“——以上就是此次战斗的全过程。”
陈结束了简单的叙述之后，说道。
会议室内的气氛紧张而凝重，魏彦吾坐在首位，他那双深邃的眼睛在烟雾缭绕中审视着陈。他轻轻吐出了一口烟圈，一圈又一圈地在空中散开，仿佛他的思绪也在随之弥漫开来。他终于开口，语气平静地问道：“你的评价？”
“他们的实力确实合格了。”
陈略一沉吟，随后点了点头，他的目光坚定，声音中带着不容置疑的意味：“但魏长官，无论是在战略层面，还是关于他们的身份，我都认为......龙门近卫局完全可以胜任接下来的任务。”
“对抗犯罪与侵略，近卫局绰绰有余。”
魏彦吾的眼神中闪过一丝赞许，他再次吐出一口烟圈，缓缓说道：“虽然罗德岛也能提供更多的可能性。但是......罗德岛所要求的“东西”里有一样，可不是目前罗德岛给出的条件可以交换的。”
魏彦吾的目光在场的每一个人身上扫过，最后落在凯尔希的身上，他的眼神深邃而意味深长：“哪怕是仅仅在临时防卫上的合作，也完全无法与之等价。相比之下，罗德岛的“要价”有点太高了。我想凯尔希小姐和阿米娅小姐很清楚吧。”
“魏先生，仅仅防卫是不够的。整合运动还有很多你不知道的信息。”
凯尔希并没有因为魏彦吾的话而退却：“根据我们交战的情况推测，若不采取主动措施，整合运动将在未来数周内攻陷龙门。”
陈并不相信凯尔希的话，她微微皱起眉头，语气中带着一丝不满：“......危言耸听。没有任何证据可以表明——”
“陈警官，”
凯尔希打断了陈的话，直视着她，说道：“想知道切尔诺伯格一夜失陷的真正原因吗？”
陈闭上了嘴巴，她的眼神中闪过一丝复杂，但很快又恢复了平静。
而魏彦吾却显得对于这个话题有些兴趣：“请说。”
凯尔希看向了身边的阿米娅：“阿米娅。”
“啊......好的。”
阿米娅明白凯尔希的意思，点了点头，说道：“罗德岛不仅亲历了切尔诺伯格事件，而且......我们经历了天灾，并且自灾难中活了下来。”
“真是，真是，令人尊敬。”
魏彦吾点着头，轻笑着道：“除了一些不要命的狂人，我还真没亲眼见到过多少人能从天灾中幸存呢。阿米娅小姐，请继续说，我在听。”
“......我们与整合运动的领袖交过手。”
说到这里，阿米娅有些心虚，声音也不自觉的低落了下来。
坐在她对面的魏彦吾，面容深沉而莫测，他的眼神看似随意地飘过阿米娅的脸庞，却并未捕捉到她那一闪即逝的脆弱。或许是他根本未曾留意，又或许是他明明察觉到了，却故意曲解了阿米娅的心思——他认为阿米娅此刻的低落，定是因为在记忆中回想起了那场惨烈的战斗中牺牲的干员们，心中难免感到悲痛。
反正他并没有在意，反而是以一种轻松而缓慢的语调，打破了室内的沉默：“嗯？她的名字是？我记得不是那么清楚了......”
