第355章 初临驿站探腐形
城外的驿站尘土飞扬，几面残破的旗帜在秋风中无精打采地飘动。顾长渊的马车缓缓停下，车轮碾过地面，发出沉闷的声响，打破了驿站原有的死寂。赵驿站官员早已等候多时，他身着崭新的官服，脸上堆满了谄媚的笑容，远远地就迎了上来，一路小跑，显得格外殷勤。
“顾大人，一路辛苦，下官恭候多时了……”他深深作了个揖，隐藏在袖子里的手却微微颤抖，眼神闪烁，不敢直视顾长渊。
顾长渊不动声色地打量着这位赵驿站官员，他肥头大耳，满面油光，举手投足间透着一股虚伪的热情。顾长渊淡淡一笑，说道：“赵大人客气了，本官此行，只是例行巡查，不必如此劳师动众。”
赵驿站官员连忙摆手，“应该的，应该的，为朝廷效力，下官义不容辞！”他一边说着，一边偷偷用眼神示意站在一旁的钱驿卒。钱驿卒心领神会，悄悄溜进了驿站后院。
顾长渊将这一切尽收眼底，却没有点破。他跟着赵驿站官员走进了驿站，一股霉味扑面而来。驿站内，环境脏乱，几张破旧的桌椅散乱地摆放着，地上满是尘土和污渍。
“顾大人，请上座。”赵驿站官员殷勤地将顾长渊引到一张相对干净的椅子上，又吩咐手下奉上茶水。
顾长渊并未落座，而是径直走到一位正在整理信件的信使面前。这位信使身形消瘦，脸色蜡黄，眼中满是疲惫。
“这位小哥，敢问你是……”
“下官李信使，见过大人。”李信使连忙放下手中的信件，躬身行礼。
“不必多礼。”顾长渊温和地问道，“我看你面色疲惫，可是近日公务繁忙？”
李信使叹了口气，语气中带着一丝抱怨：“回大人，驿站的信件传递经常延误，下官时常因此受到责罚。”
“哦？这是为何？”顾长渊不动声色地问道。
李信使犹豫了一下，看了看一旁的赵驿站官员，最终还是压低声音说道：“大人，驿站的驿卒……他们经常消极怠工，延误信件传递，下官也无可奈何……”
顾长渊微微点头，心中已经有了几分了解。他正要继续追问，忽然听到驿站外传来一阵嘈杂的喧闹声。一个衣衫褴褛的老汉，拄着拐杖，步履蹒跚地走了进来，身后还跟着几个同样衣衫褴褛的村民。老汉老泪纵横，径直走向顾长渊……“大人，您可要为我们做主啊……”老汉颤巍巍地跪倒在顾长渊面前，身后几个村民也跟着跪了下来，哭喊声在驿站内回荡。
“大人，您可要为我们做主啊！这赵大人，他，他……”老汉泣不成声，断断续续地控诉着。
顾长渊连忙扶起老汉，关切地问道：“老人家，慢慢说，发生了何事？”
老汉抹了把眼泪，哽咽着说道：“大人，我们是附近村子的村民，这赵大人，他强征我们的粮食和牲畜，说是为了驿站的日常所需，可，可他给的价钱，比市价低了整整一半！我们这些村民，本来就生活艰难，如今更是雪上加霜，活不下去了啊……”
其他村民也纷纷哭诉，控诉赵驿站官员的种种恶行。他们有的说自己的粮食被强行低价收购，有的说自己的牲畜被无故征用，有的说自己的家人被驿卒殴打……
赵驿站官员的脸色变得煞白，他额头上渗出豆大的汗珠，眼神慌乱地四处张望。他强作镇定，连忙解释道：“大人，冤枉啊！下官从未做过这样的事！这些刁民，他们，他们……”
“赵大人，你还有什么可说的？”顾长渊的目光如炬，直视着赵驿站官员，语气冰冷。
赵驿站官员支支吾吾，半天说不出话来。他转头狠狠地瞪了钱驿卒一眼，低声呵斥道：“还不快说！到底是怎么回事？”
钱驿卒吓得浑身一哆嗦，连忙跪倒在地，磕头如捣蒜：“大人饶命！大人饶命！小的只是奉命行事，一切都是赵大人指使的！”
“你胡说！”赵驿站官员怒吼道，“分明是你自己贪赃枉法，却要污蔑于我！”
顾长渊冷眼看着两人互相推诿，心中早已有了判断。他走到李信使面前，问道：“李信使，你刚才说驿站的驿卒经常消极怠工，延误信件传递，可有此事？”
