大兴25年十月二十一，夜，洛阳，敏国公府。
杨蒯正看着桌案上的《讨逆檄文》，这篇檄文他已经品读无数次，依旧爱不释手。
他身着一袭深青色长衫，身姿挺拔如松。面容清癯，眉如墨画，微微上扬的眼角透露出历经世事的沧桑与淡然。双眸深邃而明亮，岁月在他脸上留下浅浅纹路，却添了几分沉稳与睿智。整齐的发髻束于头顶，几缕发丝自然垂落，更显儒雅。
伴随着一阵逐渐变轻的脚步声，片刻后，只见一名与杨蒯面容颇为相似的年轻男子，踱着步子走进屋内。手中还捧着一个精致木盒。那木盒通体呈深褐色，表面雕刻着精美的花纹，散发出一股淡淡的木香，一看便知价格不菲。
此时，坐在桌前的杨蒯头也未抬，随口问道：“送走了？”
站在一旁的年轻人连忙恭敬地回答道：“回父亲大人，孩儿已亲自将河南王送上了马车，并亲眼看着他们离去。”说话之人正是杨蒯的儿子杨儒。
杨儒也是第三代松林学院弟子，生得可谓是俊逸非凡，剑眉斜飞入鬓，眼眸如星。面庞轮廓分明，肤色白皙，宛如羊脂白玉。高挺的鼻梁下，薄唇微微上扬，随时带着一抹自信的微笑。他身着月白色长袍，腰束玉带，身姿修长挺拔。一头乌黑的长发随意束起，几缕发丝在风中轻轻飘动，更显潇洒不羁。他气质中既有其父的儒雅，又多了几分年轻人的果敢与锐气。
“手上拿的是何物？”杨蒯问道。
杨儒微微躬身，双手捧着木盒向前递去，继续说道：“这是河南王临行前特意让我转交给您的礼物，请父亲过目。”
“哦？”杨儒打开木盒，赫然是一支毛笔。
这支毛笔的笔杆由珍贵的沉香木制成，散发着淡雅的香气。笔杆上镶嵌着珍珠和玛瑙，装饰精美。笔头采用顶级的狼毫，柔软而富有弹性。
看到这支笔的一瞬，杨蒯却是震惊的瞪大了瞳孔。
“这是莫非是……御山灵毫笔！河南王……果然是大手笔！”杨儒也十分震惊，瞥了瞥桌上的砚台。
此砚台名为“龙渊墨香砚”，由罕见的整块和田玉雕琢而成，温润光滑，色泽如脂。砚池深而宽敞，砚台边缘雕刻着精美的云纹和瑞兽图案。
而此砚和御山灵毫笔，二者乃是相辅相成、缺一不可的绝配，皆是当年书圣王羲之视若珍宝的心头好物。
杨蒯有幸获得这方龙渊墨香砚已有好些年头，但任凭他费尽心思地四处寻觅，始终未能探查到御山灵毫笔的半点踪迹。为此，他甚至不惜重金悬赏，只为能打探到这支笔的下落。
然而，让他万万没想到的是，苦苦追寻已久的御山灵毫笔此时此刻竟然就安安静静地躺在自己眼前。
“父亲，眼下这种情况咱们到底应该怎么办才好？”杨儒一脸焦急地问道。
杨蒯微微皱眉，沉思片刻后缓缓说道：“王爷赠予如此贵重之物，受之有愧！然却之不恭！”
“可是父亲，如果您真的接受了这份厚礼，那不就意味着真的要站在河南王这边了吗？那太子殿下……”杨儒满心忧虑地看着自己的父亲。
他从小就和龙傲华一同长大，彼此之间情谊深厚。
杨蒯并未立刻回应儿子的疑问，只见他伸手轻轻拿起桌上那篇《讨逆檄文》，其上曰:
“乾坤混沌，日月无光！
今之朝廷，腐朽至极！如大厦将倾，似狂澜既倒！纲纪废弛，道德沦丧，天下苍生，深陷苦海，嗷嗷待哺！
君上昏庸，穷兵黩武，好战嗜杀，不理朝政，沉迷酒色，任由奸恶操权！佞臣贼子，结党营私，贪婪成性，横征暴敛，敲骨吸髓，无所不用其极！百姓血汗，尽入其囊；民间疾苦，充耳不闻。律法如虚，正义尽毁。忠臣义士，惨遭屠戮；奸恶之徒，逍遥法外。官场黑暗，贿赂成风，卖官鬻爵，无耻之极！
