校场人满为患，不仅有中途放弃比赛的参赛学生，还有许多以服务后勤为由混进小镇的学院师生，他们多半是入场看热闹的，也是为得到第一手消息的。
万院朝天阙乃万众瞩目的盛会，放眼整个青兰大陆无一能出其右者。
上官院长作为东道主，在小镇大摆筵席，随行执教目瞪口呆，其阔绰的出手很难让人相信这是一毛不拔的铁公鸡，上官院长。
宁家作为座上宾，受到上官院长的数次邀请，宁家家主宁药携一众家中主事，浩浩荡荡五十余人，开赴南岭小镇，更是亲自撕毁与凌家的协议，不顾董明的口头警告，大张旗鼓地与宁家大女儿宁芍共同进入小镇。
上官院长当众宣布，只要他在青兰大陆一天，宁家就绝不会受无妄之灾，这是说给凌家听的，更是说给凌修听的，至于他能不能听得进去，就看是否惧怕上官院长的名号了。
上官院长的这一举动，加上宁家的“招摇过市”，可把驻扎在小镇之外的家族羡慕的要命，就差改头换面，改姓宁氏了。
宁芍在宴会上对待所有人都是冷冷的态度，只有面对宁菡和宁萏两位小妹时，才展露笑颜，露出属于姐妹的那份柔情。
所有的这一切都源于一个半月前，宁家二姐妹上交本届朝天阙第一块成长性的生骨，第一支拥有两颗金星的队伍，这意味着他们最差也是榜眼的名次，这可让上官院长笑得合不拢嘴，未等他们接取最终任务，院长倒是一反常态，先行登门拜访，他们也非居功之人，将极南之地所遇险情、林鸿小队的帮助如实转告，上官院长也不再吝啬自己的夸赞，将两支队伍的每个人都捧上了天，恐怕他们将今日上官院长所说的话原封不动的说出去，也没有人会相信的。
上官院长一字不拉地听完他们的描述，时而赞叹，时而皱眉，最后由衷称赞他们四人少年有成，紧接着，他拿出一樽元鼎，元鼎长宽各三寸，喜腹圆底，下有三足，腹壁有三个铺首衔环，似是酒樽，仅一个手掌便能托住。
上官院长介绍道：“这是武樽，手掌大小可收服人级源兽，三尺高时可收服地级源兽，十米高时可收服天级源兽，不需要依靠使用者的修为。”
这最后一句话点明了武樽的珍贵之处，一件法器的作用如果与使用者本身的实力无关，便不可以玄、天、地、人来划分它的等级。而且，宁菡猜测武樽的作用绝不仅有那一点，只是上官院长并没有打算继续说下去。
“这？”
“只是临时借你们的，要还的。”上官院长立马接话道。
宁菡疑惑道：“我们用它做什么？”
“等你们拿到第三个任务自然就知晓了。”上官院长不打算多说，只是再三叮嘱道：“切记，如若困住的是天级源兽，一定要在六个时辰之内回到小镇。”
宁菡和宁萏依旧满头雾水，但是上官院长总不会因为这个骗他们，他们也没有再深究，于半月后出发前往万源山脉与南岭的交界地，中线处站立着一座高约四万米的山峰，这道天险就像一位守门神，隔绝南岭的亡灵和万元山脉的恶兽侵袭。
几千万年来，山峰两侧的部落群截然不同，南边是背阳面，光照多位山峰格挡，终年阴冷严寒，亡灵瘴气连绵不息；北边是向阳面，阳光普照，烈阳、高温没有带来荒芜，反倒让北边的数百米树木更加挺拔，生机更加盎然，源兽、恶兽随处可见。此山便唤作恶灵峰。
一个半月之后，林鸿、七七、婉萱和楚沫从地下城逃出生天，他们没有想到当初的一句“几日观光”，竟变成一个半月的“囚禁”，地下城之旅也不是没有收获，虽然他们的排名已在百名开外，但是作为万支队伍中的百分之一，他们已是佼佼者，而且林鸿不虚此行，得益于水灵珠的威能感悟，他水行已然踏入地级初阶，加上其强悍的记忆力，一个月的时间土行也可踏入地级初阶，届时，朝天阙剩下的两万支参赛队伍，八万学生中，林鸿有信心不输任何人。
上官院长并未如之前那般热情，只是在大清皇国的驻地召见林鸿小队，简单地客套寒暄几句，目前为之只有六十支队伍接受了第三项任务。
任务书上的文字为笔墨手写的，而非刻录上去的，笔墨还未干透，应该是临时抄录的，但字迹极为工整，这任务书本身就有收藏价值，因为这是由古纳院长亲自提笔书写的，只怕其他任务都没有接就直接放弃的队伍，场子都要悔青了。
“恶灵峰之上，山洞数万，古迹数千，法阵数百，皆为古人所留。
