送走了张善和之后，胡雪峰给新来的试验员们安排好住处，就带着他们再次投入到了试验室的工作上。经过了几天的观察，胡雪峰发现，这个被张大爷叫做小亮子的试验员，对于试验室的各项工作，都可以驾轻就熟地完成，而且工作态度和工作能力，简直没得挑。这样一来，他就可以放心大胆地将试验室的工作，交由小亮子来负责，然后自己则可以腾出时间和精力，来着手其他的工作。
“蒋友亮，从今天开始，试验室的所有工作，就完全交给你负责。尽管现在条件有些艰苦，但是我也会想办法，帮你改善试验室的环境，多给你招聘几个新人，这样你这个工作也能好做些。”胡雪峰在看完蒋友亮的几组实验操作，检查完这几天的实验报告单之后，才放心地说道。
蒋友亮拍着胸脯说：“胡站长，你放心，试验室要是出了什么问题，你唯我是问！但是这个招人的事情，可真的是不能再拖了，我俩暂时这么两头跑是没问题，但是也卯不准儿有兼顾不过来的时候，所以……”
“放心放心，新人这一两天就能到位，到时候还得麻烦你再辛苦一下，多带带他们！”胡雪峰斩钉截铁地向蒋友亮做了保证说。
可是等胡雪峰从试验室回到站长办公室的时候，心里却有些犯难了。刚才之所以那么信誓旦旦地打包票，是为了让蒋友亮先放宽心，至少先保证试验室这几天不会出现问题。胡雪峰自己就是试验员出生，他当然知道试验室的难处，现在人员不够，蒋友亮带着另一个试验员都是在超负荷的完成工作。他胡雪峰可以不吃不喝的住在试验室里，不分白天黑夜的工作，但是他不能像要求自己这样去要求蒋友亮，毕竟这两个人还是暂时借调过来的。
思来想去，胡雪峰心里似乎是找到了一丝门路，自己不就是建筑专业毕业的嘛，眼下正好是六月底，是大学生的毕业季。难道还有比自己母校出来的建筑系毕业生更适合的人选吗？想到这里的时候，胡雪峰心里也没谱，想着死马当活马医，走一步看一步吧。
于是他抱着试一试的心态，托关系打听了好几圈，才要了母校校长办公室的电话。让胡雪峰万万没想到的是，事情比他预想的还要顺利，母校也正在为学生就业的问题发愁，那个年代虽说已经不再是学校推荐工作，包分配的时代了，可是依旧有好多肄业在家的大学生，家里托关系上下打点，校长办公室的大门都快被那些送礼的家长敲烂了，搞得校长是左右为难，一个头两个大。
毕竟建筑系的工作并不是那么好找，除了有关系的能够进入私人工地，但也只能拿到实习工资，待遇还不如那些卖苦力的农民工。想要在往上爬，不光是得托关系，走后门，还得自己的实力过硬，有几年实际的工作经验。你说刚毕业的大学生，哪来的工作经验啊？这就陷入了死循环！可是学生家长不这么认为，都觉得是校长在搪塞自己，应付差使，搞得最后里外不是人不说，还惹得一身骚。
胡雪峰这通电话，简直就像是及时雨，让校长看到了希望。一通铁路局招聘试验员的广告贴出去，立马就有无数刚毕业的大学生前来应聘。胡雪峰也没想到事情会办得如此顺利，可是高兴的同时，也伴随着不少烦心事儿。人手不够的时候吧，总是觉得干什么都捉襟见肘；可是这人多了吧，又没有那么的职位安排，试验室也就那么多工作量，一个萝卜一个坑儿，人再多了，就肯定会有人混水摸鱼。
后来实在是没办法了，校长三天两头地打电话，说是要往胡雪峰这里塞人。这你总不能说，求人的时候，别人给你帮了天大的忙，到了别人求你的时候，你一点面子都不给吧。胡雪峰是左右为难，最后把这个事情上报到了项目部，谁成想，指挥长当即就拍了桌子，一脸兴奋地说：“好，好好好！铁路上，不缺人，缺的是人才！你这样啊，人呢，你可以让他们先过来，一号站放不下，可是往其他站上补。1#标放不下，也可以往其他标段上补。我们项目部放不下，也可以往局里边补。”
稍微顿了顿，指挥长又补充说：“当然了，我们也不是什么人都要！还是要经过面试招聘，实习考核，最终测评。根据实际情况，把那些真正有真才实学的人才，能够适应咱们铁路建设的人才留下来。不适合咱们这儿的，刷下来，退回去。这样啊，这个事情交给李部长……幼卿啊，你抓紧给我整一个具体的方案出来，好吧？”
最终，关于试验室人员配备的问题，算是得到了圆满的解决。同时也给母校毕业生们，找到了一个跟他们专业对口的工作方向，算是一个双赢的局面。
新来的试验员到位了，蒋友亮负责新来人员的培训，带着他们在实际工作中学习，用实际工作来检验他们的学习情况。这样一来，试验室这档子问题，算是有了着落。
接下来，摆在胡雪峰面前最为棘手的，就是隧道施工的问题。他们不光要解决胡友林留下了烂摊子，还得重新赶上施工进度，不管是在时间上，还是在工程进度上，这都是一件不可能完成的工作。工人们目前还在进行坍塌隧道的清理工作，一个个的都显得无精打采的，干活也没什么动力，士气也有些萎靡不振。
