众人听说宝琴以自己曾经游历过的各个省份内的古迹为题目，创作了十首怀古绝句，每首诗中还隐含着一样物品，都觉得这个创意新颖又巧妙，纷纷争着要看。
只见宝琴的诗写道：
《赤壁怀古 其一》 “赤壁沉埋水不流，徒留名姓载空舟。 喧阗一炬悲风冷，无限英魂在内游。”
《交趾怀古 其二》 “铜铸金镛振纪纲，声传海外播戎羌。 马援自是功劳大，铁笛无烦说子房。”
《钟山怀古 其三》 “名利何曾伴汝身，无端被诏出凡尘。 牵连大抵难休绝，莫怨他人嘲笑频。”
《淮阴怀古 其四》 “壮士须防恶犬欺，三齐位定盖棺时。 寄言世俗休轻鄙，一饭之恩死也知。”
《广陵怀古 其五》 “蝉噪鸦栖转眼过，隋堤风景近如何。 只缘占得风流号，惹得纷纷口舌多。”
《桃叶渡怀古 其六》 “衰草闲花映浅池，桃枝桃叶总分离。 六朝梁栋多如许，小照空悬壁上题。”
《青冢怀古 其七》 “黑水茫茫咽不流，冰弦拨尽曲中愁。 汉家制度诚堪叹，樗栎应惭万古羞。”
《马嵬怀古 其八》 “寂寞脂痕渍汗光，温柔一旦付东洋。 只因遗得风流迹，此日衣衾尚有香。” 《蒲东寺怀古 其九》 “小红骨贱最身轻，私掖偷携强撮成。 虽被夫人时吊起，已经勾引彼同行。”
《梅花观怀古 其十》 “不在梅边在柳边，个中谁拾画婵娟。 团圆莫忆春香到，一别西风又一年。”
众人看完，都啧啧称奇，称赞这些诗写得精妙。宝钗率先开口说道：“前八首诗所涉及的内容在历史典籍上都能找到依据；可后两首却没有确切的考证，我们也不太明白其中的深意，我看不如重新作两首更好。”黛玉赶忙阻拦道：“宝姐姐也太死板了，有些矫揉造作。这两首诗虽然在历史典籍中没有明确记载，但咱们就算没看过那些外传，不了解其中的底细，难道连两本戏都没看过吗？这连三岁小孩都知道的事儿，何况咱们呢？”
探春也在一旁附和道：“这话在理。”李纨接着说：“而且宝琴原本就到过这些地方。这两件事虽然没有确切的考证，但古往今来，以讹传讹的情况太多了，有些好事的人故意弄出这些古迹来迷惑人。就像咱们那年上京的时候，单是关夫子的坟墓，就看到了三四处。关夫子一生的事迹，都是有确切记载的，怎么会有这么多坟墓呢？肯定是后来的人敬爱他的为人，出于这份敬爱而牵强附会出来的，这种情况也是有的。再看看《广舆记》，不止关夫子的坟墓多，自古以来有些有名望的人，他们的坟墓也不少，没有考证的古迹就更多了。如今这两首诗虽然没有确切的考证，但说书唱戏的，甚至是求的签上都有相关的注批，无论老少男女，在日常俗语中也常常提到，人人都知道。而且咱们又不是看了‘西厢’‘牡丹’这类词曲，担心看了邪书。所以这两首诗留着也无妨。”
宝钗听了这些话，才不再坚持。 大家围绕着这些诗猜了好一会儿，却都没猜对诗中所隐含的物品。 冬天的白昼很短，不知不觉又到了吃晚饭的时间，众人便一起前去吃饭。这时，有人向王夫人禀报说：“袭人的哥哥花自芳进来说，他母亲病重了，十分想念女儿，所以来求恩典，想接袭人回家去看看。”王夫人听后，说道：“人家母女一场，哪有不允许她回去的道理。”随即就把凤姐儿叫来，将这件事告诉了她，并让她酌情处理。 凤姐儿答应下来，回到自己房中，便吩咐周瑞家的去告诉袭人这件事的缘由。又对周瑞家的说：“再从跟着出门的媳妇中传一个人，你们两个人，再带上两个小丫头，陪着袭人一起去。外面派四个年纪大些、会跟车的人。
