“嘿，维塔，你咋样啊？”
我正盯着天花板发呆呢，罗文的脑袋探了过来。我慢悠悠地点点头，实在不想提自己心里有多害怕。
“你这脸色可太难看了，维塔。” 罗文显然没被我糊弄过去，“你到底睡没睡会儿啊？”
我摇摇头。我哪睡得着啊？不管我有多累，心里那股害怕劲儿，让我眼睛都合不上。要是那东西再回来可咋办……？罗文叹了口气。
“行吧。你得在床上躺着，孩子。好好歇一歇。之前‘峭壁裂谷’那次你也没睡，对吧？你这都多久没合眼了？起码三十多个小时了。这对你身体可不好。”
我确实想睡，累得都不行了。可我得知道……
“林恩呢？” 我小声问道。
“我不清楚。” 罗文一边说着，一边脱掉睡衣，换上干净衣裳，“不过我大概能猜到点儿，这就去找她。你就待在这儿睡觉，别跟着我啊。”
我皱着眉点点头。罗文这会儿那是一点儿商量的余地都没有。收拾好之后，罗文站起身，伸了个懒腰，朝着小屋当门使的那块木板走去。
“好了，孩子们，我出去一趟。都别惹事儿，听到没？”
有那么一小会儿，我差点就叫他留下来陪我。让他哄我睡着，要是那东西再来，他也能在旁边。可我不能这么干。他得去帮林恩。我把罗斯科紧紧抱在胸口，使劲儿让自己别哆嗦。
“林恩会没事儿吧？” 我问道。
“…… 会的，维塔。” 罗文说，“我觉着她能行。可能就是在外面耽搁久了，找个地方躲雨呢。不知不觉我们就回来了。你就踏踏实实地歇着，行不？”
我点点头。
“好。”
他也点点头，然后就走了，把我和其他孩子留在这儿。我抓过一件备用衬衫，蒙在眼睛上挡光。紧紧抱着罗斯科，裹着毯子和披风，我躺那儿休息。等着等着，终于迷迷糊糊睡着了……
不断变幻，五彩斑斓；一道绚丽夺目、千变万化的彩虹。暖乎乎的，特别大，像心脏一样跳动；满是善意和光亮。这是两颗我特别熟悉的灵魂。从来没人像林恩和罗文这么对我。他们给我吃的，帮我，还接纳我。做这些，他们啥回报都不图。我还记得，就在差不多两周前，我非说要帮忙的那天。他们脸上那惊讶的模样。还有他们在我心里点起的那把火。我这辈子啊，以前啥都没有，啥都不是。能活下去就是我唯一的念想，可我连这都做得不咋样。但他们把我心里的空都填满了。
我能想象，在那天之前，我自己的灵魂是啥样。小小的、弱兮兮的、黑黢黢的。一片让人害怕的虚无，就是绝望的化身。现在瞅着，好像还是那样。又小又暗。可这会儿，有个亮闪闪的东西在里头闪了一下，就跟云层里打了道闪电似的。它在长大。保不齐哪天，这闪光就冲破束缚了，到时候我会变成啥样，我自己都不知道。
我身体里还飘着另一个灵魂。灰扑扑的，带着点儿红色。这灵魂死气沉沉的，残缺不全，没啥活力。虽说这个灵魂个头不小，可就是不对劲。但我知道，不管咋说，它都特别诱人。我把一个人变成一堆材料的时候，唯一看重的就是他们灵魂的大小……
我馋得慌。我太弱了！身子骨弱，灵魂也弱，感觉自己啥都不是。我忍不住啊。我得吃！我把存着的灵魂从身体里拽出来，狼吞虎咽地吞下去。孩子们问我在干啥，我把他们也杀了，把他们的命从身体里扯出来。到处都是灵魂！林恩和罗文回来了，我就在那儿等着。他们压根儿对付不了我用尸体弄出来的僵尸，他们的心太软弱。他们死了，我也把他们吃了，永远……
我尖叫着猛地惊醒，浑身冷汗。刚才那是…… 我没……！
我赶紧瞅瞅四周，孩子们都好好的。我昨天弄来的那个灵魂，也还在我身体里好好待着。罗文和林恩……
“去下面。” 一个孩子说道，吓得我一激灵。去下面！？老天爷啊，难不成我真……
