八年前。
“西上太白峰，夕阳穷登攀。
太白与我语，为我开天关。”
高耸入云的太白山下有一个荷花湖。
“百里画廊，千里荷塘。”荷花湖景色宜人。
荷花湖北边坐落的就是闻名江湖的武林七大家之一新月城。
新月城西侧两百米处有一个观景台，高达100多米。
观景台是新月城的标志性建筑。
在观景台上，既可以欣赏亭亭玉立的荷花，又可以远眺连绵不断的青山，令人心旷神怡。
观景台为新月城带来了源源不断的银两。
这天，观景台关闭了。
新月城中人人愁眉苦脸。
新月城副城主苏残更是忧心如焚。
因为城主潘鼎忽然得了怪病，卧床不起。
俗话说：病来如山倒，病去如抽丝。
潘鼎四天前病倒后，吞咽比较困难，几乎没吃什么东西，只喝了一些稀粥。
事不凑巧。
三天前新月城接到了武林钦差的密函。
武林钦差是朝廷在武林中的权威代表。
接到武林钦差的密函就意味着有大事发生，需要各门各派积极配合。
潘城主潘鼎接到密函后，病重无法闭关修炼。
不得已，潘城主把密函秘密交给苏残保管。
同时，潘城主要求苏残勤加修炼武功，作为后备人员。
苏残接到密函后，顿时觉得千钧重负。
但他只能义无反顾。
尽管密函内容还不知道，但闭关修炼还是非常必要的。
只是，潘城主病倒后，府中诸多事务需要处理，他无暇分身。
苏残只能清晨到练武场练武2个小时。
密函的启封时间就在今晚子时左右。
平阳县法章法知县秘密听说潘城主病倒后，私服微访，专程赶来看望。
昨夜春雷滚滚，风雨交加。
法知县法章冒雨前来。
苏残甚是感动。
苏残小心翼翼地把法知县带入潘鼎的卧室。
卧室里充满了淡淡的中药味道。
法章来到床边，看到潘鼎脸色很差，心中叹息：潘城主一生叱咤风云，从不得病，没想到才五十多岁竟一病不起。
潘鼎见法知县来了，想起身。
法章手轻轻按住他的被子，关切地说：“不用起来！”
潘鼎毫无血色的嘴唇动了动，说不出话。
法章只好叹息道：“潘城主，好好养病，我出去了。”
潘鼎毫无精神的眼睛眨了眨，微微点头。
苏残和法章两人来到客厅。
一名侍女送上绿茶后，退下了。
两人坐定后，并没有喝茶。
法章心有戚戚道：“苏城主，潘城主得了什么病？”
苏残叹道：“请了很多个郎中，都看不出个所以然。”
法章建议道：“听说太白山中万家村住着一个名医张简哉，派人去请一下。”
苏残叹道：“大公子潘世恩前天就带着千两黄金入山了。”
法章欣慰道：“那就好！”
苏残叹道：“不知为何，到现在还没回来。”
法章疑惑道：“太白山并不远，半天时间就应该回来了。难道迷路了？”
苏残摇头道：“大公子不会迷路的。”
法章“哦”了一声。
苏残继续道：“大公子喜欢旅游，从小就把太白山逛了几遍，山中的一草一木，一沟一壑都非常熟悉了。”
法章闻言，也只好摇头叹息。
他话锋一转，道：“这次，我把新月城的第二季度的补贴也送来了，清点过了吗？”
苏残收拾起悲伤的情绪。
他朝客厅门口叫了一声：“来人！”
在门口听候的新月城弟子伍刚急忙走进来。
他恭敬道：“苏城主，有什么吩咐？”
苏残很随和地说：“叫崔管家来一下。”
伍刚恭敬地回道：“是！”
说完，他出去了。
法章叹道：“平阳县的比武选拔赛就要开始了，潘城主已经无法当评委了。新月城准备派谁去当评委了？”
苏残心道：既然城主无法去，自然是轮到副城主去当评委。
苏残问：“比武选拔赛什么时候开始？”
法章道：“十天后。”
苏残叹道：“如果潘城主十天后，病情没有好转。我就替他去一趟了。”
法章连连点头道：“甚好！甚好！”
这时，崔离崔管家进来了。
他先对法知县拱手道：“法大人，好久不见！”
法章没有回话，点了下头，表示问候。
苏残很随和地说：“崔管家，补贴清点好了吗？”
崔离回道：“好了！一共是一千零五十两。”
苏残心中咯噔了一下：以往都一千二百两，怎么少了一百五十两。
他确认道：“数清楚了？”
崔离还没有回话，法章已经插话道：“确实是一千零五十两。”
