“说到底，还是我自己的性子太犟了。当初就不该不听劝，铁了心非要嫁到这吃人不吐骨头的虎狼窝来。”
“本以为能寻得个如意郎君，过上幸福安稳的日子，却不想落得如今这步田地，真是悔不当初啊！”说罢，夫人轻轻闭上双眼，面容上满是疲惫与无奈，岁月的痕迹在这一刻仿佛也更深了几分。
听闻巡抚大人回府的消息，程姨娘赶忙放下手中正修剪着的花枝，疾步走出房门迎接。
只见巡抚大人迈着大步走进院子，脸色阴沉，平日里深邃有神的双眼此刻透着几分疲惫与烦躁。
程姨娘满脸堆笑，刚要开口，巡抚大人却猛地一甩衣袖，打断了她的话，面色如霜地呵斥道：“瞧瞧你这段时日都干了些什么！”
“那些个毫无根据的风言风语，一股脑儿地都往我耳朵里灌。哼！这些不过是些无稽之谈，毫无价值，平白无故地惹人厌烦，你也该好好学学如何操持府中之事，莫要再被这些流言蜚语迷了心智！”
程姨娘吓得花容失色，嗫嚅着不敢再言语，只能低头站在一旁，暗暗揣测着巡抚大人今日这是在外面受了什么气。
程姨娘转身回到屋内，听了家丁的回话，脸色瞬间变得煞白。她手中正拿着的绣帕不自觉地攥紧，指节都因用力而泛白。
身子微微颤抖，胸脯剧烈起伏，显然是被气得不轻。她双眼圆睁，满是惊愕与愤怒，嘴唇嗫嚅着，想要说些什么却又一时语塞。
听闻夫人那番掷地有声的话语，好一会儿，才从牙缝中挤出一句：“这贱人，竟如此张狂！”说罢，她将手中的绣帕狠狠地甩在地上，像是要把对夫人的恨意都发泄在这小小的物件上。
她在屋内来回踱步，心中暗忖着该如何应对夫人这突如其来的强硬反击，眼神中不时闪过一丝阴鸷，全然没了平日里在老爷面前的温婉模样。
她莲步急移，在这屋内来来回回地转了几圈。突然，她顿住脚步，转头对着身旁的奶嬷嬷压低声音说道：“嬷嬷，你这就去办件事，把二少爷不能生育的消息悄悄传扬出去。”
“记住，要做得不露痕迹，就像是从那些下人们的闲言碎语中无意泄露的一般。我就是要看看，那位一向端庄自持的夫人要如何在众人面前证明她宝贝儿子的清白。”
“哼，他既然如此不识好歹，妄图与我作对，那我便不能轻易让他死，我要让他身败名裂，成为城中众人茶余饭后的笑柄！”说罢，嘴角勾起一抹得意而又恶毒的冷笑，眼神中满是疯狂与决绝。
府中的流言蜚语如同那春雨过后的春笋一般，毫无征兆地纷纷破土而出，迅速在各个角落蔓延开来。
仅仅两日的功夫，不论是内院的楼阁亭台之间，还是外院的仆役居所之中，都能隐隐听到下人们交头接耳，那声音压得极低，正窥视着府中的一举一动，随时准备将这愈演愈烈的风暴推向新的高潮。
夫人在自己的房内听闻这些传言后，气得浑身发抖，脸色瞬间变得惨白如纸，她那保养得宜的双手紧紧攥着手中的帕子，指节都因用力而泛出青白之色。
“放肆，简直是太放肆了！”她怒声呵斥道，声音中带着一丝平日里难以察觉的威严与凌厉。
“这件事必须严查，哪怕是掘地三尺，也要给我查出这等腌臜之事究竟是从哪个阴暗的角落里传出来的！”
一时间，整个府邸仿佛被卷入了一场突如其来的狂风骤雨之中，上下人等都陷入了一片兵荒马乱。
各个管事的也都不敢懈怠，纷纷使出浑身解数，在这错综复杂的府宅之中探寻着流言的源头。
不愧是大家族出身的下人，行事手段果决迅速，不过短短几个时辰，线索便逐渐指向了程姨娘。很快，程姨娘便被几个粗壮的粗使嬷嬷押解着来到了祠堂之外。
她面色苍白，妆面凌乱，眼神中满是不甘与倔强，脖颈高昂，发髻散落，凌乱地贴在脸颊，没了平日里那副温婉大气的模样。