清晨的阳光透过纸窗，斜斜地洒在霓裳的书案上。
她正伏案作画，笔墨之间勾勒出一个英姿飒爽的女将军。
“少夫人，该用膳了。”
一个矮胖的李姓婆子领着赵婆子走进房中，李婆子笑着凑上前，声音里带着谄媚：“夫人这是在画什么？好生厉害，竟然画出了女将军的模样！”
霓裳头也不抬，冷冷道：“女将军。巾帼不让须眉。”
李婆子听了，笑容越发灿烂，声音却藏着几分不屑：
“少夫人心思真奇，竟还幻想着做什么女将军。只是，少夫人，这世道不太平，女子的名声更是金贵，不为自己考虑，也要顾念慕容家的颜面。”
霓裳停笔，抬眸看了她一眼，淡淡问道：“那依你看，我该怎么办？”
李婆子见霓裳似乎在听，胆气更壮，忙开口道：
“依我老婆子看，少夫人当学那些贤良淑德的大家闺秀，温良恭俭让，守住女德，才能为慕容府增光添彩，不至于招来闲言碎语。”
霓裳不动声色，继续追问：“怎么守？”
李婆子仿佛得了指点，兴致高涨，话语滔滔不绝：
“这女子，最好不抛头露面，少做那些劳心费神的事儿，只需安安心心待在府里，给老爷和公子留一个清白名声。尤其是如今公子年轻气盛，若夫人能洁身自好，想必过不了多久，公子就会将目光转到外面去，夫人也就可以安稳度日了。”
霓裳脸上带着似笑非笑的神情，似乎在认真思考：“这么说，府里的安稳，还得靠我替慕容吉操心？”
李婆子忙道：“少夫人言重了，这可都是为夫人着想。若夫人觉得不好开口，老婆子倒是可以代劳，安排些姿色上佳的女子过去伺候公子，自然能让他少些对夫人的牵挂。”
霓裳低下头，嘴角浮现出一抹冷笑，手中的画笔在纸上重重点了一下，宛如落下最后一笔。
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这一天，天公作美，阳光穿过轻薄的云层，洒在盛乐城街头。
城中的酒楼三义居一如既往地热闹非凡，琴声悠扬，舞影翩然，喧嚣中不失一分雅致。
楼中客人熙熙攘攘，名流雅士交谈声不断，仿佛将这座城的权势与风流浓缩于一隅。
慕容吉约了兵部尚书宇文家的公子宇文昊，以及当朝最年轻的吏部尚书贺卿。三人相约小聚，既是为贺卿升迁庆贺，也是一场不动声色的权力场的交锋。
盛乐城三大家族，慕容家、宇文家、贺家，皆有着深厚的根基与庞大的势力。
慕容家出自旧燕贵族，传承久远，依旧保留着旧燕时期的贵族传统与人脉。
慕容吉的父亲慕容焱，身为北魏的太尉，手握军事指挥权，在朝堂与战场上都是举足轻重的人物。
而宇文家则以兵权显赫，宇文昊的父亲宇文铮是当朝的兵部尚书，掌管军队的调动权与决策权。
两家权柄表面均衡，实则各有掣肘——慕容家的权威在最后的军事决策，而虎符的调兵权，却牢牢握在宇文家手中。
至于贺家，家族虽不以兵权见长，却凭借清贵的仕途成为北魏朝堂上的一股清流。
贺卿的迅速升迁，离不开其俊美儒雅的形象与天资卓绝的才华，也为家族赢得了更多的声望和影响力。
霓裳则租了个隐秘的位置，藏身帘幕后，悄然观察着三人的一举一动。
此次聚会是为贺卿庆功，她却另有意图，静待时机到来。
“恭喜贺公子升迁。”慕容吉举杯作揖，脸上挂着一抹惯常的温雅笑意。
贺卿则浅浅一笑，谦逊地回道：“不过是分内之事，蒙陛下垂青罢了。”
宇文昊向来直率，笑着调侃道：“贺兄如此年轻便得此殊荣，可真叫人嫉妒啊！今日庆功宴若再没有什么佳人助兴，可就对不起这大好的日子了。”
慕容吉随意拿起一粒花生，嗤笑一声：“佳人倒是好找，可有的东西，想要却未必能得到。”
宇文昊听出了弦外之音，故作惊讶：“小吉，我说呢，这酒楼的姑娘怕是入不了你的眼。别不是还想着你那嫂嫂？若真如此，可得劝你收一收。如今礼法森严，这可不是草原上的北魏了。”
慕容吉目光微敛，笑意中透着几分不羁：“多谢宇文兄提醒。只是，有些事不做完，我难安心。”他说着，拿起一颗李子，随意一塞，堵住了宇文昊的喋喋不休。
贺卿一旁静静看着，目光悠远。
他虽未参与打趣，却暗自打量着慕容吉那隐而不露的神色，似乎有话未明。
忽然，一阵微风拂过楼中，将一袭轻纱帘幕掀起。
贺卿的目光被吸引过去，只见那帘幕后，一位女子悄然现身。她容貌清丽绝伦，未施粉黛，却如画中仙子般令人心动。眉目间的疏离与高贵，更添几分难以企及的气质。