恶灵峰之巅或云端有一原始部落，曾是青兰大陆第一位天级源师来此修行，后遇良人，在此定居。恶灵峰原有数只踏雪白鹿，白鹿为祥瑞之兽，其魂魄可用于还魂，即便灵魂寂灭，也能瞬间起死回生，偶有修行者发现其踪迹，口口相传，便引来无数世人来此争夺，世人称白鹿为神兽，称此地为‘蓬莱仙境’。
殊不知那白鹿正是天级源师的源兽伙伴，源师为避免争端，结下法阵，引渡至异世界，从此销声匿迹。古往今来，无数天级源师来此寻鹿，但却少有人能够探得入口所在，就连两万年前的青兰大帝也不例外，他更是亲自立碑‘觅鹿’。
据传，石碑重现时，入口再现，如今石碑已经再次出现在恶灵峰之巅，那通往异世界的通道就在那山洞之中、古迹之内、法阵之上。”
上官院长似乎被他们的认真态度所打动，友情提醒道：“通往异世界的通道不只是山洞之中、古迹之内、法阵之上，应该还有其他地方，甚至是岩石群中的一块，灌木丛中的一簇都有可能，但是你们可以尝试找到不同寻常的地方，比如说颜色、形状、硬度等等，毕竟是千万年前的法阵，不至于妖孽到与自然合为一体。”
由此看来，第三项任务的难度不在于白鹿，而在于找到通往“蓬莱仙境”的入口。婉萱还在思考着入口可能呈现的形式，林鸿却呆若木鸡，如同一件站桩，他的心在看到魂灵那一刻蓦然一紧，仿佛被一只无形的手紧紧扼住。寒意自他的脊梁骨一路蔓延，让他的身体不由自主地颤抖起来。
眼前光亮的景象变得模糊，仿佛被一层迷雾所笼罩。
他的心跳声越来越快，几乎要跳出胸腔。
每一次的跳动都像是一记重击，让他的呼吸变得急促而困难。他试图深呼吸，但却只能吸进一股冰冷的空气，让他的肺部感到刺痛。他无法判断这种感觉来自哪里，是潜入清心湖底藏宝阁的见闻？
恐惧如同一只无形的怪兽悄然逼近，他感到自己仿佛置身于黑暗的深渊之中，无法逃脱。他的眼睛四处扫视，看到一片漆黑，紧接着无数双灯笼般大小的眼睛在黑暗中显现，或妖异、或邪恶、或绝望、或痛苦......仿佛世界被吞噬了一般。
时间仿佛变得缓慢而漫长，每一秒钟都像是一年，冷汗湿透了他的衣服，身体异常冰凉。他的脑海里充斥着恐怖的画面，一幕幕令人毛骨悚然的场景不断闪现，但他又十分确信这些场景是首次见到的。
他们还未出得小镇，身后远远跑来一人，喊道：“林鸿！”
林鸿“咦”了一声，转身望去，却是多月未见的宁芍，他对宁家二姐妹的声名鹊起还不知情，只能从擦肩而过的人口中得知，她们如今正如日中天。
宁芍跑到身前，如今林鸿的身高只比宁芍矮上一分，两人的眉眼几乎在一条水平线上，多月未见，林鸿简单打过招呼，她却一时间看的痴了，恍觉失态，低下头去。
林鸿关心问道：“有什么事情吗？”
她缓缓抬起头，欲言又止，林鸿这次倒敏锐得很：“凌家找上门来了？”
宁芍一听他这么问，当即把一个半月前上官院长的宴会和两位小妹的风光略讲一遍，林鸿一听，放下心来，宁芍忽然犹豫了一下：“那你说，你这么帮我那两位小妹，你的队友不会有怨言吗？”
林鸿一怔，他还没考虑过这个问题，呆立片刻，终究还是摇摇头：“是我的私心？我也不知道。”
旋即，眼睛看向身边的队友，婉萱和楚沫。
楚沫耸耸肩，“我无所谓啊，反正是你喊来的，就当是还你人情啦。”
林鸿对于婉萱始终有一些愧疚感在心上，宁芍不合时宜的提醒，或者只是打趣的玩笑话，但却加重了林鸿的愧疚感，只是婉萱同样耸肩，恨恨地嘟囔一句“真是客气。”
这时，两三支队伍飞奔出小镇，林鸿侧了侧身位，朝阳不再被阻挡，洒在宁芍娇好的面庞，“那你们早日出发，祝你们凯旋。”
林鸿郑重其事地回道：“会的。”同时以心声补充道：“为了婉萱和楚沫，为了林家，为了师父。”
“对了！”宁芍看林鸿再次回转身来，声音越发低弱：“自从我决定跟随宁药来岭南之后，总想...算了，你们一定要注意安全。”未几，她转身依依不舍地看了林鸿一眼。
恶灵峰自山脚到山顶，一个半月的时间里，恶灵峰的源师数倍的增加。
人数最多的还不是朝天阙的参赛队伍，而是打着霍斯旗号的霍斯家族，还有打着各家旗号的家军、各大皇国旗号的卫军。
林鸿此时终于明白为何各大家族会驻扎在小镇周边，离天海更是不屑参与朝天阙比赛，营地前的信鸽在小镇中也是首屈一指，他们为的是就是能够在第一时间得到这第三项任务的消息，时间是取胜的最大法宝，这种大海捞针的活计只能使用人海战术来弥补。