不过仔细想想，就能明白其中的原因。你说眼看着自己辛辛苦苦，一点点修筑起来的隧道坍塌了，还有不少工友因此而受伤住院，更有甚者，其他工友们还经常拿这件事情说长道短，议论和指责，这事儿搁谁身上，心里都肯定不是个滋味。
所以眼下这些还在隧道施工的民工们，都有些无精打采。一部分原因是对那些跟他们一起奋战的工友们受伤，而感到自责和担忧；还有一部分原因，则是来自其他工程上的同事们的议论和指责。
看着眼前这些工人们，胡雪峰心里又是一团乱麻，如何解决工人们士气上的问题，成了摆在他面前的又一道难题。胡雪峰戴着安全帽，打着矿灯一步步地往隧道深处走去，越往里走他的心情就越沉重。铲车不断地将坍塌部分的碎石和土渣，装上大卡车的车斗里，一辆又一辆的重型大卡车，来来回回把渣土运出去。
可是这个时候，胡雪峰却再次发现了一个重大安全隐患。之前按照这样的方式修筑隧道时没有问题，可是自从隧道出现质量问题，坍塌了以后，再用这样的方式进行作业，肯定会出现大问题。设想一下，之前的工程设计方案，是在隧道里挖掘一段，然后通过湿喷技术，将水泥混凝土和钢筋浇筑起来，作为山体的承重点。可是现在，原来的承重点全部坍塌了，山体内部的碎石和土方全部垮下来，再往前进行清理，那么隧道顶部没有承重点，很有可能会出现第二次坍塌，甚至山体下沉的风险。
一旦要是出现这样的情况，那么隧道内的伤亡和损失，可能比上一次还要严重得多。为了避免出现意外，胡雪峰下令，暂时将工人们撤离隧道。等待进一步的设计方案出来之后，才能继续施工。
可是当胡雪峰叫停了工人们施工的时候，却出现了突发状况。
原本一直在指挥卡车和铲车进行作业的施工队长，听说胡雪峰要干预隧道工程，有些不解和愤怒地赶到现场，一副气势汹汹的架势，一边往里赶，一边大声地叫嚷着：“啥子情况，哪个让你们停下来的？”
当他看清楚面前的人是胡雪峰的时候，还是一点面子都没给这个新上任站长留，冷哼一声说：“哼，你说停下来就停下来，你晓得停工一天，要耽误好多事情吗？”
胡雪峰看着眼前这个五大三粗的汉子，上下打量了一番后，底气十足地说：“现在必须停工！”
还不等胡雪峰向他解释停工的原因，那汉子就大着嗓门，愤懑不平地吼道：“你才当站长几天啊，就想指挥老子？你到项目部去打听打听，我李虎带出来的工程队，我没说让他们停下来，哪个敢停？”
工人们看这边的气氛有些不对劲，赶紧都围了过来，大家都知道李虎的个性，眼里只有项目进度和工程质量。而且他又是个急性子，脾气上来就六亲不认的主儿，就连胡友林当站长的时候，都拿他没办法。工人们怕李虎再跟新站长掐起来，赶忙上去把他拉开。
“你这个人咋又犯浑呢？他是站长，他说停工，那就停工呗！反正出了事情，又怪不到你头上，你咋跟他一个学生娃儿置气呢？”人群中，一个四十多岁的中年人，赶忙劝说道。
“四叔，开会的时候，你也在场吧？我可是跟吴指挥长拍着胸脯做的保证啊……再说，你们都是跟我李虎一起出来讨生活的，别的咱先不说，停一天工都少几十块钱吧！”李虎让几个工友围着，还是一副怒气未消的样子，有些不服气的解释道。说着，李虎的目光再次透过人群看向胡雪峰，没好气儿地抬手指着他，朝着工友们继续说道：“一个年轻娃子当站长，这不是耽误事儿吗？”
“请大家放心，隧道肯定是要继续修下去的。但是照着目前这样搞下去，肯定是会出问题的，这是我们大家谁都不愿意看到的结果，对吧？”胡雪峰并没有被吓到，也没有因为李虎的态度而生气，义正言辞地宽慰着大家。
可是李虎却并没有给他说话的机会，直接从人群里气势汹汹的走到胡雪峰面前，满脸怒气地摔了安全帽，大声吼道：“都说新官上任三把火，照着你这么搞下去，这隧道我没法修了！”说完之后，他双手叉着腰，后背剧烈地上下起伏着，喘着粗气。
然而就在李虎刚把身子转过去的时候，一块碗口大小的石块却从隧道顶上掉了下来，看那落点，十有八九就是李虎所站的位置。此时站在周遭的人，都看到了这个情况，可是唯独李虎自己不明觉厉。胡雪峰的位置离得最近，他想都没来及地多想，就朝着李虎冲了过去，在石头即将要落在李虎头上的时候，用胳膊帮他挡下了这致命一击。
所有的事情，都发生在电光火石之间，直到胡雪峰被石块砸中，工人们都纷纷围上来的时候，李虎都还没反应过来到底怎么回事儿。可是当他回头看向胡雪峰的时候，一抹殷红的血线却从他的肩头流了下来，衬衣也以肉眼可见的速度，一点点地被染成红色。