“…… 罗文和林恩说，等你醒了，让你去下面找他们。去那个秘密的地儿。” 他接着说。
…… 对哦。哎呀，我咋这么笨，这么说才对嘛。我强把梦里那股害怕劲儿甩掉，浑身哆嗦着站起来。大家都没事儿。我也没事儿。我准备爬梯子下去的时候，才发现自己还死死抱着罗斯科呢。算了，带着它一块儿去。要是林恩和罗文瞧见了，也没啥。
我一眼就瞧见他们了。他俩紧挨着坐着，林恩靠在罗文身上。罗文看着累得不行，垂头丧气的，一脸沮丧，还满是疑惑。再看林恩，她那模样，就跟以前格里格还活着，抓住我之后我那会儿差不多。她被打得浑身是血，脸都肿得青一块紫一块，不成样子了。我猜，她皮甲下面的伤，也好不到哪儿去。
“…… 嘿，维塔。” 我跳下梯子，林恩嗓子哑哑地说，“睡得咋样啊，孩子？”
我咽了口唾沫。根本没睡好，可这会儿哪是说这个的时候。
“…… 咋回事啊？”
林恩笑了。真邪门，虽说她疼得厉害，可这笑声听着特别真。
“有个合作的活儿搞砸了。合作的人不高兴。没看上去那么严重，孩子。”
“我可不是小孩子。” 我下意识地顶了一句。
“对对，肯定的。不好意思啊，维塔。”
她想笑一笑，可嘴角都是血，牙都缺了好几颗。
我心里 “噌” 地一下冒起一股火，就想报仇。林恩…… 她多好的人啊！到底是谁这么狠，敢伤她？我非得把这些混蛋撕成碎片不可。
…… 不行。不行不行，我就是个小毛孩。我啥都干不了。一想到自己没本事，这火 “唰” 地就灭了。我没本事，好多事儿都还摸不着头脑呢，而且我还跟罗文保证过。得小心行事，多留个心眼儿。我得这么来处理这事儿。
不过这笔账，早晚得算。
可眼下，更要紧的事儿就在眼前。我走上前，轻轻抱住林恩。虽说她身上伤得不轻，可她的灵魂还是那么暖，那么亮。
“到底咋回事啊？” 我轻声问。
“就像我跟你说的，孩子，我搞砸了。” 林恩满不在乎地说。
我松开她，好盯着她眼睛。就算我手里抱着毛绒玩具，这眼神里的坚决也一点儿不少。
“我不是小孩子。别瞒着我。我想帮忙。”
罗文和林恩对视了一眼。
“…… 维塔，我拿不准这事儿你能帮上啥忙。” 罗文实打实地说。
“我能帮上大忙。” 我不松口，“我现在是没本事，懂的可能也不多。起码现在不多。可我能帮忙。我肯定能。这一年你们帮了我不少。也让我为你们出份力。而且…… 要是你们不让我帮忙，我就自己去弄清楚！”
“维塔，你得信我，这事儿你真不该掺和……” 罗文刚开口。
“得了，管他呢。” 林恩打断他，“维塔，我和罗文欠了一屁股债。就为了能有这地儿住，能保证那些坏家伙不来折腾孩子们，我和罗文给黑帮干活儿。”
我皱起眉头。要是我没记错，这片儿的黑帮是……
“…… 碎龙帮？”
她点点头。
“对，就是他们。昨天我们搞砸了个大活儿，就因为我去得太晚了。老大，啧，不高兴了。” 她挠挠后脑勺，疼得直咧嘴，“大概过个把星期我就能好利索，到时候就没事儿了。你也知道，那些人就想显摆自己多厉害。”
她又笑起来，可没多会儿，就咳得喘不上气。她擦掉嘴角带血的唾沫。
“别担心，孩子。真的。我肯定不乐意被人揍成这样，可事儿就是这么个事儿。你也有过这种时候，对吧？”
“对，后来我把欺负我的人给杀了。” 我冷冰冰地说。
“维塔。” 罗文语气带着警告，可我这辈子头一回，抢在他前头说话。
“我当时就想杀了他。” 我接着说，“真的。他那会儿…… 差点把我打死。我看着他有多恨我。对我遭的罪一点儿都不在乎。他那副恶心、凶狠、坏透了的样子。我瞅见他多想我死…… 我就想先让他死，我才能活下来。”
