校园时光过得很慢很慢。
得益于先人们缔造的和平，木叶安稳而幸福，一切事物欣欣向荣，孩子们脸上挂着笑容，课堂的知识简单而轻松，第二年的升学考试甚至变成了分身术的考核，却还是有许多人无法通过。
当然，止水自己也包括在内。
因为他并不想那么早毕业。
即便在学校里，族里也已经开始派遣任务给他了，所以一旦毕业，止水可以想象的到自己会接受怎样的任务，又以怎样的身份参与到宇智波和木叶的博弈中去。
那是另一个世界。
他现在已经身处这个世界的边缘，看得见里面的荆棘满地，尸骨累累。他刚踏进去一只脚，地上的枯枝就聚拢过来，死死将他缠住。
他并不想进入那样的世界。
或者说，并没有什么人，值得让他进入这个世界。
…
最近一段时间，止水察觉到，有人在跟踪自己。
跟踪之人的行动非常隐蔽，只要自己离开学校，那个身影就会跟上来，他不对自己出手，就只是在暗中观察，异常的诡异。
能够自如的出入木叶，还这样明目张胆的跟踪自己，止水心里已经有了几个名字。
他不动声色，只是一次又一次的，开始往木叶的中枢——火影岩附近走动。
然后，他在一个下午，如愿以偿的见到了三代目火影。
还有他身边，异常年轻的波风水门。
“小止水，又偷溜出来了啊。”猿飞日斩和善慈祥，招了招手示意他过来。
止水脚步一顿，发觉身后的影子已经离开了。
“三代目大人，水门前辈。”
他走上前，站在两人的中间。
“打扰你们了。”
猿飞日斩笑了笑，拍了拍止水的肩膀道：“感觉你跟我的弟子关系更亲近些呢。”
止水有些不好意思，露出憨厚的笑容：“因为我很喜欢水门前辈的时空间忍术，私下里也格外关注前辈…我记得那个忍术是叫做——飞雷神之术么？”
“是的，看来你研究了不少呢。”少年水门的笑容温和的不可思议。
未来的四代目，现在已经有了种让人安定的力量。
“不过那并不是我独创的忍术，我只是做了改进而已。”
接下来，两人详细的探讨了飞雷神的成因，不过大多都是水门在传授，而止水在旁听，不时提出自己的疑问和见解，他的一两句话，有时也让水门有微微的出神，好像悟到了之前并没有考虑到的东西。
这孩子…在时空间忍术方面，也有远超旁人的天赋啊…
猿飞日斩越听越心惊。
自来也是自己的徒弟，而波风水门在自来也的门下，自然也得到了他这个“师祖”的照顾。
在有封印之书的加持，和自己的帮助才改进、进而应用到实战的飞雷神之术，没想到被这个小家伙一朝一夕就悟出了原理。
——甚至，还有精进的可能。
这让三代目，这个被人称之为“忍术教授”的人，竟然感受到了一丝挫败。
“你是说，你也在尝试创造时空间忍术？”
水门突然提高的音量，让三代目从“老了老了”的感慨中回过神来，正好看见止水结印的过程。
随着“瞬身之术！”的发动，两人看见几个虚影出现在止水身后，闪闪烁烁的，似真似幻。
水门看出了端倪，向其中一个伸出手去，本以为会抓到真身，谁知右手直接穿了过去！
这才是虚影！
“好厉害，连我都无法判断。”水门低语，止水却笑着说：“前辈，你再试试。”
下一刻，水门的手触到了温热的肉体。
他皱了皱眉，正视宇智波止水：“这是怎么做到的？”
“这是幻术和瞬身术的结合。”止水道：“准确的说，我通过别人的眼睛，来投放自己的幻术瞬身，一旦他想要进攻哪一个，或者认为哪一个是真实的，那么他就一定会判断错误。”
如此简单的解释，实施起来的难度却不可言喻，甚至可以说——不可思议！
三代目第一次严肃的看向宇智波止水。
这样的年纪，就已经拥有了第一个自创忍术——而且是一个，几乎无解的杀招！
——大概唯一的弱点，就是查克拉的用量吧。
这让三代目欣慰的同时，也有些担忧。