就在这时，一直默默无言的默，忽然打破了沉默，他的声音低沉而清晰：“塔露拉。”这个名字如同石子投入平静的湖面，激起点点涟漪。
魏彦吾真的会忘记自己外甥女的名字吗？这在常人看来几乎是不可思议的事情。
他之所以如此发问，究竟是无意之举，还是有意为之？
默无法给出答案。
虽然他在政治斗争中有着丰富的经验，但面对魏彦吾这样的老狐狸，他所掌握的情报实在太少，少到几乎无法拼凑出对方完整的计划。
魏彦吾的态度越发令人捉摸不透。他的眼神似乎隐藏着无数的秘密，而他的话语，就像是精心设计的迷雾，让人难以看清真相。
所以我才不喜欢政治。
默无声叹了一口气。
“哦，是的，塔露拉。”
他转头，朝陈说道：“陈警官，你认为呢？”
陈警官微微皱眉，她的眼神中闪烁着警觉的光芒，似乎在深思熟虑。然而，她的表情却始终保持着平静，将内心的情绪隐藏得滴水不漏。
“我——知道。”她简短地回答，语气平静得让人难以捕捉到她真实的情感。
阿米娅清了清喉咙，继续说道：“......这就是罗德岛在切尔诺伯格的经历。遭受天灾的切城虽然脱离了乌萨斯的控制———但是他们会需要扩张，此时仍然有大量物资缺口。而龙门是他们的下一个跳板。”
她的话音刚落，会议室里的气氛就变得紧张起来。阿米娅的眼神中透露出一丝坚定，她继续解释道：“虽然龙门的确可以阻止一系列破坏行动，如果无法在未来主动出击的话，整合运动对龙门的攻击将持续不断——而且......最难以搞清楚的，其实是失去了切城的乌萨斯帝国他们对此事的态度......”
“呵呵......小姑娘，你说的不错。”
魏彦吾轻笑了两声，那笑声仿佛带着一种令人不安的力量，他点了点头，认可了阿米娅的分析。他说道：“出于局势紧张，以及龙门近卫局人手有限，我可以以之前的临时协议为基础，考虑一下你们的具体方案。但正如我刚才所说——”
凯尔希立刻就听出了他的意思：“......罗德岛的要价太高，是吗？”
“正是如此。”
魏彦吾说道：“为了弥补龙门的支出，我的条件啊，也很简单，只有两条。”
他伸出了右手食指，轻轻摇了摇，仿佛在强调自己的话语：“第一，罗德岛必须帮助近卫局解除整合运动对龙门的威胁。其中包括确认龙门内的威胁以及处理关于切城的相关问题。还有所谓的感染者的渗透状况什么的。总之无论有什么样的有利情报，我需要你们同步共享给龙门。”
“那，第二个要求是？”
凯尔希问道。
他的目光在会议室中扫视了一圈，似乎在评估每个人的反应。随后，他继续说道：“至于第二个要求，暂时先保留。当然，当你们完成了首要任务之后，我会告诉你们。不过，请放心，我的要求不会超出罗德岛的能力范畴，也不会超出你们的业务内容。”
凯尔希皱了皱眉，说道：“我并不能理解。我希望魏先生详细解释一下。”
魏彦吾微眯着眼睛，语调平缓地说道：“那就这么说定了。如果整合运动的暴动造成了超出罗德岛预期的损害——这种情况下，我希望罗德岛能够携手近卫局，共同应对，妥善处理事态，甚至积极参与到善后工作的某些环节中。当然，这一切都应在你们的承受范围内。这就是我的大致要求。”
凯尔希医生坐在对面，眉头紧蹙，眼神中闪烁着沉思的光芒，她没有立即回答，空气中弥漫着一种紧张而沉默的气氛。
魏彦吾停顿了一下，接着说：“在这个节骨眼上，我尚不能透露更多细节。不过，请记住，罗德岛没有选择。”
他深深地望向凯尔希，语气中透露出一丝不容置疑的坚定：“如果你们不能接受这个条件，那么我认为我们之前所商定的所有条款，以及你们所追求的目标都将变得毫无意义。”
凯尔希转过头，望向阿米娅，似乎在寻求她的意见。
阿米娅轻声开口，声音中带着一丝坚决：“凯尔希医生……魏先生，我希望将这一点也明确写入合约中：‘在诠释条例时，由双方共同参与讨论。’这样是否可以？”
魏彦吾微微一笑，眼中闪过一丝赞许：“哦，哦……当然可以。这是对龙门的尊重，阿米娅小姐，您的考虑很周到。”
他转头望向陈，微笑着询问：“陈警官，你有什么意见吗？”
陈警官抬起头，目光坚定：“我认可这次行动。”
魏彦吾轻笑一声，语带深意地说：“呵。看来陈警官也有了她自己的目标。”
陈没有回应，只是默默地坐在那里，她的眼神中透露出一股不容忽视的坚韧。
魏彦吾继续说道：“那么——恭喜各位，龙门信任你们。从今往后，陈警官将全权负责与你们的对接事宜。”
他的目光扫过罗德岛众人，语气变得严肃：“不过，请记住，感染者的自由行动会引起市民的恐慌。我希望你们在执行任务时，能够严格服从龙门近卫局的指挥，尤其是陈警司的命令。”
魏彦吾顿了顿，深深地望向他们：“龙门的关口将向罗德岛敞开，只要你们一切的行动都在正轨上，我们将支持你们。”
……
近卫局大楼，走廊
阿米娅愁眉苦脸，声音中带着一丝颤抖，似乎还在回味着刚才的对话：“唔......啊......！那个大叔超难对付的......讲起话来慢条斯理，感觉他完全不为所动......”
