扬州，蛇灵秘密分堂。
张天麟坐于主位上，下面站着五人，正是收到紧急传令，刚刚赶到的五大蛇首。
“参见尊主！”
“诸位蛇首免礼！”
“紧急召各位前来，是想要了解一下，铁手团的底细，打探的怎么样了？”
闪灵抱拳道：“启禀尊主！”
“属下等自接到命令后，根据尊主的指示，我们共分成四路行动！”
“第一路，由我盯住颖王府，观察铁手团总堂的动静，摸清其组织结构，以及人手数目状况！”
“第二路，由血灵姐妹负责，盯住鸿通柜坊，摸清其银窖的位置，以及日常业务往来！”
“第三路，由变灵率领，摸清铁手团在官面的关系，方便我们日后动手时，处理官面上的事情！”
“第四路，由魔灵率领，查清铁手团名下，所拥有的宅院、店铺、庄子、田产等产业，方便我们暗中接收处理！”
“目前，铁手团总堂的情况，我已经统计清楚！”
“其总堂位于颖王府底下，共有二十个堂口，约有两千多人，其中绝顶高手一人，一流高手二十多人，二流高手数十人，精英杀手不可计数！”
“其宗主实力深不可测，若不是我的藏身术高超，有一次差点被他发觉行踪！”
小梅也接着说道：“我们盯住鸿通柜坊，发现其财力雄厚，业务繁忙，分部遍及全国！”
“在柜坊的地下，有一个小型的银窖，而柜坊的总银窖，则是位于扬州城西，六十里处山坳的一处坞堡中！”
“坞堡守卫森严，我们没敢硬闯，暂时还不清楚里面的情况！”
苏显儿也道：“我们暗查铁手团的官场关系，也有较大的发现！”
“铁手团势力极大，几乎已经拉拢了整个江淮官场，扬州刺史崔亮、长史吴文登、转运使杨九成等一干大吏，全都为其驱使！”
“可以这么说，铁手团才是江淮的地下霸主，扬州的大小官员，不过是为其办事的跑腿之人！”
魔灵拱手道：“属下这边也是，铁手团的生意涉猎广泛，几乎遍及扬州的各行各业！”
“他们拥有大量的店铺、庄子、田产，几乎遍布江淮各地，根本无法完全统计，他们才是江淮最大的地主！”
“属下在调查的过程中发现，他们似乎还在做私盐生意，好像邗沟覆船之事，就是他们干的！”
张天麟赞道：“大家都辛苦了！”
“你们做的非常好，将铁手团的基本情况资料，还有各处银窖的资料留下！”
“铁手团的金银资产，就由本尊来处理，你们可以不用再管！”
“至于其他的产业，暂时不要轻举妄动，狄仁杰即将到达扬州，正在查察邗沟覆船案，切不可引起他的注意！”
“你们清理掉所有痕迹，注意不要留下任何蛛丝马迹，带着手下暂时撤离扬州，等狄仁杰走后，再回来活动！”
“是！”
在各大蛇首撤离之后，张天麟又召见了扬州飞鹰堂堂主，让他做好准备。
只等铁手团被狄仁杰剿灭，便暗中吸收他们的零散势力，吞并他们的本地产业，扩充飞鹰堂的势力！
一切安排妥当之后，张天麟最终还是决定，先去山阳县找李元芳！
本来他是可以待在扬州，等着李元芳赶到扬州即可，只是想到宗主的狠辣，怕李元芳在不察之下，中了铁手团毒箭的暗算，因此决定还是亲自走一趟！
张天麟出了扬州之后，骑马快速赶往山阳县，看看还能不能找到李元芳他们。
由于此次扬州一行，他都是骑着快马，而李元芳坐船，宁氏则是乘坐马车，速度都不如他快。
因此张天麟赶到山阳县时，也仅仅是约定时间的第二天，他直接前往县衙，找到山阳县令鲁吉英。
果然，李元芳和宁氏，还在这里停留，看样子是正准备离开，见到他过来颇为有些吃惊！
“子龙，你怎么来了，我们正准备启程，赶往扬州去面见大人！”
“我这是不放心，专门来接应你们嘛！”
“你真是有心了，还专门又再跑一趟！”
“好，那我们这就走吧！”
“好！”
等到了山阳县衙外面，张天麟才将李元芳拉到一边，将在铁手团总堂听到的消息，全部告诉了李元芳！
“什么，颖王府？”
“是的，当时我也非常震惊！”
“颖王元齐，武功盖世，膂力惊人，骁勇善战，因参与平定徐敬业叛乱，才被陛下封为极少数的异姓王！”
“而铁手团总堂，竟然在颖王府的地下，其宗主的武功也是深不可测，你想想这说明了什么？”
“你的意思是，颖王元齐就是铁手团宗主！”
“一定是这样的，要不然谁又有这个能力，将铁手团的总堂，建造在颖王府地下！”
“我想当初扬州之乱，他应该就是凭借铁手团庞大的势力，才平定了徐敬业的叛乱，因功被封为颖王！”
“所以他私藏弓弩，就不足为奇了！”
“一语中的，我也是这么想的！”
“元芳，我就是听到元齐的布置，怕你在没有防备之下，中了他们毒箭的暗算，才急忙赶过来的！”
“子龙兄，你真是我李元芳的好兄弟！”
“好了，你我之间，就无需这样客气了！”
“我们还是先合计一下，怎样才能快速赶回扬州，如今前往扬州的路上，只怕已经布满了铁手团的伏兵，到处危险重重！”
“我看还是使用金蝉脱壳之计，由子龙兄带着宁贤妹，暗中走小路前往扬州！”
“而我带着密信，走官道快速赶往扬州，将我们查到的消息告知大人！”
“也好，元芳你务必要小心，铁手团丧心病狂，为了拿到这封密信，肯定会用尽一切手段来对付你！”
“放心，我会小心的！”
于是两人在山阳县分别，用银子雇佣了几路人马，分别穿上三人的衣服，向各个方向疾驰而去。
李元芳趁着夜色，绕道前往河口镇，先乘船走一段路程，甩开铁手团的杀手，然后再走官道快速赶往扬州。
张天麟则是带着宁无双，走小路绕道前往扬州。