“既然如爷所言，你还在乎我出言与不出言吗？\"
七爷很认真地点点头：“也是，你若出言，无非是陪葬几条人命。但你若不出言，我可以答应你一个要求。”
月娥暗自诽腹，我想回去这个条件，你答应吗？
阿松骑着马过了检查口，已同另一个化装成边民的辽军斥候出了边关。
七爷牵着马，目光犀利，沉稳地走着。
月娥坐在马背上，不时左右观看，心里打鼓似的跳，寻思有没有逃生的可能。
她的身后是几名骑着马，化装成商人的辽国人。
终于走到了关口前，两名边关卫士拦住了他们。
七爷将手中两份通关文牒递给其中一名士兵。另一名走过去看另一位的文牒了。
“荣州李能善？”
“是，在下。”
士兵盯着文牒，又看了一眼七爷，很认真地较对了一下，点点头。
他又抬头看向马背上，月娥心里顿时激动，渴望地看着他：“军爷…”
她刚说出这两个字，发现自己声音沙哑，喉咙发哽，像重度感冒一样。七爷已握住了她的手。
“马背上何人？”士兵仔细瞧着月娥问。
“我…”
“她是在下的母亲。”
月娥刚想求救，被七爷抢先说的话惊住了。
尼玛，我是他母亲？有我这样相貌的十四岁母亲吗？
月娥心下一喜，有点幸灾乐祸的感觉。
这人说谎不打草稿，这下卫兵该会认出他在信口雌黄，睁着眼睛撒谎了。勿须自己多言，定会被士兵拦下，仔细盘查。
“母亲，你看那边，那小孩儿长得像不像您乖孙？都穿着一样的衣裳？”
七爷嘴角含笑望着她，伸手一指。
月娥不觉顺着他手指望去，看到阿松身边两步远，有一对边民夫妇。
男的挑着一副箩筐，一头是几只鸡鸭，另－头装有几个大瓜果。妇人背上包裹里背着一个睡熟了的婴孩，手里牵着一个四，五岁的小男孩。
穿着靛蓝色衫裤的小男孩手里拿着一个小拔锣鼓，似新得的稀罕玩意儿，开心极了。一路走一路不停地左右摇晃，听着鼓儿音，发出咯咯的笑声。
月娥心里堵得发慌，将嘴抿成了一条线。她不知道自己开口能否被士兵救下。
但可以肯定，她开口，那些鲜活的生命会当即没了。
士兵将手中的文牒和马上的月娥仔细核对后，点点头。
他挥挥手，意在可以去了。
“兵爷，你看我…”月娥急了，刚说话喉咙一阵痒。
只得对着士兵不住眨眼睛，希望他看清自己长相。
士兵约微愣了一下，七爷已递进他手里一锭银子。
“兵爷，忙了一整天，实在是辛苦了。这都即将关城门，一点意思，在下请你喝杯茶。”
士兵极其自然地收下了银子，落入衣袖之中。好像这是习以为常的事，惯例一样。
收了银子，他笑着将文牒递还给七爷。
“李郎君还要赶路，就不耽误了，快些去吧。”
“多谢官爷。”
什么？这就放行了？我比他还年轻，这个样子像是他母亲吗？这么大的破绽看不出？
月娥忍着喉咙不适，气愤地大声喊：“军爷！”
士兵愕然地抬头看向她。
月娥心想，这下看清了吧？我长什么样。
“母亲，我们走了，军爷回见。”
七爷含笑道，顺下看了一眼士兵的衣袖。
那士兵似明白了一般，肯定是心疼这点买路钱。他鄙夷地看了月娥一看，不再理睬。
直接走去看下一个人的通关天牒了。
七爷拉着马儿头也不回地疾步走出了关口。
月娥急忙回头望去，那关口处的士兵自顾不暇地检查着进出的通关行人，各种嘲杂的声音淹没了她哑哑的发音。
髙高的城头上，站着一排身穿红色甲衣，抬头望天的军士。
七爷已飞身跃上马背，一路绝尘而去。
月娥坐在马背上被扯得直不起腰，耳边呼呼风声。她担心自己随时会掉落马下，被飞奔的马蹄踩成一团泥。
