有一次，郁流觞不知从哪弄来一幅珍品美人图，说是某某大家的真迹。
严笑卿端着一脸如常的冷漠，和几位皇子一起欣赏美人图。
“妙啊，太子哥哥果真什么好宝贝都有，难怪课堂上先生的提问都回答不出来，想是成日对着画中美人朝思暮想去了吧？若是这美人能入得梦来，倒也不失为一桩美事啊！”
说话的是五皇子，一番阴阳怪气，余下的人见怪不怪。
郁流觞本就不学无术，课堂上惹得先生频频皱眉，下了课被皇兄皇弟们嘲讽是常有的事。
可郁流觞这人便是蠢笨得可以，连旁人的嘲讽都听不出来，闻言只是乐呵呵摇着扇子道：“这美人图原是我打算送给严豫的，既是相赠，哪还能轮到我对画中美人如何朝思暮想？”
那时的严笑卿尚未及冠，郁流觞喊的是他的姓名。
而还没被毒哑的郁流觞，声音不似普通变声期的公鸭嗓，反而温润清澈，带着笑意的少年音听得人如春风过耳。
“再说了，”郁流觞合起手中折扇，看向严笑卿，眼底流转着不加修饰的艳羡，“这画中美人再美也是个死的，哪比得上严豫其人艳若桃李？”
严笑卿本身就是极好的相貌，尤其年少时，生得那叫一个唇红齿白，雌雄难辨，饶是穿上女装也毫不违和。
只不过严笑卿素来性子太冷，叫人不敢轻易接近，即便有人对其心生向往，也不敢这样明面上说出来。
郁流觞是第一个。
然而听完郁流觞的轻挑戏言，严笑卿脸上却是半点反应都没有，眼眸中悄然划过的一丝阴鸷狠意自然不会叫人察觉。
“太子哥哥说这话也太无礼了吧！”六皇子郁流献听不下去，直接对着郁流觞开炮，“严豫堂堂男儿，岂能受人这般轻薄羞辱！太子哥哥也该学会尊重他人才是！严豫，我们走。”
严笑卿被郁流献拉着走了，身后传来郁流觞的惊慌辩解：“严豫！我不是那个意思！你听我说！”
那幅美人图最终没有送出手。
……
严笑卿沉浸在回忆里，良久才被对面鼻子一吸一吸的动静拉回心神，只见郁流觞满脸是泪，却在一个劲地摇头。
严笑卿愣了片刻，才反应过来郁流觞摇头是在回答自己方才的问题——也就是说，郁流觞并不是在他十五岁那年对他动了心。
“那你送美人图企图调戏我？”严笑卿不信。
郁流觞闻言眨了眨水润红肿的双眼，似乎在回忆严笑卿说的究竟是什么美人图。
严笑卿忽然觉得烦躁——哑巴，连最简单的对话都完成不了，问来问去又有什么意思？郁流觞是何时看上自己的，真的有那么重要？终归……
不过一个玩物罢了。
兴许用不了多久就会厌了。
思及此，严笑卿心底豁然开朗，作怪的手也跟着松开收了回来，抬起头将脸换了个方向枕着，后脑勺对着郁流觞。
须臾，身后传来一阵来来回回的脚步声，严笑卿懒得转过头去看，背上伤口敷着的药大概药效散了，火辣辣的痛楚如同起了大火焚烧着皮肤，滋味着实不好受。
一张纸忽然从脸侧掠过，脆生生的，严笑卿随手拿过纸，只见上面写着：是我及冠次年，那一日，你荣升翰林学士。
严笑卿稍稍往前一回忆，心中不由震动。
——郁流觞及冠次年，严笑卿被先皇亲封翰林学士，不正是三年前？
那时，严笑卿已经来到这个世界，筹谋了一年多，总算将自己和郁流献从安阳县弄回了京城，其后，便是部署严密的夺嫡计划。
被封翰林学士那一晚，酒宴散去之后，严笑卿特地去太子宫拜访。
那时郁流觞还没有被毒哑，也没有被废，只不过随着孝纯皇后去世，饶是还有个太子头衔，也不过是犹如砧板上的鱼那般任人宰割罢了。
太子宫内冷清得可以，太子郁流觞趴在院中一张石桌上，在同样清冷的月光里抬起头微笑：“严豫，恭喜你了。”
石桌上放着一个鸟笼，里头关着的是太子养了两年的鹦鹉，闻言便机灵学舌：“恭喜你了！恭喜你了！”
严笑卿唇角勾起一抹淡笑，走过去撩开衣摆在郁流觞身旁的石凳上坐了下来：“太子殿下嘴上说着恭喜，却不来同我一起喝杯酒吗？”
郁流觞的坐姿已经从先前的趴着，改为端端正正坐好，双手交叠放在腿上，显出几分拘谨，饶是在先生的课堂上也没有坐得如此端正过，垂着眼眸应道：“你也知道我如今处境尴尬，像那样人多热闹的场合，还是不去为好。”
倒还算有几分自知之明。
严笑卿问：“如何尴尬？”
郁流觞拘谨中露出几分窘迫，两根手指紧紧绞在一起回答：“我自知无德无能，不足以胜任太子之位，赏罚贬黜全在父皇一念之间。”
话音落下，只剩夜风静静流淌在空气中。
这话原本是不该说出口的，却不知是出于信任还是什么，郁流觞就这么对着严笑卿说了。
郁流觞抬起眼，眸底竟带上了些许求助意味：“严豫，我其实很害怕，倘若可以，我宁可明日一早便能收到父皇的旨意，废了我，总比如今这般食不下咽，夜不能寐好得多。”
严笑卿心底有了一丝的动容，却是道：“害怕什么？你既然已经清楚自己的处境，有些事不过是早晚罢了，迟早都会来，你心中若无期待，自然也就不会怕了。”
“是吗……”郁流觞一脸茫然之色。
没有任何依傍，孤立无援，自身又没有半点本事，生死荣辱全凭他人主宰。
严笑卿心中很是看不起这种懦弱无能的人，却又有些无法为外人道的释然。
——既然郁流觞心知肚明自己的下场是什么，那么接下来要做的事，也不过是推波助澜而已吧？
今夜，严笑卿原本就是特意来太子府看看郁流觞的。
难说是心中愧疚还是什么。
严笑卿收起思绪，伸出手，宽大的手掌轻轻覆住郁流觞的手背，微笑道：“别怕，都会过去的。”
郁流觞怔了怔，一颗透明泪珠毫无预兆地从眼眶滚落出来。
严笑卿心底忽然浮过一丝异样的情绪，很快便消失无踪。
从太子宫出来，严笑卿将一包药递给伺候太子的宫女：“事成之后，本官许诺过你的都会兑现在你家人身上。”
宫女低垂着头，满脸恐惧绝望之色，攥着药包的手不住发抖。
次日，宫女被发现自缢在房梁上。
而宫中传出了重大消息。
——太子哑了。