“朔方县令吕布接旨！”
吕布轻轻挥动衣袖，单膝跪地，恭恭敬敬地叩首行礼。这世上谁又真的喜欢向人低头呢？只是赵忠此番带来了天大的好消息，这礼数，他自然是要尽心尽力的。
吕布身后的将士们见状，也纷纷跪地叩首。
“奉天承运，皇帝诏曰：中平元年，黄巾贼寇作乱，先帝命朕统帅三军，荡平逆贼。虽诛灭张氏三兄弟，然余孽未清，朕心甚忧。”
听着赵忠宣读圣旨的内容，吕布心中已经猜到了几分。这圣旨定是嘉奖他平定南匈奴和剿灭黄巾余党的功劳的。
“逆贼郭太，残害郡县，荼毒百姓，更勾结南匈奴单于，兴兵作乱，罪不容诛！朔方县令吕布，忠君爱国，率军平叛，此功，朕岂能忘？”
“不知陛下会如何封赏？大将军之位太过尊贵，想来不会轻易授予……莫非是封我做太守？”吕布心中暗自揣测着新帝刘辩会如何封赏自己。他心中渴望更高的军职，但如今大将军之位都被那些出身名门的将领们占据着，想来是没什么希望了。
思来想去，他觉得太守之位倒是很有可能。
果不其然，赵忠接下来便提到了“太守”二字。
“特封朔方县令吕布为五原太守，兼任司隶校尉，赏赐白银十万两，御赐宝剑一柄！”
赵忠宣读完毕，吕布再次叩首，高呼万岁。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
行过三跪九叩大礼后，吕布这才起身。赵忠将圣旨卷起，递到吕布手中。
“恭喜将军，荣升高位！”
“这都是托大人的福啊！”吕布连忙谦虚道。
此次吕布所得的官职，正如赵忠所言，称得上是“荣升高位”。他原本的朔方县令只是个秩俸千石的小官，如今一跃成为掌管整个五原郡的太守，官阶两千石，两者不可同日而语。
更何况，司隶校尉一职，位比两千石，负责监察百官，可谓重任在肩。说白了，就是可以对南匈奴的所有部族拥有生杀予夺的大权。
更重要的是，司隶校尉的管辖范围并不局限于并州一地。
南匈奴的部族并非只在并州居住。
并州境内虽然有八个匈奴部落，但司隶的河内郡也有匈奴部落，三辅地区更有两个匈奴部落。
此外，凉州也散居着大大小小的匈奴部族，所以司隶校尉的实际权力范围，是跨越了三州之地的。
更有甚者，一旦北方胡人入侵，司隶校尉便有机会领兵出征，立下战功，封侯拜将，也并非不可能。
一名年轻的宦官捧着装着银两和宝剑的托盘，气喘吁吁地走到宋宪面前。宋宪随手接过托盘，看向吕布。
“宋宪，将东西还回去。”吕布淡淡地吩咐道。
吕布说完，转向赵忠，拱手说道：
“大人远道而来，还带了如此厚礼，在下怎敢收下？不如将这些礼物添些薄礼，还请大人笑纳。”
赵忠面露难色，连连摆手。
“将军，恕在下冒昧……”赵忠突然起身行礼，吕布也连忙起身回礼，面露疑惑之色。
“大人这是为何？您是宫中贵人，在下岂敢受您如此大礼？”
“将军能担任司隶校尉一职，全赖南匈奴各部族联名上书，恳请陛下封赏将军。在下原本想劝说陛下封将军为并州牧，可惜最终只争取到太守之位，实在有愧于将军啊！”赵忠满脸歉意地说道。
中平五年，由于各州刺史贪污腐败现象严重，朝廷决定废除刺史一职，改设州牧。但实际上，这不过是换汤不换药，那些原本的刺史为了保住自己的地位，依然需要花费大量钱财贿赂朝中权贵。
“大人言重了，若非大人从中斡旋，在下又怎能担任太守一职？”吕布连忙说道。
“将军还当真以为是老夫的功劳吗？唉……自从先帝驾崩，当今天子登基后，老夫在朝中的势力，早已一落千丈了。”赵忠叹了口气，语气中充满了无奈。
十常侍把持朝政，操纵皇帝，大肆卖官鬻爵，搜刮民脂民膏，这的确是不争的事实。但他们内部并非铁板一块，也时常为了争权夺利而勾心斗角。
他们之间也曾经历过多次分分合合，才最终形成了如今的局面。
汉灵帝在位时，十常侍可谓权倾朝野。但随着灵帝驾崩，他们的命运也发生了翻天覆地的变化。
小黄门蹇硕便是其中一个例子。汉灵帝在世时，蹇硕可谓炙手可热，他不仅是皇帝身边的红人，更是宦官集团中排名第二号的人物，担任小黄门一职。
小黄门虽然官阶不高，但却是皇帝的贴身太监，负责掌管宫中事务，监察百官。宫女和宦官们的生死，都掌握在黄门令和小黄门手中，因此他们对蹇硕无不畏之如虎。
蹇硕还兼任西园八校尉之一的上军校尉，甚至从大将军何进手中夺走了一部分兵权，可见其权势之盛。
然而，蹇硕与大将军何进素来不和，汉灵帝驾崩后，他企图矫诏诛杀何进，结果事败身亡。
与蹇硕相比，中常侍赵忠的结局虽然好些，但也同样是“树倒猢狲散”。
汉灵帝在世时，曾对人说：“张让（十常侍之首）是我父，赵忠是我母。”可见赵忠当时是何等的权倾朝野。他甚至一度官拜车骑将军，权势滔天。