这样的天赋，会不会让他高傲起来，进而更靠近宇智波一族，而不会亲近村子呢？
“止水，你的成绩很好，毕业后有想要去的地方么？”三代目思考一番，突然开口询问止水的想法，止水却反过来道：“我还没决定，请大人指教。”
“最近外面的形势不太好，我们缺少驻扎在边境，主侦查和战斗的小组。”三代目摘下烟斗，拍了拍止水的肩膀。“听说你在前几次的家族任务中开启了写轮眼，写轮眼配合幻术瞬身的话，是一种很强大的力量，或许……你可以考虑我的建议，去边境效力。”
“是，大人，我会认真考虑的。”止水顿了顿，神情突然严肃起来，他停止对话，对两人半跪了下来，显出效命的样子。
“宇智波止水，愿意为村子和火影大人效劳。”
听见这话，猿飞日斩的笑容终于真实了起来。
“看来，你已经找到了自己人生的意义了啊。”
止水抬起头来，看向面前两人，此时太阳正好出现在正空，三代目和未来四代目的脸都浸在日光投射下的阴影里，耀眼、夺目，却看不真切。
“是的，我已经找到了。”
…
止水走后，两人的笑容淡了下来。
“你觉得，这孩子能顶替镜的位置么？”
论能力，止水毋庸置疑，那么他问的，一定是忠诚度的问题。
“我认为他可以。”
波风水门反而认可了宇智波止水。
“而且我相信，宇智波一族和木叶的矛盾不是不可调和的。”他拿起刚刚一直在摆弄的苦无，仔细看，上面写有四个字：“忍爱之剑”。
看着它，波风水门的眼神逐渐变得温和，却坚韧而不可动摇。
“那孩子，日后一定能够成为木叶和宇智波之间的桥梁，就像镜前辈做到的那样。”
三代目不语，只是看着逐渐远去的黑色身影，良久，露出了笑容。
“是啊，等这孩子真正明白火之意志的那天，他一定会是我们最信任的伙伴。”
“是的，我一直相信这一点，深信不疑。”波风水门收回苦无，提出了另一个建议。
“不过…宇智波止水的年纪还是太小了，等下次中忍考试的时候让他一并参加，在拿到中忍资格证后，再加入边境小队吧。”
“噢？”三代目抽了一口烟斗，笑眯眯道：“好主意。”
…
神奇的是，自从见过三代目后，那个暗中跟踪他的人就收敛了很多，族里似乎也有了更重要的事，以至于有大半年的时间，安静的无一人来打扰止水的生活。
他乐的清闲，有了更多的时间研究幻影瞬身术，一边对付对付学校的老师和课业，日子一如既往。
——直到实战考核的到来。
“如果是影分身上阵的话，查克拉估计维持不到放学时间了呢。”
止水仰躺在树杈上，思索片刻，还是决定回学校去。
低调一向是他的生存之道。
...
“呦，止水，这次是真人吗？”
日向一族的少年戳了戳背着太刀的孩子，白色的眼中有些惊奇——
“居然是活人！有温度的活人！你活了！”
止水看向少年，露出无奈的神情。
日向勇，作为自己的同班同学，被分为同桌，又分别身处庞大的氏族，最后是年纪相仿。
他们两人成为朋友，似乎是理所当然的事了。
“下午有实战考核，我只能自己上了。”两人并行在走廊里，突然感觉地面震动了一下。
“什么声音？”日向勇眨了眨眼，扒着窗户向下看，非要跟着人流去凑着热闹，又强行拉住宇智波止水。
“好像有低年级的在打架呢，去看看！”
止水笑一笑，露出敷衍而不失礼貌的微笑。
“好。”
…
这是他第一次看见那个孩子。
黑发黑眼，紧绷的小脸，脸颊带着血迹，出手凶狠又克制，像个毛茸茸的狼崽，在人群中扑杀着，明明那么幼小，却震慑住了所有人。
为的，是保护他身后的女孩子。
旁人都露出畏惧的神色，可止水却看的入了迷。
他紧紧盯着那孩子的眼睛，目光扩散到脸蛋，最后是全身……他的动作、他的神情、偶尔落下的汗珠、擦破的伤口，一丝一毫都牵动着止水的心。