以致民心尽失，怨声震天，国土疮痍，饿殍载道；田野荒芜，村落凋敝，宗庙倾危，社稷将崩。山河破碎，风雨飘摇！天理何在？公道何存？吾等生于斯世，岂容这朗朗乾坤被阴霾遮蔽，岂容这锦绣江山被奸邪玷污！
今吾振臂高呼，号召四海之内，九州之中，所有仁人志士，豪杰英雄，不论出身，不问贵贱，皆应携手并肩，共赴国难！以雷霆万钧之势，扫平奸邪；以壮志豪情之勇，重振朝纲！以吾等之热血，铸钢铁之长城；以吾等之勇气，破污浊之混沌。
旌旗蔽日，战鼓雷鸣，浩浩荡荡，势不可挡！金戈铁马，气吞万里，纵横天下，无所畏惧！管他强敌如云，管他险阻重重，吾等皆为铁血儿郎，心怀苍生，勇往直前，绝不退缩！纵有千难万险，吾等亦将浴血奋战，至死方休！
吾等誓言：苍天在上，后土为证！不破腐朽，誓不罢休！不立正义，永不回头！此番起兵，定当还世间一个朗朗乾坤，还百姓一个太平盛世！若有违此誓，天诛地灭，人神共愤！”
“儒儿，你可知道此檄文究竟是由何人所撰写而成？”杨蒯语气深沉且带着几分凝重。
“孩儿自然知晓，这篇檄文乃是陛下当年起兵立志恢复我华夏荣光之时，亲自授意并责成五位重臣共同挥笔书写而就，而父亲大人您，正是那五人之中的一员！”杨儒抬起头来，目光中满含对父亲的崇敬之情。
“没错，确实如此！那也是为父从政的开端！若不是当年陛下亲自点将，只怕为父现在可能会做一个教书育人的先生吧！当然了，做教书先生也没什么不好，只不过从政对为父来讲，更加的海阔天空嘛！”
“父亲读书堪称学富五车，从政也定不弱于人后！”
杨蒯顿时心中一痛，“不弱于人后吗……想当初我们五人一同受命于陛下，肩负起这重大使命。如今，陈康已贵为我大兴王朝的首席异姓王，权倾朝野；曾仕、赵孟頫和徐世知也都位极人臣，皆得以拜相。唯有为父......”说到此处，杨蒯原本坚毅的面庞之上，蓦地闪过一丝难以掩饰的落寞之色。
杨儒看着父亲落寞的神情，心中暗道父亲果然心有不甘。
他上前一步，缓缓说道：“父亲，孩儿明白您心中的抱负未能尽展。如今河南王既有此大礼相赠，又有如此大志，父亲不妨就此站队河南王，以图富贵。”
杨蒯微微眯起双眼，眼神中闪过一丝不易察觉的光芒，心中暗自盘算着如何试探这个儿子。他微微摇头，沉声道：“儒儿，你以为为父真的只是为了富贵吗？”
“孩儿不敢，只是觉得父亲之才不应被埋没。”杨儒连忙解释。
杨蒯继续说道：“这天下局势，风云变幻，为父岂能轻易站队！那河南王虽有大礼相赠，可这背后的风险又岂是轻易可承受的？”
“那父亲您……”
“吸引我的是他方才说过的一句话……”
杨儒当然知道，方才龙傲惠所言:敏国公与徐世知争夺凤族族长之位，可徐世知既是陛下的小舅子，又是龙傲华的准岳丈，势力庞大，若不另寻助力，恐难有胜算。
“父亲，您终究还是想做凤族族长。”
“当然！凤族族长之位谁人不想？儒儿啊，为父太想进步了……可恨那徐世知仗着皇亲国戚的身份，处处压为父一头，但为父也不是轻易退缩之人。”
杨蒯顿了顿，眼神中闪过一丝狡黠，接着说道：“儒儿，你且说说，若为父真的站队河南王，会有怎样的后果？”
