竹林深处，薄雾缭绕，晨露未散。萧煜一袭玄色长袍，负手而立，目光凝重地望向远处。林墨斜倚在一株翠竹旁，手中把玩着一根竹叶，神色却比平日多了几分严肃。
“朝廷近来暗流涌动，太子与三皇子之争已到了白热化的地步。”萧煜低声道，声音在竹林中回荡，惊起几只栖息的雀鸟。
林墨轻轻点头，眼中闪过一丝锐利：“太子虽为嫡长子，但三皇子手握兵权，又有萧瑾瑜在背后支持，形势不容乐观。”
萧煜眉头微皱：“萧瑾瑜这些年在朝中培植势力，野心昭然若揭。他背后还有江湖势力的支持，若是让他得逞，大梁江山危矣。”
林墨将手中的竹叶折断，声音冷了几分：“江湖中近日也风起云涌，许多门派被卷入朝廷纷争。萧瑾瑜暗中拉拢了不少高手，恐怕是要借江湖之手，清除异己。”
萧煜的目光愈发深沉：“我已查到，他近日频繁接触北方的匈奴使者，怕是想要借外敌之手，扰乱朝局。”
林墨冷笑一声：“他倒是打得一手好算盘。只可惜，他的算盘打得再响，也逃不过我们的眼睛。”
萧煜轻叹一声：“只是这样一来，清澜怕是也要被卷入其中。她性子恬淡，不喜纷争，我不想让她受到牵连。”
林墨闻言，眼中闪过一丝复杂：“可她已经在你身边，注定无法置身事外。今日之事，若是被她知晓，她是否会怪你隐瞒？”
萧煜沉默片刻，低声道：“我本想等到局势明朗再告诉她，可如今看来，怕是瞒不住了。”
林墨正欲开口，忽听不远处传来一阵轻微的脚步声。两人同时警觉，转头望去，只见沈清澜一袭素衣，站在竹林边缘，手中握着一卷未完成的画稿，神色复杂地望着他们。
“清澜？”萧煜一怔，随即上前几步，语气中带着几分不安，“你怎么会在这里？”
沈清澜抿了抿唇，目光在萧煜和林墨之间游移片刻，才低声道：“我本想寻一处清静之地作画，却无意间听到你们的谈话。”
萧煜闻言，心中一惊，急忙解释道：“清澜，此事复杂，我本不想让你卷入其中。”
沈清澜抬起眼眸，目光中带着一丝坚定：“可我已经听到了。萧煜，你为何不早些告诉我？难道在你眼中，我便是那般脆弱，无法承受这些吗？”
萧煜一时语塞，林墨却在一旁轻笑一声，语气中带着几分调侃：“沈姑娘果然不是寻常女子。既然你已经知晓，那不如坐下来，与我们一同商议。”
沈清澜看了林墨一眼，点了点头，走到萧煜身旁坐下。竹林间的风轻轻拂过，带来一丝凉意，却也让人心神清明。
萧煜沉吟片刻，终于开口道：“清澜，朝廷纷争已到了无法回避的地步。我本不想让你卷入其中，可如今形势危急，我不得不告诉你实情。”
沈清澜轻声道：“我明白。你身为将军，肩负重任，我自然不会怪你。只是，我想知道，我能否为你做些什么？”
萧煜看着她，眼中闪过一丝温柔：“你只需保护好自己，便是对我最大的帮助。”
林墨在一旁插话道：“沈姑娘，你虽不谙权谋，但你的聪慧与才智，或许能为我们提供新的思路。”
沈清澜思索片刻，低声道：“我虽不懂朝堂之事，但我曾在书中读到过，权谋之争，不过是人心之争。若是我们能从人心入手，或许能找到破解之法。”
萧煜闻言，眼中一亮：“清澜，你的意思是？”
沈清澜轻声道：“萧瑾瑜之所以能拉拢江湖势力，无非是利用了他们的贪念与野心。若是我们能找到他们的弱点，或许能分化他们的联盟。”
林墨点头赞许：“沈姑娘果然心思缜密。江湖中人虽重义气，但也有不少人贪图名利。若是我们能从中挑拨，或许能削弱萧瑾瑜的力量。”
萧煜沉吟道：“可江湖势力错综复杂，我们该如何入手？”
沈清澜微微一笑：“我曾听父亲提起过，江湖中有一名为‘天机阁’的组织，专门收集江湖秘闻。若是我们能与他们合作，或许能找到萧瑾瑜的破绽。”
林墨眼中闪过一丝惊讶：“天机阁？那可是江湖中最神秘的组织，传闻他们从不与外人合作。”
沈清澜轻声道：“我曾在天机阁的阁主手中买过一幅古画，或许能以此为引，与他们接触。”
萧煜看着她，眼中满是赞赏：“清澜，没想到你竟有如此见识。”
林墨也笑道：“沈姑娘果然深藏不露。看来，我们今日的密谈，倒是有了新的方向。”
三人相视一笑，竹林间的气氛也轻松了几分。沈清澜轻声道：“萧煜，无论前路如何，我都会与你并肩而行。”
萧煜握住她的手，郑重道：“清澜，有你在我身边，我便无所畏惧。”
林墨见状，轻笑一声：“你们二人倒是情深意重。不过，眼下还是先商议正事要紧。”
三人重新坐定，开始详细商讨对策。竹林间的风渐渐停了，阳光透过竹叶洒下斑驳的光影，映照在三人身上，仿佛为他们镀上了一层金色的光辉。
良久，沈清澜起身道：“今日天色已晚，我先回去准备一些画稿，明日再与你们商议。”
萧煜点头：“好，我送你回去。”
林墨挥了挥手：“我就不打扰你们了，明日再见。”
沈清澜与萧煜并肩走出竹林，夕阳的余晖洒在他们身上，拉长了他们的身影。沈清澜忽然停下脚步，轻声道：“萧煜，我从未想过，自己会卷入如此纷争。”
萧煜握住她的手，柔声道：“清澜，无论前路如何，我都会护你周全。”
沈清澜抬眸望向他，眼中满是信任：“我相信你。”