“来人，让账房过来！”顾长风面色阴沉得仿若暴风雨将至，锐利双眸冷冷地扫过屋内几人，那目光犹如寒刀，割得众人脊背发凉，旋即他沉声喝道，声线里压抑着盛怒。
不消片刻，顾家账房先生王长林一路小跑着进了睦和园，额间沁出细密汗珠，来不及拭去，便“扑通”一声朝着顾长风躬身行礼，颤声道：“参见老爷。不知老爷叫我来有何事？”同时，他又匆匆分别向王氏几人欠身见礼，礼数周全却难掩慌张。
顾长风剑眉紧蹙，薄唇微张，嗓音冷硬如冰：“先夫人的嫁妆单子在哪，给我拿一份过来。”说话间，目光如炬，直直锁住王长林，似要将他看穿。
王长林脑袋“嗡”地一响，心里咯噔一下，仿若一脚踩空掉进冰窖。偷摸转向王氏，眼神里满是求救意味，王氏狠狠瞪他一眼，冲他快速又隐晦地摇了摇头，暗示他别多嘴。
王长林咽了口唾沫，身子抖得愈发厉害，“启禀老爷，当年先夫人故去以后，老爷您就命人把府里关于先夫人的所有东西都清理了，衣服手稿等杂物都烧了，嫁妆单子……”说到此处，他顿了顿，抬眼觑着顾长风脸色，见其愈发铁青，心一横接着道：“当时奴才还问过您，您说一并清理了，您……”
“住口！”顾长风怒喝打断，上前一步，高大身形罩住王长林，咬牙切齿道：“本老爷怎会下这等糊涂指令？先夫人嫁妆关乎顾家体面，我怎会随意处置！莫不是你这狗奴才自作主张，借机中饱私囊，如今妄图推诿到我头上？”
王长林“扑通”跪地，磕头如捣蒜，额上瞬间红肿一片，带着哭腔辩解：“老爷冤枉啊！那日分明是您亲口所言，奴才哪有这胆量，奴才一心只为顾家办事，绝不敢有半点私心呐，还望老爷明察！”
一旁王氏见势不妙，扭着腰肢上前，轻扯顾长风衣袖，娇声劝道：“老爷，莫要气坏了身子，想是年头久了，账房先生记错也是有的。先夫人走得突然，府里乱成一团，那些时日您伤心劳神，许是吩咐过又忘了，何必为难他呢。”
顾长风猛地甩开王氏手，怒目而视：“你也住嘴！这事儿轮不到你插嘴。王长林，我再给你一次机会，如实招来还能从轻发落，若再嘴硬，休怪我顾家规矩无情！”
王长林伏地痛哭流涕：“老爷，奴才句句属实，实在想不起旁的了，求老爷开恩呐……”屋内气压低到极点，一场因嫁妆单子掀起的风暴，眼看就要将众人吞噬。
王长林伏地痛哭流涕：“老爷，奴才句句属实，实在想不起旁的了，求老爷开恩呐！当年先夫人仙逝，阖府上下沉浸在悲痛之中，诸事繁杂，老爷您又连日哀伤、精神不济，那日亲口吩咐下来，奴才哪敢有一丝耽搁、半分质疑？满心只想着遵您指令，速速料理妥当，好让老爷少些触景伤情。”
说着，王长林抬起涕泪纵横的脸，双手颤抖着比划道：“老爷您忘了？当时清理遗物时，您还在一旁看着，脸色阴沉得吓人，谁都不敢多吭一声。那嫁妆单子，奴才特意呈到您跟前，您只瞥了一眼，就摆手让烧掉，声儿虽低，奴才却听得真真儿的。奴才不过是奉命行事，绝无半点欺瞒呐！”
见顾长风眉头拧得更紧，满脸狐疑，王长林又膝行几步，凑近顾长风，言辞愈发急切：“老爷向来重规矩、讲条理，府里大小账目经奴才之手，哪一笔不是清清楚楚？
这些年，奴才为顾家鞠躬尽瘁，哪怕一文钱都不敢错算，何曾出过差池？就因知晓先夫人嫁妆干系重大，若不是得了老爷明示，给奴才一百个胆子，奴才也不敢擅自处置啊！”
王长林眼珠一转，偷瞄向王氏，似抓到救命稻草般拔高音量：“况且，当时夫人……也在一旁，她也瞧见、听见了的，老爷若是不信奴才，大可问问夫人，求夫人给奴才做个见证，还奴才一个清白。”
