当张众的目光落在手中的材料上时，几行信息出现在他眼前。
【吞噬蛇·金鳞片】【黄金品质】：极为罕见的凶兽材料，吞噬蛇进化时有极小概率产出。是打造高品质金色内甲的必备材料。
【吞噬蛇·灵骨】【黄金品质】：六级及以上凶兽将自身元素能量凝聚成实体形态时形成的稀有材料。比兽核还要稀有，是打造高品质金色武器的关键材料。
【灵元丹】【橙品质】：灵兽服用此神奇丹药后，进化成功率为100％，且无副作用。
灵元丹的效果很直白——张众知道它是在灵兽即将进化时使用的。
但另外两件物品呢？
根据他的理论知识，这些材料可以用来打造武器和铠甲，打造高品质装备不仅需要好材料，还需要精湛的技艺以确保材料能完美配合。
在伊德，最好的武器也只是蓝色品质。把如此珍贵的材料交给当地铁匠，那可真是太浪费了。
就在张众一筹莫展的时候，他突然注意到系统界面中，在【炼金术】旁边，出现了一个之前没见过的栏目【锻造】。
出于好奇，张众将注意力集中在上面，一个窗口立刻弹了出来。
【九幽护臂】【黄金品质】
【打造材料】：
? 【吞噬蛇·金鳞片】：20\/18
? 【吞噬蛇·灵骨】：10\/8
? 水属性兽核【二阶】：0\/1
【描述】：护臂与右臂外骨骼完美融合，未注入水属性能量激活时呈隐形状态。
【效果】：一件兼具攻防的黄金品质装备。通过外骨骼可将右臂肌肉力量提升100％，同时金色鳞片能提供显着防护，可减免普通攻击造成的伤害。（目前，可抵御四级御兽师标准攻击的97％。）
【强化】：兽核可更换，水属性兽核的品质越高，攻防能力越强。
看完这段简短的描述，张众兴奋不已。
“能减免整整两级以上攻击的97％的伤害！这也太厉害了！”
有了这样的减伤效果，右臂就算被击中，也不过就像被轻轻划了一下那么疼。
更令人惊叹的是，这护臂能让他右臂的力量暴增100％。
这一强化效果能使张众的【穿刺荆棘】技能的穿刺力翻倍，光是想到这一点，他就意识到这外骨骼有多恐怖了。
张众推测，既然有这么强大的效果，那肯定会有一些限制，比如使用次数限制之类的。
否则这装备就太逆天了。
而且由于这些材料来自六级灵兽，面对更强的凶兽时，它的效果可能会有所减弱。
但即便考虑到这些因素，以张众目前的等级来说，这也会是一件极其珍贵的装备。
一旦打造出这件黄金品质的护臂，它就又能成为张众保命的一张王牌。
让张众更高兴的是，系统解锁了【锻造】功能，这意味着他现在可以用在系统中获得的材料自己打造武器和装备了。
当张众的目光移到“锻造”上时，大量信息涌入他的脑海——所有与锻造相关的知识，包括温度控制、锻造工艺、材料提取等等。
这突如其来的大量知识让张众的脑袋一阵晕眩。
“现在我有了锻造知识，也有了金鳞片和灵骨，就只差一个二阶水属性兽核了。”张众查看所需材料后，叹了口气。
他有很多一阶兽核，但二阶兽核一个都没有，这种稀有物品在拍卖会上能拍出天价，就算他能找到一个，也很可能超出他的预算。
别无他法，张众决定去绿洲中心的池塘碰碰运气。
他收拾好自己的东西，把山谷里能卖的凶兽材料都塞进储物空间后，便离开了山谷。
但当他来到池塘边时……他惊呆了！
整个池塘都笼罩着一层淡淡的紫色毒雾。
几十只大小不一的动物和凶兽毫无生气地漂浮在水面上，看到这凄惨的景象，张众不禁皱起了眉头。
别说找二阶水属性兽核了，就连能吃的鱼都没了，还好他储物空间里还存了不少……
他在池塘周围搜寻了一番，却没发现阿莉亚的踪迹，直到他走近森林边缘的那座小木屋时，才听到里面传来隐隐的啜泣声。
污染了整个区域的毒雾正是从小木屋里散发出来的，木屋周围的植被在毒素的影响下都已经枯萎发黄了。
“阿莉亚，你在里面吗？”张众轻声问道，轻轻敲了敲门。
啜泣声停了下来，过了好一会儿，一个微弱的声音回应道：“不……我不在。”
听到那熟悉的声音，张众松了一口气。
他一直觉得这个女孩身上藏着远超他想象的秘密。
不过话说回来，每个人都有自己的秘密，张众也没打算去打听。
凶兽山脉试炼的日子就要结束了，多亏了这几天的不懈努力，张众已经成功攀升到了排行榜的前三名。
