今日艳阳高照，太阳似乎毒辣了些。云鹤城外，蔡捷携着一行人正与将要回京的白无常送别。
鹤州一事已过，白无常的伤也好的差不多，是时候该回京复命。
“蔡县令，别送了吧，云鹤城内还有其它事需要你处理呢。”
蔡捷恭敬道：“云鹤一事真是多谢太傅。但吴刺史毕竟不是由太傅亲自押回京城，还请太傅多加小心。”
白无常点点头，宽心道：“放心吧，就算没能送往京城，吴殊也活不了。”
时清灼也出声问道：“不知蔡县令，州府里吴殊的那些幕僚该如何处置？”
蔡捷看着白无常说道：“这件事太傅已经处理了，还请世子放心。”
“我只是简单处置了一遍，其他的事，还得靠蔡县令。”白无常开口说道，说完后便转身离开了。
蔡捷无奈一笑，也不再多说什么。看着白无常几人慢慢离去的身影，这场云鹤一事就这样画上了结束的一笔。
回去的路上，岁桃憋屈问道：“太傅，我们是不是又要穿越大漠了？”
“你这不是废话吗？鹤州到京城，只有这一条路。”白无常骑着马慢慢到岁桃身侧，手往他头上一敲，“咋滴啦小桃子，那么不想进大漠？”
岁桃看向其他几人，委屈道：“也不只是我吧，暮哥清灼也都不想再次进入大漠了吧。”
几人都没搭理岁桃，只是快步离开。白无常道：“我觉得我就是太惯着你了，给你养了一身臭毛病。等回去了，我再好好教训你！”
岁桃自讨没趣，还落了个坑，便也不再多嘴，追前面的时清灼去了。
岁桃走后，迟暮慢慢靠近白无常，眼中多了一丝不同的意味。白无常转过头，疑惑的盯着他。
“迟暮，为何这样看着我？”
马背上的人不知怎么开口，只是静静看着白无常。看着前面的三人慢慢行远，迟暮小声询问道：“太傅，那晚你说的那些，是什么意思？”
白无常不解，他不明白迟暮说的哪晚。
“就是，在山里面，那座遗址那，你喝醉了……”
迟暮的声音逐渐淡去，直至消失。白无常恍然大悟，他淡淡一笑，眼中透露了些许的悲伤。
“没想到啊迟暮，你也学会偷听了是吧？”
换做从前，迟暮定会立马认错。可是今日，他只是一直盯着白无常，想要寻求个答案。
“你都听见了什么？”
白无常神色很温柔，并没有被拆穿的恼怒。
“什么都听见了。”
这次二人都没有再说话。白无常不知如何向迟暮开口，许多次，他都想要解释，可最后又都欲言又止。
“太傅，我其实就想知道，您的最后一句话是什么意思？到底是酒后的胡言乱语，还是、还是心中的秘密？”
迟暮低下头，声音也有些哽咽。对于白无常那夜的话语，这几日一直都是他心里的一个结，他想尝试解开。可奈何这个结太过难解，他解不开。
白无常虽然不能喝酒，但是喝醉后一切的事都记得，所以最后一句话是……
“我很快就会来找你们了……”
他欣然一笑，随即看向迟暮：“你觉得这是我酒后的胡言乱语还是我深藏心中的秘密呢？”
迟暮满脸大写着难过，四肢因为紧张导致十分僵硬：“都说酒后吐真言，太傅……”
白无常忽然哈哈大笑起来，让迟暮不知所措。这样的白无常他没怎么见过。只见白无常将自己拉了一把，让自己与他的距离更近。
白无常小声道：“这是真的。”
迟暮呼吸忽然加快，被证实后更加害怕不已。他疑惑的盯着白无常，握着缰绳的手不自觉的收紧。
“为什么？为什么会这样？”
“若是之前是我的猜测，那么今日的回答就是我的肺腑之言了。京城出事了。”
“什么时候的事？明明我们离京时还如此正常，为何我们一离开京城，就出了事？太傅，有什么事我们可以一起解决，你不用一个人藏掖着。我们是你的近侍，我们有权利保证你的安全！”
白无常心中一阵暖心，他问道：“这件事，他们知道吗？”
“不知道，我没和他们说过。”