苏残对崔离吩咐道：“你下去吧！”
“是！”崔离说完，就出去了。
苏残问：“为什么补贴变少了呢？”
法章叹道：“我就知道有此一问。两个月前关外发生了一场瘟疫，听说了吗？”
苏残叹道：“听说了。”
法章苦笑道：“朝廷为了应对瘟疫，呼吁各门各派捐赠银两。因为时间紧迫，我擅自主张替新月城捐赠了一百五十两。对了，我们官员也要按级别捐赠，我也捐了五十两。”
事已至此，苏残也无可奈何了。
他诚恳道：“这是应该的。不知，撼天堡捐赠了多少？”
法章顿了一下，道：“这个我就不知道了。听说武当、少林都捐了五百两。”
苏残闻言，诚恳道：“那新月城再捐一百五十两，凑成三百两。”
法章连连点头道：“甚好！甚好！”
苏残刚刚送走了法知县。
传灯山庄的百合记者白冰专程拜访来了。
白冰才二十多岁，已经成为传灯山庄记者五六年了，年轻有为。
苏残也把白冰迎到客厅。
一名侍女上来把绿茶重新换过后，退下了。
苏残已经猜到百合记者是为潘城主而来的。
他明知故问：“白记者，今天来想打听什么事呢？”
白冰风风韵韵道：“听说潘城主病重，特送来一盒千年人参。”
说着，她把一盒人参放在桌子上。
千年人参真的长了一千年？
苏残无从判断，但白冰所送人参肯定也是极珍贵的东西。
他感激道：“多谢！白记者消息很灵通啊！”
白冰疑惑道：“惭愧！潘城主病重现在已经整个县城都传遍了，怎么能说消息灵通呢？”
苏残闻言，吃了一惊。
不过，他很快就镇定了，开始思索：自己不是交待那些郎中不要泄露潘城主病重消息吗？为什么现在还会满城皆知呢？
苏残问：“白记者从哪里听到的？”
白冰风风韵韵道：“君逸酒楼有人在大声谈论此事，你不想听都不行。”
苏残问：“你不觉得蹊跷吗？”
白冰道：“我也觉得不对劲，所以特来告知。顺便问一下：潘城主真的病重？”
苏残神色不变道：“生病是真的，只不过是咽喉炎而已。”
白冰笑道：“那就好！刚才进府后，我看到府中人员井然有序，就知道潘城主没什么大恙。”
苏残神色不变道：“不过，传播谣言者有什么居心呢？”
白冰风风韵韵道：“这个问题，我可以去帮忙打探一下。”
苏残感激道：“多谢！”
白冰忽道：“听说上个月金枪胡向你挑战，结果如何？”
苏残低调道：“不值得一提。”
白冰风风韵韵道：“看在千年人参上，姑且提一提？”
苏残想到这几年《江湖月报》对新月城没报道什么负面消息。
再说，传灯山庄是一个连官府都要忌惮三分的神秘地方，不好得罪。
苏残回忆道：“我们是在熊家大院进行比试的。金枪胡确实有两下子，大概五十招后，我才勉强赢了他。”
白冰笑道：“枪王谦虚了。我看到金枪胡是被人抬着回去的，估计要养伤几个月。”
苏残很随和地说：“原来你早知道了。”
白冰风风韵韵道：“不过，还是要到你这里亲自确认一下，我才放心。”
苏残赞道：“难怪《江湖月报》上的消息九成都是真的。”
白冰无奈道：“可惜！除了首席主编江主编，我们都没能做到百分之百。”
苏残想到刚才自己对潘城主的病情没有说真话。
于是，他很随和地说：“其实，有时候不是你们报道是假的，而是采访对象说的是假的。”
白冰善解人意道：“每个人都有自己的苦衷。”
苏残闻言，心道：难道白记者看出自己刚才说假话了。希望白记者不要提出看望潘城主的要求。
白冰站起来，有礼貌地说：“苏城主事务繁忙，我就告辞了。”
苏残心中落下了一块石头。
苏残刚刚送走了白记者。
二公子潘贤慌慌张张地跑进客厅。
潘贤身材中等，甚是英俊，颇有女人缘。
苏残沉着地问：“二公子，怎么呢？”
潘贤急速说道：“我爹！快不行了……”
苏残闻言，喝道：“混账话！什么快不行了！”
潘贤看见平时很随和的苏城主，居然发脾气了。
他吓得什么也说不出了。
苏残口气缓和道：“走！跟我去看看。”
他拿起桌上的那盒千年人参，走出客厅。
他经过练武场时，碰到一个侍女，把那盒千年人参交给侍女。