虽然他和排名第一的彭蕾以及第二名的艾米丽之间还有一定差距，但张众对自己目前的进步已经很满意了。
他今天本来是想来和阿莉亚一起吃顿饭，然后在这个绿洲和她道别。
之后，阿莉亚会回到沙漠，而张众则要回伊德。
谁知道呢……他们也许以后再也见不到面了。
“你要是不开门，我可就进来了。”又等了一会儿，张众担心阿莉亚出了什么事，便说道。
他轻轻推开了门。
他大概能猜到阿莉亚为什么不开心——很可能是因为她周围那越来越难以控制的毒雾。
在参加这次试炼之前，张众在《地方史》这本书里读到过一个与阿塔卡马有关的传说。
很久以前，阿塔卡马并非如今这片广袤荒芜的沙漠，而是一个郁郁葱葱的天堂，有肥沃的草原、成群的牛羊和数以百万计的生灵。
传说中，补天女神用泥土捏出了人类，人类与她和谐共处，过着繁荣幸福的生活。
然而有一天，补天女神被恶灵侵蚀。
她原本乌黑亮丽的长发变成了数千条毒蛇，她那美丽白皙的脸庞也扭曲得狰狞恐怖，她所到之处，毒雾弥漫。
曾经崇敬她的人类开始惧怕和厌恶她。
他们捣毁了供奉她的庙宇，烧毁了她的雕像，曾经备受尊崇的补天女神变成了令人畏惧、遭人唾弃的邪恶神只——美杜莎。
……
“不知道这和那个传说有没有什么关联……”张众正想着，突然回过神来，看到阿莉亚系着围裙正在厨房里准备晚餐。
她在厨房里显得很生疏，动作有些笨拙，眼角还挂着泪花，看起来就像一个受了委屈的年轻新娘。
刚才还活蹦乱跳的鱼，一碰到阿莉亚周围那淡淡的紫色毒雾，还没等落到她手里就死了。
看到她又快哭出来了，张众忍不住打趣道：“哟，你还会做鱼啊？”
“当然！在宫殿……在家里的时候，有人想吃我做的饭还吃不到呢！”阿莉亚不服气地瞪了张众一眼，脸颊气得鼓鼓的。
看着她，张众心中涌起一种奇怪的怀旧感，仿佛在见证另一段人生的场景。
很难把眼前这个悲伤又脆弱的阿莉亚和他曾经认识的那个开朗的女孩联系起来。
他不禁好奇，在他们分开的这一个月里，她到底经历了什么，才会有这么大的变化。
他隐隐怀疑，这和他们之前遇到的古蛇神美杜莎的陵墓有关。
就在张众看着这个忙碌的美丽身影时，他突然说道：“阿莉亚，我明天可能就要离开凶兽山脉了。当然，如果……你知道的，我们不用这么着急道别……”
听到张众的话，那个美丽的身影愣了一下。短暂的沉默后，她用几乎听不见的声音回答道：“好的。”
两人都陷入了一片安静的沉默之中，谁也没有再说话，就像他们在古墓里初次见面时一样。
唯一不同的是，那时是张众在为阿莉亚烤肉。
“做好啦！来尝尝我做的饭！”阿莉亚终于喊道，脸上带着一丝微笑，打破了沉默。
阿莉亚得意地把一锅“鱼汤”放在张众面前。作为一个经验丰富的厨师，张众不用尝就已经能想象出这“鱼汤”会有多“美味”了，光看一眼就知道了。
他犹豫了一下，然后干笑了一声。
“这是……鱼汤？”
“怎么，你担心我在里面下毒啊？”阿莉亚看着张众，嘴角勾起一抹得意的笑容，“这可是我第一次给别人做饭，就算不好吃，你也得吃完，不然……”
阿莉亚扬起她纤细的手臂，话里的威胁之意不言而喻。
“我怎么会担心你下毒呢？这屋里本来就全是毒素……”张众忍不住嘟囔了一句，还带了点讽刺的意味。
但话一出口，他就后悔了。
有时候，话不经大脑就说出来了，可听者却会往心里去。
刚刚才有点高兴起来的阿莉亚被张众的这句话伤到了，她看了一眼窗台上枯萎的花，然后大哭着跑出了木屋。
就在阿莉亚开始哭泣的瞬间，一股恐怖的压力降临，差点把张众憋死。
那座小木屋，连同张众周围的桌椅，瞬间就被震成了碎片。
一个头发花白的中年男人眨眼间出现在张众面前，他的眼睛里燃烧着怒火。
“小子，你对小姐说了什么？要是她有什么闪失，我要你死一千次！”
就在这个男人出现的时候，几行信息在张众眼前闪过。
【姓名】：约书亚
【种族】：蛇人
【年龄】：41
【等级】：Lv64
【属性】：风\/毒
张众的脸不由自主地抽搐了一下，手中的勺子也从他手里滑落，掉在了地上。
“不会吧……真够倒霉的，这不就是和艾玛交过手的那个人吗？我怎么又在这儿碰到他了？”