元才被永顺帝任命为驻守江南的守将，带兵抵达南允城外已有一段时日。
实际上元才至今都不曾踏入南允半步。
最直接的原因是南浔商会的阻拦。
南浔商会在江南一带势力颇大，不光是跟江南总督等地方官来往颇深，连带着跟京都中的重臣也有牵扯。
元才本身并无倚仗，能走到如今的地位靠的是识趣和不站队，但同样也意味着他的势单力薄人微言轻。
京都和江南大小官员联手施加的压力，导致大军被以会影响商运的名义挡在城外。
在外人看来被重兵把守的地方，压根就全无防守应战之姿。
元才心知在滁州的徐璈，以及岭南叛军的棘手程度。
哪怕是处处受阻，心里也分毫不敢大意，全程严束兵马严阵以待，生怕固守南允会成为自己此生的最后一战。
然而人算不如天算。
元才想过自己战死沙场的惨状，想过自己守城失败留下千古骂名的身后事。
却怎么也没想到，被视作双方交锋之地的地方会突临水患。
在大雨不断的这些日子，元才的心里就一直涌动着不安。
此时不祥的预感即将变为现实，瞬间洗刷遍体的只剩下了不可言说的彻骨冰寒。
洪水冰冷无情，众生都是草芥。
一旦水势真的暴涨到了彻底失控的那一步，那……
元才死死地掐着掌心，铁青着脸咬牙说：“应对可能出现的水患，水运司及其江南总督府可有了对策？”
下属苦着脸说：“将军，水运司的钱庵以围剿水匪的名义早已带队离开了南允，至于江南总督府那边……”
“总督府那边倒是先后下了数条命令，其余各处的官员也都在听令行事。”
“听说各处都在积极应对可能突发的洪水，转移百姓筹集药物御寒衣物，看着倒像是准备充分了。”
元才闻声微微怔住：“你是说，这些命令都是江南总督下的？”
“是。”
下属不知江南总督是个什么货色，言语间不由自主地带了几分叹服：“要不怎么说父母官呢？”
“据咱们打探到的消息，如今的江南一带各处都在城内开凿水渠助力排出积水，紧邻河边的渡口码头也都在堆沙堵洪。沿着河岸而居的人都被转移到了安全的地方，城内的富商也都主动大开门户，全力协助抗洪之险。”
这万众一心的场景不管是谁见了，都不得不感叹一句当地官员治理有方。
洪灾是残酷，可只要应对有策，那还是有可与天争命的一线之机。
原本神色凝重的人听到这话纷纷呼了一口气，元才眉心间拧出的结却无声加重。
他印象中的江南总督不是这样的人。
江南一带的官员他多少都打过交道，十个之中有八个是钱庵那种货色，剩下的两个也全都是阿谀奉承的鼠辈，连皮带骨全是软的。
而且……
这些人打心眼里也不会在乎蝼蚁的死活。
这行事风格不太对劲儿。
元才沉默了一会儿，突然说：“本该在南允主持大局的钱庵跑了，南浔商会的桂家和范家，却留在了在南允组织百姓全力御洪？”
“是。”
“我还打探到……”
“带领这两位留在南允的人是谁？”
元才抓住重点，沉沉地说：“三又商行？”
被问到话的人愣了下，意外道：“将军怎么知道？”
“我怎么知道的……”
元才苦笑一声，扶额说：“只是我想遍了可能在此时站出来的人，除了那位，好像也不会再有别人了。”
元才向后仰头靠在椅背上，闭着眼说：“几年前西北饥荒大难，听说当时的陈将军举步维艰，多亏得了贵人相助才得以脱困。”
“事后我打听过细节，故而初到南允的时候，得知这边也有个三又商行，还着实是惊了一下。”
他起过侥幸的心思，猜想两个商行或许不是同一个主子。
可依照目前的形式来看，只会是同一人。
而三又商行的背后，站着的可是那个人。
元才眼中迅速掠过一抹难言的荒谬，自嘲道：“到底还是输了……”
双方尚未对阵厮杀，理应胜负未定。
可倘若他的猜想不错，那从出发的格局上来论，这一战他输得一败涂地。
营帐内或站或坐的人没领会到元才话中的未尽之意，元才也没多说。
元才飞快整理好自己的纷乱的情绪，直接道：“天灾大难非人所愿，此时大军内部绝不可再出任何差错。”
“传我军令，严束号下不可生出半点事端，另以最快的速度清点咱们现有的粮草数量，时刻关注渡口洪水的变化，如有不对，咱们必须有所对策。”
一个深知元才脾性的人顿了顿，迟疑地说：“将军的意思是，咱们也要出力御洪？”
“不然呢？”
元才苦涩道：“咱们这边空站着三万余人，难不成要眼睁睁地看着洪水把江南吞没，也学了钱庵那等废物直接转身就跑吗？”
“你们别忘了，咱们军中一半以上的军士都出自江南一带，洪水即将淹没他们的故乡，夺走他们的亲人，冷眼旁观大军不击即散，何谈军心所在？”
他们当然可以跑。
抗灾也不是他们的职责所在。
但生来为人，除了职责之外，还有一种东西叫做良知。
说话的人面露无奈，叹道：“将军所言是不错，可一旦如此咱们外防空虚，万一岭南叛军借此机会趁虚而入，咱们岂不是要……”
“我猜不会。”
元才伸手挡在眼前，喉头滚动强行咽下无尽的酸涩，沙哑地说：“虽为敌手，可徐家军对百姓的怜悯仍在你我之上。”
“徐家军百年风度不曾减过半点，做不出无视百姓存亡，趁灾生出战乱的混账事儿。”
这样的赢，徐璈大概率也不屑于要。
旁人无从得知元才是凭借什么得出的判断。
不过元才准备带兵协助抗洪的消息传出，原本被大雨侵扰涣散的军心上涨到了前所未有的高度。
元才自嘲了几句这倒是自己不曾想到的，没再耽搁直接开始策划抗洪之计。
这边大军中的动静传入徐璈耳中，徐璈单手勒住缰绳唇角微微上翘。
陈年河会把元才举荐至此，果然是有原因的。
紧跟着徐璈身后的人本能地拉住他：“将军，再往前就是元才所控之处。”
“目前敌我形势不明，您若贸然前往恐会生出隐患。”
徐璈还没说话，拉住他的人就说：“将军在此稍候片刻，容卑职先去一探，万一有什么变故，将军也好及时有所应对啊！”
出了江南后，徐璈在路上片刻都没耽搁，直接奔着元才大军所在的营地就赶了过来。
跟徐璈同行的人蹦跶到嗓子眼的心就没回去过。
双方交战虽有不斩来使的约定俗成，可徐璈的身份比起来使又多了几分特殊。
敌方主将冒险深入对方营地，护卫单薄。
如果元才真的起了杀心，那……
“不碍事儿。”
徐璈安抚似的拍了拍口鼻喷出白气的骏马，凝声说：“没时间耽搁了。”
“一来一回谁也无法预测还会多出什么变故，这个险值得冒。”