姜子牙满脸愁容地站在玉虚宫中，心中满是无奈和不舍。他缓缓转过身，朝着元始天尊深深地行了一个礼，然后又一一向周围的诸位师兄弟们拱手作别。师兄弟们也都纷纷回礼，并送上祝福和嘱托。
在众人的注视下，南极仙翁走上前来，轻轻拍了拍姜子牙的肩膀，语重心长地说道：“子牙啊，此去山外路途遥远，多有艰险，你可要多加小心，务必保重好自身呐！”姜子牙感激地点点头，表示一定会牢记仙翁的教诲。
随后，南极仙翁亲自送姜子牙走出了玉虚宫。当他们踏出宫门的那一刻，姜子牙回首望去，那巍峨的宫殿渐渐消失在了视线之中。他深吸一口气，迈着沉重的步伐离开了昆仑山。
一路上，姜子牙心事重重，独自默默地前行。他一边走，一边暗自思忖道：“我如今上无叔伯兄弟可以依靠，下又没有子女侄儿能够帮扶，这茫茫天地之间，竟不知该去往何处安身立命……”想到此处，姜子牙不禁长叹一声，感觉自己就像一只失去了树林的飞鸟，无处可依。
正当他苦思冥想之际，突然脑海中灵光一闪，想起自己还有一位结义仁兄名叫宋异人。这位仁兄如今在朝歌定居，如果前去投奔于他，或许能暂时有个落脚之地。主意已定，姜子牙当即决定施展土遁之术，尽快赶往朝歌城。
没过多久，姜子牙便来到了朝歌南门三十五里处的宋家庄。远远望去，只见庄前绿柳成荫，枝叶繁茂，仿佛岁月从未在这里留下痕迹。姜子牙不禁心生感慨，叹道：“想我离开此地已四十余载，时光匆匆，不曾想这里的风景依然如旧，但人事却早已大不相同了啊！”
怀着复杂的心情，姜子牙快步走到门前。此时，门口正站着一名看门的门童。姜子牙上前一步，和声问道：“小哥，请问你家员外在吗？”门童上下打量了一番姜子牙，疑惑地反问道：“你是谁呀？找我家员外所为何事？”姜子牙微微一笑，答道：“烦请小哥通报一声，就说故人姜子牙特来拜访。”门童听闻此言，不敢怠慢，连忙转身跑进府内禀报去了。
此刻，宋异人正在屋内算账，听到门童传来的消息后，顿时喜出望外。他丢下手中的账本，急匆匆地起身向外走去，准备迎接这位多年未见的结义兄弟。
两人见面后，只见宋异人拱手施礼口称：“贤弟！”紧接着便开口说道：“想当年分别至今，已有数十载光阴，期间竟未曾通过一封书信，实在令人感慨啊！
”姜子牙闻言，赶忙回应道：“唉！自从与仁兄分别之后，我本指望能够出世超凡，修成正果。怎奈缘分浅薄，未能达成所愿。如今有幸来到这高庄得以与仁兄重逢，实乃我之大幸啊！
”众人见状，纷纷上前，热情地将他迎进府内。随后，宋异人立刻吩咐下人去收拾饭食，并关切地问道：“姜子牙贤弟，你是想吃素斋呢，还是愿意尝尝荤腥？”姜子牙连忙答道：“承蒙哥哥挂念，我既已出家修行，自然不能再饮酒吃肉。只需准备一些简单的素斋即可。”
宋异人听后，又是说道：“那可不行！咱们府上虽然没有有九天瑶池的玉液美酒、洞府中的琼浆佳酿，但是也有人间佳酿，再者说就算是神仙赴宴蟠桃盛会，也会品尝一番呢，你不妨也试试？”姜子牙闻听此言，稍作犹豫后说道：“既然仁兄如此盛情相邀，小弟恭敬不如从命便是。”
不多时，饭菜已然收拾妥当。二人相对而坐，开始举杯畅饮。酒过三巡，宋异人放下酒杯，微笑着问道：“贤弟啊，不知你此番前往昆仑山学艺，一共花费了多少年月呀？”
姜子牙轻捋胡须，回答道：“不知不觉间，已然过去了四十个春秋。”宋异人听闻此言，不禁好奇地追问道：“那么在这昆仑山中，贤弟究竟学到了何种神奇的道术呢？”
姜子牙谦逊地笑了笑，说道：“说来惭愧，小弟我天资愚钝，与仙道终究是无缘无分呐。在山上只是学会了诸如挑水浇灌松树、种植桃树、焚烧炉火以及炼制丹药之类的杂务罢了。”
宋异人听后，忍不住哈哈大笑起来，说道：“这些不过是仆人做的活计而已，何足道哉！”说罢，他话锋一转，继续说道：“如今贤弟既然已经学成归来，倒不如寻思着谋一份正经的事业，总好过这般无所事事吧？
“”紧接着又开口道：“古人曾言，不孝有三，无后为大。贤弟啊，你我兄弟一场，明日为兄就给你操办一门亲事，不出十日，定能让你抱得佳人，这样一来，你也不会断了姜姓香火。不知贤弟意下如何？”
姜子牙听闻这番话，连忙拱手作揖，回应道：“仁兄，此事实在重大，还请容小弟再考虑一番。”两人就这样一直谈论到天色已晚，姜子牙也顺势就在宋家庄留宿下来。
次日清晨，太阳刚刚升起，宋异人都没等姜子牙推辞，就骑着毛驴急匆匆地赶往马家庄去了。那马家庄的马员外听到这个消息后，不禁喜笑颜开。没过几天，姜子牙便与马洪之女马氏正式结为夫妻。这可真是应了那句话——六十八岁的黄花大闺女，古稀还要加两年的新郎官！说的便是这六十八岁的马氏和七十二岁的姜尚喜结连理之事。
然而，成亲后的姜子牙整日心心念念着昆仑山，一心担忧自己难以成就大道、与仙道无缘。心中装着这些事，自然也就没有什么心情理会家中事务。
而他的妻子马氏见他这般魂不守舍，全然不解其中深意，只当姜子牙是个碌碌无为的没用之人。不知不觉间，两个月的时光匆匆而过，夫妻二人之间的关系变得越来越紧张，彼此都感到不快。
宋异人看在眼里，急在心头。于是，他在一旁绞尽脑汁想出一个主意，对姜子牙说：“不如就让你去做点小本生意吧。”