直到身旁的日向勇开口叫自己，止水才回过神来，发现自己竟然完全忘记了周围的一切，不由得有些心惊。
“真是凶残，他是你们宇智波一族的？”
黑发黑眼，气质高傲，相貌更是无可挑剔，穿着和止水相似的圆领卫衣，背后绣着族徽。
——也只有宇智波一族到哪里都会张扬的亮出自己家族的标志。
止水点了点头，赞扬道：“是富岳大人的长子，叫宇智波赤月。”
昨天的族内大会结束后，止水自然知道了这个消息。
他曾远远的观望过一眼，那孩子被簇拥在人群里，只看得出站的笔直，气质已然和富岳有三分相似了
由宇智波富岳亲自选拔、训练，最后宣布成为继承人的长子。
哪怕不是族长的亲生孩子，宇智波赤月在族人里的声望已经举足轻重。
他们坚信，总会有人带领式微的宇智波一族重新走向辉煌。
就是……他么？
不知道为什么，宇智波止水第一次认可了族人的看法。
他，或许真的能做到。
因为那孩子身上，拥有独一无二的东西。
虽然现在还看不清楚，但他如同一颗璞玉，仅仅从缝隙里透出一丝锋芒，也足够叫所有人惊叹了。
这时，人群发出惊呼。挑事的棕发少年被一拳打倒，日向勇是个万事通，一眼就认出了那是草间一族的人，话里满是幸灾乐祸。
“哈哈，原来是他啊，好像叫什么草间树木的，嚣张惯了，听说之前连日向一族的小辈都欺负过，这次算是踢到钢板了。”
草间……一族么？
止水想到了什么，眼中闪过思索。
他在一年前执行的任务中，就护卫过草间一族。
——那是一场很惨烈的战斗。
…
止水正回忆着，突然听见“咚”的一声，他抬眼一看，始作俑者草间树茂已经重重倒在地上，周围的人溃不成军，一哄而散，露出正中那个站的笔直的孩子，他脸上一如既往的冷漠，从打斗开始到现在都没有什么变化。
止水看见他拖着不省人事的少年进了房间，一阵查克拉波动后，出来的人已然不是之前的真身了。
这么小的年纪，就已经掌握影分身了么？
有意思。
这孩子，跟别人不同。
“阿勇，我还有事要做，先不说了。”
说完，止水不顾日向勇的叫喊，径直向着楼下跑去。
如果没猜错的话，那孩子的行走路线，应当跟自己一样。
果然，卫生间的窗户半开，外头的树杈晃晃悠悠，明显有人踩过的痕迹。
止水露出了连自己都没发现的笑容，当即追了出去！
他的心跳不断加快，就好像追逐着生命一般重要的东西。
他追着那孩子的脚步，翻过学校后面的栏杆进入后山，进入茂盛的树林。
他曾有瞬间失去了方向而焦急，又很快听见簌簌的动静，好像指引他一般让人心里安定。
去哪里了……
在太阳光穿过树叶的缝隙，变的柔和之时，止水听见了一阵水声。
不同于往日浮动的沉闷，这次的水声清脆，像是有什么东西在水面掠过，像是掠过自己的心。
止水感觉呼吸急促起来，有种酥麻的东西在胸腔涌动，他靠近过去，一点点拨开厚密的树丛，露出一个矮小而熟悉的身影。
那孩子正站在水边，聚精会神的朝水面丢着石头，他身上镀着夕阳的光彩，眼睛明亮，像是玩水的小兽一般，一颗一颗的打乱镜子似的水面。
不同于学校的冷漠和高傲，现在的他完全像个孩子，尽情的抒发着游戏的乐趣。
止水觉得自己的身体好像不听使唤一样，就这样从草丛中走出，沿路拾起一颗石子，在宁静的间隙打向水面，激起一连串的水花，引起了那孩子的注意。
“要来比一比么？”
他笑着，先迈出了第一步。
那孩子回头的时候，风同时吹了起来，他的身影与夕阳重合，眼睛笼罩在黄昏的暗角，整个人被光与暗分割，一半暖色，一半黯淡。
不知道为什么，他的瞳色有些冷，止水看着他的发丝在风中飞舞，整个人也像是要消散在风里一样，心里就一阵难受。
明明是第一次见面，却已经有了分别的痛苦。
这种感情是什么，止水也说不清楚。
只是他知道，自己的生命，似乎在此刻，有了新的延续。
…