“那就不要和他们再说了。”白无常脸色十分严肃，没有了刚才的轻松氛围，“这事就让它烂在肚子里，不要再让第三个人知道了。连陛下也不行。”
“为什么？太傅，到底有什么事是你……”迟暮难以再往下说，他难过的闭上了眼，“我们明明可以一起商量，太傅你没必要这样硬撑着。”
身后突然飞来一行白鹤，似乎在为他们送行。渐行渐远，消失不见。前面的三人早已不知所踪，白无常与迟暮的对话，无人听见。
“我之前救你的时候，我就说过。若以后遇到了连我都处理不了的问题，你不用管我，独自离开。而你当时也十分爽快的答应了我。”
白无常面无表情的看着迟暮，这句话如同一块巨石突然压在迟暮身上，让他感到绝望。
他不知如何开口，曾经射出的利箭在今日精准的命中了自己。
“那么回到京城，任何时候，无论我还有没有出事，你都可以离开。但是你答应我，带上桃子和杏林。”
迟暮眼中的泪水难以掩饰，泪水顺着脸庞淌下。这是迟暮跟着白无常的五年中，白无常第一次见他哭。
“太傅，当时是我不懂事，可我现在明白了，我不走，我不走……”
二人停在路边，早已下了马。迟暮眼眶红润，恳求的盯着白无常。
“迟暮，我希望你们可以好好活着。我之前把你们救回来，为的就是让你们好好活下去。我本认为，我可以一直保护你们。但是，现实却告诉我，只有不在我身边，你们才是最安全的。”
迟暮颤抖着问道：“太傅，到底是什么事，为什么不能和我们说？”
白无常依旧没有说话，闭口不言。他明白，这些人或事几乎都是冲着他来的，他不能让他们一起陪着他受险。
“我只能告诉你，诸葛璟明出事了，是因为我。”
迟暮瞳孔一颤，谁都知道诸葛璟明一直都是陛下身边的红人，这一年内平步青云。
现在他出事了，是因为白无常，那么到底有谁那么厉害能对他动手。
“就在我们离京后的几日，他便出了事。陛下亲笔给我写的密函，上面说着与我有关。需要我赶快回京。”
迟暮不解的询问：“是什么事能把诸葛少卿给拖下水？又是谁敢如此大胆的动陛下身边的人？”
白无常也不解，他摇摇头，信中白乐也没和他说清楚。可是之后之事，他不能再和迟暮诉说。
“你不必担心。诸葛少卿在春闱一案上帮了我不少，我这次回京，一定能帮他查明真相，我也一定会救他的。”
“就如太傅在云鹤一样，不顾自己的性命也要去救他？”
迟暮这句话的愠怒太过严重，让白无常感到不舒服。迟暮眼眶红润的盯着白无常，云鹤的白无常着实把他们吓到了。
“迟暮，我没事的……”
“怎么可能没事？太傅你也是人，你也会疼，你也会难过！你不是神，你不用为了别人做出那么多没有回报的付出！别人不清楚我们还不清楚吗？你为了大晟，为了陛下，为了百姓，你都做出了多少？可是他们呢，他们到头来还要唾骂你，害怕你！”
一向冷静的迟暮在现在也逐渐愤怒，他难过，他伤心，他感到不值。
白无常走上前，蹲在他身前，轻声开口，声音带有一丝哽咽。
“大晟是我的家，陛下是我的弟弟，百姓是我作为太傅必须要保护的。我做这些，不需要回报。我想要的，一直都是天下安宁，百姓安居乐业。所以，这就是我想做的。或许你们会觉得我太傻，但是，只要这一瞬间存在一刻，那也就够了……”
迟暮有些不忍的低下了头，他抽噎着，眼泪止不住的流下来。
白无常站起身，阳光照射下的影子笼罩着迟暮，就如同从前那般把他们护在自己身前。
此刻的迟暮再也没有第一次见面的那般桀骜不驯，他是如此的害怕，害怕眼前的人消失。
“迟暮，别和任何人说，也不用担心。不到万不得已，我也不会拿自己的生命去冒险。”
迟暮擦拭着自己脸上的泪，眼神坚定道：“我不知道太傅你到底要做什么，但是我既然是你的近侍，我就一定会一直陪着太傅。不论如何，太傅甩不掉我！”