凯尔希平静地望着阿米娅，语气温和而坚定：“阿米娅，你总得学会自己与他们交涉。”
她顿了顿，然后又补充道，“最后，你做得还不错，虽然还有些生疏，但至少你已经迈出了第一步。”
“凯尔希说的没错。”一个深沉的声音突然响起，默走到了阿米娅的身边，他轻轻地摸了摸阿米娅的头，赞许地说道：“我记得凯尔希她的第一次谈判是在二十岁，那时的她表现还没有你出色……嘶——”
话音未落，默突然发出了痛苦的吸气声。凯尔希不着痕迹地踩了他一脚，然后狠狠碾了几下，眼神中闪过一丝戏谑。
阿米娅的脸上露出了一丝羞赧，她嘿嘿地笑了几声，似乎是为了掩饰自己的紧张，也似乎是因为被和年轻时的凯尔希相比，感到有些不好意思。她的双颊更加红润，宛如初升的朝霞，显得既可爱又生动。
凯尔希转头，看向了默，思绪不知为何飞到了当年他动身离开巴别塔，去往哥伦比亚寻求莱茵生命的研究资料的时候。
……
“你确定要走了吗？”凯尔希低沉的声音在静谧的空气中回荡，她的语气中带着一丝难以言说的关切。
默轻轻一笑，那笑容显得有些苦涩，他看着凯尔希，平静地说：“我觉得我表现的挺明显的。这些年来，我的每一个动作，每一个选择，都在向你展示我的决心。”
凯尔希微微皱眉，她的眼神中闪过一丝怒气，语气变得尖锐起来：“故意把自己的名声搞臭，让自己成为众矢之的，你还故意增加自己的工作量，仿佛这样才能填补你内心的空虚。更过分的是，你冷落了阿米娅，将她推给我和特蕾西娅，从而减小她对你的依赖。这样的混账事也就你能干出来了。‘巴别塔的恶灵’？呵，这个名字对你来说真是一种讽刺，所谓的恶灵一点都不邪恶，反而更像是一个背锅的可怜虫。”
默的嘴角勾起一丝苦笑，他看着凯尔希，仿佛在看着自己过去的影子：“是啊，我已经这样混账了多少年了，我自己都记不清了。每一次选择，每一次牺牲，都在提醒着我，我是个多么不堪的人。”
凯尔希的气息有些急促，她瞪着默，眼中闪烁着怒火：“你还是老样子，总是喜欢将责任往自己身上揽，总是喜欢撒一些善意的谎言，仿佛这样就能拯救全世界。可是，你看看你自己，你得到了什么？除了疲惫和孤独，你还剩下什么？”
默沉默了片刻，他的眼神中闪过一丝坚定：“不然呢？事情总得有人做，黑锅总得有人背。如果我不这么做，阿米娅会怎么样？特蕾西娅会怎么样？我不愿意看到她们因为我而受到伤害。”
凯尔希叹了一口气，无奈的扶了扶额：“算了……对于你来说，特蕾西娅是什么？”
听到她的话，默沉思了一会儿，开囗说道：“她？她是我消耗掉最后的热情，坚持的选择。”
……
回忆结束。
凯尔希叹了一口气，说道：“......呵。希望我们之前的牺牲......能有所回报。”
“博士，欢迎回来。”