我紧紧盯着他俩。他俩都没吭声，等着我往下说。我觉着他们从没听我一口气说过这么多话。我都不确定自己以前有没有这么说过。
“就因为那种感觉，我才发现自己有这本事。” 我接着讲，“现在，我每次碰到你们，都能感觉到你们的灵魂。我睡觉的时候，还梦到吃你们的灵魂。我害怕极了，林恩。我不想当杀手，不想变成怪物。可你不能说，你被揍得半死的时候，觉着自己活该。你不能说，你不想找他们报仇。你也不能说，要是你们能摆脱他们，我们日子不会更好过。”
这话一出口，房间里陷入了漫长而凝重的沉默，唯有林恩一阵剧烈的咳嗽声打破寂静。
“…… 你真的一直在琢磨这些事儿啊，孩子？” 林恩缓过一口气，小声嘟囔道。
“我不是小孩子！” 我赶忙回应。
“是啊，” 她再度认同，“确实不是了。”
“你到底有啥办法能帮忙呢？” 罗文问道，“我本不必提醒你，要是公开使用你的能力，那可是会丢了性命，甚至更糟。多数罪犯瞧见了，都会向圣殿骑士告发你。没人敢拿灵魂魔法开玩笑，维塔。”
“可咱们敢！” 我反驳道。
“吃饱睡足，你这小嘴还挺厉害，是吧？” 林恩笑着调侃，“不过话说回来，这问题问得在理。你到底打算咋做？”
我皱起眉头，陷入沉思。不是我没主意，而是想法太多，可对哪个都没十足把握。
“罗文，你弄清楚那个圣殿骑士找你到底想干啥了吗？” 我问道。
“啥？” 林恩猛地叫出声，满脸震惊，“圣殿骑士？”
“还没呢。” 罗文皱着眉说。难道他一直想瞒着这事儿？“今天忙得晕头转向，维塔。林恩，有个圣殿骑士拐弯抹角地说要给我份工作，我也搞不明白为啥。”
“依我看，你得弄清楚为啥。” 我说。
罗文往后靠了靠，叹口气道：“要不是你这小灵魂魔法师在这儿，我这会儿说不定都弄清楚了！我得跟你强调多少回，你靠近他们有多危险？要是我离他们近，你又跟我形影不离……”
我眉头皱得更紧，回道：“别因为我就不管这事儿。圣殿骑士能不能察觉僵尸啥的，咱也说不准。可上次那圣殿骑士跟咱说话时，我体内还藏着另一个灵魂呢，他压根儿没察觉。所以，虽说我可能没法组建一支军队啥的，但我能吞噬灵魂变强。”
罗文叹了口气，不过这口气里带着几分让步的意思。
“维塔…… 你要是不想变成怪物，为啥老想着吞噬灵魂呢？”
我深吸一口气，打算说出第一个 “疯狂” 想法。
“要是我去城墙外头弄灵魂，咋样？”
“啥！？” 林恩和罗文异口同声喊道。
“维塔，你这想法太荒唐了！” 林恩接着说，“你出去就是送死。你根本不知道外头的怪物有多厉害。”
“猎人不也在外头闯荡嘛。” 我反驳道，“我还能加入猎人公会。”
“猎人也有死的。再说了，就你这样还想当猎人？维塔，你太弱了。按猎人的标准，我都算弱的。他们瞅你一眼，就能把你从公会里撵出去。你没武器、没盔甲，还不能展示能力…… 虽说公会缺人手，可新手队都不会要你。”
“这些我都能弄到。我还能藏好自己的能力。你不是说怪物很强，还有灵魂嘛。吃怪物的灵魂又没啥错，对吧？它们又不是人。我知道这危险，可这么做我能变强，林恩。等我变强了，就能回来帮你们。”
林恩直摇头。罗文挠了挠络腮胡，满脸担忧。
“这主意太冒险了。” 罗文说，“而且咱也不知道吃怪物灵魂到底对不对。可话说回来，变强哪有不冒险的，林恩，你也清楚。不过，要是你有更好的主意，我倒乐意听听。”
我点点头。好不好另说，可我确实还有…… 别的主意。