要一辆大车，你们坐着；再要一辆小车，给丫头们坐。”周瑞家的一一答应，正准备去，凤姐儿又叮嘱道：“袭人是个懂事的，你告诉她我的话：让她挑几件颜色鲜亮的衣裳穿上，多收拾一大包袱衣裳带着，包袱也要选个好的，手炉也要拿个好的。临走的时候，让她先来我这儿让我看看。”周瑞家的答应着去了。 过了好一会儿，果然见袭人穿戴整齐地来了，两个小丫头和周瑞家的拿着手炉和衣包。凤姐儿看袭人头上戴着几支金钗珠钏，显得十分华丽；再看她身上穿着桃红百子刻丝银鼠袄子，搭配着葱绿盘金彩绣绵裙，外面还穿着一件青缎灰鼠褂。
凤姐儿笑着说：“这三件衣裳都是太太赏你的，倒还不错。只是这件褂子颜色太素了些，现在穿也有些冷，你应该穿一件厚毛的衣服。”袭人笑着回答：“太太就只给了这件灰鼠的，还有一件银鼠的。说等到过年的时候再给我厚毛的，现在还没给呢。”凤姐儿笑道：“我倒有一件厚毛的衣服，只是我嫌那风毛儿做得不好，正打算改一改。算了，先给你穿吧。等过年太太给你做新衣服的时候，我再要回来，就当你是还给我了。”
众人听了，都笑着说：“奶奶就爱说这话。平日里大手大脚的，不知道替太太背地里补贴了多少东西，补贴的东西多到都没法说，也没见您跟太太算过账。偏偏这会儿又说起这种小气话来打趣。”凤姐儿笑道：“太太哪里能想到这些。说到底这也不是什么要紧的事，要是我再不照管，大家的面子可就不好看了。说不得我自己吃点亏，把大家都打扮得得体些，宁可我博个好名声。要是一个个都穿得像‘烧糊了的卷子’似的，别人肯定会笑话我当家却把人弄得像叫花子一样。”众人听了，都感叹道：“哪有人能像奶奶这样贤明！对上能体贴太太，对下又能疼惜照顾下人。”
说着，就见凤姐儿让平儿把昨天那件石青刻丝八团天马皮褂子拿出来，给了袭人。又看袭人带来的包袱，只有一个弹墨花绫水红绸里的夹包袱，里面只包着两件半旧的棉袄和一件皮褂。凤姐儿又让平儿把一个玉色绸里的哆罗呢包袱拿出来，还吩咐再包上一件雪褂子。
平儿去把衣服拿了出来，一件是半旧的大红猩猩毡衣，另一件是大红羽纱衣。袭人忙说：“一件就已经让我受之有愧了。”平儿笑着说：“你拿这件猩猩毡的。我顺手把这件拿出来，让人给邢大姑娘送去。昨天那么大的雪，大家都有暖和的衣服，不是猩猩毡材质的，就是羽缎羽纱做的，十来件大红衣裳在大雪的映衬下，看上去整整齐齐的，可好看了。就只有邢大姑娘穿着那件旧毡斗篷，越发显得她缩着肩膀弓着背，看着怪可怜的。
所以把这件衣服给她吧。”凤姐儿笑着说：“我的东西，你就私自要送人。我一个人花还不够呢，再加上你帮着送，这可真是‘锦上添花’了！”众人笑着说：“这还不是因为奶奶平日里孝敬太太，又疼爱我们这些下人。要是奶奶平日里是个小气的人，只看重东西，不关心下人，姑娘您哪里还敢这样做呀。”凤姐儿笑道：“所以说，还是平儿最懂我的心思，能明白我的心意的，也就是她还能懂个三四分罢了。”
说完，又叮嘱袭人：“你妈要是病好了那自然最好；要是情况不好了，你就尽管住下，打发人回来告诉我，我再另外派人给你送铺盖过去。可别用别人家的铺盖和梳头的用具。”接着又吩咐周瑞家的：“你们自然也清楚这里的规矩，我也就不用再多嘱咐了。”周瑞家的连忙答应：“我们都知道。我们到了那边，肯定会让他们家的人回避。要是住下，肯定会另外要一两间内房的。”说完，就跟着袭人出去了，还吩咐预备灯笼，然后一起坐车前往花自芳家，这些暂且不提。 这边凤姐儿又把怡红院的两个嬷嬷叫了过来，吩咐道：“袭人这次回去，只怕一时半会儿回不来。