李信使看了一眼赵驿站官员和钱驿卒，咬了咬牙，说道：“回大人，确有此事。”
“好，很好。”顾长渊点点头，转头看向徐凛风，“凛风，将这些村民的证词记录下来，一字一句都不得遗漏。”
徐凛风应了一声，立刻拿出纸笔，开始记录村民们的证词。
顾长渊环顾四周，目光落在驿站后院的方向。他沉声说道：“赵大人，本官想看看驿站的后院，不知可否方便？”
赵驿站官员脸色一变，眼中闪过一丝慌乱。他强笑道：“大人，后院，后院没什么好看的……”
顾长渊没有理会他的推脱，径直走向后院。赵驿站官员见状，连忙跟了上去，脸上堆满了虚伪的笑容，心中却充满了不安。
后院的景象比驿站大厅更加脏乱不堪。破旧的马厩里，几匹瘦骨嶙峋的马匹无精打采地站着。粮仓的门虚掩着，一股霉味从里面飘出来。
顾长渊走到粮仓门口，伸手推开了仓门。
粮仓内，堆放着一些粮食，但大部分都已经发霉变质。一些老鼠在粮堆上乱窜，发出令人作呕的吱吱声。
顾长渊的脸色越来越阴沉。他转过身，目光冰冷地盯着赵驿站官员。
“赵大人，这就是你所说的‘驿站日常所需’？”
赵驿站官员的嘴唇颤抖着，却说不出话来。
这时，徐凛风从外面走了进来，他走到顾长渊身边，低声说道：“大人，外面来了一个人，说是……”
徐凛风还没说完，一个身穿官服的中年男子就走了进来。他走到顾长渊面前，拱手行礼道：“顾大人，在下孙兵部侍郎，奉命前来……”孙兵部侍郎脸上堆着虚伪的笑容，拱手道：“顾大人，下官孙成，奉命前来迎接大人，不知大人一路可还安好？”他刻意加重了“奉命”二字，眼神中带着一丝不易察觉的警告。
顾长渊不动声色地回礼：“孙大人客气了，本官一路尚可。只是这驿站的情况，似乎有些不尽人意啊。”他瞥了一眼脸色煞白的赵驿站官员，语气意味深长。
孙成干笑了两声，打着哈哈道：“驿站事务繁杂，难免有所疏漏，顾大人一路舟车劳顿，不如先去驿馆休息，明日再处理也不迟。”
顾长渊没有接话，只是盯着粮仓内发霉的粮食和乱窜的老鼠，眉头紧锁。
这时，一个獐头鼠目的男子悄悄走到赵驿站官员身旁，附耳低语了几句。此人正是驿站的师爷周桐，他眼珠滴溜溜地转着，不时地观察着顾长渊和孙成的表情。
赵驿站官员听完周桐的话，脸色稍稍缓和了一些，他赔笑道：“大人，下官这就安排人清理粮仓，保证不会再出现这种情况。”
孙成也附和道：“是啊，顾大人，这些小事就交给下官处理吧，您还是先去休息吧。”说着，他便示意手下人将顾长渊引向驿馆。
顾长渊却站着未动，他目光锐利地扫过众人，沉声道：“孙大人，本官此行奉旨巡查驿站，职责所在，岂能草草了事？驿站的情况，本官必须亲自查明。”
孙成的脸色微微一变，语气也变得有些生硬：“顾大人，有些事情，还是适可而止的好。”
说完，他从袖中取出一封信，递给顾长渊：“这是家兄托下官转交给大人的，还请大人过目。”
顾长渊接过信，打开一看，只见上面写着几句模棱两可的话，隐隐透露出警告之意。他将信收入袖中，淡淡道：“多谢孙大人提醒，本官自有分寸。”
孙成见顾长渊不为所动，也不再多言，拱了拱手，便带着手下离开了。
周桐见状，连忙凑到赵驿站官员身边，低声道：“大人，看来这顾长渊不好对付啊，咱们得想个办法……”
赵驿站官员脸色阴沉，他点了点头，低声吩咐周桐几句。
顾长渊目送孙成离开，心中冷笑一声。他明白，孙成背后的势力，正是阻碍他整顿驿站的绊脚石。但他并不畏惧，他早已做好准备，与这些贪官污吏斗智斗勇。
他转过身，对徐凛风说道：“凛风，去把驿站的物资账目拿来，本官要亲自查看。”
赵驿站官员闻言，脸色再次变得煞白，他连忙说道：“大人，账目都在库房里，下官这就去取……”他转身朝着库房走去，脚步却有些迟疑，眼神中闪过一丝不易察觉的慌乱。他伸手去拉库房的门，手指却微微颤抖着……