“你们认不认识一胖一瘦俩家伙，叫斯奎格斯和弗里格斯？”
林恩脸色瞬间阴沉下来。
“你咋知道他们的？” 她问道。
“前几天我出去溜达，撞见他们了。我瞧见他们杀了个人。后来我故意挑衅，估计他们还想拉拢我呢。…… 我饿着肚子的时候，嘴也不饶人。”
“他们是职业杀手，维塔。” 林恩皱着眉说。
我点点头。
“我猜也是。要是跟他们混，我能很快变强。”
“维塔，你可不能当刺客！” 林恩惊恐地大喊。
“为啥不行？” 我反问，“我是个死灵法师，林恩！我会死亡魔法！是你说这是我的一部分！我干啥不得跟死亡沾边？”
林恩一时语塞。
“再说了，刺客横竖都要杀人。我要是当了刺客，还能顺手除掉其他刺客，让这城市安全点儿。”
林恩又摇了摇头，脸上满是哀伤。
“维塔，求你别这么想。就算是杀手，也有人在乎他们。每条人命的消逝，都是一场悲剧。”
我撇了撇嘴，这话虽说没法反驳，可我心里就是不乐意。格里格的家人会惦记他吗？我不清楚，可要是有人因为我面包烤得不好，就把我往死里揍，我可不会惦记他。
“我还有个主意，跟你们一块儿加入碎龙帮，从里头把他们扳倒。” 我坦诚地说，“我能帮你们做事，咱们一起努力，说不定能让情况好转。到最后，把他们连根拔起。”
“绝对不行！” 罗文斩钉截铁地说，“维塔，你太自不量力了。你这些想法打哪儿来的？你又不是犯罪策划高手，也不是训练有素的猎人，你不过是个才十六岁的小姑娘，我们连让你吃饱都费劲！碎龙帮的老大，镇压过不止一次起义，你行事又不够小心谨慎。你根本不了解这些人，维塔。你去了，就是被人当棋子利用，最后被榨干了扔出来。能不能活着回来都不好说！”
“那你到底想让我干啥？” 我大喊道，“啥都不做？我受够啥都不干了！我不想再这样下去了！我不想眼巴巴看着他们把你挣的钱都拿走，罗文！更不想看着林恩被人欺负！你知道吗？你拦不住我做想做的事儿！所以，你们到底帮不帮我？”
一时间，屋里只有我急促的喘息声。我气得浑身发抖，都快站不稳了。难道就因为他们一门心思护着我，就不肯让我帮忙吗？
林恩叹了口气。
“这话我以前说过，现在还得说。维塔，不管啥事儿，我都挺你。你是我们的家人。要是这是你非做不可的事儿…… 你不用问，孩子，我帮你。”
“我不是……”
“行了，我知道。” 她打断我，“维塔，原谅我们。你这孩子，长大得太快了。”
这回轮到罗文叹气了。不过他只问了一句：
“…… 那你打算选哪个？这些主意我都不看好，可要是你非得选，那就选个最中意的吧。”
“这还用选吗？答案再明显不过了。” 我说，“罗文，我答应过你。”
罗文挑起眉毛，林恩满脸疑惑地看着我们。
“我答应过你，不会丢了人性。所以我不想靠杀人来变强。我想帮人。猎人不就是干这个的吗？他们齐心协力，保护大家安全。他们是英雄。”
林恩咧开嘴，笑了。
“你抱着毛绒玩具，还说出这种话，还指望我不叫你‘孩子’？” 她打趣道。
我佯装生气，皱起眉头：“别把罗斯科扯进来。”
林恩笑得前仰后合，都咳起来了也停不下来。罗文无奈地摇了摇头。
“事情可没那么简单，维塔。从来都不简单。这世上，没谁、没哪个组织是绝对的好，或者绝对的坏。猎人公会跟别的组织一样，也有内部争斗和各种算计。”
“…… 可他们不是刺客，也不是黑帮，对吧？” 我追问道。罗文一脸无奈。
“对，维塔，他们不是刺客，也不是黑帮。你说得有道理。可要是想让你进猎人公会，我们得拼了老命准备…… 你得多吃点，起码别让人看着像快饿死了。”
我皱起眉头。
