真宗既即位,改元做咸平,诏以明年为咸平元年。尊崇母后李氏为皇太后，追封生母李氏为贤妃，进上尊号做元德皇太后，葬先考大行皇帝于永熙陵，庙号叫做太宗。复封兄赵元佐为楚王，加授同平章事。晋封弟越王赵元份为雍王，吴王赵元杰为兖王，徐国公赵元偓为彭城郡王，泾国公赵元偁为安定郡王，季弟赵元俨为曹国公，侄赵维吉为武信军节度使。追复叔涪王赵廷美为秦王，追赠兄魏王赵德昭为太傅，岐王赵德芳为太保。拜吕端为右仆射，李至、李沆并参知政事。乃议讨谋立楚王的罪臣，贬李昌龄为忠武行军司马，降王继恩为左监门卫将军，安置均州，胡旦除名，永远流放浔州。赏罚已毕，于是册立继妃郭氏为皇后。真宗原配潘氏，系潘美女，在端 拱元年病殁了，至是亦追加后号，谥做庄怀。继聘郭氏，系宣徽南院使郭守文第二女。在王邸的时候，郭氏处理内事，很有贤德的名誉，至是遂受册立为皇后。
元年正月，翰林学士王禹偁上疏奏议五事:
一、谨边防，通盟好;
二、减冗兵,并冗吏，
三、艰难选举;
四、淘汰’僧尼;
五、亲贤臣，远小人。
这五事的目的。
其一、是要使得避免战事，俾供役的人民有所休息，不致疲于奔命;
其二、是要使得山林川泽的利益,不尽被冗兵冗吏消耗了,稍微
给民间分沾一些,
其三、是要使得有真才实学的人士,能够被选,免得市侩小人,滥竽作官，
其四、是要使得社会上那班不蚕而衣、不耕而食的寄生虫，日即淘汰，不致囊食百姓，
其五、是要使得清浊殊途，流品不杂，忠良蹇谔的贤臣，放心进取，奸险弄巧的小人恐惧退避。
总而言之，是要使得国得治平，民得安乐。十月，知代州柳开亦上奏建议政事，请求更变不良旧规，创立新法。不久，右司谏孙何又奏献五议:
一、请选择儒臣明方略的统兵，
二、请命世代阀阅的人家，
遗子弟入大学读书，贫寒有志的子弟，由州郡推荐，而禁止
投贽自媒的;
三、请复制举;
四、请行乡饮酒礼;五、请按照才能授官，勿因着恩宠例迁。二年正月，复上疏奏请把三部使额给还六卿。疏云:
六卿分职,邦家之大柄也。有吏部辨考绩而育人材，
有兵部简车徒而治戎备，有户部正版图而阜货财，有刑
部谨纪律而诛暴强，有礼部祀神只而选贤俊，有工部缮
宫室而修堤防:六职举而天下之事备矣。故周之会府，
汉之尚书，主庶政之根本，提百司之纲纪，令、仆率其
属，丞、郎分其行，二十四司粲焉星拱，郎中、员外判其
曹,主事、令使承其事,四海九州之大,若网在纲。唐之盛
时，亦不闻分别利权，创使额，而军需取足。及玄宗侈
心既萌，召发既广，租调不充，于是萧景、杨钊始以
地官判度支，而宇文融为租调地税使，始开利孔以构祸
阶。至于肃、代，则有司之职尽废，而言利之臣攘臂于
其间矣。于是叛乱相仍，经费不足，迫于军期，切于国
计,用救当时之急,卒以权宜裁之。五代短促,曾莫是思。
今国家二圣相承，五兵不试，太平之业，垂统立制，在
此时也。所宜三部使额还之六卿，慎择户部尚书一人，
专掌盐铁使事，俾金部郎中、员外郎判之，又择本行侍郎二人，
分掌度支、户部使事，各以本曹郎中、员外
郎分判之，则三使洎判官虽省犹不省也。仍命左右司郎
中、员外总知帐目，分勾稽违，职守有常。规程既定，
则进无掊克之虑，退有详练之名，周官、唐式，可以复
矣。兹事非艰，在陛下行之尔。
真宗此时正是全副精神，励精图治，对于王禹偁 、柳开、孙何诸臣所奏议的，都有嘉纳。诸臣因此，对于当时政事，凡属应兴应革的，也就直陈无隐。忽吕端因老而多病，李至患着目疾，同时奏请辞职。真宗准奏，罢免二人，进任李沆 、张齐贤同平章事，向敏参知政事。一日，真宗退朝后，与郭后谈论朝事，直到夜阑，还是滔滔未歇。真宗忽发酒兴，命内监传宴与皇后共饮。
郭后忙谏阻道:“陛下今日不比在王邸时了，宜为天下珍重圣躬，不可非时进酒，致损睿
神。”
真宗道:“朕因与卿谈得兴高，略饮几杯,又有何妨呢?”