然而，随着汉灵帝驾崩，皇子刘辩继位，赵忠的好日子也走到了尽头。
反之，随着何皇后之子刘辩登基，十常侍之一的中常侍郭胜成为了朝中的实权人物。
“如今是郭大人一手遮天了吧？”吕布不经意的一句话，却让赵忠脸色大变。
“将军如何得知？”
“何大将军出身微寒之时，郭大人曾……”吕布故意欲言又止。
赵忠连忙伸出手指，示意吕布噤声。
“嘘！慎言！此处人多口杂。”
如今何皇后垂帘听政，可谓是权倾朝野。旧事重提，恐遭杀身之祸。
“将军有所不知，老夫今日前来，其实是有要事相商。不如，咱们换个地方说话？”赵忠压低声音说道。
听到赵忠说有要事相商，吕布毫不犹豫地将他带到了县衙的后院。这里没有亭台楼阁，也没有假山池塘，只有一片空旷的场地。
按理说，若是要找个僻静的地方谈话，应该去书房或者密室才对。可吕布却把赵忠带到了这里，实在有些奇怪。但赵忠非但没有生气，反而面露赞赏之色。
“将军果然心思缜密，竟然会想到来此地谈话。”
“此处视野开阔，只要我们压低声音，就不会有人偷听到我们的谈话。”吕布解释道。
“没错，有时候，这种地方反而比密室更加安全。”赵忠点头表示赞同。
“大人究竟有何要事，还请明示。”吕布问道。
“不瞒将军，老夫今日前来，其实是想向将军请教一个问题。将军可知晓凉州董卓的为人？”
“这还用问吗？”吕布反问道。
“如今何氏一族权倾朝野，将军难道就不担心他们会对将军不利吗？”赵忠问道。
何进手握天下兵权，他的妹妹是当朝太后，他的外甥是当今天子，可以说整个天下都是何家的，这话一点也不夸张。
可赵忠却说何氏一族的权势即将土崩瓦解，这番话若是传到那些精通权谋之术的人耳中，定会认为他是老糊涂了。
但吕布不同，他知道何进即将被杀，董卓即将进京的这段历史。如今赵忠主动提起此事，他自然要好好表现一番。
“斩草不除根，春风吹又生。古人云：‘小人不知而不愠，不亦君子乎？’”吕布摇头晃脑地说道。
其实这番话不过是吕布从蔡邕和貂蝉那里听来的，他自己也不知是哪位圣贤说过的。
“哦？竟有如此精妙的言论？不知是哪位圣贤说过的？”赵忠好奇地问道。
“此乃至圣先师孔子所言。”吕布脸不红心不跳地说道。
“原来是孔圣人说过的话，老夫真是孤陋寡闻了。想不到将军对儒家经典也颇有研究啊！”赵忠赞叹道。
吕布虽然只是刚刚学会识文断字，但在赵忠面前，他却要装出一副学富五车的模样。
“在下不才，只是拜了四位先生为师，日夜苦读，不敢懈怠。”
“将军过谦了。以将军的才智，假以时日，必成大器！”赵忠再次打量着吕布，心中暗暗点头。
如今的天下，虽然表面上是五大势力并存，分别是：辽东公孙氏、凉州董卓、并州丁原、河南尹王匡和东郡桥瑁。但论起真正的实力，还是吕布的军队最为强悍。
吕布的军队虽然人数不多，但却以少胜多，大败匈奴大军，又平定了黄巾余党，可谓战功赫赫。
而且，通过刚才的谈话，赵忠发现吕布不仅知晓天下大势，而且还精通儒家经典，可见此人绝非等闲之辈。
“将军既然如此聪慧，老夫就直言不讳了。依将军之见，老夫是否应该投靠凉州董卓？”赵忠问道。
“凉州军骁勇善战，而且人数众多，足有七万之众。董卓一声令下，便可调集十万大军，其兵力之强，在天下五大势力中，首屈一指。”吕布分析道。
“既然如此，那何大将军死后，这天下岂不是要落入董卓之手？”
“大人明知故问。”吕布笑道。
“老夫只是在犹豫，要不要投靠并州的丁原。毕竟，丁原手中握有五万精兵，驻守在京畿重地，实力也不容小觑啊！”赵忠说道。
赵忠深知十常侍气数已尽，张让也即将被何进诛杀，因此他一直在寻找新的靠山。他曾在董卓和丁原之间犹豫不决，不知道该投靠谁。
论兵力，自然是董卓更胜一筹。但丁原驻守在距离京城不远的虎牢关，一旦他率先发难，控制了京城，那这天下就是他的了。因此，赵忠一时之间难以抉择。
“依在下之见，凉州牧董卓才是最终的胜利者。”吕布肯定地说道。
“既然如此，那老夫就……”赵忠正准备答应投靠董卓，却被吕布伸手拦住。
“且慢！董卓此人虽然兵强马壮，但他未必会接受大人的投靠。就算他答应了，以他残暴的性格，也未必会放过大人。”
“将军此话怎讲？”赵忠不解地问道。
“董卓此人，狼子野心，他进京之后，定会废黜天子，另立新君。到时候，他会放过那些忠于汉室的臣子吗？”
“这……”赵忠顿时犹豫了。
“依在下之见，大人与其投靠董卓或者丁原，不如……”吕布故意顿了顿，吊足了赵忠的胃口。
“不如什么？”
“不如投靠在下！”吕布语出惊人。