李随的威胁是奏效的。
他也很聪明。
他说，如果真是无辜的，那交给朝廷来处置。
“您明明知道，朝廷根本不会管三七二十一。当年一句‘新君出西北’，就让西北多少人丧命，包括我的公公。”孟映棠咬牙，“他们宁可错杀，不肯放过。徐大哥一条命对他们来说，贱如蝼蚁，甚至不值得他们多想。您这般，分明是要把徐大哥逼上死路！”
“您不要让我恨您！”
李随忽然推开了雕花木窗。
檐角寒鸦被惊得振翅而起，暗哑嘶鸣刺破秋空，零落的梧桐叶打着旋儿扑向青砖地。
“恨...”他垂眸望着阶前堆积的枯黄，喉结滚动，“那便恨罢。”
指节重重按在朱漆剥落的窗棂上，新裂的木刺扎进掌心，“李家百年基业——”
尾音忽然坠地，像廊下某片枯叶蓦然碎裂。
“而且！我也不能拿你冒险，你是我唯一的女儿。”
早日和徐家切割。
宁可误会，也不要立于危墙之下。
“这封信，目前只在我手中。”李随道，“因为王爷和都督，都不是拎得清的。”
在自己亲生女儿面前，李随说话很随意，甚至不在乎诋毁上司。
“我猜杜怀章之所以选择我，是因为听过我的名声。我不会容忍这种人。”
但是都督和魏王就不一定了。
这俩人，一对目光短浅的糊涂蛋，这会儿都欣喜于徐渡野能打，根本不会去探究，也不会想以后。
他们会简单粗暴地定义为诬告，然后不了了之。
但是李随不一样。
他认认真真，翻来覆去地看过了很多遍。
联想认识徐渡野以来的种种，他倾向于相信信件内容不是空穴来风。
“杜怀章和徐渡野，之前是认识的。”李随道，“西北出新君这件事旧事重提，你知道是不是徐渡野故意转移别人视线？”
孟映棠心惊肉跳。
李随果然也是聪明人。
只是他不知道红袖的存在。
孟映棠猜测，这封信之所以送到李随手中，恐怕也有红袖的暗中相助。
杜怀章决意鱼死网破，那红袖能想到的，对徐渡野伤害最小的方式，应该是让他落在自己岳父手中。
这件事红袖知情。
因为孟映棠一直把她当成温柔善良的大姐姐，祖母不在的日子，多少苦恼，她都找红袖倾诉。
“现在你有两个选择。第一，听我的话，和徐渡野和离，回到李家，那这封信，我只当没看到。日后他倒霉，再出事，也和我们无关……”
言外之意，听天由命。
“第二，我把这封信如实上报朝廷。日后徐家出事，我也算大义灭亲，替李家换一个机会。”
“多一句话我都不想再听你说，你已经彻底被徐家洗脑了。我只想让你告诉我，你到底选择什么。”
“您不想听，我却想说。”
明氏的话本子里说，女人是男人缺失的一根肋骨。
孟映棠想，那她是徐渡野归位的那根肋骨，也随了他身上的每一根骨头，变得坚硬而不屈。
她现在甚至都有一种感觉，不是自己在说话，而是徐渡野在说。
“我喜欢养鸡，从小就喜欢。”孟映棠展颜而笑，嘴角梨涡浅浅，笑意温柔。
她的样子，一下就击中了李随心中隐匿的那片温柔湖海，激起了层层涟漪。
海棠——
李随握紧了拳头。
“不管是在孟家还是在林家，养鸡几乎是我唯一的快乐。因为所有人都在告诉我，我一无是处。可是养鸡的时候，看着鸡生蛋，蛋生鸡，我会感到充实和有成就感。”
那种微弱的成就感，支撑着她。
后来去了徐家，她也想养鸡，气得徐渡野骂她，问她对养鸡到底有什么执念。
其实没什么执念，就是那小小快乐，曾经是她几乎全部快乐。
后来不执着了，因为她找到了更多的快乐。
“小鸡孵出来的时候，经常认错，以为我才是它们的妈妈。我去哪里，它们都跟着我。”孟映棠笑了，眼中因为回忆而浮现出浅浅的温情，“后来我明白了，我也是一只小鸡。哪家对我好，我便自发认为自己是那家的人。”
“在我进徐家之前，徐家只有两口人。祖母要应对外面繁杂的生意，以将近六十岁的高龄，撑起偌大的摊子，她手下的人，成千上万，没有时间，也没有必要，给我这样平平无奇，软弱怯懦的人洗脑。”
“徐大哥，忙着出去交友，忙着保护红袖，为的是辗转攀上太子这棵大树，为的是，日后不必再重复公公的悲剧。他想，如果真有那一日，他可不可以跑到山上落草……”
孟映棠在解释徐渡野为什么和杜怀章会有交集。
“他没空管闲事，唯一管的闲事，就是把我从冰冷的河水里救了出来。他让我——”
孟映棠提起徐渡野的时候，眼睛是明亮的，带着笑意的，前半生的所有苦难，都淹没在了阳光一般温暖的关爱中。
“他让我去别处寻死，别碍着他。后来我进了徐家，他也不理我，是我，是我日日见了他，厚颜无耻地想，倘若我能长长久久陪伴在他身边，是多大的福分。”
“那时候，我甚至都不敢想给他做妻。我想我不配。我只想着给他做个妾，好好伺候他和他日后的妻子，替他们照顾孩子。我不争宠，我只要能在他的保护下，苟且偷安，度过这一生就足够……”
“大概婵娟当初，和我想的一样。可是后来，她胆子渐渐大了，因为她发现，她在您身边的日子，是从前没有想过的好日子。她没想过，日子还可以这么过。我也是——”
如果李随想不到自己曾经过的什么日子，那他就想想婵娟，大概能明白几分。
“是我卑微地仰视徐大哥，期待为他做一点微不足道的事情回报他。您说对于我这样的存在，他需要给我洗脑吗？他只要勾勾手指，我就会贴上去。因为他——”
“他已经是我在这世上见过的最顶天立地的男人；他给了我希望，他把我当成一个人看待。他爱我怜我，事事为我着想，可以为我毫不犹豫地下跪，任人折辱……”
“而我，可以为他死！”