徐凤鸣跟尹绍之一直在正厅等着，两人十分有闲情逸致地摆了副棋盘，正在不分伯仲的博弈。
突然听见窗外有声音，两人一抬头，只见齐言之一身白衣上全是血，扛着面色苍白的赵宁从殿外走了进来。
徐凤鸣两人立即起身，走上前去，尹绍之焦急问道：“这是怎么了？！”
徐凤鸣已经看出赵宁脸色不对了，忙上前去扶赵宁，齐言之说：“先扶殿下去屋里。”
徐凤鸣没说话，跟齐言之一左一右扶着赵宁去了卧房，徐凤鸣坐在榻边，一言不发地用帕子替赵宁擦额头的冷汗。
尹绍之站在一旁看着：“这是怎么弄的？殿下怎么受这么重的伤？”
齐言之站在尹绍之旁边动了动胳膊，有些气喘：“是单叔，说是想帮忙，就必须要让殿下三刀六洞……”
齐言之话还没说完，徐凤鸣那眼眶当即红了。
尹绍之察觉到徐凤鸣的变化，拉了拉齐言之的胳膊，冲齐言之使了个眼色，齐言之当即闭嘴，两人默默地退出了房间。
两人走了以后，徐凤鸣小心地解开赵宁的衣衫，赵宁不想让他看，伸手抓住徐凤鸣的手腕。
徐凤鸣抬头看着赵宁：“放手。”
他的神色很平静，平静得让人看不出情绪，然而看着赵宁的眼眸中却闪烁着淡淡的泪光，眼尾微微泛着红晕。
那一刹那，赵宁觉得自己的心疼得像刀绞一样，那感觉，比他今晚在单蒙那里，用剑刺穿自己的身体时还疼。
“我没事……”赵宁张了张嘴，声音很是虚弱，徐凤鸣定定看着赵宁，再一次说：“放手。”
他声音很平淡，带着不易察觉的颤音，话语却铿锵有力，心疼之余，又带着点不容置喙的命令的语气。
赵宁瞧见他这模样，心里边有点痒，又有点疼，像是被福宝挠了一下似的。
他哪里还知道疼，只觉得整个人由内到外都是酥酥麻麻的，像是躺在了棉花上，他脑子里一片空白，满眼都是徐凤鸣那强装镇定的模样。
赵宁很久不见他流露出这样的神情了，上一次，还是在安阳过岁首的那天，徐凤鸣喝醉了，赵宁说自己是孽障时，看见过徐凤鸣这样。
赵宁不知怎的，倏地松了手。
徐凤鸣小心地解开赵宁的衣衫，他黑色的腰带都被血浸透了，湿漉漉的，徐凤鸣一碰，沾了满手的血。
徐凤鸣的手不由自主抖了起来，他解开赵宁的外衣，剥开他鲜红的中衣，露出腹部的绷带，那绷带又被鲜血浸透，还不断有血透过纱布渗出血来。
徐凤鸣看着那被血染透了的纱布，愣了愣，才找来一把剪刀，剪开绷带，露出腹部那触目惊心的伤口。
伤口缓缓往外流着血，伤口处还有撕裂的痕迹。
徐凤鸣伸了伸手，似乎想去伸手触摸一下赵宁的伤口，然而他却怕把赵宁弄疼了，手指蓦地一顿，定在半空中。
徐凤鸣愣愣地坐在榻边看着赵宁身上的伤，随后一言不发地起身，重新拿了药来帮赵宁上药包扎。
齐言之已经准备好了伤药和绷带，以及一套衣物，放在了案几上。
赵宁躺在床上没动，任由徐凤鸣施为，徐凤鸣的动作很轻柔，比单蒙温柔多了，赵宁还没感觉到疼，徐凤鸣已经替他上好了药，重新绑上了绷带。
徐凤鸣又替他换了一身衣物，做好这一切，静静地坐在榻边，半晌，他才开口：“疼吗？”
“不疼，”赵宁本来就是重伤初愈，今天又挨了两剑，一张脸白得像纸一般。
徐凤鸣：“他们若是实在不同意，我们还可以想其他办法，你怎么总是这样一根筋。”
赵宁看着徐凤鸣眼中闪烁着泪光，简直心如刀割，像是有无数把锋利的钢刀在他剜他的心。
他伸手，替徐凤鸣抚平他眉间的褶皱：“她说得对，我武功再高，在真正的千军万马前也毫无用处。再锋利的剑也会卷刃，再强劲的内力也会有力竭之时，这世上，唯有权力才能战胜一切。”
赵宁没再继续往下说，心里默默地想，而我想要保护你，就必须得到至高无上的权利，凌驾于权利的顶端，让所有人仰视你，这样，你才能真正的安全。
赵宁这个想法，在他跟徐凤鸣救欧阳先生出白城后，看见徐凤鸣受伤后尤其强烈。