郭后又奏道:“深宵饮宴，究不是圣明的主子所宜有的。陛下如果要藉酒以助兴致，那么把茶当酒便了。”
真宗笑道:“卿的诚恳如此,朕还得不听吗?”即止内监不必传宴，烹上龙芽雀舌
来。
郭后因进奏道:“陛下而今一肩担当天下的重任，做了万民的主子，地位既属至尊，事务尤为繁剧。人们每说作皇帝是有一日万机，臣妾看来，却还不止一日万机哩。所以陛下便当宵旰勤劳，一日了一日的事件。纵不求它有功，亦当求它无过。必然要这样子，方不上辜大行皇帝俯 托陛下的 遗意，才能下慰率土子民仰期陛下的盛心。就把国家的现状来讲。讲外争:在北方有契丹，时时南向侵略;在西鄙有李继迁，尚未诚心归命，往往东来骚扰。讲内治:从创业到现在，虽然已经四十年了，但一向是用兵征战的时候多，与民休息的时候少。在形式上，天下很像早跻太平，而实际上人民依然还在痛苦，待陛下苏解至急。即是凡百政令典章，亦尚多因袭五代，暂为救济一时的方策，未能更定长治久安的大计。凡此等等，都是最关圣虑的。陛下试一想念，行且食不甘味，寝不安席，再不愿一刻稍自暇豫了。先前陛下命酒，臣妾所以劝阻的缘故，亦就是为的陛下还有重大的要紧的事件在于当前，不然，臣妾敢阻挠陛下的兴致吗?区区微忱，愿陛下鉴察!”
真宗听了，改容起座道:“朕知过了!而今而后，朕当记着卿的忠言，谢绝饮宴，先把国家大事做好。若不然，在卿固能谅朕是一时兴到，未遑细想，天下后世，必将议朕是昏而无道啦!”郭后致贺道:“陛下能够如此，国家保可立致太平，请为陛下预贺。”
说着，起座端茶当酒为敬。真宗接过，把来当酒饮了，随即也倒了杯茶，还敬郭后道:“朕今夕听着卿的说话，顿开茅塞;而且纠正朕的过失于未然，朕实获益不小，特此还敬爱卿一杯，聊答卿的盛意。郭后拜受着饮了。在这一个预贺一个谦答的当儿，正是两两带着笑脸，双双怀着欢心，况又夜色已深，未免有情，谁能遣此? 于是真宗遂携着郭后的手，郭后亦并着真宗的肩儿，相偕步入寝殿。解意的宫娥，早已展铺衾枕，熏浓檀降，安置诸般停当。圣君贤后，乃宽衣解佩，并头同寝。
欢情共给鸳鸯枕， 蜜爱互酬龙凤衾。
过了些时，枢密使兼侍中鲁公曹彬，太子太保吕端，先后病殁。真宗不胜痛悼，就追赠曹彬为中书令、封济阳王,谥做武惠;吕端为司空,谥做正惠。十月,契丹主隆绪，复大举人寇。时镇定高阳关都部署傅潜，拥步兵骑兵八万余，畏惧辽军势大，不敢出兵迎战，只是闭营自守着。将校入帐请求出兵，傅潜坚执不肯，詈骂诸人不知进退。朝廷间道遣使督责出兵合击,傅潜仍然不动。副将范廷召心中大忿，人帐怒诟道:“公拥着重兵，竟尔惬怯至此，真乃不及一老婆子哩!公既是怕死，请发兵数万给我，让我领着去破敌兵!”都钤辖张昭允，亦入帐劝促。傅潜不得已，拨骑兵八千，步兵二千，付与范廷昭道:“尔要去送死，就差这一万兵，送着你去死吧!”范廷昭得了一万步骑，即领着出扼险要，一面驰书向并、代都部署康保裔乞援。这个康保裔，系洛阳人，世代将门，他的祖与父，都战殁于王事。他因承袭着荫，自少便充任武职，开宝中积功擢任马军都虞侯，领凉州观察使;真宗即位，乃调任并、代都部署。他生成赤胆忠心，矢志报国，屡经战阵，只是努力向前，未尝畏怯退缩，当下得着范廷召书，即领兵万人，兼程赴援。因契丹军已攻破狼牙寨，遮断镇定路线，康保裔至途中，乃决计绕攻契丹军后面。于是康保裔遂一面直趋瀛州，一面约范廷召夹击。抵瀛州，范廷召兵还未到，契丹军已四面逼来，将康保裔围裹数重。时候已经入暮，康保裔扎营坚保着，待明日再战。翌晨，康保裔出营一望，契丹兵益发加多了，前后左右，悉是敌骑，看起来有十余万咧。康保裔失惊道:“我此番被贼虏所算了!”左右因献计道:“主帅何妨趁此时易甲改装突出敌围，调集大兵，再与决战。”康保裔道:“我自从领兵以来，身经数百战，尔等哪一回看见我退避过呢? 古人说:‘临难毋苟免’。今日既陷重围，正我为国效死的日子到了，说什么改装逃遁啦!”左右听了，一齐感奋道:“主帅既决意死战，我等敢不尽死吗?就请与主帅一同出战。纵是不能取胜，也把他杀个落花流水，使他晓得中国不是没有健将勇卒呀:”康保裔大喜道:“这才不负国家养军千日了。”即率领三军，冲蹰契丹营。苦战一日，直杀得天昏地暗，鬼哭神嚎。
