们毫无头绪，对吧？”
“……！！”
他们大概希望他们可以简单地否认现实，但没错，我是从湖底带来的这个东西。
我走到栏杆剩下的部分，坐了下来，不是因为我累了，而是因为我感觉我可能很快又得回去。
我的意思是，没有我的帮助，他们对这个东西无能为力，无论是引导他们找到它，还是把它整个带上来。
“立——立刻报告！”
我不确定为什么法师们看起来如此严肃。到底是什么——
“出现了一个恶魔的巢穴！”
哦。
“嗯，这真是一个意想不到的问题。”
白风立刻赶到了这里，低声说道，语气非常严肃。他原本明亮的脸庞现在完全失去了表情，就好像被擦掉了一样。这让我想起了他在休息室操纵的那个木偶。
“设立一个屏障。”
“是。”
按照白风的命令，法师们开始设立屏障。它非常庞大，覆盖了塔楼的一部分和湖泊，但由于在场的法师数量众多，完成它并没有花费太多时间。
“勇者已经回到圣殿了吗？”
“幸运的是，或者不幸的是，那个家伙可能比我更了解这个。我们有没有办法在勇者不注意的情况下把他弄出来？”
白风一边说，一边向我走来。
“抱歉，你能带我回到你发现这个东西的地方吗？顺便说一句，我不会游泳，所以我需要把自己用绳子绑在你身上。”
这是意料之中的事。稍作休息后，我站起身，向水边走去。
“我讨厌弄湿。”
“大——大贤者大人！”
“我们可以代替你去！”
“不，我去。你们对这个到底了解多少？去把那个人找来。确保圣殿的人不会注意到，绝对不要让勇者跟着你们。明白了吗？”
白风脱掉大部分衣服，交给了周围的人。我以为他可能会创造出一个像气泡一样的东西来下潜，但似乎即使是像他这样级别的法师也无法做到。
扑通！
很快，白风和我一起潜入了湖中。
“真麻烦。”
尽管他无法将全身包裹在一个气泡中，但他可以在鼻子和嘴巴周围创造出一个气泡来代替我所使用的装置。
在观察了那个巢穴一会儿后，白风就这样做了，以便他能够说话。
他甚至也为我做了同样的事情，这出乎意料地体贴。当然，我也没有什么好说的。
“古老的魔法力量转化为恶魔能量，创造了这个恶魔巢穴。真是麻烦。”
“……你说什么？”
我纠正了自己的想法。这家伙最终说出了让我也想开口的话。
“你为什么对这个如此惊讶？你是那个过程的活生生的证据。”
我？为什么我是那个过程的活生生的证据？
我困惑地皱起了眉头，但随后我恍然大悟。
当前的情况似乎源于魔法力量转化为恶魔力量……而我则是相反情况的典型例子：我经常将恶魔力量转化为魔法力量，就像什么都没发生一样。
这意味着……？
“如果恶魔力量可以变成魔法力量，那么反过来也没有理由不可能。尽管我们一直认为这是不可能的。”
哦天哪。所以这就是问题所在。
“此外，我不知道现在会发生什么。如果传出魔法力量可以转化为恶魔力量，甚至能孕育出恶魔，一些法师肯定会试图越过那条线。如果真的发生这种情况，魔法塔还能和圣殿共存吗？”
白风一边说话，一边试图扫开漂浮的头发，但这几乎没什么用。
“……嗯，和你讨论这个毫无意义。你不是法师，如果不是因为你体内那个麻烦的存在，你根本就不会卷入这一切。”
与其说他是在和我抱怨，不如说他是在自言自语。正如白风所说，我……其实对这件事并不太了解。甚至比白风预期的还要少。
所以，即使我想问他关于这个问题，我也想不出该问什么。我闭上嘴，只是努力让自己看起来像是在沉思。
“首先，我们先处理这个。既然这个东西正好在主建筑屋顶的上方……我们应该先加固那堵墙，然后再移除整个部分。”
然而，这是那件事，而这是这件事。
担心未来的问题并不意味着我们应该忽视眼前的问题。我们确定了我们现在能做的事情，然后立刻着手去做。
切除这个巢穴的过程包括彻底确保水不会渗进建筑物内部，然后才将其撕掉。
或许是因为这件事非常紧急，所有相关的工作都在一个小时内完成了。在这期间，我不得不又两次进出湖水，但这真的不算什么大事。
“白风，我已经听了个大概。这到底是什么……？”
就在那时，大法师匆匆赶到了。从他凌乱的外表来看，他似乎在半夜从上面下来时费了不少劲。
“……这个。”
大法师推开所有高级法师，目光紧紧盯着那个巢穴。他似乎立刻就认出了那是什么，脸上的表情变得僵硬。
“你居然独自一人来到了这里？”
“啊，当我提到这和我的研究有关时，圣殿还算理解，但那现在并不重要。”
“不。这很重要。如果圣殿知道了这件事，你觉得他们会怎么做？你知道这一点，却放弃了你毕生的研究，对吗？”
“……”
嘿，放弃他毕生的研究？所以，大法师的过去发生过这样的事情……？
我回想起法师的角色故事。法师的支线故事……并没有展示出什么特别突出的东西，只是给角色增加了一些深度。根据你是否选择专注于角色对知识的追求或他们的道德观，你可以转换成不同的职业。
“……我们把那个故事留到以后再说吧。这里不是讲那个故事的地方。”
