宣宗时期军事方面的成就
在大中年间（847年-859年），唐朝经历了一系列重要的军事行动，巩固了其对北方和西陲边疆的控制。这些胜利不仅彰显了唐朝军队的实力，也标志着唐朝在面对周边民族时采取了一种更为积极主动的姿态。
一、北狄之战
大中元年五月，卢龙节度使张仲武指挥了一场针对北部游牧民族——诸山奚的大规模军事行动。这场战役的结果是辉煌的：唐朝军队成功捕获了敌酋，焚烧了二十万个帐篷，并夺取了大量的牲畜与物资。这一胜利被视作继会昌时期击败回鹘汗国之后的又一重要成就，使得北方边境自此之后保持了长期的和平与稳定。李俭在其着作《清河张公神道碑铭》中赞誉这次战争为“破獯鬻之众，帐盈七千；拓鲜卑之疆，地开千里”，形象地描绘了唐朝军队的战果及领土扩张。
二、河西走廊的收复
安史之乱后，吐蕃势力乘虚而入，占据了河西走廊多个重要城市。然而，在大中初年，唐朝抓住机会发动反击，成功收复了三州（原州、乐州、秦州）以及七关等战略要地。特别是沙州首领张议潮领导下的起义军，不仅光复了沙州，还逐步解放了其他十个州，最终将河西地区重新纳入唐朝版图。宣宗皇帝为此特别嘉奖了张议潮等人，并设立了归义军以表彰他们的贡献。
三、安南的平定
面对安南地区的不稳定局势，宣宗派遣康王傅王式出任安南都护，负责整顿当地秩序。王式通过一系列措施加强了地方治理，包括训练士兵、修建防御工事、打击非法行为等，有效遏制了南诏的入侵企图。他还巧妙地利用外交手段解决了洞蛮杜氏家族的问题，促进了区域内的和平与发展。在他的努力下，安南逐渐恢复了稳定，周边国家如占城和真腊也开始与唐朝建立友好关系。
四、党项问题的解决
对于长久以来困扰朝廷的党项问题，唐宣宗李忱采取了更加务实和温和的方法。他认识到之前的强硬政策并没有能彻底解决问题，反而激化了矛盾。因此，在大中五年春天，他任命右谏议大夫李福为夏绥节度使，致力于改善与党项的关系。同时，宰相崔铉建议由白敏中担任招讨党项行营都统，负责处理南山和平夏党项事务。经过一段时间的努力，白敏中报告称两支党项均已平定或投降。考虑到长期用兵带来的财政压力，唐宣宗最终选择赦免南山党项，并鼓励他们安居乐业，从而结束了多年的纷争。
经济改革:漕运系统的革新
在大中五年（851年），唐朝的经济、文化和法律领域都迎来了重要的改革和发展，这些变化不仅体现了当时统治者对国家治理的深刻理解，也反映了唐朝社会在这些方面的进步。
面对长期以来江淮地区粮食运输效率低下的问题，宣宗皇帝任命了户部侍郎裴休担任盐铁转运使。自太和年间（827-835年）以来，每年从江淮地区运送至渭仓（位于今陕西潼关北）的大米数量一直未能超过四十万斛，且由于沿途官员和士兵的侵吞以及运输过程中的损失，最终抵达目的地的数量往往不足二十万斛。
为了解决这一问题，裴休上任后立即实施了一系列措施，制定了漕运法十条，并派遣官员负责监督整个运输流程。通过这些努力，到了大中五年的年底，成功地将每年的粮食运输量提升到了一百二十万斛，极大地提高了效率并减少了浪费。这一改革不仅加强了中央与地方之间的物资流通，也为国家的财政稳定做出了重要贡献。
文化成就:史书编纂的新篇章
为了丰富和补充官方历史记录，宣宗大力支持学术研究，下令编撰多部重要着作。其中，《续唐历》由崔龟从、韦澳、李荀、张彦远等人共同完成，全书共二十二卷，详细记载了从唐宪宗朝开始的历史事件，填补了柳芳《唐历》所遗漏的部分。此外，宣宗皇帝还指示宰相崔铉及学士崔瑑、薛逢着手编写《续会要》，该书总计四十卷，系统整理了从德宗到宣宗时期的各项政令和大事记，于大中七年（853年）十月正式完成。这两部书籍不仅是对唐代历史的重要补充，也为后代学者提供了宝贵的研究资料。