白无常苦笑着，无奈的摇摇头。风吹起他的鬓角，这一笑太过悲伤。
听着慢慢靠近的马蹄声，二人不约而同的一起起身，迅速调整着状态。
时清灼三人在前方一直交谈着，发现白无常与迟暮不见后便立马折了回来寻找。看着二人站在路边，不知缘由。
岁桃疑惑开口：“太傅，暮哥，你们怎么在这儿？我们都往前面走了很远了！”
白无常立马解释道：“迟暮有点不舒服，我便陪他停下来休息了一会。本想着等会来追你们，结果你们都折回来了。”
迟暮也附和道：“是啊，可能是当时受了点内伤，不碍事的。我们赶紧赶路吧。”
时清灼已经下马来到二人身前，语气说不出的担心：“迟暮哥真的没事吗？我看你们在这休整了许久了。”
迟暮立马回答道：“没事了，我们赶紧赶路吧。”
迟暮的状态恢复的十分迅速，除了眼眶有些微红，其余的神态语气都与往常一模一样，让人难以看出不对。
司空杏林在马上看着二人，双眼如鹰隼一般。岁桃也是在一旁看着，忐忑不安的。
白无常没有在意司空杏林的眼光，径直上了自己的马，迟暮也相继上马。看着二人似乎真的没事了，时清灼也是松了口气。
“还愣着做甚？上马继续赶路！待会把水和干粮都准备妥当，这次回去我们不去温客店了。”
若是说岁桃对于大漠的唯一念想就是温客店，那么白无常这句话无疑将岁桃的念想打消殆尽。
“为什么啊太傅，我们为何不去温客店了？”
这句话凄惨悲凉，带着一丝的委屈与不甘。令白无常不禁感到疑惑。
白无常解释道：“若是我们去温客店，或许又要耽误几日路程。但是我们走一条近路，只要速度够快，不出二十日应该就能回到京城。”
想着大漠那酷热难耐的气候，岁桃头就开始疼了起来。只要能快速回到京城，他宁愿遭受这些时日的苦。
见众人不再有什么疑问，白无常也不再耽搁，策马就窜了出去。
司空杏林的眼一直看着白无常，直到所有人都策马离开，他终于收起了怀疑，也跟了上去。
随着日子的慢慢流逝，温度也随之升高。几人慢慢来到大漠的边缘，热浪也随之扑面而来。
这次的温度相比于来的时候更让人难以忍受。他们行在大漠边境的一个市集上，准备着这次回去路上需要用上的东西。
这儿的东西奇异独特，有许多东西众人都没有见到过。岁桃与时清灼两个孩子，被这些奇花异草，奇珍异兽给吸引，挪不开眼。
其中有一个铺子，围满了许多人。二人费尽力气终于挤到人前，商铺上面摆满了动物皮毛，还有许多他们没见过的东西。
“大漠狼王的狼牙，没见过吧！我可是费了好大力气才得到的呢！一口价，一万两银子！”
“你这不是抢劫吗，哪有那么贵的狼牙？再说，你这狼牙与其他狼牙有什么区别，不就比其他狼牙大那么一些吗？”
“你们这群不识货的东西，大漠狼王的狼牙岂是那么容易就能得到的？你们不懂你们不懂。”
“……”
几人在那边争吵起来，时清灼一头雾水。
“桃子哥，一个狼牙而已，为何会卖那么贵啊？”
岁桃对此十分兴奋，他也争先恐的想看看那狼牙。
“清灼你不知道，在我们大晟，有一个传言。只要能拿到一颗大漠狼王的牙齿，那么就能得到天神的保佑。拥有狼王的牙齿傍身，可以抵御一次天灾人祸！”
时清灼也不可思议的看着岁桃：“真的嘛桃子哥？”
岁桃点点头，严肃道：“不管你们信不信，我是相信的。”
“怪不得一颗牙卖那么贵呢……”
“别信这些！”司空杏林此时从他们身后赶来，“我告诉你们，我可从来不信这些。若世上真有天神，还要我们这些大夫做什么？受伤了，求天神保佑一下，是不是就能好了呢？”
面对司空杏林的辩驳，岁桃还想继续解释，可白无常已经在外催促着他们，看样子是所有的东西都已经准备齐全，要准备继续赶路了。
他们只好结束此话题，离开人群，跟着白无常踏上了大漠。