一九四八年,国民党在北方的战事很吃紧国军战斗人员明显不足,于是提出“三丁抽一五丁抽二”的征兵原则。各乡村抓兵抓得严。李开云排行第三,已经是五个孩子的爹,三丁抽一,大哥二哥身体状况欠佳,视力不好,国民党不要,那只有老三开云。开云的父亲,也不希望开云去当兵,当地人常说好男不当兵。于是出了个主意,举家从陈桥村搬家到飞燕村,并且把李开云改成王开云,说是去上门的。飞燕村有“行德堂”,可以回家去。最近几年,那里才有几家人,土地很多。最近有好几家分家搬到飞燕村去,据说都是逃兵役。
就从那个时候,飞燕村又热闹起来。这样的日子过了半年,大家都以为风平浪静,可上面逼得紧,说陈桥村神了,一个兵都征不到。有保长、甲长举报给县长,结果县上来人查,情况属实。这一年,县里的人有不少人发财了,有钱人可以出钱,逃避兵役。但是上边下达的指标没完成,就乌纱帽保不住,因此当官的一边完成任务,一边要收礼。只要你送足够的钱,就说你不合格,就找借口退兵。
抓丁的消息传到陈桥村,二哥连夜赶到飞燕村,把抓丁事情说给开云听。可是,还不到一个时辰就有人来敲王开云的门。
“开门,搜查!”门摇晃着。
二哥小声说:“你去床下躲起来,我应付。”
“什么事啊!这么晚了,干什么呢?”
“开不开,不开就开枪。”有征兵工作组喊道。
开云二哥用手顶住门,突然一声枪响,子弹穿过门扳,打中他的右手食指。门被撞开了。血从门边流出来。
“说,你是什么人?”抓丁的人说。
一屋子小孩子受惊哭叫着。
“不说我毙了你。”
“我是王开云的二哥。”
“听着,我们要抓的就是李开云,他在飞燕村叫王开云,根据你家情况,必须去一个,你与你哥不行,只能是王开云。根据国民政府令,不服兵役,可以判刑或现场正法。要识大体,王修莲,你男人呢?”
“我干活才回来,不知道。”王修莲说道。
“搜!”
屋里被搜了,搞得乱七八糟的,开云被发现了,他狼狈地从床下爬出来。
“我爬去找核桃,当兵是好事,好男就是要当兵,我没躲。”
“给我老实点!用绳子绑上。”
没多久,飞燕村抓起五人,用一根绳子捆住五个,被押往县城。这一夜,飞燕村小孩哭了,妇女哭了,男人要上战场,那是生别死离,哭碎女人心。
王修莲没哭,她明白哭也没用,抓丁的人走了。她一个女人更孤单,她告诉开云的二哥看好孩子,自己将几年来积攒起来的钱拿出来,又跑到陈桥村借些钱,什么也不怕,连夜赶到县城,打听到征兵处。
第二天一早,她来到征兵处,问道:“请问哪位是征兵长官?”
“我就是,有什么事?”长官看到王修莲手中的礼物,态度明显好了许多。
“我家就我一个女的,怎么说抓就抓?”王修莲说。
“好的,到我办公室说。走。”
办公室没其余人。
“依法服兵役是自古以来的事,男人要报效国家,不能老抱着婆娘,那国将不国。日本为什么不投降?就因为男人在前线抗日,女的要耐得住寂寞,在家里抗日,对吧?只要日本投降,国共和平,你男人就可以回到你被窝里了。就三年兵役,别二三天就受不了。全国的女人都像你一样,如果中日战争,中国亡国,男人死了,你们女人就成了日本人的下酒菜。对吧?”
“对对!长官,我孩子多,孩子他爹会梦游,有静脉曲张、痔疮,不适合当兵,通融一下,这是我的礼物,孝敬你的,这是我借的,够我家吃用两年的。请多关照。”王修莲笑着说。
“好好,你这人会做人,我一定帮你。”说着将钱物收下了。“你一个女人说得对,聪明,说他梦游、静脉曲张、痔疮,对对,我给领导打报告,我们中午商议一下,把人交给你。这点事,我一定办,拿人钱财,替人消灾嘛!”
太阳当空,应该是正午时分,人饿得肚肠子咕咕叫。
等待是件痛苦的事情。
好不容易,才盼到征兵处刘领导带着王开云从政府大院走出来。刘领导笑眯眯说道:“王修莲,你男人得几种病,他参不了军了,你们回去吧。”
努力终于有结果,实际上王开云什么病都没有。周围的和她一样女人围上来问:“你男人什么病啊?”