法律建设：刑法统类的诞生
在法律方面，大中七年（853年）五月，左卫率府仓曹张戣完成了具有里程碑意义的《刑法统类》（亦称《大中刑法统类》或《大中刑律统类》）。这部法律汇编汇集了一千二百五十条相似的法令条文，按照内容分为一百二十一门类，旨在简化法律查询的过程，并提高司法实践的效率。它创造性地将所有与刑法相关的敕令、条例、格式等附录在律文之后，使得法官和官员能够更便捷地查阅相关法规，从而确保判决的一致性和准确性。
《刑法统类》开创了一种新的立法编纂模式，对后来五代和宋朝时期的法律体系产生了深远的影响，成为法律史上不可忽视的一部分。大中年间的这些改革和创新，无论是经济上的漕运优化、文化领域的史书编纂，还是法律制度的进步，都是唐朝繁荣与发展的一个缩影，展现了那个时代人们对于国家治理和社会进步的不懈追求。
轶事典故
唐宣宗李忱是一位既深具文人气质又不失帝王威严的君主，其轶事典故丰富多样，展现了他多面的性格和对国家、家庭的独特态度。
老儒生
李忱酷爱读书，宫中称他为“老儒生”。每当退朝后，他会独坐在特建的宫殿中阅读，有时甚至读到深夜烛尽。
酷爱科举
李忱对科举考试有着特别的情感，以未能亲自参加科举为憾事，并在皇宫柱子上题写“乡贡进士李道龙”或“乡贡进士李某”，表达了对科举制度的敬仰与向往。对于那些通过科举获得功名的人，李忱总是充满羡慕之情。当询问官员是否考中进士时，若得到肯定回答，他会为之高兴；而若是听到有才华却未中第的消息，则会叹息不已。据记载，李忱还常微服私访长安，与考生交流，并将发现的才子推荐给考官，确保他们能通过科举步入仕途。这种对人才的重视，体现了他对教育和选拔机制的关注。
李忱不仅关注朝廷大事，也关心民间舆论。他有时会乔装打扮深入民间，倾听百姓的声音，了解人们对科举结果的看法。这反映了他对公平公正选拔人才的执着追求。临终前，他下令释放大批宫女，允许她们嫁给文武百官，但明确规定不许嫁给未中进士的举子，显示出他对科举制度的高度认可。
友爱至孝
作为一位兄长，李忱天性友爱，和睦兄弟。他在十六宅内建造了雍和殿，频繁邀请诸王聚会，不论年纪大小皆可入座共乐。每逢有人生病，他都会亲自探视，关怀备至。而在孝道方面，李忱同样令人敬佩。即位后，他选择在大明宫奉养母亲郑太后，避免了另筑别宫的奢华。每次拜谒太庙，尤其是进入父亲宪宗李纯的房间时，他总会流露出深切的哀思，感动了周围的侍从。为了纪念父亲，他还特意修建了一条通往青龙寺的复道，以便登高远眺，缅怀往事。
严教子女
在子女教育上，李忱坚持严格的家教原则。他提倡节俭，反对铺张浪费，即便是公主出嫁也不例外。万寿公主出嫁时，车辆装饰由银箔改为铜饰，以此树立节俭榜样。他还教导女儿要遵守妇道，不可因出身高贵而轻视夫家。有一次，驸马弟病重，李忱得知公主竟在外看戏而非陪伴家人时，愤怒地责备她，强调了家庭责任的重要性。而对于永福公主，因为一次用餐时的小脾气折断筷子，李忱便改变了她的婚约，将其原本的未婚夫于琮转给了妹妹广德公主，以此警示公主们必须具备良好的品行才能匹配士大夫之家。
毛发洒淅
李忱对待权臣的态度也颇具特色。他厌恶宰相李德裕的专权，在即位之初的册封典礼上，李德裕主持仪式，李忱事后表示李德裕的目光让他感到紧张不安，反映出他对权力制衡的警惕。
处决歌姬
此外，《唐语林》中还记载了一段关于歌姬的故事。据说，地方献给李忱的一支歌舞乐队中有一位绝色女子，被他收入后宫宠爱。然而，考虑到可能引发类似玄宗朝杨贵妃那样的问题，李忱最终决定了处决这位女子，尽管这一行为显得极端且残酷，但也展示了他对历史教训的警觉和防止宫廷腐败的决心。
