初始开始的三年前
马泰奥锻炼完后冲了个澡，随便吃了点东西。这只是又一个普通的周日夜晚，他得早起准备上班。但今天有些特别，因为今天他将得到一次重大晋升。
他望向过去两个月居住的顶层公寓，感觉一切都有点空洞。在这整套公寓里，他唯一真正在乎的东西是一架钢琴，那是从祖父那里继承来的。
穿上西装后，他将当天工作所需的所有必需品装进公文包，然后乘坐电梯下到一楼。雇主多次坚持要给他配个司机，但马泰奥一次次拒绝了。他更喜欢亲力亲为。
开着那辆价值超过普通几户家庭年收入总和的车，他很快就来到了工业区，老板将他们目前的行动基地设在此处——一家非常合适的家具制造厂。
“m。”门卫轻声打了个招呼，“老板在里面。”
马泰奥只是点点头，走进大楼，穿过车间和运转的机器，朝后面的房间走去。在那里，他看到老板和其他几个成员围坐在一张桌子旁，正看着电视里的网球比赛。
“他们击球的时候为什么要呻吟啊？”
“这主要是为了控制呼吸，如果还能顺便干扰对手，那就是额外收获了。”马泰奥一进门就回答道。
“啊，我的孩子，来得正好！”一位年长的成员说道，“我听说上一个任务提前完成了。一如既往地干得漂亮。”
“你没让人失望。”一个粗哑的声音传来，一个身影从侧间走了进来。
其他人立刻关掉电视，向老板鞠躬。
“嗯。”马泰奥应了一声，向老板点了点头。
“我们走吧。”老板说着，示意其他人跟上。马泰奥毫无异议地跟在后面。时机还未到，一切都按计划进行。“马泰奥，你来开车。”
果然如此。
他们上了装甲车，朝着码头驶去。他们要在那里与客户进行交接。在这种……不稳定的情况下，马泰奥的参与是顺理成章的。通常情况下，不会出什么差错，但老板察觉到有点不对劲，希望他在场。
从他还是个孩子起，就参与了这个生意，也算是这个“家族”的一员，老板无条件地信任他。
在码头的一个旧仓库里，已经有几十个人在那里了。他们打开没有标记的集装箱，拿出箱子，堆放在角落里。有几个集装箱没打开，因为他们不想在买家来之前，货物就出现问题。他们刚刚检查过货物状况良好。
装甲车从敞开的大门开了进去，门在他们身后关上。五个人下了车，马泰奥第一个下来，老板紧随其后。
“布朗科！很高兴见到你，老朋友！”卖家对着到来的五个人喊道。
“达基拉。”老板点点头回应道，“这批货没问题吧？”
“有几个闹得有点凶，但只要再好好训练一下，我肯定他们会成为摇钱树的。至于其他货物？没什么问题。”
这个生意最近大规模涉足娱乐行业，需要一些“员工”，所以他们找到了这个人。他已经是他们许多其他业务工具的供应商，并且主动提出提供这些“员工”。
遗憾的是，上次有一集装箱的“货物”在运输过程中受损，他们不得不把整个集装箱连同里面的“货物”都扔进海里。
48名年轻女性和女孩，因为集装箱里有一人患肺结核，就被扔到海里淹死了。
马泰奥并非道德高尚之人，但这件事还是让他心里很不是滋味。更让他难受的是，老板接受了达基拉的赔偿，还继续进行下一次交易。
所以，今天就是他接手的日子。枪支和毒品生意就足够了，除了老板的贪婪，没有理由涉足人口贩卖。
他们就这么站着，谈判如预期般继续进行。马泰奥在来的路上就已经发出了信号，很快他感觉到智能手表震动，收到了回复信号。倒计时30秒。
他走到老板身边，说要检查枪支。不出所料，他得到了许可，因为默认情况下这些枪都没上膛，但这并不是他要过去的原因。他俯身靠近桌子，假装查看枪支，这时他收到了第二次震动。
“老板？”
“嗯，什么——”
他还没来得及说完，额头就出现了一个圆孔。鲜血和脑浆溅得到处都是。