“我不想抢别人的吃的。”
“我们会想办法的，孩子。我得去给你偷些装备。” 林恩好不容易止住笑，说道，“起码得等我伤好了才能去。”
我点点头。
“对了，你能教我像你一样感知危险吗？罗文说我可能有这天赋，这本事要是学会了，肯定有用。”
林恩咧嘴一笑。
“行啊！虽说我也不确定能不能教好。不过肯定试试！我也不知道自己会不会教，反正我这养伤期间，也没啥别的事儿干。”
“好。我想赶紧试试。你现在能感觉到我有啥不一样吗？” 我问道，“有没有啥奇怪的地方？”
她歪着头，仔细打量我。
“我这感知一直开着呢，你感觉跟以前没啥两样。咋了？”
我把一直藏在胳膊里的另一个人类灵魂逼出来，放在手心里。
“现在呢，有没有感觉到啥不一样？”
林恩摇摇头。
“还是老样子，呃…… 维塔。”
“…… 行。那我把这灵魂吃了。你看看我有没有变化。”
他俩瞪大了眼睛。
“等等…… 你手里拿着个灵魂？” 林恩问道，“维塔，你从哪儿弄来的？”
我歪着头说：“我跟你们说过，我碰到那俩刺客。这是他们杀的人的灵魂。”
“你要吃人的灵魂？” 罗文缓缓问道。
我皱起眉头，心里琢磨着。为啥不吃呢？我得弄清楚，把灵魂藏在身体里安不安全。林恩好像察觉不到，说不定是因为这灵魂太小了。要是我吃了之后，她能察觉到变化，那就说明她的危险感知发现不了藏着的灵魂。要是没变化，那咱就不知道她能不能察觉到更大的灵魂。以后说不定这能力还有别的用处，不过现在搞清楚也好。
“对，我吃。” 我下定决心。
他俩直勾勾地盯着我。
“…… 这很奇怪吗？” 我有点犹豫地问道。
“倒不是…… 只是，维塔，你吃了灵魂后，它会咋样？” 罗文问道。
“它会变成我的一部分。” 我不假思索地回答。
“所以…… 那个人，就活在你身体里了？”
“不是。” 我摇摇头，“他们已经死了。灵魂会被消化掉。”
“那…… 这人就没法去来世了？” 罗文问。
哦，原来是担心这个。我轻轻捏了捏罗斯科。
“我也不太清楚。说不定我死了之后，他们就能去了？我肯定他们最后会重新聚合。我再厉害，也不至于破坏来世的规矩，对吧？”
我真心希望是这样。特别特别希望。罗文挠挠头。
“嗯…… 我想也是。行吧，你做实验吧。”
我点点头，看向林恩。她顿了一下，也点头同意。我张大嘴巴，把灵魂咽了下去，一股纯粹的、被消化的力量在我体内流淌。这是自从格里格之后，我吃到的最好的 “食物”…… 我感觉平静了些，脑子也更清醒了。
“没错。” 我从兴奋劲儿里缓过来时，林恩小声说，“我明显感觉到了。变化不大，但确实有变化。你变强了。”
我点点头。看来，在能感知危险的人面前，可不能随便 “加餐”。
“我还想再试试别的。”
我伸出手，集中精力。当我的手离林恩还有四英寸远时…… 我感觉到了。那个温暖、美好的灵魂。
“…… 距离是上次的两倍。” 我小声说，“我觉得，吃的灵魂越多，感知灵魂的能力就越强。”
林恩挑起眉毛。
“那你还需要我教吗？” 她问。
“她需要。” 罗文肯定地说，“有力量固然好，可技巧也很关键。维塔，要是你能真正学会怎么运用，而不是瞎使劲儿，效果肯定比吃灵魂还好。”
“好吧。” 我同意道，“不过，你能帮我弄些动物灵魂吗？”
他叹了口气。
“行，没问题。”
我紧紧抱住罗文，他有些尴尬地接受了。看来，我有计划了。训练、学习、吞噬、成长。等我有能力应对一切…… 猎人公会在等着我。
我从没想过自己能找到一份合法工作。而这一切，竟源于我这不被认可的魔法 。