娟子曾听娘说过：你五六岁的时候啊，咱这周边好几个县都闹瘟疫了，因为夏天发洪水淹死的人、牲畜太多了，埋不及也没人埋，都生蛆发臭了，所以秋天里就闹了瘟疫，死了好些人啊！
那以后，直至离开庞家，再也没有见过絮儿。
说不清为什么，现在看着载歌载舞的阿齐，她脑子里突然就出现絮儿的影子，再挥之不去。
实在不想与庞家再有任何联系，所以娟子的心情变得郁闷，悄悄抱着儿子回房间去了。
李大娘见了也跟来，娟子忙说：“你自去看戏，我把天赐哄睡着也去看。”
不多时，谭氏也进屋了。
娟子就把自己的疑虑告诉了她，还说怎么就觉得这个阿齐身上有絮儿的影子呢？
谭氏说她也感觉那天在呼延府前经过的背影有些像阿齐，不过据她自己说因为觉得将军府安全，所以总在这附近徘徊。
说话间，外面又热闹起来，想是又来人了。
谭氏向外看了一眼，笑着对娟子说：“牛御史他们来了。”
娟子听了双目顿时一亮，抱着天赐和嫂子一起出去了。
来的只有李御史，他拿来一个竹子编的摇床：“我和牛御史刚从巴蜀回来，看见这个，他买了送给天赐。”
娟子忙把天赐交给李大娘，蹲下来细细看摇床。
竹篾编的座椅形状是圆形的，孩子坐进去很安全，座椅前面有个小竹台，孩子的小手可以放在上面，后面的围栏可以放平，孩子困时椅背就成了小床。摇床下面的床腿是两个半圆，因此小床可以摇动，确实非常适合婴儿用。
因为这么精巧的摇床在中原地区很少见，李大娘和谭氏均啧啧称奇。
娟子更爱不释手地在摇床上反复摩挲，良久才起身施礼：“谢谢两位大人，这样远的路途，带回来实在不容易。”
李御史道：“你们不必谢我，是牛御史背着摇床带回来的，等他病愈后你们再去谢他。”
娟子一直想问牛御史因何不来，只是不敢问，人家御史大人没有义务一定要来看你。
听说牛御史病了，她心头“咯噔”一下，脸色都变了：“他病了，什么病？可有人照顾他？”
李御史为难地说：“不瞒各位，我来就是为此事。”
越是年节，御史们就会越忙。
这次出任务时牛御史的右臂受伤了，他没当回事，谁知蜀地多瘴气，他的伤口化脓了。
好容易坚持到回京人就病倒了，他妻子早亡，父母也先后故去，虽有哥嫂却不在京城，牛御史也不愿意麻烦别人，坚持要回自家养病。
李御史不放心，所以想求呼延府派个人去照顾他一些时日。
呼延略听了立即说：“这有何难，五月她们都可以去的。”
五月小青也和牛御史有过数面之缘，连连点头表示她们都愿意去照顾病人。
娟子拉着欧阳的手，眼神里满是乞求：“哥，她们两个女孩子少不更事，哪里会照顾人，我，我想求哥哥允许我把牛御史接到小西院，我来照顾他。”
听到这话，李御史立刻说：“好！我这下子彻底放心了！来这，老牛可就享福了，人多，照顾起来方便。”
于是欧阳雄也就不好再有别的提议，说好明早派车去接牛御史。
临走前，李御史悄悄和呼延略耳语了几句，呼延略轻轻叹气：“怎么会这样？”
由此，也明白了李御史为什么要特来呼延府情人照顾牛御史了。
李御史一走，娟子的心思全部用在收拾房间上了。
李典吏和百儿、叶子商议后又和莲心她们嘀嘀咕咕，这期间，桌子上的残羹剩饭已经清理干净了。
李典吏对呼延略说：“大人，五月和小青总之十五也要回咸平，那边的住处早就收拾好了，不如今晚她们就跟我们回去，这边好好安置牛御史才是。”
呼延略看着莲心，莲心点头说：“她们已经去收拾行李了，愿意今晚就走。”
欧阳雄和谭氏连忙说：“这怎么行，太仓促了。”
五月和小青已经各拎了一个小包袱笑嘻嘻地说：“各位别过意不去，说实话，我们在这儿也拘束得狠，想去叶子姐姐那里放松放松！”
次晨，欧阳雄亲自带车去接牛御史。
小西院里，阿齐一直在帮娟子收拾房间。
娟子腾出了自己的房间，搬到了阿齐的隔壁。
牛御史住在欧阳雄夫妇隔壁，这样娟子进出牛御史房间时可以避嫌。
接牛御史的马车到了小西院门口，李御史昨晚回去就把牛御史到呼延府养伤的事情向上做了汇报。
出于对此事的重视，御史台派来一名侍御史送牛御史，还拿出一封银子：“我们那里，你们了解，是个清水衙门，这有纹银二十两，大人请巡按大人收下。”
呼延略也就不再推辞，收下银子。
当牛御史在搀扶下走出马车时，娟子的眼泪“哗”地落下。
他哪里只是受伤，他是已经残了，右臂因为溃烂眼中，已经自肩头处齐齐切除了。
娟子抹去眼泪，不顾男女有别，冲上去扶住牛御史：“慢些，莫碰了伤口。”
看见他，原本还昏昏沉沉的牛御史勉强睁开眼睛：“受累了。”
“看你瘦的，为什么早不告诉我，我们，你于我是有救命之恩的，这样做太小看我了！”嘴上埋怨着，眼泪却檐上雨水般低落，令牛御史感到了久违的温暖。
听到“救命之恩”四个字，阿齐身子一震，认真打量着牛御史，眼中闪过一抹寒光。
牛御史回京之后右臂因为溃烂严重，人也高热不断，为了保他一命，断去了右臂。
他苏醒后痛心疾首，宁愿死，也不愿断臂，因此自断水喝食物。
李御史附耳低语道：“娟子姑娘那日说，她给我们做的鞋子已经好了，我这两天就去拿回来。”
说来也奇，之后，牛御史就不再绝食了。
但是因为年节中，整个御史台忙得不可开交，牛御史便提出回家休养。
御史台虽每日派人去给他送些食物，但是因为天气冷，食物放一会就冻住了，所以牛御史得不到更好的照顾。
李御史见了心焦，怕他因此保不住命，无奈想到呼延府里的娟子。