那时候他也真正明白了卓文姬那句话的意思，你想真正保护身边的人，就必须做到让所有人都要仰视你，不敢挑战你的权威。
卓文姬对他或许没有多少母子之情，但有一点赵宁清楚，那就是她绝对希望自己成为权力顶端的那个人，这样，将来赵玦死后才能保的她一命。所以她的那些话，也绝对是出自真心的。
赵宁本来没有这样的执念，也对权利毫无兴趣，只因他这一生，不管在哪里似乎都是多余的，哪怕是对于生他的卓文姬，还有于他有教养之恩的闵先生。
这些人，没有一个对他付出后，不期望在他身上得到应有的回报。
加上他从小就在无穷无尽地躲避追杀，就让他更为敏感。
所以，当从来不期望在他身上得到什么回报的徐凤鸣出现时，他总是下意识地把这种感觉理解为是爱，他拼命地想抓住徐凤鸣。
就像溺水的人，在即将溺毙而亡的时候，抓住的那根救命稻草。
他明白自己想活下去，就必须牢牢抓住这根救命稻草，一旦松手，就一定会被卷入洪流之中。
哪怕赵宁从始至终都清楚，他们两个人的牵绊皆由一包烈性春药而起，而他赵宁在徐凤鸣心里，或许从来就排不上位，他还是愿意为了徐凤鸣付出一切。
从来没感受过光的人，或许是可以一辈子生活在深渊里的，但一旦让他在深渊中感受到了光芒，他便再也不愿意继续过以前那样的日子了。
“所以，你今晚这么做，是为了得到他们的信任，让他们支持你，”徐凤鸣说：“为你回国以后争取太子之位助力。”
赵宁没接话，徐凤鸣问：“是为了我吗？”
徐凤鸣一直都知道，赵宁从来就不想当太子，更不想当国君，跟这些比起来，他更愿意找个没人的地方，悠悠闲闲地过完这一生。
赵宁拖着受伤的身体追来塞北时都说过这样的话，他甚至为了摆脱卓文姬和闵先生，不惜自残，他怎么可能这么快就改变主意？
赵宁拇指指腹掠过徐凤鸣眼角，小心地替徐凤鸣拭去眼角的眼泪，他看着徐凤鸣这样，突然笑了：“你哭了。”
这是徐凤鸣为他流的眼泪，为了这滴眼泪，他赵宁哪怕是死也愿意。
徐凤鸣抓住赵宁的手，轻轻在他手心蹭了蹭，随后俯身，轻轻吻住了赵宁的唇。
第二天 ，赵宁在齐言之府邸养伤，徐凤鸣陪着，不到午时，介石的亲信来请齐言之去开会。
齐言之早已等候多时，一整衣冠出了门。
徐凤鸣有些不放心，然而赵宁身受重伤，他更不放心，于是跟赵宁留了下来。
齐言之走了以后，徐凤鸣反而淡定了下来，反正不成功便成仁，事到如今急也没用，还不如坦然受之。
齐言之把逄统跟尹绍之带走了，只留下走一步路都要喘三口气的长老在这里陪他们。
长老见徐凤鸣跟赵宁一脸的淡定，不由得心生佩服，结果一打听他们的计划，顿时坐不住了。
急得差点从案几后蹦起来：“我的殿下，你们还能这么淡定，是真不知道什么叫急啊！万一事情没成怎么办？！”
“慌什么，”徐凤鸣淡定道：“实在不行，就悄悄地把介石和那西戎族长杀了，重新推举个好拿捏的人当族长就好了嘛！这样还省了大麻烦呢。”
长老：“……”
且说这齐言之带着尹绍之跟逄统去了介石府邸，他到的时候，单蒙以及各部族的族长都到了，几人目光一对视，彼此已心下了然。
不多时，介石从殿外来了。
身后还跟着他那位名唤明先生的幕僚，幕僚身后，还跟着一名身穿黑衣，蒙着面，戴着斗笠，作刺客打扮的男人。
这男人身材高大，怀里抱着把剑，浑身散发着跟郑琰如出一辙的散漫。
虽然戴着斗笠蒙着面，浑身上下只露出一双眼睛来，然而他那独属于西域人的特征的蓝眼睛却怎么也藏不住。
倘若是郑琰或者是徐凤鸣在的话，就能认出来，此人正是一年前，跟在宋影旁边的那位西域刺客。
明先生满头白发，戴着一副银制面具，遮去了上半张脸，只露出下半张脸。不过，那不曾被银面具遮挡的脸部轮廓分明，皮肤白皙，唯一露出的那张唇也是厚薄适中，嫣红温润，水嫩嫩的。