为僧之说
根据韦昭度的《读皇室运寻》和令孤澄的《贞陵遗事》的记载，唐武宗为了确保自己的皇位稳固，曾试图除掉潜在的竞争者——他的皇叔李忱。据说，武宗命令四位宦官将李忱逮捕，并企图将其溺死在宫中的厕所里。然而，一位名叫仇公武的宦官心生怜悯，巧妙地欺骗了其他宦官，说已经完成了任务，实际上却悄悄地把李忱救了出来，并送他离开了皇宫。从此，李忱开始了长达三年的隐居生活，这段时期被描绘成了一段远离尘嚣、潜心修行的僧侣生涯。
在这段时间里，李忱的故事传遍了大江南北。有的版本说他曾到过杭州，在那里得到了齐安禅师的帮助；有的则提到他在江西庐山遇到了智闲和尚，两人一起观赏瀑布，并留下了一段关于佛法的对话，展现了他对佛法深刻的领悟。还有一种说法是，李忱在福建福清黄檗山遇到了着名的黄檗希运禅师，两人就礼佛一事进行了深刻的交流，这段对话后来成为了着名的禅宗“公案”。甚至有更神奇的说法，称李忱南行至惠安观看洛阳江时，竟然出现了神象夜间迎接他的奇迹。
特别值得一提的是明代圆悟禅师在其着作《碧岩集》中的记载，赋予了李忱的僧侣经历更加生动的情节。据说，李忱小时候有一次爬上了哥哥穆宗的龙床，模仿皇帝接见大臣的姿态，这一幕被当时的武宗记在心里，成为日后想要除掉他的理由之一。当李忱被迫逃亡时，他选择了香严智闲和尚作为剃度师父，随后一同前往江西庐山。在那里，智闲和尚通过吟诗来考验李忱的身份和才华，而李忱的回答——“溪涧岂能留得住，终归大海作波涛”——不仅展现了其非凡的气度，也预示着他未来必将成为一位伟大的君主。此外，《碧岩集》还讲述了李忱与黄檗希运禅师之间的“公案”，这次是在盐官会上发生的，地点从原来的黄檗山变成了庐山，人物关系也有所调整，但核心内容依旧是对佛法的理解与探讨。
关于这件事的后世评价与历史真相
尽管这些传说增加了李忱的形象魅力，但大多数现代史学家认为这些故事缺乏确凿的历史依据。北宋史学家司马光等人质疑李忱曾被迫害及出家为僧的真实性，因为根据当时的实际情况来看，李忱作为众多庶出皇叔之一，并不对武宗的帝位构成实际威胁。因此，这些传说更多地被视为后世佛教徒为了提升李忱的形象而创造出来的美丽谎言，用以丑化曾经推行会昌灭佛政策的武宗，并赞美李忱登基后对佛教的支持。
这段传说的影响
经过佛教徒的渲染，五代时的《中朝故事》、《北梦琐言》，以及南宋陆游的《避暑漫钞》中都有关于李忱潜逃到江南遁入空门的简略记载。宋初赞宁的《宋高僧传》提到，李忱为僧期间曾游方到杭州，受到齐安禅师的照顾。李忱即位后，为了报恩，敕赐寺名，谥齐安为悟空大师，并御制哀诗悼念。此外，在禅宗名僧希运的《黄檗宛陵录》中也有记载，说李忱为沙弥时曾与黄檗大师讨论礼佛的意义，两人的对话后来成为着名的“公案”。
随着时间的推移，李忱为僧的传说流传越来越广，也变得越来越神奇。到了明代，圆悟禅师的《碧岩集》中记录了一个版本，说李忱年轻时因一次模仿皇帝的行为引起了武宗的忌惮，不得不逃走并在香严智闲和尚门下剃度为僧。之后，李忱随智闲和尚来到江西庐山，两人同观瀑布并吟诗作赋。李忱的回答不仅展现了其非凡的气度，也预示着他未来必将成为一位伟大的君主。
这些故事虽然难以考证其真实性，但却深刻影响了后人对李忱的印象，也为后世留下了无尽的想象空间。宣宗李忱不仅是一位勤政爱民、崇尚文化的明君，更是一个注重亲情、严格要求子女、警惕权臣专权的复杂人物。他的种种举措和轶事，都为后世留下了深刻的印象，成为了中国历史上一段值得铭记的篇章。