贺卿的心猛地一跳，只一下，便再也挪不开眼。他从未见过如此美艳又出尘的女子。再细看一眼，便觉那女子的清冷与柔韧交织，仿佛一团迷雾，让人忍不住想要一探究竟。
霓裳微微侧身，感受到贺卿的目光，却未多作停留，淡然将帘幕放下，将自己重新隐入暗处。
贺卿回过神来，觉得自己竟失态了。他掩去方才的心乱如麻，强作镇定，眼角却时不时瞥向那帘幕后，似乎在等待那女子再次出现。
宇文昊无意间瞧见贺卿的神情，忍不住低声取笑：“贺兄，莫不是心有所属了？”
贺卿浅笑着摇摇头，收回目光：“不过是走神罢了。”
慕容吉一旁看着，却意味深长地抿了口酒，未置一词。
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此时，楼下的琴声忽然一转，几位身着异域服饰的舞女鱼贯而入，带来一股浓郁的西域风情。
领舞的女子穿着层叠纱裙，红色裙摆在舞步间如火焰般绽放。她手执长绸，目光流转，含情脉脉。
贺卿的目光不由被吸引，低声感叹：“这裙子倒是新奇，像是西域传来的布料，轻盈透薄，颜色也鲜艳别致。”
宇文昊笑道：“贺大人，你这目光可真独到，看姑娘不看人，专盯着衣裳。不过，这姑娘抛绸带可不会看衣服，咱们猜猜，她今天选谁？”
舞女翩然起舞，长绸轻抛，竟带着几分挑逗意味，绕过众人，直直落在慕容吉的面前。她眉目含情，仿佛含蓄又大胆地在宣告自己的选择。
宇文昊瞧见，拍桌大笑：“我就说吧，这样的姑娘还是喜欢小吉你这种权势滔天的主儿。看吧，咱俩是陪衬，你才是主角！”
慕容吉只是抬眼淡淡一瞥，唇角勾起一抹浅笑，既不拒绝，也不热络。他轻抬手，做了个绅士的请姿，示意舞女跟上。
贺卿见状，目光中闪过一抹若有所思的意味。
宴毕，三人离席，穿过三义居回廊。微风吹过，帘幕微扬，一道素雅却不失灵动的身影映入贺卿眼中。
女子素颜浅妆，眉目清秀中透着一抹英气，那一瞬，她微微侧头，面纱轻掀，露出一张清丽绝俗的脸。
贺卿心中一震，目光不由自主地追随那道身影。她周身气质淡然，却又带着一丝不容忽视的高贵与倔强。
他觉得自己的心脏猛地漏了一拍，再看一眼时，竟小鹿乱撞，手心都微微冒汗。他想迈步靠近，却发现那女子已经匆匆离去，只留下飘扬的衣袂消失在回廊尽头。
“喂，贺卿！”宇文昊拍了拍他的肩膀，“走快点，今晚可是小吉的大日子，说不定还能赶上闹洞房呢！”
贺卿回过神，敛起心绪，脚步却变得沉重起来。他的脑海中，始终萦绕着刚才那一抹惊鸿之影。
而此时的霓裳，已经从三义居的偏门离开，手中紧紧攥着帕子，心中暗暗发誓：“慕容吉，这一次，我一定会让你彻底死心。”
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深夜，慕容吉带着玉善回府。烛光摇曳间，他沉着脸走入房间，身影被拉得修长冷峻。玉善跟在他身后，低眉顺目，步履轻缓，仿佛不敢惊动他。
慕容吉在房内主座坐下，未曾看玉善一眼，只端起茶盏轻啜了一口，随后开口，声音清冷：“说吧，到底是谁派你来的？”
玉善一听，微微一颤，忙低头答道：“奴家倾慕公子的风采，无人指使。”
慕容吉的唇边扬起一抹冷笑，目光却带着锐利，如刀锋般扫过玉善：“倾慕我？你可知慕容府是什么地方，你又在玩什么样的把戏？”
玉善心头发紧，慌忙跪下，语调带着一丝颤抖：“奴家确实心悦公子，敢问公子为何如此多疑？”
慕容吉轻笑了一声，手指在茶盏上轻扣两下，语气似笑非笑：“你这话听着倒是情真意切，只可惜，在我面前说假话的人，从没有好下场。”
玉善的身子伏得更低，声音弱了几分：“奴家绝无此意。”
慕容吉静默片刻，起身缓缓靠近玉善。他垂眸看着她，语气中透着一抹冷酷的笃定：
“既然你敢来慕容府，就该知道，这里是我慕容吉的地盘。你最好祈祷自己说的是真的，否则，无论你背后是谁，都别想从这里全身而退。”
玉善听得全身僵硬，连连点头，声音微颤：“奴家一心侍奉公子，绝不敢生二心。”
慕容吉不再言语，转身走向桌边，将一张薄毯轻轻铺在榻上，动作闲散却隐含威严。
他的背影修长挺拔，目光落在烛火上，却仿佛透过它看向更远处。
“今晚你就在这里歇下，不必多言。有人来问，就说我是你的恩主。”他语气淡然，却字字铿锵。