在场所有人无一不好奇过这面具下方究竟该是怎样一张脸，方能配上这样一张即使是男人看了，都不由自主想入非非的唇。
特别是他笑起来时，尤其的吸引人。
只可惜，这样一个人，居然是一头白发。
介石一身的匪气，走上高位，在正位坐下，明先生走到介石右下方的首位坐下。
他手上拿着一把折扇，有一下没一下地在手里敲着，穆菲徳抱着剑，沉默地站在他身后。
介石坐定后，下意识地跟明先生对视一眼，明先生点了点头，唰的一下抖开手上的折扇慢条斯理地摇着，折扇上面是一幅画像，上面赫然是一位容貌卓绝的公子。
明先生点头后，介石像是吃了定心丸似的，干咳两声，道：“关于启人这些年对我们的所作所为，我想大家早已心知肚明，我也不必再废话了。
现在时机已经成熟，今日找大家来，为了讨伐启人，推翻启人的统治，今天的主要目的，就是跟大家商该如何作战。”
介石说完，不动声色地扫了一眼下方：“我们都是深受启人迫害的同盟，大家有什么话不妨直说。”
席间一片沉默，众人四下张望，显然是在等别人开口。
“介石族长，”西戎族长申秋开口了：“我们都是粗人，哪里懂什么行军打仗，介石族长有什么好主意，尽管说就是。”
介石似乎有些为难，他故作沉吟，片刻后，叹了口气：“既如此……”
“且慢！”一个小部落族长打断了介石的话：“介石族长，坊间传闻，那位被你们抓住的启国奸细不日前被人劫走了，不知此传言是真是假？”
介石：“绝无此事，那人还好好的关在牢里呢，此乃有心之人散播的谣言。”
那组长说：“既如此，为了宽大家的心，就烦请介石族长，将那犯人押上来，也好消除我等的疑虑。”
“说得对，”有人附和道：“还请介石族长将那犯人押上来，也好让我们放心。”
介石神色一凛，眉宇间萦绕着暴戾之态：“两位族长这是什么意思？是不相信我介石？”
“并非是我们不相信介石族长， ”最开始说话那组长道：“实在是整个白城如今传得沸沸扬扬，是以有此一问。”
介石嗤笑一声：“真的又如何？假的又如何？”
“介石族长，此间厉害你是知道的，”有人道：“若是假的，我们自然是愿意跟着你而战的。若是真的，只怕我们的大事如今已经传到大安了，这时候，恐怕那大安城已经派军队在来的路上了。”
“知不知道又能怎么样？！”申秋一拍案几吼道：“反正我们迟早要跟启人打！要不然他们必定会一直毫无底线的压榨我们！”
席间众人显然没把申秋放在眼里，开始交头接耳议论纷纷。
齐言之跟单蒙面不改色，置身事外的地坐在案几后，听着他们议论。
齐言之喝了一口酒，忽然觉得有人在看自己，一抬眸，正好对上明先生的视线。
明先生戴着面具，表情全被那张冰冷的银面具遮盖住了，自然也遮盖住了他的表情，只露出一双神色不明的双眼。
片刻功夫，申秋已经跟各族族长吵做一团，高位上的介石脸色极其难看，耗尽了毕生的忍耐力，才堪堪忍着没有拔剑杀人。
唯有明先生、齐言之、与单蒙三人置身事外，仿佛这大厅中的争吵跟他们全无关系似的。
哦不，还有站在明先生身后那一身黑衣，雕塑一般的穆菲徳。
齐言之温和一笑，举了举手上的酒杯，明先生嘴角略翘，一点头，齐言之便将那杯酒一饮而尽。
争吵中，不知道是谁说了一句：“我听说，这人原不是什么奸细，而是启国丞相手下的幕僚，此次来塞北，并不是为了针对我们，而是为了替我们塞北建城而来。”
此言一出，原本争论不休的大厅倏然间安静下来。
“我也听说，好像是那丞相要实行变法，”一名族长道：“不但要替我们建城，还要引进贸易！替我们大开商道！”
有人附和道：“而且，关于从军的法度也改革了，以后不管是启人 ，还是我们，都可以论功行赏，再也不会被区别对待了！”
介石一张脸难看到极点，申秋满脸通红，目眦欲裂：“你们就听了点不切实际的消息，就心动了？！你们有没有想过，这几十年，启人是如何剥削和压榨我们的？！且不说这消息是真是假，若是真的！你们就要为了这点蝇头小利！无视这几十年间的屈辱和血海深仇了吗？！”