王氏闻言，脸色骤变，刚要开口辩驳，却被顾长风一个凛冽的眼神给堵了回去。
王长林喘着粗气，接着哭诉：“老爷，这些年奴才跟着您，风里来雨里去，一心扑在顾家的账目上。
寒冬腊月，别家账房都猫在暖炉边，奴才还在为年关结算忙得两眼昏花；盛夏酷暑，账房闷热似蒸笼，奴才也未曾懈怠分毫。就盼着能恪尽职守，不负老爷信任。如今这无端冤枉，真真是要了奴才的命呐，老爷明鉴！”
顾长风怒目圆睁，额上青筋暴起，居高临下地瞪着王长林，牙缝里挤出字字狠话：“哼！你倒推得一干二净，巧舌如簧说得这般委屈，以为就能糊弄过去？本老爷虽说伤心，却还不至于糊涂到自毁顾家声誉！先夫人的嫁妆，那是实打实的产业，岂是能随意焚毁的杂物？”
顾长风上前一步，靴尖几乎抵住王长林的鼻尖，气场压迫得王长林瑟瑟发抖：“你口口声声说我亲口吩咐，彼时我满心悲戚，自顾不暇，哪会细致入微到处置嫁妆单子这事？
再者，真按你所言，那般重要时刻，为何不见你多劝一句、提醒一下？一个尽职的账房，会眼睁睁看着资产凭一句模棱两可之语就付诸一炬？”
说到此处，顾长风猛地转头看向王氏，眼神如刀：“至于你扯王氏做见证，她一介内宅妇人，当时慌乱无主，能记清什么？
保不齐是你趁乱裹挟她意思，伪造佐证！真若清清白白，这些年府里风平浪静时，怎不见你主动报备一声，说先夫人嫁妆已毁？非要等我今日问及，才抖出这陈芝麻烂谷子的托词！”
顾长风双手背在身后，在屋内来回踱步，每一步都似踏在王长林的心尖：“平日里，你掌管账房，吃香喝辣，油水捞了不少吧？
谁知道这次是不是觊觎先夫人那丰厚嫁妆，动了歪心思，以为死人的东西好糊弄，便假传我令，中饱私囊，事后佯装听命行事！我顾家待你不薄，你却如此狼子野心，今儿个你若不拿出实打实的证据自证，休怪我用家法伺候，让你后半辈子都在悔恨中度过！”
王长林此刻面如土色，身子抖得像筛糠，“扑通”一声重重跪地，膝行至顾长风脚边，双手死死抱住顾长风的腿，涕泪横飞地哀求道：“老爷啊，奴才对天发誓，绝没有半分私心，更不敢觊觎先夫人嫁妆啊！这些年在顾家，承蒙老爷厚爱，给了奴才一口安稳饭吃，得以养家糊口，奴才感恩戴德还来不及呐，怎会做出这等大逆不道之事？”
他额头冷汗、热泪混作一团，顺着脸颊簌簌滚落，声音已然哽咽得不成样子：“老爷明察秋毫，定能知晓奴才的忠心呐！想那几日府里阴霾密布，人人自危，虽说诸事杂乱，可奴才一颗心全扑在老爷交代之事上，绝不敢有丝毫懈怠、半点马虎。是，怪奴才愚笨，当时没能多劝老爷几句，没拦下那莽撞指令，可奴才满心满眼只有执行老爷命令，哪还顾得上旁的啊！”
王长林仰起头，眼巴巴望着顾长风，眼中满是恐惧与绝望：“老爷，如今这误会大了，奴才就算有一百张嘴也说不清呐！
只求老爷看在奴才过往兢兢业业的份上，从轻发落。那些寒冬深夜，别家账房早已安睡，奴才还就着一盏孤灯，为核对府里琐碎账目熬红了眼；夏日暴雨，别家躲清闲，奴才却蹚着积水，一趟趟跑钱庄、商铺，只为不耽误顾家生意。
老爷，奴才这条贱命不值钱，可家中上有老迈爹娘，下有嗷嗷待哺的幼儿，全指望着奴才活命呐，若是没了奴才，这一家子老小可就没活路了，求老爷开恩呐！”
说罢，王长林磕头如捣蒜，额头在青砖地面磕得青紫红肿，每一下都用尽全身力气，仿佛要用这磕头声敲开顾长风的心门，讨来一丝饶恕的生机。