冰冷的迷宫消失后，顾清羽、小队终于站在了核心区域的门前。这片空间散发着令人目眩的光芒，水晶碎片悬浮在半空，仿佛一个呼吸之间就能吞没眼前的一切。这就是维持这个世界运行的核心，它同时也是这个任务的最终目标。
顾清羽盯着水晶碎片，心中并没有预想中的轻松。系统的提示虽然安静，但他总有一种感觉，眼前的这片平静不过是暴风雨前的假象。
“你们感觉到没有？”老道士打量着周围，脸上写满了警惕，“这地方……有点不对劲。”
吴知远却满不在乎地笑着：“不就是拿个水晶碎片嘛，怕啥，打了一路，不都赢了吗？”
话音未落，周围突然响起了低沉的回音，仿佛无数人在低声呢喃。一股冰冷的威压从四面八方涌来，水晶碎片的光芒骤然一暗，一个高大的身影从中浮现出来。
“闯入者，你们为何执意前行？”
那是一个巨大的战士，身披黯金色铠甲，手握双刃巨剑。他的身影笼罩着整个空间，声音低沉得仿佛能震动人的灵魂。
“我靠，这什么玩意儿？”吴知远的笑容僵在了脸上，忍不住往后退了一步，“这种级别的守护者，也太离谱了吧！”
老道士眯起眼睛：“看来，这才是最后的考验。”
守护者没有多余的废话，双刃巨剑直接劈下，空气中响起了尖锐的破空声。三人立刻分散，避开了这致命的一击。然而，守护者的攻击紧随而至，他的速度与力量完全超越了之前的任何敌人。
“系统！”顾清羽在闪避的同时，向脑海中呼喊，“告诉我他的弱点！”
“分析中……分析完成：守护者的核心位于胸甲正中，但周围有高密度能量护罩，需要削弱护罩后方可攻击。”
顾清羽咬紧牙关：“这么难搞？”
他握紧长剑，集中所有力量冲向守护者的胸口。与此同时，老道士掐诀施法，用一连串火符试图干扰对方的视线，而吴知远则用长枪从侧面牵制守护者的动作。
然而，守护者的力量实在过于恐怖，他仅仅挥舞了几下巨剑，就迫使三人退开。
“这样下去不行！”顾清羽喘着粗气，内心涌上一丝不安，“这家伙根本没有破绽。”
在战斗的间隙，顾清羽突然意识到，守护者的攻击虽然凶猛，但动作却隐隐透着某种规律。
他瞥了一眼老道士：“前辈，你有没有感觉到……他在重复某些动作？”
老道士闻言，立即开始观察守护者的战斗方式。他的眼神很快一亮：“没错！他的动作虽然看似凌乱，但实际上是按照某种阵法的轨迹在进行攻击。”
“阵法？”顾清羽一愣，随即明白了什么，“如果我们破坏阵法呢？”
“试试吧！”老道士飞速掐诀，唤出一道烈焰符文，直奔守护者脚下。烈焰炸开的瞬间，一股奇异的波动扩散开来，守护者的动作果然停顿了片刻。
“有效！”顾清羽眼中闪过一抹喜色，他抓住这个机会，发动了全力一击，剑刃狠狠劈向守护者的胸甲。然而，护罩依然牢不可破，反而震得他虎口发麻。
“还是不行！”吴知远叫道，“护罩太强了，根本打不破！”
“别急！”老道士大喝，“再破坏几处阵眼，他的护罩就会弱化！”
三人分工合作，在守护者的猛烈攻击下，依次摧毁了阵法的关键节点。每破坏一个节点，守护者的护罩便暗淡一分，他的动作也变得迟缓。
终于，在最后一个阵眼被破坏后，守护者的护罩完全崩溃。
“就是现在！”顾清羽怒吼一声，体内的力量迅速凝聚到剑锋，猛然劈向守护者的胸甲。长剑刺入核心的瞬间，一道刺目的光芒爆发，整个空间被白光吞没。
当光芒渐渐散去，守护者的身影已经消失，水晶碎片静静地漂浮在半空中，散发出温暖的光辉。
三人刚松了一口气，却听到一道熟悉的声音响起：“你们很厉害，但事情还没有结束。”
众人愕然回头，却发现水晶碎片旁站着一位身影，那竟是年轻时的老道士。他身穿与守护者类似的铠甲，神情复杂地看着顾清羽。
“前辈？”顾清羽瞪大了眼睛，“你……”
老道士苦笑了一声，抬起手，一道虚影从他体内浮现，那是属于守护者的灵魂。
“我并非这个世界的人。”老道士低声道，“我是天命守护者之一，这个世界的命运一直与我紧密相连。”
顾清羽一愣：“那你为什么会出现在现实世界？”
“因为我失败了。”老道士的语气充满了遗憾，“曾经，我与其他守护者共同守护这个世界，但后来发生了一场灾难，我们无法阻止核心的崩溃。为了保护水晶碎片，我被迫离开了这里。”
“所以，你从一开始就知道这里的真相？”顾清羽质问道。
“是的。”老道士点了点头，“但我不能直接干预任务，只能协助你完成使命。”
吴知远听得一头雾水：“等等，所以你是敌是友？”
“当然是友。”老道士笑道，“现在，这片世界的危机已经解除，而我的使命也算完成了。”
水晶碎片逐渐被顾清羽掌控，系统的声音响起：
“任务阶段性完成，是否进行核心修复？”
顾清羽握紧碎片，低声问道：“修复之后呢？这个世界真的能恢复吗？”
“修复核心将重启世界规则，但宿主的行动可能会引发不可预知的变数。”
听到这里，他的眉头紧锁。这个世界的命运掌握在他的手中，但未来的走向却充满了未知数。
“顾兄弟，”老道士叹了口气，“你的选择会影响无数生命，但无论如何，我们都相信你。”
顾清羽深吸一口气，眼神渐渐坚定。他将水晶碎片放到核心台座上，启动了修复程序。一道耀眼的光芒冲天而起，整个空间开始剧烈震动。
周围的景象逐渐恢复了生机，而顾清羽的身影却在光芒中愈发模糊……