七爷一手揽着她的腰，另一手挥动马鞭，马儿驰骋如飞。
天光漆黑一片时，他们进入了一片茂密的原始森林。
后面跟上来的十几匹烈马也陆续聚集到一起，点燃了一堆篝火。
到了此处，所有人的神情都轻松下来，不再是沉默寡言，互相间叽叽呱呱地说笑开来。
七爷翻身下了马，将僵绳抛给身边的阿松。
他神情轻松地向马背上的月娥伸出了一双修长的手。
“这是何处？”月娥颤着声问。
“此处为拉雅峰丛林地带，连接宋国，大辽国，西番国和夏国，为各国的边界缓冲地，无人管治。”
月娥悲伤地噙着眼泪，到了三不管的地界儿，自己已完全离开了宋国边界。
此生，还能再回自己的茶楼，惬意品茶听曲儿吗？
“下马，今晚宿在此处。”
她只能借助那双有力的手，跳下马背来。
……
燕山关郊外的一片树林里，阴暗而肃静，高大的树木像一个个坚守的将士。
此处用木桩搭建了一处简单的灵棚。赵道明正在悄悄为外祖父和大舅父的亡灵举行祭祀吊唁。
这一带山地是他们血染沙场，战死的地方。
他们的遗骨已同万干将士的遗骨一样，同葬在万人坑中，深埋于地下，无从辩别谁是谁了。
“外祖父，元平今日来祭您。燕山关已收复，特来告慰您老人家的在天之灵。李家的不白之冤，孙儿一定会竭力查明，也一定会替李家报仇雪恨。”
赵道明看着蟠龙烛台上，香烛生起的缕缕青烟，袅袅上升在林子间缭绕，泪水盈眶。
想到幼年时在外祖父膝下承欢的欢愉时光，外祖父慈爱的笑容，再难重现，不禁哽咽难言。
他的身后站着一身孝服，眼眶哭得红肿，由两个婢子扶着的李舒婉。
“祖父，爹爹，不孝女婉儿给您们上香叩头了。”
李舒婉跪在滕编青绒软垫上，不住地叩首礼拜，泣不成声。
苍白的脸上不停滚落下来的泪珠，打湿了胸前的一片衣襟。
“婉儿，别哭坏了身子，起来吧。祖父和舅父的在天之灵会感知到你的一片孝顺之心。”
“平哥哥…”李舒婉眼泪汪汪，哭得肝肠寸断。
她想到家遭巨变，亲人尽逝，剩下自己孤苦伶仃，心里一阵又一阵的抽痛。那颤栗的哀伤，使人强烈地感到心痛难忍。
“婉儿不哭，元平在舅父面前发誓，一定会手刃仇人，替他们报仇雪恨。阿兄也会护你一生周全，绝不让你再遭伤害。”
赵道明眼中弥漫悲伤，上前几步，虚扶起了她。
她是母族好不容易才留存下来的唯一血脉。
朝庭甚今还未为李家平反昭雪，赵道明只能在此英烈洒血的地方，悄悄进行祭祀，以此告慰英灵。
“婉儿，将来李家沉冤得以昭告天下，元平定当为他们召开隆重的祭祀仪式。”
他心里完全明白，李家满族遭此厄难，被奸佞之人拿下，无故遭受了这一场灭顶之灾。实则，那帮恶人的背后目标在他，是为了打压他。
没有外家扶持的皇子在朝中无有势力，处处被人打压，很难夺嫡。
李环匆匆来报：“王爷，钦差大臣正在路上。”
“准备迎接钦差。”
“是，卑职这就去办。”李环退下，骑马而去。
据京都密报，此次燕山关大捷，皇上甚喜，传诏唤他回京封赏。
赵道明眯了眯眼睛望向前方，终于凭自己的力量扳回一局。
他也知道这次回到京城，是怎样的局面。各方势力，虎视眈眈。但他不会退却，定会迎难而上，背水一战。
参与皇子夺谪，必是刻不容缓，争分夺秒。
“张公公，送婉儿回固镇。”
张公公快步上前领命。
“是，王爷放心，奴才定将娘子妥妥送回。”他拂尘一扫，躬身道。
“平哥哥，你不要丢下婉儿，婉儿只有你一个亲人了，想要随你一同回去。”
李舒婉急了，迷惘失神的眼睛转向他，心像被什么揪着一样痛，眼泪顺着苍白的脸颊流下来。