王修莲高兴说:“梦游。”
“梦游,不用当兵,快,去报告领导说有病,快呀!”一群妇女奔向政府大院。
“谢谢你啊,修莲,没你,我只得当兵了。”王开云说着,也不管别人怎么看,拥抱起修莲。
“快放开,你不要脸,我还要脸,走,吃点东西,快回家看娃娃。”王修莲说。
两个人走进饭馆,才发现身无分文,尴尬地走开了,身后飘来一句话“叫花子”,是饭馆的骂人话,是瞧不起乡下人。王修莲说:“刚才走在街上,有人挤我一下,一定是蟊贼偷光我的钱。这下只有受饿了。”
王开云安慰道:“没事,只要一家人能团圆比什么都好。”
人有时候真是祸不单行。命运捉弄人。
他们往家里赶路,走出离县城十里后,走到一个叫仓里铺的转弯处,王开云和王修莲,遇到一股开拔北方的国军,走得很艰苦的,炮和粮食都要人推,吃力得很。
有国军喊道:“伙子,站住。”
“长官,什么事?”焦急的王开云结巴地问道。
“没长眼吧,帮他们推炮车,推过山去再放你回来,为国出力吧。”
“我家孩子没人管,我们都没吃饭,没力气。”王开云说。
长官拔出手枪,朝王开云跟前开了一枪,吓得他一身冷汗,手脚颤抖往后退,他哀求长官说与妻子交代一下就推车。他一下亲了口修莲的手,因为他预感到,一定被抓走,也不知何年相见。边退边看望王修莲,加入到推车的人群中。
王开云说:“别等我,你先回去看娃娃,我去一阵又回来。”
“与女人亲嘴你就有力气了。”国军不高兴说。士兵们都笑了。
“好的,我在这里等你!”王修莲说。
王修莲眼巴巴看着王开云卷入人流,黄灰在军队上空笼罩着,天空变得有些暧昧。她痴呆地在那里傻等,直到天黑也不见王开云的人形鬼样。谁也没想到,这一等,还要多少年。夜晚,王修莲是如何回到飞燕村,她自己都是昏昏沉沉的。自己像是发疯了,人财两空,走累了,饿累了,哭累了。
从此,一个女人带着一群孩子艰辛地生活,她活下去的理由除了孩子,还有一个就是分开时那最后的吻别。她始终坚信,她的王开云还会活着回来。一个可怜的女人的命运开始了。
这个家就靠她一人苦撑着,农活忙不过来时,才到陈桥村找人来帮忙。父亲多年不归家,她也是很挂念,想的时候,就翻翻医学书籍,这是王修莲多年的习惯,时间久了,自己也懂了很多方药,慕名而来的病人,就请她看病。因为效果不错,名声就传出去了。只要是农忙季节,那些病人会主动帮忙,加上别人送来酬谢的钱财,日子过得宽裕,又大量买了些土地,种植药材。
但她还是不快乐,心里苦啊。苦啥?苦自己心中的男人-开云,这辈子真的苦了,被王开云害惨了,害苦了,想到伤心之处,一个人跑到山上树林里去哭一阵。
“王开云呀王开云,你这个狠心的男人,死鬼,我这生是来替你还债的,我上辈子欠你的,今世来还,哎呀,我的妈呀!哎呀我的爹呀!”她这样发泄着,哭着。
上山拾柴的大妈见到后,劝慰到:“修莲啊,看样子你是哭了好多次了,时间长了会把眼睛哭坏的,你看你那一帮娃儿,要为他们着想,是吧?你还年轻,说个不该说的话,如果真的很苦,再等几年,开云不来信的话,再找一个。”
王修莲说:“婶婶,我不是想要找男人,是我心里苦,哭一下好受些。”
“是啊,又当爹又当妈不容易啊,往后有什么困难就给我叫一声。修莲啊,婶呀最近不舒服,都是啥病啊?你帮我瞧瞧。”
王修莲说:“婶,你把手伸来我摸摸。”
修莲摸到婶婶的手腕,寸关尺弦长,说:“婶婶,你会眼花头昏,肝阳亢了,时间长了,来,我带你采些草药吃,会好的,你看这是夏枯草,这是金钱草,这是鬼箭草,你就煮水喝,我用这方子,治过许多人的病。”
“哎呀,要是治好了话,就好好感谢我的修莲,修莲是个好女人。”王修莲最大的安慰就是,乡亲们对她的认可,每治好一个人,帮助一个人,她才有成就感、存在感。活在群体中,才能减少她的脆弱与无助,帮助别人也是替自己打算,没人需要自己才是一种悲哀。
大婶问:“修莲啊,这一年的,消瘦了,开云有消息没有啊?”
“没有,不知死活。”说着,鼻涕流下来,眼泪也滑下来。
“婶不该提这事,让你伤心呢,走,咱们回家。”
“婶婶,我帮你背柴。”
王修莲迈着艰难而沉重的步伐,头发在风里更显得凌乱,她也没心思打扮自己。冬季,万物都显得萧条,大地失去夏日的丰满,满目贫瘠与瘦薄。
女人是来装点世界、精彩世界、繁荣世界的,是上苍送来给男人疼爱的,可是,战争、冲突、人性改变了和谐美好的生态体系。
生活还得继续,太阳还要升起。
王修莲守望着这块土地,送走一个个春夏秋冬。
守望着五个孩子,一天天长大,饭量增大,孩子们前不久还遮得严实的脚腕又露出来了。
守望着“行德堂”的花花草草,身上弥散着药物的芳香。
守望着北去的亲爱的“云”,希望能云开日出,哪怕一点点信息。经常做梦梦到王开云,突然出现飞燕村的村口,飞奔过来,拥抱着自己回家,可梦醒时,还是一半的空床。