怎奈契丹军多至十余万，康保裔只得一万。契丹兵杀一个便增添一个，宋兵杀一个却减少一个。杀来杀去，契丹兵只是加多，宋兵逐渐减少。到得最后，康保裔满身受着创伤。部下只剩得数百人，而且矢支又尽。康保裔大呼道:“杀身成仁，在此时了!”数百残兵亦激应道:“杀!杀!杀!与主帅偕死战埸!”扶伤奋臂，争着杀入契丹兵多处，又杀死契丹兵整千。康保裔与残部，也同时战死。那时高阳关路钤辖张凝，高阳关行营副都部署李重贵，为范廷召先驱，往援康保裔，正遇着契丹兵。二人合力杀退契丹兵，回报范廷召。范廷召才进至瀛州西南，听报康保裔已死，全军覆没，便不再进，据险扎住营寨。契丹军被挫于李
重贵、张凝，乃转攻遂城。缘边都巡检使杨延昭，适驻节遂城，见契丹军大至，召集部众，登陴固守。恰巧碰着北风怒起，天气倍增寒冷，杨延昭便想得一个利用天时的法儿，命兵士搬取库藏中鱼肠燕角，遍插堞口，复命兵士汲取冷水灌注城堞。及至天明，水凝成冰，既坚固，又滑溜，顿时变作一座很坚固的城堞。契丹军在城下望着，只见昨日一座破碎不完的城堞，今日全然改观，既像是琉璃砌的，又像是玛瑙筑的。堞口装着无数刀剑,好似剑树刀山一般,令淡淡的日光照在上面,互相映射,寒森森地不可逼视。契丹主叹道:“天助着杨家将,朕哪能与他争得呢?”传令退兵离遂城,去攻掠祁、赵、邢、洺各州。十二月，真宗听得契丹军深入，猖獗异常，命李沆留守东京，下诏亲御契丹军。至澶州,亲幸浮桥，登临河亭，赐近臣甲胄、弓剑，赐澶州父老锦袍、茶帛，军民大悦。忽康保裔阵亡的噩耗递到行在，真宗大为震悼，追赠康保裔为侍中，并授他的儿子康继英为六宅使顺州刺史，康继彬为洛宛使;康继明为内园副使,康继宗为供奉官,孙子康惟一为将作监主簿。
这时康保裔的妻室已经亡故，惟老母尚健在，真宗又追封康保裔妻为河东郡夫人，封他的老母为陈国太夫人，并遣使抚问，赐白银五十两。于是家保有一门，都得旌赏。他舍身报国，总算死得不冤枉了。真宗遂启跸进次大名，召傅潜至行在，责问他坐观成败，逗挠纵敌等罪,削职流放于房州。张昭允亦连带免官,流放于道州。三年正月，契丹军听得真宗御驾亲征，乃大掠州郡，引兵退去。范廷召等追至莫州，斩首万余级，尽夺回所掠取州郡 的财帛,其余契丹遁出境外。捷奏到达,真宗大喜。擢升范廷召为并、代都部署，杨延昭为莫州刺史，李重贵知郑州，张凝为都虞侯。即班师返驾回汴。中途又接四川急报，说是益州兵变，赵廷顺等八人主谋，推都虞侯王均为首领，僭号做大蜀，建元做顺化，署置官称，俨然一小朝廷;兵马钤辖符昭寿被戕杀，都巡检使刘绍荣自经死。真宗即诏命户部使雷有终为川峡招安使，李惠、石普、李守伦并为巡检使，给步骑八千，往讨益州乱兵，所有在蜀军官，如上官正、李继昌等，均归节制。雷有终等奉诏，领兵倍道驰赴，二月，遂至益州。王均听得雷有终领兵到来，暗设埋伏于城中，开城假装逃走。雷有终等不知是王均使得奸计，乃率兵入城。不料猛然一声炮响，城中伏兵齐出，城门早已闭着，雷有终等的军队，竟被王均关做笼里的鸡了。雷有终慌忙与石普跑上城头，缘堞坠下走了。李惠迟了一步，遂被乱军杀死。雷有终、石普既股险，奔至汉州，重整军马，再打益州。王均开城迎战，被雷有终一阵，杀得他片甲不留，只剩得单骑逃回城中。雷有终麾兵围住，昼夜打攻。十月，王均守御不住了，乘夜领二万人遁走。雷有终遂收复益州，领兵追杀王均于富顺，招降乱党六千余人。益州乱事遂平。真宗得报，诏进雷有终等官阶，流徙益州知州牛冕等。六年，复命张咏知益州。张咏至，益州大治。真宗访知张咏治状,下诏褒美,并传谕张咏道:“得卿在蜀，朕无西顾的忧虑了!”翌年元旦，下诏改元做景德，称是年做景德元年。朝野祝贺毕，正各庆安乐，忽慈寿宫又生悲哀。
这正是:
朝野欣然进欢颂，宫帏倏尔起悲歌。
要知宫里发生什么悲哀，下回分解。