玉善满腹疑虑，却不敢多问，只能小心应声：“是。”
慕容吉回头，淡淡扫了她一眼，声音转为冷硬：“明日放出消息，就说玉善姑娘在我这里宠爱颇盛。”
玉善一愣，随即抬头，眼中带着几分错愕：“公子这是为何？”
慕容吉薄唇轻启，语气平静，却带着让人无法反驳的威严：“我的事情，轮不到你问。记住你的身份，记住你该做的事。”
玉善顿时噤声，低头不敢再言。
慕容吉靠在椅背上，抬眼看向窗外，夜色深沉，他的目光却带着一抹淡淡的嘲弄。
他的声音低沉而缓慢，像是沉思，又像是自言自语：“她倒是煞费苦心，连这招都想到了。只可惜，心思用得太过，倒让我看得一清二楚。”
他低头，语气忽然转冷，目光直视玉善：“既然来了，就守规矩。我不动你，不代表我会容忍多余的戏。记住，你能待在这儿，是为了安她的心，别想着给我惹麻烦。”
玉善只觉胸口一窒，连忙伏低身子，低声道：“奴家明白。”
烛光下，慕容吉的面容隐在半明半暗间，冷峻而威严。
待玉善退出房间后，慕容吉的神色终于柔和了些。
他目光落在案上的一幅半未完成的画作，那是霓裳画的女将军，笔墨遒劲而英气。他伸手轻抚画卷，眼中浮现一抹复杂的情感。
“霓裳，你以为这样就能让我放手吗？”他轻声低语，语气中却透着深深的无奈和执着，“我可以容许任何人利用，但唯独不能容许你对我的心毫无察觉。”
烛火摇曳，映出他面上掩藏的情深与孤独。
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第二日清晨，阳光透过纸窗洒在霓裳书房的桌面上，映照着一片寂静。
霓裳正伏案抄写一本古籍，笔尖稳健而从容，每一个字都如她的性情一般，冷静且有力。
房门“吱呀”一声被推开，李婆子笑容满面地快步走进来，打破了书房内的宁静：
“夫人，玉善已成功讨得公子欢心！夫人这下可以安心了。”她边说边递上一杯热茶，满脸谄媚。
霓裳抬起头，目光平静地看着她，将笔放在砚台旁，语调淡然：“是吗？”
李婆子点头如捣蒜，眼中满是自得：“奴婢这些日子真是费尽心思，玉善果然不负所托，公子如今宠爱她得很。夫人总算能少些烦恼了。”
霓裳未置可否，只是用目光示意她继续说下去。
李婆子见状，更加得意，语气里透着几分居高临下的姿态：“奴婢还想着，夫人不必再为公子烦忧，既然将军已故，那些旧物该清理一番，免得触景伤情。这陶瓷娃娃放着占地方，不如趁现在处置了吧！”
她说着转身，朝赵婆子扬了扬下巴：“把这些陶瓷娃娃都收起来，拿去扔了！”
正要动手的赵婆子突然听见一声冷厉的呵斥：“谁允许你动我的东西？”
霓裳已站起身，原本平静的目光此刻如寒冰般锐利，直直射向李婆子。书房内的空气似乎都冻结了一般。
李婆子猛地一僵，回过头来，看见霓裳脸色冷峻，目光如刀，顿时腿一软，跪倒在地：“夫人恕罪，奴婢只是见这些东西碍眼，又怕夫人看了伤心，才想着……”
“住口！”霓裳打断她的话，声音低沉却如利刃划破空气，“这些是我丈夫的遗物，你有什么资格擅自处置？李婆子，你不过是个下人，却敢在我面前指手画脚。是谁给你的胆子？”
李婆子脸色惨白，额头上的冷汗一滴滴滑下，急忙磕头：“少夫人饶命！奴婢知错，再也不敢了！”
霓裳的目光冰冷而毫无波动，她缓缓走到李婆子面前，低头注视着她，声音如寒冬里的霜风：“从今日起，你不必再伺候我了。去账房领月钱，从此滚出慕容府。”
李婆子脸色煞白，瘫倒在地，满脸泪水，磕头如捣蒜：“夫人开恩！奴婢求夫人开恩啊！”
霓裳转身背对着她，目光落在窗外的繁茂的木槿花上，她的声音低而冷：“再敢多说一句，我会让你连月钱都领不到。”
李婆子吓得浑身发抖，再不敢多言，连滚带爬地退出了书房。
赵婆子站在一旁，手足无措地看着这一切。霓裳转过头来，目光落在她身上，语气稍缓：“东西收拾好，摆回原位。没有我的允许，谁也不能再动它们。”
赵婆子连连点头：“是，夫人，奴婢明白。”
书房内重新归于安静。
霓裳看着窗外，那株木槿花正迎风而立，花瓣在微风中微微颤动。
她的目光渐渐柔和，却带着深深的疲惫和冷意。
她低声喃喃：“守住这些遗物，是守住我的尊严，也是守住我的底线。任何人，都不能僭越。”