你们平日里也了解那些大丫头，挑两个懂事、知道轻重的，派到宝玉屋里值夜班。你们也要好好照看着，别由着宝玉胡来。”两个嬷嬷答应着去了，不一会儿回来禀报说：“我们派了晴雯和麝月在屋里，我们四个人原本就是轮流着负责值夜班的。”凤姐儿听了，点了点头说：“晚上催着他早点睡，早上催着他早点起。”老嬷嬷们答应了，便回园子去了。没过多久，周瑞家的果然回来向凤姐儿报告说：“袭人的母亲已经去世，停放在床上，袭人不能回来了。”凤姐儿把这件事回禀了王夫人，一面派人去大观园取袭人的铺盖和梳妆用品。
宝玉在一旁看着晴雯和麝月把东西收拾妥当送去。等她们回来后，晴雯和麝月都卸了残妆，换了裙袄。晴雯就围坐在熏笼旁取暖。麝月笑着说：“你今天就别装小姐了，我劝你也动一动。”晴雯说：“等你们都忙完了，我再动也不迟。只要有你们在一天，我就享受一天。”麝月笑道：“好姐姐，我去铺床，你把那穿衣镜的套子放下来，把上面的划子划上，你个子比我高些，做这个合适。”说完，就去给宝玉铺床。
晴雯叹了口气，笑道：“人家才坐暖和了，你就来捣乱。”这时宝玉正坐着发愁，心里想着袭人的母亲不知道是死是活，忽然听到晴雯这么说，便自己起身出去，放下镜套，划上插销，进来后笑道：“你们可以暖和了，都弄好了。”晴雯笑道：“终究暖和不了多久的，我又想起来汤婆子还没拿来呢。”麝月说：“亏你还想着！他平日里又不用汤婆子，咱们这熏笼上暖和，不像那屋里的炕冷，今天可以不用汤婆子。”
宝玉笑道：“要是你们两个都在熏笼上睡了，我在外边没个人陪着，我害怕，一晚上都睡不着。”晴雯说：“我在这儿睡。麝月你去外边睡。”说话间，已经二更天了，麝月早已放下帘幔，移了灯炷，点了香，服侍宝玉躺下，她俩这才准备睡觉。 晴雯自在熏笼上躺着，麝月便在暖阁外边睡下。到了三更以后，宝玉在睡梦中叫袭人。叫了两声，没人答应，自己醒了过来，才想起袭人不在家，自己也觉得好笑。晴雯已经醒了，便笑着叫醒麝月说：“连我都醒了，你守在旁边居然还不知道，真是像个睡死过去的人。”麝月翻身打了个哈欠，笑道：“他叫袭人，跟我有什么关系！”接着问宝玉：“你要干什么？”宝玉说：“我要吃茶。”麝月连忙起来，只穿着红绸小棉袄。
宝玉说：“披上我的袄儿再去，小心着凉。”麝月听了，随手就把宝玉起夜时披的一件貂颏满襟暖袄披上，下去在盆里洗手，先倒了一杯温水，拿了大漱盂，让宝玉漱了口；然后从茶槅上取了茶碗，先用温水烫了一下，从暖壶里倒了半碗茶，递给宝玉喝；自己也漱了漱口，喝了半碗。晴雯笑道：“好妹子，也给我喝一口。”麝月笑道：“你越来越得寸进尺了！”晴雯说：“好妹妹，明天晚上你别动，我服侍你一夜，怎么样？”麝月听了，只好也服侍她漱了口，倒了半碗茶给她喝。麝月笑道：“你们两个别睡，说着话，我出去走走就回来。”晴雯笑道：“外头有个鬼在等着你呢。”宝玉说：“外头肯定有大月亮，我们说着话，你只管去。”
