尚书府内此时已然乱作一团,到处都是悲切的哭声和呼喊声。
余大人的妻子,也就是余夫人,此刻面色苍白如纸,眼中满是绝望与惊恐。
自从尚书大人被沈大将军无情地带走,并关进那暗无天日的大牢之后,整个尚书府仿佛失去了主心骨,陷入了无尽的恐慌之中。
余夫人强忍着内心的悲痛,对着那些惊慌失措,只顾着哭泣的下人们,厉声呵斥道,“哭什么哭,都别哭了!哭能解决问题吗?现在不是哭的时候!”
她深吸一口气,努力让自己镇定下来,然后迅速开始部署应对之策。
余夫人果断地吩咐身边的几个得力下人:“你们立刻备车,快马加鞭前往皇宫,一定要把这里的情况,告知余贵妃,请她想办法救救老爷!”
接到命令后,那几个下人不敢有丝毫耽搁,匆忙准备好车马,心急火燎地朝着皇宫疾驰而去。
而此刻的皇宫里,余贵妃正悠然自得地在御花园中欣赏着娇艳欲滴的花朵。微风轻拂,花香四溢,余贵妃身着华丽的宫装,宛如仙子下凡般美丽动人。然而,就在这时,一个神色慌张的下人急匆匆地跑来禀报消息。
余贵妃听到这个噩耗,顿时花容失色,手中原本轻握着的帕子,瞬间紧紧攥在了一起。她甚至,顾不得保持平日里端庄优雅的仪态。提起裙摆,便不顾一切地向着皇帝所在的养心殿,飞奔而去。一路上,余贵妃的心都提到了嗓子眼儿,脑海中不断浮现出父亲,可能遭遇的种种不幸。
终于,余贵妃气喘吁吁地踏进了养心殿。只见老皇帝端坐在书桌前,正聚精会神地批阅着堆积如山的奏章。余贵妃稍稍平复了一下急促的呼吸,然后轻盈地走到老皇帝面前,盈盈拜倒在地。
泪水如同决堤的洪水一般,从余贵妃那美丽的脸庞滑落,余贵妃泣不成声地说道:“陛下啊,臣妾的父亲一直以来对您忠心耿耿,绝不可能做出任何背叛之事啊!陛下,臣妾敢以性命担保!此次家父他被无端关进那阴森恐怖的大牢之中,必定是遭受了奸佞小人的恶意诬陷啊!恳请陛下明察秋毫,看在臣妾这么多年来一直尽心尽力、不辞辛劳地侍奉在您身旁的深厚情分之上,务必要将此事彻查到底,还臣妾的父亲一个清清白白啊!”
余贵妃声泪俱下,哭得犹如那风中凋零的梨花一般,让人见之犹怜。
只见那老皇帝缓缓地抬起头来,他那威严的目光,最终定格在了眼前这位哭得肝肠寸断,楚楚动人的余贵妃身上。
瞧着她那副伤心欲绝,悲痛万分的模样,老皇帝的心头不禁微微一颤,不由自主地泛起了一丝丝怜惜与疼惜之情。
余贵妃见状,赶忙膝行几步向前挪动,伸出那双柔弱无骨的玉手,紧紧地拉住了皇帝的衣角,娇柔地哭诉道:“陛下啊,倘若家父当真犯下罪行,臣妾绝不会有半句怨言,甘愿让他接受应有的惩罚。可是现如今事情真相未明,家父就这样不明不白地被关入大牢受苦受难,臣妾实在是寝食难安呐!叫臣妾又怎能安心地继续侍奉陛下呢?”
余贵妃这番言辞可谓是恳切至极,再配上那饱含哀怨与祈求的眼神,直勾勾地望着皇帝,仿佛要将自己满心的委屈与痛苦都传递给他知晓一般。
老皇帝轻轻地叹息一声,然后伸出双手温柔地扶起了余贵妃,轻声安慰道:“朕明白了,爱妃快快起身吧,切莫再如此伤心过度了,以免伤了身子。朕这就派遣得力之人重新审查此案,定会给爱妃一个交代。”
余贵妃听闻此言之后,那张原本布满泪痕,楚楚可怜的俏丽面庞上,终于缓缓地流露出了,一抹极其细微且难以被人察觉到的欣慰之色。
然而仅仅只是一瞬间过后,余贵妃便又急忙收敛住自己内心的情绪波动,动作优雅而迅速地向着眼前,尊贵无比的皇帝,深深地福身行礼,
“谢陛下,臣妾退下了。”余贵妃对皇帝恩赐的,满怀感激的退了出去。
与此同时,身在军营,一直都密切关注着局势发展的太子,心中暗自思忖道:“此次事件,既然已经牵涉到了余贵妃的娘家人,那么依照余贵妃,平日里受宠的程度来看,她必定会毫不犹豫地,去找老皇帝出面替他们撑腰作主”。
想到这里,太子不敢有丝毫耽搁,当机立断地放飞一只训练有素的信鸽,以最快速度将一封密函,传递进了皇宫之中,并在信中详细地向他的父皇,禀报了有关工部尚书府,那位担任管家职务的叔叔以及其亲弟弟,暗中贩卖军火的重大事宜,恳请父皇能够亲自对此事,做出裁决与定夺。
老皇帝在收到太子传来的书信之后,不紧不慢地展开信纸,仔细阅读起来。
然而随着时间一点一滴地流逝,老皇帝那原本还算平静温和的脸色,逐渐变得阴沉似水,到最后更是怒发冲冠,额头上青筋暴起,显然已是愤怒到了极点。只见他猛地一拍桌子,大声怒吼道:
“岂有此理!竟然有人胆敢在朕的眼皮子底下,干出如此胆大包天之事!来人啊,速速宣沈大将军进宫面圣!”
没过多久,只听得一阵急促的马蹄声由远及近地传来。
紧接着,一道高大威猛的身影,如同闪电一般疾驰而至,最终稳稳地停在了宫殿门口。
此人正是战功赫赫,威名远扬的沈大将军。此刻的他由于来得匆忙,甚至连身上厚重坚固的盔甲都来不及卸下,浑身上下都沾满了一路奔波,所带来的尘土,看上去略显狼狈,但却依然难掩其周身散发出的那种,令人敬畏的强大气场。
沈大将军快步走进大殿之内,然后二话不说直接单膝跪地,抱拳行礼道:“末将参见陛下!不知陛下急召微臣进宫所为何事?”
老皇帝阴沉着脸,并未立刻回答沈大将军的问题,而是伸手将刚刚看过的那封书信,递到了他的面前,同时用低沉而威严的声音说道:“将军,你先看看这封信再说吧。如今这工部尚书家眷贩卖军火之事已然彻底败露,朕现在命令你,即刻着手去调查清楚这件事情背后,所有的真相和细节,务必要给朝廷一个公正清白,朗朗乾坤!”
沈大将军接过信件,仔细阅读后,眼中闪过一抹决然:“陛下放心,末将定当全力以赴。奉太子命,工部尚书余大人及涉事家人已入大牢关押,只是这背后恐怕牵扯到余贵妃。微臣,这……”
“你只管查,朕不管牵扯何人,哪怕是皇亲国戚,只要涉事,绝不姑息,查明白以后。把情况上奏给朕,到时,朕再亲自定夺。”老皇帝语气冰冷。
“是,陛下,末将遵旨!”沈大将军抱拳行礼后,恭敬地说道。
随后,他缓缓转身,迈着沉稳而有力的步伐离开了皇宫。
一出宫门,沈大将军便翻身上马,马鞭一挥,骏马如离弦之箭般疾驰而去,身后扬起一片尘土……