对方果然有所反应，马泰奥及时翻过桌子，几颗子弹从他身边飞过。他扔在脚下的闪光弹爆炸了，让所有朝他转身的人都暂时失明，就在这时，两辆车撞开了大门。
十几个人从车上下来，举枪扫射，整个仓库瞬间枪声大作。达基拉的人设法还击，但马泰奥一开始的行动让他们很多人失明，陷入混乱。
马泰奥自己则躲在桌子后面，为下一阶段做准备。
听到“同伙”叫他后，枪声很快就平息了。
那是他们的主要竞争对手。马泰奥为了自己的目的，和这个人达成了协议。
想到接下来会发生的事，他微微露出笑容，看着自己的手枪，数了数子弹。应该够了。
他站起身，大喊一声，看到已经有五把枪对准了他。他的笑容反而更灿烂了。也许他这次有点不自量力了。
然而他行动了。在敌人做出正确反应之前，第一枪就夺走了一条性命，第二枪在他们扣动扳机时又干掉一人，第三枪在他们还击之前再杀一人。
马泰奥记得他们的位置，再次迅速蹲下。他感觉桌子被子弹打得千疮百孔，庆幸达基拉一直坚持用这种大型钢桌，同时他又扔了一颗手榴弹到桌子那边。
接着，他听到了——集装箱里传来的尖叫声。
竞争对手带来的那些人，本来就神经紧张，不像马泰奥那么头脑清醒、经验丰富，所以他们没注意到。他们没多想，直接开枪。过了整整一秒，他们的头目才大喊让他们停手，但已经太晚了。
马泰奥再次起身时，怒不可遏。
他开枪射击，在子弹打光之前又撂倒了四个人。他拔出刀，一刀刺进第一个人的喉咙，又迅速刺中第二个人的胸口，将其放倒。马泰奥感觉后背中了几枪，大部分被背心挡住了，但有一颗子弹击中了他的腿。
他抓过一个奄奄一息的士兵当人质，用他做盾牌，甚至还用他的枪还击。
***
十分钟后警察赶到，发现仓库里有几十具尸体，还有两个集装箱，里面又有几具尸体，以及几个哭喊着求救的女人。
***
第93宇宙融合日
一个身着黑衣的男子穿过大厅，乘坐电梯上楼。奇怪的是，他走在所有摄像头的盲区，还一直低着头。
四分钟后，他走出大楼，手里的公文包轻了一些。
又过了十五分钟，大楼顶层燃起大火，据说一位着名的黑手党老大还在里面。
这只是一连串有组织犯罪中的又一起谋杀案，所有案件的凶手都被认定为一个简称为m的人。
马泰奥坐在另一间他并不觉得属于自己的顶层公寓里，他唯一的财产依旧是那架旧钢琴。他在心里又划掉了一个目标，开始为下一个目标做准备。就在这时，初始开始了。
他发现自己置身于一个房间里。他想要一把枪，但发现最多只能选择一个以后可能让他自己制造枪支的职业。这没用。所以马泰奥选择了轻战士，这个职业多少还算适合他。他对自己的刀法很有信心。
之后，他来到了一个类似大厅的地方，周围有数千名其他人。
他必须特别说明是人类，因为他很快意识到，在这个新手教程里，有些生物不是人类。他们自称是暗影女主人的仆人，暗影女主人是这个新手教程的主办方，是一位名叫厄mbra的神明。
大多数仆人看起来像精灵，但有些是纯粹的暗影生物。黑暗元素体，他们的职责是引导新加入的新手。
在一开始的大厅里，他们听主办方进行了一番说明。
“欢迎，第93宇宙的先驱者们。
“欢迎来到这个新手教程，在这里你们将有机会获得力量，探索自己的道路。你们的第一个选择将在这之后立即到来。还有另外两个类似这样的大厅，每个都有其特定的用途。
“我们现在所在的大厅叫做刃之厅，适合那些希望踏上战斗之路的人。右边的大厅是创造之厅，左边的是指引之厅。创造之厅适合那些希望专注于制作和职业发展的人，而最后一个适合那些希望引导他人的人。
“我建议你们不要只专注于一条道路。如果你们已经有了职业，那就选择一个阶级；如果你们已经有了阶级，那就尽快选择一个职业。如果你们觉得自己选错了，也不要烦恼；只要在达到25级第一次进化时，清楚自己想要走的道路就好。