一面说，一面咳嗽了两声。 麝月便打开后门，掀起毡帘一看，外面果然月色皎洁。晴雯等她出去后，就想吓唬她一下。她仗着自己平日里比别人身体好，不怕冷，也不披衣服，只穿着小袄，便轻手轻脚地走下熏笼，随后跟了出去。宝玉笑着劝道：“小心冻着，这可不是闹着玩的。”晴雯只是摆摆手，随后出了房门。只见月光如水洒在地上，忽然一阵微风吹来，晴雯只觉得寒气透骨，不禁毛骨悚然。
她心里暗自想道：“怪不得人家说热身子不能被风吹，这一冷还真是难受。”她正准备吓唬麝月，就听见宝玉在屋里高声喊道：“晴雯出去了！”晴雯连忙转身回来，笑道：“哪里就能把她吓死？就你老是这么婆婆妈妈的！”宝玉笑道：“倒不是怕吓着她，第一呢，你这样出去冻着了也不好；第二呢，她没防备，万一被你一吓叫出声来，要是吵醒了别人，人家不说咱们是在闹着玩，反倒会说袭人刚走了一夜，你们就疑神疑鬼的。
你来把我这边的被子掖一掖。”晴雯听了，便过来掖了掖被子，伸手进去摸了摸，宝玉笑道：“好冷的手！我说让你小心冻着吧。”这时，宝玉又看到晴雯两腮红得像涂了胭脂一样，用手摸了摸，也觉得冰冷。宝玉说：“快钻进被窝里暖和暖和吧。”
话还没说完，只听见“咯噔”一声门响，麝月慌慌张张地笑着走进来，说道：“可吓死我了。在黑影里，山子石后头，我看见一个人蹲着。我刚要叫喊，没想到那是个大锦鸡，它见了人飞了起来，飞到有亮光的地方，我才看清楚。要是我冒冒失失地一喊，可就把人都惊动了。”
一边说着，一边洗手，又笑着说：“晴雯出去我怎么没瞧见？她肯定是想吓唬我去了。”宝玉笑着说：“不是她，她在这儿暖手呢！我要是不叫得快，你可真得被吓一跳。”晴雯笑着说：“也用不着我去吓唬，这小蹄子自己就疑神疑鬼，把自己吓着了。”说着，便又回到自己的被窝里。麝月说：“你就这么像个跑马卖艺的，打扮得这么利落就出去了？”宝玉笑道：“她可不就是这么出去的。”麝月说：“你也不挑个好日子出去！你出去站一站，保管把你的皮都冻破了。”说完，又把火盆上的铜罩揭开，拿起灰锹把熟炭重新埋了埋，放了两块素香上去，仍旧把铜罩盖上，到屏风后面重新挑了挑灯芯，这才躺下睡觉。 晴雯因为刚才受了冷，现在又暖和过来，忍不住打了两个喷嚏。宝玉叹了口气说：“怎么样？到底是着了风了。”麝月笑着说：“她早上就喊着不舒服，一天都没吃饭。
这会儿还不知道保养，还想着捉弄人。明天要是病了，就让她自己受罪。”宝玉问：“她头上热不热？”晴雯咳嗽了两声，说：“没关系，哪有那么娇弱。”正说着，只听见外间房中十锦槅上的自鸣钟“当当”响了两声，外间值宿的老嬷嬷也咳嗽了两声，然后说道：“姑娘们睡吧，有什么话明天再说。”
宝玉这才小声笑道：“咱们别说话了，不然又要惹她们开口。”说完，大家便都睡了。 到了第二天早上，晴雯果然觉得有些鼻塞，声音也重了，懒得动弹。宝玉说：“千万别声张！要是太太知道了，又该让你搬回家去养病了。回家虽然好，可到底冷一些，不如在这里。你就在里间屋里躺着，我让人请个大夫，悄悄地从后门进来给你瞧瞧。”晴雯说：“话虽这么说，你到底得告诉大奶奶一声，不然一会儿大夫来了，人家问起来，怎么说呢？”宝玉觉得有理，就叫来一个老嬷嬷吩咐道：“你去回大奶奶，就说晴雯只是着了点凉，不是什么大病。