杨儒略作思索，正色道：“父亲，孩儿以为，站队河南王虽可能在短期内获得富贵与权势，但河南王起兵谋反，乃是大逆之举！若失败，杨家必将陷入万劫不复之地；就算成功，父亲也难免被世人所不齿！昭昭青史上留下骂名！”
“迂腐至极！留下骂名？哼！历史从来就是胜者创造的！而胜者就是英雄！几千年的中国历史我们记住了谁？秦皇、汉武、唐宗、宋祖，再加上一个成吉思汗，是吧！”
“史书太薄，写不尽百姓之苦难！父亲，孩儿从小就听您说这番言论，为何今日却口出如此无情势利之语？”
杨蒯微微颔首，心中对儿子暗暗赞赏，脸上却依旧不动声色，接着又问道：“百姓？请问，百姓是谁？他在哪里？算了，为父不与你计较！我且问你，那若为父不站队河南王，又当如何？”
杨儒回应道：“父亲，若不站队河南王，虽可能暂时失去一些机会，但可保持中立，观察局势，再做定夺。且杨家一直以来忠君爱国，若坚守此道，即使局势再乱，杨家也能保得清名。”
杨蒯嘴角微微上扬，眼中露出一抹不易察觉的欣慰。他继续试探道：“那依你之见，为父当如何抉择？”
杨儒坚定地说道：“父亲，孩儿以为，杨家当以忠义为本，不可轻易背叛陛下与太子。至于凤族族长之位，父亲可凭借自身的才能与品德去争取，而非借助外力。”
“那你自己什么态度？”
杨儒毫不犹豫地回答：“请父亲恕罪！不论是君臣之节，还是朋友之义，无论如何孩儿都要坚定地站在太子那边，为太子效命！”
听到这里，杨蒯心中大喜，沉默片刻后，突然哈哈大笑起来。
杨儒一脸茫然，不知父亲为何发笑。
杨蒯止住笑声，拍了拍杨儒的肩膀说道：“好！不愧是我杨蒯的儿子！儒儿，为父十分欣慰！”
随后杨蒯一甩衣袖，身姿更加挺拔，他缓缓说道：“儒儿，为父一生，历经风雨，见过太多的权力争斗与人心险恶。在这乱世之中，保持清醒的头脑和坚定的信念尤为重要。杨家世代忠良，不可因一时的利益而迷失方向！”
“父亲，您方才不甘之色倒是真的！”
“为父的确心有不甘，但为父有自知之明，更明白忠君之事不可废！我们五人中，陈康刚猛霸道，曾仕运筹多劳，赵孟頫机敏才高，徐世知博虑心巧，为父比不上他们，唯一让陛下放心的……便是执拗可靠！至于那凤族族长之位，为父自会凭借自己的实力去争取，绝不借助不正当的手段！如今为父身为敏国公，自当以国家社稷为重，以百姓福祉为念！”
“那河南王那边？”
杨蒯轻抚着桌上的《讨逆檄文》，缓缓说道：“当年陛下起兵，为父与众人一同写下这檄文，本是为了恢复华夏，还百姓太平。河南王今日此举，看似大气，实则包藏祸心！只能说他虽有大志，但谋反之事，终究是逆天而行！”
“父亲英明！”
“你看他找的都是些什么货色！就说那蔡熙，官至从一品城防营主帅，这次居然还想掺进一脚！他一直在洛阳军旅效力，做了六年洛阳将军府偏将、五年市城防营副帅，可我们的校尉总旗、悍卒精兵，他竟然不认识！人家和他行军礼，他还仰着脸问人家是哪个部队的？这京城青楼、花船里稍有姿色的姑娘呢，他个个熟悉，连偏僻乡镇上的村花，他都能叫出人家乳名。哎！这像什么话！简直不为人臣！”
“哈哈哈！”杨儒被父亲这番言论逗得哈哈大笑。