“这个新手教程由黑暗女主人赞助并组织，要是你们表现出色，甚至可能有资格获得她的青睐。”
之后，主办方开始讲解更多的基本信息，然后将他们送到不同的大厅等地方。现场有很多人惊慌失措，怀疑这一切的真实性，但黑暗元素体和精灵的出现足以让大多数人相信这不是什么骗局。
此外，很快就发现，被带到这里的很多人都不简单。他们中的大多数是惯犯、杀手、士兵，或者像马泰奥这样的刺客。也有一些普通民众，马泰奥猜测他们是被拉来凑数的。他看到这个新手教程里总共有九千名新手。
其中，他惊讶地发现有一百多个孩子，他们都被带到一边，给予某种特殊的药剂。很多前往指引之厅的人，就是打算去照顾这些孩子。
还有一些人看起来也不太适合战斗——老人、明显的平民、孕妇，以及那些看起来精神不太稳定的人。这些人往往会前往创造之厅或指引之厅。
马泰奥抬头望着高高的天花板，陷入沉思。这不是他第一次被抛入一个完全不同的世界。他九岁时，看到一个敌对帮派成员杀了他的哥哥。那也是他第一次亲手夺走一条生命。
带着坚定的决心，他开始了自己的权力之旅。
日子过得很快，每个人都逐渐适应了节奏。马泰奥进行了一些练习，但第一周的大部分时间都花在了暗影试炼中。暗影试炼是进行战斗的地方，他们被告知这是一种维度空间，类似地下城。
在那里，每一层都有越来越强大的敌人。每十层会有一个“首领”，如果他们能成功通过五十层，就可以挑战最终首领。但从一开始就很明确，要到达这个最终首领面前几乎是不可能的，更别说打败它了。
在整个介绍环节结束后不到一小时，马泰奥就第一次进入了试炼。他独自进入试炼，几小时后出来时，等级提升了十多级。他就这样一个接一个地猎杀怪物，不断磨练自己的技艺。
他还发现了他们被带到这里的原因，以及他们的共同点。新手教程里的每个人都对黑暗魔力有亲和力，而且提供的大多数训练和材料都基于这个事实。像马泰奥这样的刺客，已经获得了几个与黑暗魔力相关的技能。
马泰奥进行阶级进化时，在等级阶梯上的位置还比较低。原因很简单：他还没有选择职业。由于他表现出色，获得了一个私人房间，就在那里，一个仆人来和他讨论他没有职业的问题。
“强烈建议你选择一个职业，因为种族等级和——”
“钢琴。”
于是，就在那天，他得到了一架钢琴和一个职业——一个简单的职业，叫做“新手音乐家”，总共只提供4个属性点，看起来也没什么特别之处。但它能提升种族等级，而且马泰奥很喜欢。在真正获得冥想技能之前，弹钢琴对他来说就像是一种冥想方式。
他的升级速度一直快得惊人，随着职业等级的提升，速度更是进一步加快。一个月后，他们迎来了第一次评估——排名前十的排行榜，马泰奥稳稳夺冠。
**暗影试炼排行榜**
1.m-第19层
2.NbS-第17层
3.hJ-第17层
4.GAS-第16层
5.KIL-第16层
6.pJh-第16层
7.V-第16层
8.Yh-第16层
9.ct-第15层
10.KL-第15层
第10层的第一个首领只有25级，但之后难度提升得很快，第19层的普通敌人平均等级在50级左右。排行榜前十的人都是独自进行试炼，因为如果多人一起进入，试炼会变得更难。而且杀敌获得的点数也需要共享，这就更没吸引力了。
评估之后，马泰奥获得了更多的力量：来自厄mbra一位从属神明的祝福，敏捷提升5%，还能接触到更厉害的技能。他也正式加入了暗影法庭，成为了其中一员，不过他们不这么称呼，而是称成员，因为暗影法庭的整个结构更像是一个商业组织，而非宗教团体。
马泰奥不知道其他人是否也获得了祝福，说实话，他也不在乎。他只是继续奋力向前。