袭人又不在家，她要是回家养病，这里就更没人照应了。请个大夫，悄悄地从后门进来看看，别告诉太太。”老嬷嬷去了好一会儿，回来禀报说：“大奶奶知道了，说吃两剂药要是好了就算了，要是不好，还是出去养病为好。现在时气不好，就怕传染给别人，虽然这是小事，但姑娘们的身子才是要紧的。”晴雯睡在暖阁里，不停地咳嗽，听到这话，生气地喊道：“我哪里就得了瘟病了，还怕传染给别人！我要是离开了这里，看你们这一辈子都别头疼脑热的。”说着，就真的要起身。宝玉连忙按住她，笑着说：“别生气，这本来就是她的职责，她是怕太太知道了责怪她，不过就是随口说一句。你平时就爱生气，现在肝火肯定更旺了。” 正说着，有人禀报大夫来了。
宝玉便走到书架后面躲起来。只见两三个后门口的老嬷嬷带着一个大夫走了进来。这里的丫鬟们都回避了，三四个老嬷嬷放下暖阁上的大红绣幔，晴雯从幔子中只伸出一只手来。那大夫看到这只手上有两根指甲，足有三寸长，而且还有用金凤花染得通红的痕迹，便急忙转过头去。一个老嬷嬷赶紧拿了一块手帕把晴雯的手遮住。那大夫这才开始诊脉，诊完后起身到外间，对老嬷嬷们说：“小姐的病症是外感风寒，体内又有积滞，最近时气不好，算是得了个小伤寒。幸亏小姐平时饮食节制，受的风寒也不大，只是血气原本就弱，偶然感染了一些，吃两剂药疏散一下就好了。”
说完，便跟着婆子们出去了。 这时，李纨已经派人通知了后门口的人和各处丫鬟回避，所以那大夫只看到了园中的景色，并没有见到任何女子。不一会儿出了园门，就在守园门的小厮们的班房里坐下，开了药方。老嬷嬷说：“您先别着急走，我们小爷比较啰嗦，恐怕还有话要说。”
大夫连忙说：“刚才那不是小姐，难道是位爷不成？那屋子布置得像绣房一样，又放下了幔子，怎么会是位爷呢？”老嬷嬷小声笑道：“我的老爷呀，怪不得小厮们刚才说今天请了一位新大夫，您是真不了解我们家的情况。那屋子是我们小哥儿的，那人是他屋里的丫头，还是个大丫鬟，哪里是什么小姐？要是小姐的绣房，小姐病了，您哪能那么容易就进去呢？”说完，便拿着药方进去了。
宝玉接过药方一看，上面有紫苏、桔梗、防风、荆芥等药，后面又有枳实、麻黄。宝玉说：“该死，该死，他把女孩儿们当成我们男人一样治疗，这怎么行！不管她有什么内滞，这枳实、麻黄的药性，女孩儿们怎么受得了。是谁请来的大夫？赶紧把他打发走！再请一个熟悉的大夫来。”
老婆子说道：“这用药好不好，我们可不懂其中的道理。现在要是再派小厮去请王太医，倒是件容易的事，只是这位大夫不是通过总管房请来的，所以得给他轿马钱。”宝玉问道：“那该给他多少呢？”老婆子说：“给少了面子上过不去，怎么也得给一两银子，这才符合咱们家的礼数。”
宝玉又问：“那王太医来了给多少呢？”老婆子笑着说：“王太医和张太医往常来的时候，也没给过钱，不过每年在春节、端午、中秋、冬至这四个节日，会一次性送一份厚礼，这是固定的年例。这位大夫是第一次来，得给他一两银子。”宝玉听了，就吩咐麝月去取银子。麝月说：“花大奶奶也不知道把银子放在哪儿了？”宝玉说：“我常见她在螺甸小柜子里取钱，我和你一起去找找。” 说着，两人来到宝玉堆放东西的房间，打开螺甸柜子，上面一层放的都是笔墨、扇子、香饼、各种荷包、汗巾之类的物品；下面一层则是几串钱。
