不知不觉间，整个二月就过去了。快到几乎是一夜之间，彻骨寒冷被到来的春天赶走，温度也渐渐上升。
马上就要到殿试的日子了，段书瑞这几天都躲在房间中，试图将自己调整到最佳状态。
眼看着科举这条路就要走到终点，他怎能不激动？他来这边后一直在准备科举考试，短短六年多时间学了以往十六年都没学完的知识，不知道怎样的结果才配得上他付出的努力？
眼瞅着明日就要进宫了，他却是看书看不进，练字也静不下心。他索性将自己摊平在床上，打算摒除杂念，好好养精蓄锐。
原本以为今晚会思潮起伏辗转难眠，结果翻了几个身后，段书瑞就睡着了。
此时钟敲了五下，已经是五更天了。段书瑞赶紧起床准备，毕竟要入宫面圣，不好好打理一番自然不行。
段书瑞三人匆匆吃了些点心，就准备出门了。
天色未亮，数百名衣冠楚楚的贡士们，在太监的带领下缓缓进入了皇宫。
来到晚唐多年，这也是段书瑞第一次见到皇宫—大明宫。大明宫之壮观，哪怕是后世最出色的导演也无法复刻其千分之一。
曾经见到的皇宫，都是经过修复后的，美虽美矣，少了一丝威严，多了一些悲凉。如今身临其境，看着那巍峨森严的宫墙，连绵起伏的宫殿，段书瑞第一次领会到“中央集权”四个字的份量。
两队整齐的队伍穿过长长的官道，进入了前城门。
皇帝辇座在上，他不出声，没有人敢说半个字。众学子到了地方，静静的站立着。
直到太阳高悬天际，天色明亮，皇帝才有所表示。他被大太监周福海搀扶着下了轿。
礼部侍郎，内相等身居要职的官员也到了，在一众官员的簇拥下皇帝来到内场。
“皇上驾到！”周福海尖细的声音清晰的传入每一个人的耳朵里。
以段书瑞为首，一群贡士们齐刷刷跪倒了一大片，皆叩拜高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
一个普通老百姓，想要见到皇帝是极其不容易的。
即使是微服私访，那也是清朝才有的事了。在唐朝，皇帝身份尊贵，为了自身安全只能留在宫里。只有避暑等少许时刻才能离宫。不过皇帝手眼通天，他有自己的密探可以打听消息，根本不需要微服私访这种张扬的方式。
活生生的皇帝，就在眼前。段书瑞却低下头，有些不敢看他。一方面是出于皇权威慑，另一方面则是他怕自己应对不当，牵连到陈伯一家。
皇帝坐在上方，一一打量着下面跪拜的众位学子。
他自然已经看过这次省试所有贡士们的文章，心中大概有了自己的判断。
他看了一眼自己左侧的官员们，知道有一些人在成绩出来后就开始蠢蠢欲动了。
他又看了一眼跪着的贡士们，心想其中到底哪些人是仗义之人，又有哪些是道貌岸然之辈呢？
想完了这些，皇帝终于开了口：“平身！”
众人缓缓起身。皇帝的目光着重在前面一排的人身上扫了扫，最终停留在段书瑞身上。看着那微微垂眸但仍不卑不亢的省元，他不由得赞叹道：好俊俏的少年郎！空有一腔豪情却无半分傲骨，是个可造之材。
这么好的孩子，得多优秀的姑娘才能配得上。想到这里，皇帝心头的小算盘又开始“哗哗”作响了。
不过此时殿试才是重点，他随即跳过一些不合时宜的想法，正色道：“诸君皆是我大唐的栋梁之材，朕向来是求贤若渴，广纳贤才。今日殿试，还望诸君全力以赴，朕很期待你们的文章！”
“臣遵旨！”众学子齐声道。他们已经被大太监叮嘱过，知道该改口了。
周福海一摆手，立刻有太监们将小桌和垫子摆过来，放在众学子面前。
同时奉上的还有笔墨纸砚。
待到一切妥当，一旁的百官皆看向皇帝，似乎在等他拿个准话。
皇帝摆了摆手：“发卷吧。”
由礼部官散给各位贡士们一张策题卷，段书瑞等人再次跪接叩首。段书瑞感觉额头隐隐发麻，心道自己以前一年都没有这一天磕的头多。
虽然说皇帝是主考官，但殿试的题目大多是由翰林院学士制定的。皇帝会从数道题目中圈定五道作为考试题目。殿试只考一道时务策，一般涉及政治、经济、军事等。
段书瑞在案前坐定，他先在答卷最前面写上自己的履历，然后才开始看题目。
“欲使吏洁冰霜，俗忘贪鄙，家给人足，礼备乐和。善师期于不阵，上将先于伐谋；未待干戈，遽清金庭之浸；无劳转运，长销玉塞之尘，利国安边，伫闻良算。行何政道，可以至斯？明言政要，朕将亲览。”
题目大致翻译一下，就是“要使官吏如冰霜般清正廉洁，世俗之人忘却贪婪卑鄙，家家衣食充裕、人人生活富足，礼仪完备、音乐和谐。善于用兵期望不战而胜，优秀的将领重在运用谋略；还未动用武力，就迅速清除了朝廷的隐患；不须劳烦转运，就长久消除了边境的战乱烟尘，有利于国家安定边境，期待听到好的策略。请明确说明施政的要点，我将亲自阅览。”
看到最后，段书瑞是又好气又好笑。晚唐时期宦官干政严重，皇帝如同傀儡一般被操纵。竟然还肖想着“人人生活富足，家家衣食充裕？”这不是笑话是什么？但是想到这是翰林学士出的题，他不由得朝高台之上的群臣望了一眼。也许，朝中还真有心系百姓之人。
可晚唐局势动荡不安，内有宦官干政，外有异族侵扰，国力早已一蹶不振，还谈什么“政通人和”？
但是一个人的力量何其渺小，自己眼下能做的也只有“纸上谈兵”了。
正在雪白的纸上打着草稿，他突然感觉到自己的身后站了一个人。不用去看都知道是谁，他执笔的手顿时停了一下。
*引用了武帝于公元685年出的殿试题目。