“我虽然不认识红袖姑娘，但是之前姑姑说过，她爱清净，不爱往王府来。那她来找你，还见了王妃，是不是其实，就是告别的？”
孟映棠手捂住脸，泪水像流不尽一般，“就算真的活着太累，她为什么要选择这般痛苦的方式自我了结！”
那得多痛啊！
孟映棠永远都感谢红袖曾经给过她的善意。
她和徐渡野初初住在一个屋檐下，即使心存悸动，也不敢纵容自己。
她觉得，红袖那般的绝世佳人，才该是徐渡野的良配。
可是红袖轻笑着在她耳畔说，她和徐渡野并没有什么。
她明明不需要告诉自己那些的。
可是她还是说了。
她是那么善良的女子。
徐渡野对红袖来说，也是特别的存在。
毕竟多年守护，人非草木，孰能无情？
徐渡野又是男人中的男人。
孟映棠知道红袖欣赏徐渡野，还有一种超过欣赏的喜欢。
因为眼睛里，藏不住感情。
明氏最初为什么会说，不要让徐渡野被乱七八糟的人勾引走？
并非因为徐渡野动心，而是明氏从红袖眼中，看到了她隐忍克制的喜欢。
所以明氏关心则乱，她慌了。
她应该不是嫌弃红袖的出身，而是不想徐渡野陷入更深的纠葛之中。
可是红袖背负家族血海深仇，让她无暇再谈感情。
她并没有因为孟映棠“后来居上”而嫉妒，相反给了孟映棠体察入微，不动声色的善意，给了他们真诚的祝福。
孟映棠爱徐渡野，所以她明白，爱是独占。
由此也就更感谢红袖的善良。
那么好的人，为什么要用这么惨烈的方式结束一生？
杨氏和婵娟也都跟着落了泪。
红袖去得太决绝了。
徐渡野很快去而复返。
“尸体已经抬了出来。”
他的话，打碎了孟映棠心底最后的微末幻想。
徐渡野谢过杨氏和婵娟，把两人送出门。
孟映棠靠在床头拭泪。
徐渡野道：“她自己的选择，你不用难受。天都要亮了，我去周先生那里给你告假，你歇一日。”
“徐大哥，红袖姐姐什么时候出殡？”
“出殡？”徐渡野垂眸，“已经让人去埋了。常王妃说，让她早日入土为安。”
毕竟红袖身份不光彩，又是自焚而死，王府很忌讳这些。
“埋在哪里知道吗？我想去拜祭一下。”孟映棠道。
“我知道，我带你去。你先睡一会儿，睡醒了我就带你去。”
“好。”孟映棠躺下，闭上眼睛。
“睡吧，我出去一趟，很快就回来。如果醒来的时候没见到我，别着急，等我一下。先生那里我去告假，香烛纸钱我准备，你好好睡一觉。”
孟映棠只当他出去是准备祭奠用的东西，并没有多想，点头称是。
不知道过了多久，她流着泪睡了过去。
醒来的时候，徐渡野已经回来了，正靠在榻上打盹儿。
孟映棠起身动作很轻，可是她刚坐起身，徐渡野就睁开了眼睛。
眼睛里有红丝，却幽深而锐利，宛若蓄势待发的猎豹。
他眼中的戒备，让孟映棠一愣。
但是徐渡野的目光，很快变得温柔，身上的戒备也卸下，“醒了？马车在外面等着，你梳洗一下，我带你出去。”
孟映棠简单梳洗，挑了一身素净的衣裳，跟着徐渡野出去。
绝代风华的佳人，一夜之间，变成了微微隆起的小土包。
粗糙的木牌牌充当墓碑，上面终于写上了红袖许久都不曾见过光的真名——上官筠。
想起竹节擎着月光，素衣裹着青玉，人如其名，红袖就是一杆笔直的，不肯屈就的竹。
孟映棠给她烧纸，轻声道：“姐姐，你已经见到了你的家人吗？如果需要什么，你要托梦给我，我会一直想着你……”
徐渡野坐在不远处的树下，地上落了一层厚厚的落叶，他支起一条腿，吹着随手折的苇管，上面依稀带着白霜。
离别的《折柳吟》，像极了大厦已倾，北风吹破窗纸的呜咽之声。
两人离开的时候沉默地坐在马车上，孟映棠头靠着徐渡野的肩头，长睫微垂，不知道在想些什么。
进城之后，人声渐渐喧哗，马车行进的速度也慢了下来。
孟映棠听到外面似乎有压抑的哀求声，便掀开马车的帘子往外看。
这一看，她被惊呆了。
她看到了道路旁三五成群的男人女人孩子，衣衫褴褛，在秋风中瑟瑟等待。
“徐大哥，他们这是？”
之前她并没有见过这种场景。
徐渡野沉声道：“今年朝廷加了两成赋税，收成又有限，所以百姓艰难，这会儿都在这里等着找些活干。”
“加赋税？两成？”孟映棠吃惊。
百姓身上的赋税本身已经很重，怎么说加就加，而且加这么多呢？
而且，为什么她丝毫都没有听说过？
“嗯。”
孟映棠沉默许久。
“怎么了？”徐渡野察觉到她的不对劲，不由开口问道。
“这件事情我不知道就罢了，可是先生也不知道。”孟映棠轻声道，“这么大的事情，我们竟然完全没听说过。”
这不对。
加两成赋税，这是多大的事情！
徐渡野却知道她在说什么。
“前几日我和常万春出去喝酒的时候，他提过，是常王妃下令封口的。不让人在周先生面前提起这件事。”
“为什么？”
“怕影响他心情，不能安心教世子。”
孟映棠笑容苦涩，“徐大哥，我想起了之前，世子的奶娘私下和我说过，她生了女儿两个月后就做了世子的奶娘。女儿四个月的时候夭折，可是怕影响她奶水，这个消息，她足足被瞒了三年。”
奶娘也好，周先生也好，在上位者眼中，他们的悲欢爱憎，都不值一提。
“加的两成赋税，该不会是为了救华清公主吧。”孟映棠幽幽地问。
“那他们还不敢。”徐渡野道，“那得是私下行事。两成赋税这件事，是圣旨。”
“也就是说，所有百姓都要加赋税。”
这样看来，倒宁愿是魏王自己胡来，别处百姓不必如此艰难。
徐渡野脑海中有一条线，慢慢串联了起来。
他好像明白了，为什么红袖选择这样的时机。