于是打开抽屉，才看到一个小簸箩里放着几块银子，旁边还有一把戥子。麝月就拿起一块银子，提起戥子问宝玉：“哪是一两的刻度呀？”宝玉笑着说：“你问我？真有意思，倒像是你才是新来的。”麝月也笑了，又打算去问别人。宝玉说：“挑块大的给他就行了。又不是做买卖，算这么清楚干什么！”麝月听了，就放下戥子，挑了一块掂了掂，笑着说：“这块只怕有一两了。
宁可多给点，也别少了，省得让那穷小子笑话，别说咱们不认识戥子，倒说咱们故意小气。”那婆子站在外面的台阶上，笑着说：“那是五两的锭子剪了一半，这块至少还有二两呢！这会儿又没有夹剪，姑娘您收了这块，再挑一块小的吧。”麝月早已关上柜子走了出来，笑着说：“谁还再去找呀！多出来的你就拿去吧。”宝玉说：“你赶紧叫茗烟再去请王大夫就是了。”婆子接过银子，自去安排此事。 过了一会儿，茗烟果然请来了王太医。
王太医给晴雯诊脉后，说的病症和之前那位大夫说的差不多，只是药方上确实没有枳实、麻黄等药，反倒有当归、陈皮、白芍等药，而且药的剂量比之前那位大夫开的也减少了一些。宝玉高兴地说：“这才是适合女孩儿们的药，虽然是疏散风寒的药，也不能太猛。去年我生病，是伤寒加上体内饮食停滞，他给我诊治时，还说我都受不了麻黄、石膏、枳实等药性猛烈的药。我和你们比起来，我就像那野坟圈子里长了几十年的一棵老杨树，你们就像秋天芸儿送我的那才开的白海棠，连我都受不了的药，你们怎么能受得了呢。”麝月等人笑着说：“野坟里难道只有杨树吗？难道就没有松柏？我最讨厌杨树了，那么大一棵笨树，叶子就那么一点点，没一丝风的时候，它也乱响。
你偏偏拿它来比，也太没品味了。”宝玉笑着说：“松柏我可不敢比。连孔子都说：‘岁寒然后知松柏之后凋也。’可见松柏这两种东西高雅，只有不知羞耻的人才拿它们胡乱相比呢。” 正说着，只见老婆子取了药回来。宝玉让人找出煎药的银吊子，就在火盆上煎药。晴雯说：“应该送到茶房里去煎，在这屋里煎药，弄得满屋子都是药味，怎么行呢。”宝玉说：“药味比所有的花香、果子香都高雅。神仙采药、烧药，还有那些高人逸士采药、制药，这是最奇妙的事情。这屋里我正想着各种味道都齐全了，就差药香，如今正好全了。”一边说着，一边早让人开始煎药。
又嘱咐麝月准备些东西，派老嬷嬷去看望袭人，劝她不要太伤心哭泣。等一切安排妥当，宝玉才到前面贾母和王夫人处请安、吃饭。 这时，凤姐儿正和贾母、王夫人商量说：“现在白天又短又冷，不如以后让大嫂子带着姑娘们在园子里吃饭。等天气暖和了，白天时间长了，再来回走动也不迟。”
王夫人笑着说：“这倒是个好主意。刮风下雪的时候这样做就更方便了。吃了东西受了冷气可不好；空着肚子走来，灌了一肚子冷风，再吃些东西也不好。不如把后园门里头的那五间大房子利用起来，反正有女人们值夜班，挑两个会做饭的女人在那里，专门给姑娘们做饭。新鲜的菜蔬都有固定的份额，从总管房里支取，要钱或者要东西都行；那些野鸡、獐子、狍子等各种野味，分一些给她们就是了。”
贾母说：“我也正这么想呢，就是担心又添一个厨房会多很多麻烦事。”凤姐儿说：“不会多事的。都是一样的分例，这里增加了，别的地方就减少一些。就算多费点事，小姑娘们本来就娇弱，吹了冷风可不好，别人还好说，林妹妹怎么受得了？就连宝兄弟也受不了，更何况众位姑娘。”贾母说：“正是这个道理。上次我就想说这事，可我看你们的大事太多了，如今又冒出这些事来。”