她再也顾不上世家女遵循的伦常规仪，当着众人面，走过去拉住了赵道明的衣袍，哀哀哭泣。
赵道明见状，两人这样拉着不雅，忙挥挥手。张公公和一众侍卫，婢子知趣地低下头，都退到远远的地方。
赵道明轻轻叹了口气，约微沉默了一下，方对表妹正色道：“婉儿，阿兄此去京城明面上看着光鲜，实则是去虎狼之地。是非成败于覆手之间，覆巢之下，安有完卵。但是…不管往后阿兄有何不恻，都已为你安排妥当，只要你不抛头露面，就会安然一生。”
“平哥哥，不要…婉儿如何放心得下。”
“你知道阿兄身边有无数双眼睛盯着吗？未给母族平反之前，你若同去，他们会到处传扬阿兄罔顾圣严，带着罪臣之女回京。”
李舒婉止了哭声，周身弥漫起淡淡寒意，原来平哥哥顾及自己不能大白于人前的身份。
她这几年东躲西藏，夹缝中生存，活下来已属不易。再踏虎狼之地，实在不明智。但又真的舍不得与平哥哥再次分离。
“平哥哥，婉儿听话，不跟着去兀添麻烦。婉儿从小学的便是做赵家妇，如今，你可否在祖父亡灵前给婉儿说明，待我李家昭雪之后，再续从前姻缘。”
李舒婉殷殷期盼地望着眼前这个自己从小就知道将来要嫁的夫婿，若不是一场天降祸端，他们二人怕是早已结成夫妇。
赵道明垂眸，回忆起两人幼时的耳鬓厮磨，两小无猜，一阵恍惚…
他终是负了她。
他的心在月儿身上，再也收不回了。
他很心酸，轻声道：“婉儿，一切因祸端而起，我们已身遭变故，人事不再是从前。我遇到月儿正是大难之时，共克时艰，心已系于她…婉儿，我们永远是血脉相连的亲人。今后，阿兄当你作亲妹妹，嫁奁丰厚，绝不亏待。”
李舒婉脸色苍白如纸，身体不住发抖，手抓不住他的衣袍。
她以为一切会有转机，一切都有希望，原来是奢想。她是罪臣之女，是背弃之妇。李家满门忠烈，换来的就是一枚弃子，如此凄凉的结果。
赵道明低下头，心里一阵歉意。
很快，他毅然决然地转过头，面向远处的张公公。
“送婉儿速回固镇”
“是。”张公公急忙跑上前，恭声应道。
他的一切言行以王爷的定夺为准。
他看了一眼对王爷不舍的李舒婉，用阴柔的嗓声道：“娘子，累了一整日，快些上马车，回固镇歇息。”
李舒婉眼前一片昏黑，脑中白茫茫一片。
她闭上眼睛，眼泪不住地往下流。
眼巴巴地看着倾心的男子，希望他再说几句话，他已转过身去。
“平哥哥保重，婉儿去了。”声若蚊蚋。
赵道明看着那个抹着眼泪跟在张公公身边，已渐渐远去了的纤秀身影，眼眶微热。
世事多舛，此生对不住了。
他转身再对着灵台拜了几拜，对守灵棚的两个兵士道：“此处每日燃烛上香，不可断了。”
“是。”两个兵士单膝跪地，抱拳领命。
赵道明点点头，走向正在啃青草的云熙，飞身跃上马背，马儿扬蹄，一阵风地去了。
他还不知道，月娥已远去了天涯。
赵道明回到燕山关临时府邸不久，正欲洗漱，李环匆匆进了他寝房。
“王爷，京中急报，出大事了。”
一向沉稳的李环惊慌地报道，他知道京城这条线，是关乎娘子安危的。
他从手中的鸟儿腿上解下纸条，上面缚着一根细小的白线，象征急难。
赵道明心中一跳，急忙伸手，李环将纸条递给王爷。
赵道明三二下就将纸条展开，只见小小的字条上写道：“东方硕和冬梅均已殒命，娘子生死不明。”
如一道五雷轰顶，赵道明震惊得有些站不住，眼前发黑。
李环急忙将王爷扶住。
赵道明揉揉眼睛，再看了一遍字条上的字。
他知道冬梅和东方硕均已战死意味着什么，那是月儿已遭凶厄。