“可我们打仗，不就是为了让我们的族人和下一代更好的生活吗？”一名族长道。
“是啊，若非如此，那打仗还有什么意义？”
“现如今启国能带给我们的族人更好的生活，我们又何必抓住过去的恩怨不放，徒增无谓的战争？”
“打仗就要流血，就要死人，若是能不费一兵一卒，解决掉矛盾，让族人们能得到更好的生活，何乐而不为？”
申秋气得火冒三丈，却无力反驳，除了骂些认贼作父，为了些涓滴微利，就寡廉鲜耻，弃血海深仇于不顾，竟然还想跟启人重归于好之类的话之外没有半点办法。
介石算是看明白了，这群人今天来，就是抱着和稀泥的态度来的，他们从始至终，就没想过要出兵。
“当初我就说过，这事全凭各位自愿，是要一同出兵，还是选择置身事外，我绝不强求各位，”介石手上拿着一把匕首，慢条斯理地用匕首尖挑指甲缝。
“如今我仍然是这个意思，这兵，我东胡全族势必要出的，若是有人不想出兵，选择作壁上观，我也绝不会强求各位。”介石顿了顿，状似无意地抬眸瞥了一眼厅堂里的人，复又看着自己的手，缓缓道：“现在谁不愿意，不妨说出来。”
大厅陷入沉默，片刻后，一名族长道：“介石族长，我们林胡人人少力薄，这次就不……”
介石手一掷，手上的匕首当即脱手而出，冲着那名林胡族长飞射而去。
他用了十成力道，那匕首如流星般破空而去，能清楚地听见匕首划破空气的声音。
那林胡族长完全反应不过来，他甚至来不及躲开，只得眼睁睁看着那匕首不断在自己面前放大。
危机时刻，尹绍之猛地出手，他一闪身，出手，准确无误地在那匕首即将插进那林胡族长的额头时截住了匕首。
尹绍之收了匕首，那林胡族长满脸惊恐，被吓得不轻。
一直没说话的齐言之终于开口了：“介石族长，有话好好说，何必动怒？何况是你自己说的出不出兵，全凭大家自己选择。现在族长这是什么意思？这不是当着大家的面亲自推翻自己的承诺？这么做，除了损坏你自己的名誉，没有半点好处。”
介石被呛了一句，冷笑一声，半晌没吭声，明先生说：“齐族长说得对，介石族长，一言既出，驷马难追。你既说了不强求，那就得说到做到，恼羞成怒，确实不是君子所为。”
他说完，又看向厅内众人：“方才是介石族长太过冲动，我替他向各位族长道个歉，现在由我做主，各位族长可以自由选择，我向大家保证，介石族长绝对不会再动各位半根毫毛。”
发生过方才那一幕，众人你看看我，我看看你，都没有动。
单蒙突然起身：“老东西我今年五十六了，再过得几年，就年逾花甲，明说吧，我怕死，也贪图启人即将带给我们的利益。所以，介石族长，对不起，这次战役我们羌人就不参加了。”
明先生倒是神色自若，介石先坐不住了，明先生看了他一眼，他才勉强镇静下来。
齐言之也起身，略表歉意地朝介石一欠身：“介石族长，实在对不住，言之身上背负着数十万氐人的命运，所以……还请族长您海涵。”
有这两个人牵头，其余人纷纷表示自己要退出。
只剩下一个几次气得要拔剑捅人的申秋，以及双拳紧握，手背上和额头上青筋暴起的介石。
明先生坦然自若地听所有人都表态完，这才开口：“虽说有传言，那启人要帮咱们建城不假。
但试问各位族长，大安城可有明确的法令传来？
启人是什么心性，我想大家比我清楚，哪怕是白纸黑字的事，都能说作废就能做废，何况是现在这虚无缥缈的诺言？
俗话说吃一堑长一智，恕我直言，这些年大家还没被骗够吗？难道还有要选择再次相信他们？”
他这边话音刚落，厅外突然传来一个人声：“这不是传言。”
包括介石在内的所有人均向外看去，原本怡然自得摇着折扇的明先生手上忽然一顿，他下意识地望向厅外，眼底闪过一抹极其复杂的神色。