“对。现在重要的是不是事件解决后会发生什么，而是我们该如何解决它。”
我感到脑袋一阵眩晕，新的信息如潮水般涌来。
一个原本看似微不足道的任务，现在却与这个世界更大的剧情和角色背景故事联系在了一起。哇哦。
“首先，我们需要弄清楚这个巢穴里孵化出了什么。然后，我们需要杀死那个生物或者将其捕获。只有这样，我们才能决定是掩盖这件事还是上报。”
就这样，看来我又要扮演猎人的角色了。
尽管我的脑袋还在因为那些新信息而眩晕，但我准确地捕捉到了即将到来的任务的细节。
这不过是普通游戏玩家的直觉罢了。多年的游戏经验已经磨练了我的头脑，即使丢失了一个任务标记，也不会阻止我弄清楚这类事情。
“根据残留的魔法痕迹来看，它孵化出来的时间并不长。但你应该知道，对吧？我擅长研究，而不是实际战斗。我们大多数会追踪魔法的成员在战斗方面也并不擅长……”
“……好吧。我会处理的。”
“太好了。我可就指望你了，明白吗？”
看来大法师也会和我一起执行这次任务。
然而，由于审判官不能知道这件事，她显然被排除在外。如果除了审判官之外的每个人都离开，那将非常奇怪，所以我大概也不能带死亡使者或贝尔斯一起去。
撇开通常独立于团队行动的贝尔斯不谈，我和大法师单独搭配的情况相当罕见。这是一个相当新的组合。
鉴于他在之前的任务中几乎没有露面，故事似乎现在开始给大法师更多镜头了。
“我们尽快解决这件事，恶魔骑士。我也会再写一份合同。”
好吧，谁和我一起去其实并不重要。我签了那份承诺支付40万加尔作为报酬的合同，然后立即出发，使狩猎更加高效。
无论是我还是大法师，身体状况都不太好，但我们别无选择。如果我们再拖延下去，魔法痕迹就会完全消失，所以我们不能休息。
“这个方向通向大森林……”
我再次发现自己潜入了水中。就像之前和白风一起做的那样，我用绳子把大法师绑在我身上，开始扫描湖底，试图追踪恶魔的踪迹。
我已经很久没有看到{追踪}魔法那明亮的光芒了。
“那边有个洞。如果它真的通向大森林……它可能去那里了。希望它还没有进入森林居民的领地。”
结果，我们发现了一个我在清理杂草时没有注意到的洞穴。洞口周围放着石头，遮挡住了它。
“是那个方向吗？”
“就因为我关了灯，你就瞎了吗？”
“我能说什么呢？到了我这个年纪，视力越来越差。”
“……啧。”
“谢谢开灯。”
我们进入洞穴，配备了特制的水下呼吸装置，让我们能够交谈。
大法师比我大一些，也不会游泳，对我来说是个负担，但这也比在开阔的水面上好多了。
在开阔的水面上，我得拖着他走，但在洞穴里，他可以抓住石壁来帮助我们前进。
“这水真冷。我应该多带些石头的。”
走了相当一段距离后，大法师开始抱怨寒冷。他无法施展像防水咒语这样的魔法，而且他脱掉了调节体温的长袍，这似乎对他造成了影响。
“娇气鬼。”
真的有那么冷吗？对我来说，这水只是温温的。
或许是因为我在湖里待了太久，我已经习惯了？尽管我真的不记得我刚进去的时候有没有觉得特别冷。
不管怎样，照顾我宝贵的同伴是很重要的。如果大法师生病了，那将是一场灾难。我递给他一个石头形状的暖宝宝。
作为一个法师，他最终比作为战士的我更容易感冒。他比我年长得多，总是以任何可能的方式支持我们。
尽管他最近的唠叨有点过头，但我知道他是出于关心。
即使这有点令人厌烦，我也明白他话里的意思，所以我不会回避像给他暖宝宝这样的小举动。
“你不冷吗？”
“如果我们失去了恶魔的踪迹，你就会知道什么是真正的寒冷。”
啊，老头子，你就收下吧。
我嘟囔着一些毫无意义的话，继续向前游去。隧道在变得越来越窄之后，终于在我们通过最狭窄的部分后开始变宽。它甚至开始向上倾斜。
扑通。
我们终于到达了一个有空气的区域。
我很高兴我决定穿着我的作战靴。我无视靴子里的水声，仔细查看洞穴的内部。
我感觉到一阵微风，表明这个地方与外界相连。
“所以，这个地方通向外面。”
大法师在我身后从水里爬出来，衣服滴着水。尽管他带着暖宝宝，我仍能看到他微微发抖。
“等一下，让我先把衣服拧干。”
好吧，好吧。
当大法师忙着拧干他的衣服和毛皮时，我更仔细地查看了那些痕迹。
魔法留下的发光痕迹形成了一条长长的、不间断的轨迹。看起来像是有什么东西被拖过这里，或者一条巨大的蛇在这里爬过。
“……一条蛇，啊。”
不可能是一个袋子之类的东西，所以一定是后者。根据痕迹的宽度来看，它肯定是一条巨大的蛇……哇哦。我好像能理解为什么那些蛇会聚集在这里了。啊哈哈。
“嗯？啊。我明白了。这就解释了它是如何从水里出来的。恶魔一定是变成了蛇的形态。”
不，这并不好笑。那东西太大了！我的腰有多粗，它就有多粗，这怎么可能说得过去？！
这不仅仅是一条大水蛇；这是一条巨大的、庞大的蛇！
我尽量掩饰住我的震惊，解开腰上的绳子，从背包里拿出我的外套。是时候开始认真追捕了。