“还有陆宇轩那个金乌族老杂毛！堂堂我大兴国师，肩负着占卜国运和避免天灾等重大责任啊！他倒好，好端端的阴阳大道不参悟，突然跑到陛下的寝宫里测风水去了！累得那是一头大汗，几乎累晕过去呢！”
“居然还有此事！哈哈哈！”
“嗷！还有那个宫珍！自从当上门下省侍中之后，他把他那些七大姑、八大姨都安排到位了！一个只知道花天酒地的纨绔子弟，居然被他安排进户部做了主事！一人得道鸡犬升天，在他身上是体现的淋漓尽致！他下一步是不是还要把他宫家大门外的野狗也都安排进皇家猎场做猎犬啊！”
杨蒯大口呼吸了几次，终于抚平了怒气，“看到了吧儒儿，所以他河南王便是如今的乱世之贼、祸行之逆！为父必替太子讨之！”
“不过孩儿还有一问。为何您对太子这般信任呢？孩儿与太子乃是至交好友，可大势看来，太子之位也并非稳如泰山，您为何会有如此坚定的态度？”
杨蒯负手而立，缓缓踱步至庭中的石凳前坐下，他轻轻捋着胡须，神色肃然：“儒儿，为父并非信任太子，实乃信任陛下。”
“陛下？”
杨蒯眼中泛着敬佩:“你且思量，陛下乃一国之君，睿智超卓，历经诸多风雨波澜。其雄才大略，非一般人所能企及！他在择立太子之际，必是深思熟虑、反复权衡。故其所选中之太子，定有非凡之处，绝非偶然为之。”
“父亲所言极是！”
杨蒯顿了顿，继续说道：“再者，陛下肩扛江山社稷、心系黎民百姓，于决定太子人选之时，必然虑及国家之未来与稳定。太子乃国之根本，未来之希望。若太子不堪大任，陛下岂会轻易立之？为父信皇上之眼光，只因皇上以天下为念，其决策必是为了国家之长治久安。我等身为臣子，当顺应皇上之意，相信皇上的判断，以人民的名义，为国家的繁荣稳定贡献自己的力量！”
杨儒眼中敬佩之情：“父亲教诲，孩儿铭记在心。孩儿定当以父亲为榜样，坚守忠义，效命大兴！”
杨蒯的眼神中透露出坚定与决绝，他继续说道：“儒儿，你能坚守忠义，为父很是欣慰。你要记住，无论何时何地，都要以天下苍生为念，不可为了个人的私欲而违背良心。只有这样，杨家才能在这乱世中屹立不倒，为百姓谋福祉，为国家尽忠！”
杨儒郑重地点点头：“孩儿谨遵父亲教诲。”
杨蒯微微点头，脸上露出满意的笑容。他知道，杨家的未来，有了希望！
他目光深邃地望着远方：“河南王此番送来御山灵毫笔，看似是拉拢，实则亦是试探。为父若接受，便等于站在了河南王一方，与朝廷为敌。但若拒绝，又恐河南王恼羞成怒，对我杨家不利。”
“那我们该怎么做？”
“儒儿，为父太想进步了！所以这次，为父要以身入局！”
杨儒震惊不已：“父亲，以身入局，太过危险，您这是何苦？”
杨蒯眼神坚定：“儒儿，为父一生，所求不过是天下太平，百姓安康，以致最终的天下大同。若能为此，虽千万人吾往矣。！以身饲虎，又有何妨？为父表面上接受河南王的礼物，暗中却与太子联络，为朝廷效力！”
杨儒恍然大悟，心中对父亲的敬佩之情油然而生：“父亲高瞻远瞩，孩儿佩服！您既有此志，孩儿愿随父亲一同前行！”
“好！吾儿有此觉悟，为父甚感欣慰！但此事凶险，如今一切又尚不明确，为父也不好做出预判，因此你不可贸然行事。你既已决定站在太子那边，便要坚定不移。为父会在暗中为你提供支持，一切要小心行事！待时机成熟，我们父子二人共同为朝廷效力，还天下一个太平盛世！”